– Мария, – она приветливо улыбнулась.
– Михаил.
И тут Солнцедаров заметил, что друг охватил всю ее взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Таким взглядом он смотрел на первую любовь Павла – девушку Лиду.
Солнцедаров вдруг увидел Машу глазами Меньшикова: высокая, стройная женщина. Полная, но в меру, приятное лицо, обаятельная улыбка, большие карие глаза, яркие губы. «Декольте могло бы быть и поскромнее», – подумал Павел Иванович.
– А это наш Алёша, – представила сына Мария.
– Привет! Понравилось тебе здесь? – спросил мальчика Меньшиков.
– Понравилось.
– Моряком, наверное, будешь? Как отец?
– Нет. Милиционером.
Михаил засмеялся во весь голос и подвел его к полке с игрушками:
– Выбирай!
– Это же чужое, – возмутился Алёша.
– Это не чужое. Это подарок. От меня.
– А можно эту машинку? – Алексей показал на радиоуправляемый автомобиль в милицейской раскраске.
– Алёша, это очень дорого, – покачала головой Мария.
Михаил Иванович ласково коснулся ее руки.
– Для вашего сына, Маша, совсем недорого, – сказал он и вручил мальчику автомобиль. – Жалко, что мои сейчас в Испании отдыхают. А то бы познакомились.
Меньшиков посмотрел на часы и заторопился:
– Мне пора. Дела, – он протянул Солнцедарову визитку. – Завтра позвони в семнадцать тридцать. Надо встретиться. Двадцать лет не виделись!
По дороге домой Павел Иванович рассказывал о настоящей мужской дружбе, о том, как помогал Мишке в учебе, как они вместе дрались с хулиганами, как поступали в мореходку и мечтали о дальних странах: «Но Мишку тогда выгнали за драку. Девушку защищал. Не рассчитал силу и сломал негодяю нос. Потом армия. После занялся бизнесом. Развлекательный комплекс, в котором мы были – его».
Вечером, уложив сына, супруги Солнцедаровы беседовали на кухне о жизни. Легкое белое вино способствовало искренности и откровенности разговора.
– Паша, а ведь это неслучайно.
– Что неслучайно?
– Ну, Михаил Иванович…
– Не понял?
– Ну как же. Нам надо как-то устраиваться. А тут твой друг.
– У тебя, Машка, голова работает. Я сразу об этом подумал. Визитка-то вот она! – Павел покрутил визитной карточкой, на которой золотом было написано: Меньшиков Михаил Иванович (без всяких должностей) и телефон.
Вино лилось. Текла тихая беседа. И казалось, что всё у них в жизни наладится.
На следующий день в назначенное время Солнцедаров позвонил другу.
– Здравствуйте. Приемная, – ответил женский голос.
– А-а-а… мне бы Михаила Ивановича. Мы договаривались.
– Как вас представить?
– Солнцедаров Павел Иванович.
В трубке что-то звякнуло, стрельнуло, крякнуло.
– Здорово, Павлуха! В шесть будь на лодочной станции. Помнишь, где это? Там сейчас яхт-клуб.
Павел задумался: секретарша, яхт-клуб. Уровень! Надо выглядеть соответствующе.
Парадная форма у капитана второго ранга всегда была наготове. Так он и явился к месту встречи.
Ровно в восемнадцать часов к яхт-клубу подкатил черный Мерседес. Водитель в белой рубашке распахнул заднюю правую дверь автомобиля, оттуда собственной персоной появился сияющий Меньшиков.
– Можешь ехать, Серёжа. Я позвоню, – отпустил он водителя и повернулся к Павлу. – А поворотись-ка, сынку! Экий ты важный сегодня! Я ж тебя в баню позвал, а не на прием в мэрию. Да ладно, сойдет.
Пожилой дежурный в тельняшке и капитанской фуражке отдал входящим честь:
– Здравия желаю, Михаил Иванович! Всё готово.
Павел при этом испытал чувство дежавю – вахтер был вылитый комендант офицерского общежития в городке Волосатово, который много лет назад размещал прибывшего для прохождения службы младшего лейтенанта.
«Не знак ли это свыше? – подумал повидавший всякого Солнцедаров. – Там, на Севере, я начинал новую жизнь. Может быть, и сейчас что-то начнется?»
Ни к селу ни к городу вдруг зазвучало:
Будут внуки потом,
Всё опять повторится сначала.
Меньшиков с Солнцедаровым прошли мимо пришвартованных яхт, катеров, лодок и направились к отдельно стоящему одноэтажному зданию без вывески.
– Сезам, открой дверь, – негромко произнес Михаил.
Дверь открылась. Друзей встретил крепкий смуглый парень, похожий на героя фильмов о восточных единоборствах.
– Привет, Сезам, – Меньшиков пожал ему руку. – Мой друг. Адмирал без пяти минут.
