Полдень Грифона
Выпрямившись, он крепче стиснул поводья и осмотрелся на местности. Все гоблины разбежались после появления всадников, и даже самая мелкая особь не дала себя повязать. Очевидно, Бардос будет в ярости из-за того, что придется снова изучать остывший труп.
– Эти слова…
Лоран готов был поклясться, что на лице Хеши отразилась искренняя задумчивость.
– Это упрек или осуждение, король? – Голос Хеши как обычно отливал будничной энергией, и Лоран в который раз задался вопросом, как можно хранить такой положительный настрой, несмотря на беспросветно мрачную действительность?
– И то и другое в равной степени, – менее энергично ответил он.
– Тогда я предпочту не отвечать.
Лоран покачал головой, беззвучно усмехнувшись ответу Хеши, и поддел пятками бока лошади, направляя ее к южному посту. Глядя на него, разведчики потянулись следом. Их появлению Лоран был действительно рад, еще мгновение – и его нашли бы уже мертвым. Если бы, конечно, гоблины что-то оставили от его тела.
Ветер свистел в ушах, сквозь свист прорезался настойчивый вой бестий, что тянулся за всадниками по пятам. Гоблины отодвинулись на безопасное расстояние, но никуда не ушли. Куда ни посмотри, свет от факелов отражался в блестящих глазах, налитых кровью. Твари, не нападая, изучали отряд, и момент, когда они все же пойдут в атаку, был всего лишь вопросом времени.
Совсем рядом с собой Лоран увидел островок света, который в густой ночи показался ослепляющим. Он поднял глаза и рассмотрел сосредоточенный профиль Хеши: ястребиный нос, резкие черты лица, всклокоченные волосы каштанового цвета, собранные в неряшливый пучок на затылке, блеск от факела в линзах очков.
– Как обстановка около Когтистого леса? – напряженно спросил Лоран.
Он был уверен, что видел, как свет огня соскочил со стекол очков и заплясал в глазах Хеши опасным блеском.
– А я-то думаю, спросишь или нет!
– Ближе к сути…
– На самом деле порадовать нечем. Бор, как обычно, стоит и нагоняет жути, никто не входит в его тень, никто, слава духам-защитникам, и не выходит… Ни одного подземного коридора рядом с лесом нет на расстоянии многих ярдов. Первые червоточины в земле мы обнаружили на подступах к лагерю.
Лоран крепче стиснул поводья. Значит, Когтистый лес тварям неинтересен? Тогда что же так манит их к сердцу острова, туда, где раньше стоял замок Гринфордтов? Может быть, поняв, из каких конкретно недр выползают твари, получится узнать, куда они хотят попасть?
– Хеш…
Оглушающий вой и тявканье вдруг показались несущественными на фоне того звука, который ворвался в Денный Миир, как удар грома. У самой границы южного поста поднялась невообразимая суета. Теневые стражи бросились на перехват бестий, которые ливнем полились из червоточин в земле, что возникли за считанные мгновения. Лоран получил очередное подтверждение своим догадкам – действовали твари слаженно и явно по плану, иначе как объяснить их организованную работу?
Пришпорив лошадь, он пригнулся ниже к ее холке, щуря глаза. Ветер от скачки потушил весь огонь на факелах. Рядом то появлялся, то исчезал силуэт Хеши, чей голос потрескивал, как воздух перед грозой:
– Их снова больше, чем в тот раз… может быть, сейчас мы сможем взять хоть одного?
– Главное, чтобы они не перебили всех нас, иначе потом некому будет изучать этих тварей.
Вместе с отрядом разведчиков Лоран ворвался на южный фланг, где битва была в самом разгаре. Теневые стражи верхом на лошадях в конских доспехах врубались в полчища тварей. Многие из особей погибали сразу, другие же бросались на всадников и давили их количеством. Царил настоящий хаос. Руки и ноги, лапы и когти слились в сплошной кошмар.
Тварей теснили к подземным ходам, откуда они выползали, но из коридоров вырывалось все больше новых. Они, как пауки из материнского кокона, бросались в разные стороны и терялись во мраке. И всякий раз в темноте звучали крики – когтистые лапы утаскивали Теневых стражей с собой. В какой-то момент всадники выгнали на поле тяжеловозов с телегами, наполненными камнями. Подогнав первую группу, Теневые стражи завалили булыжниками один из проходов, отрезая бестиям доступ на поверхность. Затем у другого хода заскрипели колеса, и вниз посыпался камень. Еще один проход был запечатан. Но действовали всадники все же не так быстро, как бестии.
Твари всегда выбирали новые участки земли для своих коридоров. Предугадать, где именно возникнет червоточина, было немыслимо, поэтому Теневые стражи не успевали обеспечивать лагерь должной защитой.
– Нужно как-то уберечь стоянку в сердце острова… – Рассекая воздух мечом, Лоран пытался поймать просочившуюся наружу бестию. – Нам нужны смотровые площадки на возвышении и еще больше баррикад.
Ударив мечом, Лоран перехватил атакующую особь и нанес той смертельное ранение, возвращая ее в Нижний Миир. Рядом свистели мечи Хеши. Куда ни посмотри, всюду ожесточенно бились Теневые стражи.
Оттеснив еще одну бестию, Лоран обернулся через плечо и посмотрел в сторону далеких полевых шатров, стоящих в несколько рядов в форме круга. Едва различимые на фоне неба, остроконечные шпили смотрели вверх. Ни один факел не выдавал местоположение лагеря, ни один звук не привлекал внимания. Жалкое скопление остроносых палаток посреди едва уцелевших внешних построек – это все, что осталось от двора Гринфордтов. За обледеневшим рвом ни замка, ни башен, одни шатры, как у кочевников с севера, и хозяйственные постройки – амбары да сараи. Лоран стиснул челюсти. Как бы там ни было, теперь это его королевство, и он готов пойти на все ради его защиты. Твари ни в коем случае не должны добраться до лагеря, поделенного на две секции.
Вместе с разведывательным отрядом Лоран уже почти достиг линии боя, как вдруг за грядой валунов у южной границы вспыхнул огонь и к небу с шумом взметнулся столп искр, озарив густую темноту почти дневным светом. Лоран спешно обернулся и вцепился покрепче в сбрую, пытаясь утихомирить испугавшуюся лошадь, но та продолжала надрывно храпеть и бесноваться на месте.
Неожиданный взрыв вызвал всеобщее недоумение – затихли все. Стоило костровым искрам исполнить в воздухе немой танец и опуститься ближе к земле, как в прозрачном свете проступил фактурный силуэт. От увиденного у Лорана перехватило дыхание.
К земле потянулось что-то большое, и груды камешков под ногами запрыгали. Теневые стражи и гоблины замерли, как по команде, а Лоран шумно втянул носом холодный воздух и с замиранием сердца всмотрелся в силуэт. В мгновение затишья он услышал только взволнованный всхлип Хеши. Тут от земли не спеша отделилась огромная тень, а после раздался оглушительный рев, воздух рассек мощный замах, и в Теневых стражей полетели груды камней.
Первый ряд всадников и гоблинов смело подчистую, как волной прибоя. Землю пробурили огромные булыжники, примяв собой людей в доспехах. Лошади заржали, стражи засуетились, бестии застрекотали и с остервенением бросились на добычу. Поднялась паника.
– Эта тварь снова замахивается! – голос Хеши больше не искрился привычным восторгом.
Лоран метнулся к ближайшему Теневому стражу и сорвал с его пояса рог. Звонкий вой тревоги, привлекающий внимание, прорезал жуткий шум.
– Рассредоточивайтесь, не жмитесь друг к другу! – заорал Лоран, надеясь разогнать толпу, чтобы град камней не раздавил всех.
Люди засуетились, пытаясь отойти друг от друга подальше и при этом продолжить резать атакующих гоблинов, но сделать это было непросто.
Огромное существо из темноты запустило в южный пост очередной дождь из камней. В ночное небо взметнулось густое облако пыли и каменной крошки вперемешку с кровавой. Утробный рев неизвестной твари заставил волоски на руках подняться дыбом. Лошадь Лорана снова испуганно затанцевала, ударяя копытами по земле, все кони истерически заржали.
– Твою ж мать…
Если бы не этот обреченный вздох Хеши, Лоран бы не сразу вернул свое внимание к существу из ночи.
Он отвернулся от перестраивающихся рыцарей и перевел взгляд на атакующую тварь. И его словно окатили ледяной водой из ведра. То, что до этого было едва различимо, теперь отчетливее проступило из мрака. Сквозь дым и столп искр вышла пепельно-серая масса с четкими очертаниями, которые бугрились, как рельеф на горе, образуя единую форму. Человекоподобное существо имело голову, шею и конечности, но все непропорциональное, грубое и угловатое. Надбровные дуги тяжело падали на горящие кровью глаза. Губы кривились в оскале, не скрывая массивные нижние клыки, торчащие как колья. Нос горбился на здоровой морде, напоминая, скорее, неровный холм, чем часть лица. Это существо не было великаном, о которых докладывали разведчики с Нортфроза. Приземистая тварь оказалась еще одной бестией, видеть которую в Денном Миире никто не хотел.
– Это… это, котлы и метелки, огр?.. – хрип Хеши растворился в поднявшемся шуме.
– Его нужно обезвредить, иначе он сметет весь лагерь! – Лоран замахал рукой, подзывая к себе несколько Теневых стражей для дальнейших приказаний.
– Понадобятся секиры, обычным мечом его шкуру не взять.
– Используем горючие масла.
– Сейчас был бы кстати ведьмовской огонь или взрывчатый порошок.
Лоран помотал головой, понимая, что бросать все силы на одного только огра бессмысленно, остаются еще нерешенные задачи, с которыми справиться могут только разведчики.
– Хеши, – позвал он, усмиряя танцующую от страха лошадь. – Для тебя у меня есть другое поручение.
– Но огр, я ведь…
– Это не твоя работа. Возьми из своего отряда несколько разведчиков и отправляйся на север, к гоблинским норам.
– Вот оно что. Начинаю понимать твой замысел… – Губы Хеши растянулись в широкой улыбке, глаза засветились, как начищенные до блеска грохи.
– И, Хеши, без глупостей. Верни всех разведчиков обратно.
– Само собой.
Галоп удаляющегося разведывательного отряда потонул в шуме. Лоран проводил их силуэты взглядом и повернулся к огру. На границе ярче полыхал огонь, жаркий воздух побежал над землей, отчего кожа покрылась потом. Лоран потянулся к ремням доспехов на боку и расстегнул их. Тут же тяжелый металл грузно упал в грязь, стало намного легче двигаться. Лоран перехватил поудобнее меч и, махнув им, легко отбросил от себя бестию, что с вытянутыми лапами неслась к нему. Мысль о том, что необходимо снабдить Теневых стражей новой формой, в который раз возникла в его голове.
Через кишащую безумием толпу людей и тварей прорвались несколько рыцарей, за спины у них были перекинуты мешки с бочонками, откуда сочилось горючее масло. Если удастся подойти к огру ближе, его можно будет поджечь на месте и хоть немного замедлить. Лоран поднял глаза к небу и посмотрел на восток. До рассвета оставалось совсем не много, нужно было только протянуть оставшееся время и не позволить бестиям прорваться через пост в глубь острова. Если к лагерю помчатся не одиночки, а целая свора, то численное превосходство врага сделает свое дело и Великий Гринфордт превратится в очередные руины.
Забрав у одного из Теневых стражей запасной бочонок с маслом, Лоран перекинул лямку через плечо и обернулся к рыцарям. Среди всех этих лиц ему страшно не хватало хмурого Бевана. Было непривычно бросаться с головой в самое пекло без Рафтмура. Лоран стиснул челюсти и перевел взгляд на линию баррикад, через которую уже перебрался огр. Под его ногами с треском крошились камни, становясь удобными метательными снарядами. Тварь снова потянулась к земле, чтобы подобрать очередную порцию осколков.
Только что спасенный остров снова подвергся испытаниям. Не за это было пролито много крови и принесено бесчисленное количество жертв. Усилия не должны были стать напрасными. Гринфордт поборол проклятие Одханы, и Лоран знал, что точно так же королевство выстоит против порождений Нижнего Миира.
– Давайте остановим эту падаль…
Лоран поддел бока лошади пятками, и та во весь опор помчалась к бестии, недовольно пофыркивая. Позади раздались крики Теневых стражей и ржание лошадей, когда рыцари бросились вслед за Лораном.
Глава II
Шепот с развалин
Нериссе показалось, что она падает. От предательского испуга из-за внезапного падения в пропасть сердце пропустило удар, заставив выползти из бережного укрытия грез.
Резко вздрогнув и разлепив глаза, Нерисса постаралась сфокусировать взгляд, но все вокруг плыло и никак не хотело обретать четкую форму. От шума снаружи сразу разболелась голова. Нерисса попыталась окликнуть тишину, но язык еле ворочался во рту, а губы норовили потрескаться до крови. Никто и при желании не смог бы услышать ее.
Скинув с себя покрывало и тяжелую шкуру, Нерисса села на высоком матрасе и тут же развела руки в разные стороны в надежде поймать равновесие. Мир вокруг качался, как штормящее море. Нерисса прижала ладонь ко лбу и, свесив ноги с края матраса, опустила ступни на промерзший ковер на земле. Холод тут же вцепился в ноги, еще горячие после сна под одеялом. Поежившись, Нерисса обхватила себя руками за плечи и медленно осмотрела свое окружение неясным взглядом, быстро сообразив, что находится в крошечном шатре. Вокруг были круглые стены, дрожащие на ветряных волнах, давно остывший кронштейн для поддержания углей, таз с водой, которая успела подмерзнуть и стать ровной, как зеркало, и больше ничего.
От земли поднимался лютый холод и хватал за пальцы ног. Сколько проспала в этой палатке и где находилась теперь, Нерисса не понимала. Она опустила глаза и нашла рядом с собой сапоги. Обувшись, встала и плотнее закуталась в плащ, а после подняла с тюка шкуру, которую заткнула за пояс. Холод, безжалостно вгрызающийся в каждый незакрытый участок кожи, привел ее в чувство. Но окончательно пробудиться ото сна помог неистовый шум.
За стенами из ткани стоял страшный грохот, не позволяющий услышать собственные мысли, которые с остервенением бились в черепе, норовя расколоть его надвое. Нерисса помнила землетрясение, воронку в небе и ливень. Проклятие Одханы пало, замок Кастора рухнул, но откуда такой страшный шум битвы?
Нерисса подошла к выходу из палатки и отдернула входную занавесь в сторону, при этом чуть не врезавшись в запыхавшуюся Залию, выскочившую из-за угла, как бес из коробки.
Чародейка раскраснелась на холоде, ее некогда собранные в пучок волосы рассыпались по плечам, на щеке красовалась царапина. Но не это заставило Нериссу окончательно растеряться. Она еще не видела в глазах Залии такого блеска.
– Духи, саженец, спасибо, что встала сама! Я думала, придется тебя тащить… – Чародейка сгребла ее за руку и рванула за собой. – Быстрее давай!
Ничего не понимающая Нерисса чуть было не запуталась в ногах. Голова все еще была как в тумане, поэтому она легко позволила Залии потянуть себя прочь. Чародейка рвалась вперед как одержимая, и не было даже возможности задать ей вопрос.
Вокруг все кипело. Нерисса не успевала следить за происходящим, она видела только палатки, бегущих людей и грязь. Куда ее тащила Залия? В этот момент над головой что-то просвистело, на плечи посыпалась земля и мелкие камушки. Отовсюду завопили люди, заплакали дети.
Нерисса инстинктивно обернулась и увидела, как осколок огромного камня налетел на шатер и легко смял его, протащив ткань за собой еще несколько ярдов. Крики вокруг умножились, люди бросились в разные стороны. Кровь в жилах Нериссы похолодела – это была та самая палатка, откуда Залия увела ее мгновение назад.
Сердце в груди начало бешено колотиться. Что, бес дери, происходит? Нерисса бездумно бежала за Залией, машинально переставляя путающиеся ноги, вокруг кричала толпа. От камней сложилось еще несколько шатров, белая ткань некоторых покрылась красными брызгами, от чего к горлу подступила желчь.
– Залия, что происходит? – прохрипела Нерисса, пытаясь не отставать от чародейки.
Потеряться в творящемся хаосе было просто, а вот найтись потом – задача немыслимая.
Собственное тело все еще казалось соломенным, ноги – восковыми. Нерисса едва отдавала отчет своим действиям, но бежала за чародейкой разума и пока оставалась живой. Хотя, глядя на царящий кошмар, полагала, что вряд ли это продлится долго.
– Бестии, вот что происходит! – рявкнула Залия и, отпустив Нериссу, резко припала к земле.
Девушка выдернула из ножен изящно изогнутый клинок с длинной рукоятью, обхватила его обеими руками и рассекла воздух. Нерисса ничего не замечала перед собой, пока вверх не полетели ошметки кожи и брызги крови. К ногам чародейки разума кто-то упал. И это был не человек.
Наконец распухший мозг выдал понимание. Нерисса проглотила вязкую слюну, вставшую комом в горле. Она шагнула к Залии, слепо указывая рукой на тело мертвого гоблина, и открыла было рот, но чародейка грубо схватила ее за запястье и потянула дальше.
– Не спи, саженец! И так уже отоспалась, ну… Шевелись!
Они побежали дальше, лавируя между людьми, палатками и выскакивающими из темноты тварями. С каждым новым шагом Нерисса охотнее глотала морозный воздух, тверже опускала ноги и спотыкалась все реже и реже. Ветер разметал по ее лицу волосы, но взгляд обрел трезвую ясность. Вдруг Залия дала круто вправо и потянула Нериссу за собой. Она бросилась за чародейкой и чуть было не упала в грязь, но смогла устоять, удержавшись за выступ в каменной баррикаде.
– Прижмись к стене! – Залия вплотную подступила к возвышению и закрыла глаза.
Нерисса без лишних вопросов последовала ее примеру и прижалась спиной к шероховатому осколку рифового камня. Рядом появились еще люди и точно так же укрылись за валунами. В этот момент над головой что-то ухнуло и заскрипело. Тут же с неба посыпался дождь из осколков. Ударяясь о баррикаду, снаряды крошились и сыпались на людей мелкой крошкой и пылью. Стоило первому залпу утихнуть, народ в едином порыве оттолкнулся от стены и рванул прочь. Залия снова схватила Нериссу за руку и потянула за собой.
Отовсюду завыли рога. Откликнувшись на их зов, люди повыскакивали из других укрытий и бросились со всех ног в непроглядную темноту.
– Надо было сразу эвакуировать эту часть лагеря! – Залия посмотрела куда-то в сторону. – Теперь наша беготня точно привлечет внимание целой своры и они пройдут через ров.
Нерисса ничего ей не ответила. Обернувшись, она уставилась на полосу огненного света, вспышки искр вдалеке. На границе происходила настоящая бойня, звуки которой доносились даже до центра острова. По спине побежали мурашки, когда Нерисса поняла, что ее разбудил грохот с такого расстояния.
Вдруг на фоне темного неба проступили светлые звезды. Со свистом они начали увеличиваться в размерах, и Нерисса поняла, что это очередной каменный залп. Неужели валуны кидали с линии фронта? Но кто?
– Быстрее, надо успеть до баррикады! – Залия перепрыгивала через поваленные бочки и разбросанные вещи, увлекая Нериссу в глубь лагеря.
Они юркнули за преграду и прижались к ней. Сердце в груди Нериссы колотилось до щемящей боли, в горле пересохло и было трудно дышать. Она поводила рукой по каменной поверхности у себя за спиной и вдруг шире раскрыла глаза. Какого беса она прячется? Подняв лицо к летящим снарядам, Нерисса на шаг выступила из укрытия и подняла над головой руки. Ей не было смысла убегать от своей же стихии, особенно тогда, когда можно было использовать ее против врага – запустить в него ответный залп.
Выкрутив кисти, Нерисса сжала кулаки и после сразу же разжала, ударив ладонями по воздуху. Но ничего не произошло. Камни продолжили падать, вопреки всем ее попыткам манипулировать землей с помощью магии. Нерисса непонимающе уставилась на обломки и попыталась снова взмахнуть руками, но Залия одним рывком затащила ее в тень баррикады. И вовремя.
Над головой раздался шум, посыпалась пыль, тут же в воздухе повисло непроглядное марево, из-за чего запершило в горле. Нерисса махнула ладонью перед лицом, стараясь сделать вдох, рядом от кашля сложилась пополам Залия. Медленно понимание начало подкрадываться к ней, как хищник к жертве, отчего Нериссу бросило в озноб.
Выпрямившись, она прижала ладони к камню и стиснула пальцы, зарываясь в бороздки, но вдруг ее рывком одернули от баррикады. Залия потащила Нериссу прочь. Ситуация напомнила ей момент, когда они точно так же неслись по Малому Гринфордту к берегу, уходя от Теневой стражи, вот только в тот раз все было наоборот. Тогда Нерисса могла улавливать колебания стихии, сейчас же у нее ничего не получилось. От собственного бессилия в груди завязался тугой ком сомнений и страхов.
Вместе с Залией они миновали очередное скопление валунов и выскочили к последнему ряду шатров, за которыми расстилался голый пустырь. За ним виднелись макушки других павильонов. Вторая стоянка, догадалась Нерисса. Мимо них с Залией проносились люди, то тут, тот там сверкали доспехи Теневой стражи.
– Почему мы бежим от границы фронта, а не наоборот? – спросила наконец Нерисса, указав на источник шума и огня у себя за спиной.
Вопреки ее глупому желанию ввязаться в бой, они удалялись от битвы, уходя в глубь полевого лагеря. Распаленная после бега, Нерисса поддалась желанию отправиться на границу, вместо того чтобы здраво оценить свое состояние и понять, что там ей сейчас не место.
– Потому что мне было велено вытащить тебя и доставить в королевский лазарет!
– Меня не нужно никуда доставлять, я могу сама…
Залия резко остановилась, и Нерисса чудом не снесла ее с ног. Чародейка повернулась на месте и ткнула пальцем ей в грудь.
– Хватит! – разгоряченно выпалила девушка. – Хотя бы раз прекрати вести себя как сволочь и просто подчинись! Я доставлю тебя в лазарет и вернусь, у меня нет времени с тобой спорить.
Нерисса не заметила, как ладони сложились в кулаки, а в груди вспыхнул огонь. Она раскрыла было рот, но ее слова растворились в оглушительном треске. На ближайший шатер в крайнем ряду с протяжным завыванием упал крупный каменный снаряд. Осколок валуна легко подмял под себя ткань и опорные реи, раздавив то, что было внутри. Вслед за оглушительным треском раздался скрежет металлического кронштейна с углями, послышался запах масла, а в следующее мгновение с громким хлопком вспыхнуло пламя, выплевывая в небо столп искр.
Залия порывисто бросилась к Нериссе и заставила ее согнуться, чтобы спрятать лицо от горячей волны, а после оттолкнула прочь. Они бросились в сторону от жаркого огня, что мгновенно перепрыгнул на ближайшую постройку и потопил под ней снег.
Под ногами чавкала густая грязь вперемешку со снегом, спина покрылась липким потом от резко возникшего жара вокруг. Нериссу передернуло от воспоминаний о Ниорин и ее стихии огня. Жадно пламя пожирало не лес, но целый лагерь. Все как говорила бывшая наставница – стихия ничего не боялась и брала то, что хотела.
Они продолжали бежать через камни, разломы в земле и горящие шатры. Вместе с чародейкой Нерисса миновала оставшуюся часть внешней стоянки и наконец они выскочили на прогалину – пустой клочок земли, стоящий между первой полосой лагеря и второй, куда бежали все люди.
– Зачем тебе возвращаться? – Нерисса поравнялась с Залией.
В темноте совсем близко что-то промчалось в сторону горящего лагеря. Поднялись крики, и Залия зашипела:
– Потому что нужно вытащить из этого пекла всех, кого еще можно спасти, иначе никого из наших не останется…
– Из наших?
Залия молчала, и Нерисса подумала, что чародейка просто решила ничего ей не говорить, но вдруг та резко взмахнула мечом. В воздухе раздался визг и неприятный чавкающий звук. Тело Нериссы среагировало быстрее разума, она вовремя притормозила, и отрубленная лапа гоблина упала прямо перед ней. Раненая тварь, вынырнувшая из ниоткуда, зашипела на Залию и припала к земле, зарываясь оставшейся передней конечностью в рыхлую почву, а после завопила и прыгнула вверх. Чародейка вовремя выставила лезвие. Бестия напоролась на острие и, что-то прорычав, безвольно поникла. Залия скинула тушу с клинка и повернулась к Нериссе.
– Эти палатки – остатки основной части нашего ковена, – пояснила чародейка. – Если мы не эвакуируем отсюда людей, они погибнут. Но вместо спасения людей я защищаю тебя, а тем временем народ разбегается в разные стороны и становится легкой добычей для тварей!
Нерисса будто получила удар под дых. Слабость, окутывавшая ее мгновение назад, раскололась, как тонкая корка льда на промерзшей земле. Опасения Залии были вполне ей понятны, и больше всего Нерисса хотела помочь девушке там, у горящих шатров, но сейчас, совершенно ослабевшая и с кучей вопросов, она понимала, что может стать для чародейки обузой. У нее было недостаточно сил, чтобы биться, поэтому Нерисса сделала единственное, что могла предложить в нынешнем своем состоянии. Вместо спора она шагнула к Залии и протянула руку ладонью вперед.
– Дай мне запасной кинжал и возвращайся, а я соберу разбежавшихся людей и отведу их к королевскому лагерю.
– Ты еще слишком слаба.