– Ты права. Я начну с начала… – он откинулся на спинку стула, – Нас было трое у родителей. Три брата: старший – Никифор, я средний и младший – Пётр. Наш отец сколотил своё состояние на изготовлении и продаже изделий из самоцветов. Он был богат, очень богат. Но каменная пыль в мастерских подорвала его здоровье. И тогда они с мамой приняли решение уйти жить подальше от города, найти чистое место и разбить там хозяйство. Мама такое место знала, так как была из семьи знахарей. Мы построили дом на хорошей земле, потом к нам начали присоединяться… другие. Те, кто хотел жить подальше от шума городов и заводов. Постепенно, наше поселение превратилась в небольшую деревню, почти городок, где жили только свои. Мы тщательно отбирали тех, кому разрешали поселиться рядом с нами. Мы растили детей, сажали сады, возили свои товары на продажу в город…
Никифор с отцом погибли в Гражданскую… Нелепая случайность. Они были в городе, когда туда вошли части Колчака. Бандиты открыли огонь по мирным людям, тогда много наших знакомых погибло. Мама так тяжело переживала их смерть, что вся почернела от горя и замкнулась в себе. А потом, страна стала стремительно развиваться, новые времена, новые люди, новые песни. Молодёжь больше не хотела жить в тайге и стала уезжать в города.
– Мы сейчас говорим про… начало прошлого века и Большие Мухоморы? – Александра недоверчиво смотрела на него.
– Да. Это название деревне дали дети, мы его придумали ради смеха, но оно прижилось и так и осталось.
– Нет, не сходится. Вам не дашь сто двадцать лет.
– Двести сорок семь, если быть точнее. Но разговор сейчас не об этом. Пётр тоже уехал из дома, потом началась война, и он ушёл на фронт. Он погиб в самом конце войны, успев зачать сына с одной медсестрой из госпиталя. Пётр не увидел рождение своего сына.
– Да, конечно, охотно верю. Только вот неувязочка. Моему отцу уже далеко за семьдесят, и хоть он недавно очередной раз женился, он отнюдь не похож на бессмертного.
– Я не говорил про бессмертие. Дар моего брата перешёл не к твоему отцу, а к тебе. Ты должна была приехать раньше, но твой отец всё испортил.
– Понятно. – Александра сухо посмотрела на мужчину, сидящего перед ней. Аристарх неплохо справлялся с гостиничным бизнесом, но выбрал крайне неудачный способ подката. Слушать его сказки не хотелось, как и находиться далее в его обществе. – Аристарх Иванович, давайте сделаем так… Я понимаю, что продать этот дом, даже если он ещё не совсем развалился, у меня не получится. Я его Вам верну. Подарю, раз он Вам так нужен. Кстати, если этот дом принадлежал дяде моего отца – Никифору, то других наследников у вас нет, насколько я понимаю?
– Видишь? Тебе уже интересно. – усмехнулся мужчина.
– Это, скорее, было из вежливости. Мне не нужна недвижимость в этой дыре. Я перепишу на Вас все документы и уеду домой.
– Это вряд ли. Твой дом теперь здесь. – Аристарх поднялся и, не дожидаясь ответной реакции от Сашки, кивнул головой подошедшей к столику официантке и ушёл.
– Ваше проживание и питание оплачено за счёт гостиницы. – официантка испуганно улыбалась, глядя на неё.
– Угу… – Александра мрачно смотрела в удаляющуюся спину «родственника». Если он действительно таковым был.
Глава 3. Похищение
Спать не хотелось. Александра нервно мерила шагами гостиничный номер. Всё происходящее было похоже на дурной сон, но от Аристарха исходила угроза наяву. «Либо он псих, либо маньяк. Или и то и другое. Кажется, моё пребывание здесь затянулось… Не будем ждать до утра, ночью дороги свободнее.» Сашка проверила автозапуск, машина с трудом, но завелась на морозе. Она извлекла из шкафа чемодан и начала спешно кидать в него вещи. Через полчаса большой внедорожник уже нёс её по трассе, всё дальше и дальше от города.
Ночь была ясная, да и снегопада со вчерашнего дня не было. Поэтому ехать по накатанной пустой дороге было легко. Саша проверила навигатор: до ближайшего города, где есть гостиница, часа три, там же и заправка. Она облегчённо выдохнула и подняла глаза на дорогу. Прямо перед ней, на проезжей части, стояла знакомая фигура. Сашка едва успела вдавить педаль тормоза.
– Щас, как же! Размечтался! – она переключила коробку, надеясь дать заднюю и объехать назойливого ухажёра, – Какого чёрта он здесь делает? Как он вообще мог здесь оказаться?
Машина не слушалась, двигатель заглох. Сашка несколько раз нервно дёрнула ключ зажигания, но всё было напрасно. А между тем, Аристарх спокойно подошёл к внедорожнику и, открыв дверь, забрался на пассажирское место.
– Пошёл вон отсюда! – она выхватила из-под сиденья монтировку и замахнулась на незваного гостя. Однако мужчина перехватил её руку, его хватка была железной.
– Нам надо ещё многое обсудить. Но не здесь. Нас ждут дома.
– Сам выйдешь или полицию вызвать? – Александра бешено раздувала ноздри, пытаясь освободить руку из железных клещей. Аристарх отобрал у неё монтировку и разжал пальцы:
– Ты похожа на своего деда, тот же темперамент, тот же взгляд. Мама будет рада тебя увидеть.
– Иди к чёрту, псих ненормальный! Выметайся из моей машины! – Сашка яростно набросилась на мужчину с кулаками, пытаясь выпихнуть его из салона. Но его это только позабавило.
– Александра! – внезапно произнёс он её имя, повысив голос. Саша застыла, – Заводи машину и разворачивайся, я покажу дорогу!
– Нет!
– Я ведь могу и заставить.
– Мне надо домой, к сыну! Пожалуйста! Я всё подпишу! Можно я просто уеду? – сменила она тактику, давя на жалость и понимая умом, что это всё равно не поможет. И одновременно с этим незаметно нажимая на телефоне сигнал SOS. Аристарх наклонился к ней и, отняв сотовый, отключил его.
– Хватит истерить, я тебя не в логово разбойников зову, а домой.
– У нас с тобой разные представления о доме. – её начало трясти. «Открыть дверь и бежать? Куда? Вокруг ночь, тайга и мороз! И ни одной машины на дороге! Да он меня просто догонит! Вот я дура! Может подыграть? А потом при первой возможности сбежать…» Сашка решила снова сменить тактику, – Мой сын знает, где я. Меня будут искать.
– Да, я надеюсь на это. У нас хорошо летом, места красивые, река рядом, грибы, ягоды. Приедут с женой вдвоём, отдохнут.
– Ты даже это знаешь… Подготовился… – она непослушными пальцами повернула ключ зажигания, машина завелась, как ни в чём не бывало, – Зачем я тебе?
– Разворачивайся и езжай прямо, до первого поворота направо.
Дождавшись, когда внедорожник развернётся и поедет в обратную сторону, мужчина произнёс:
– Я не всё могу рассказать, по крайней мере, сразу. Для тебя может оказаться тяжёлым это принять. Поэтому я хочу, чтобы вначале ты всё увидела своими глазами. Мне нужна твоя помощь, ты поймёшь.
– Это не честно. Тебе нужна помощь? Почему не объяснить это нормально, по-человечески? А не угрожать мне!
– Я надеялся… что твой отец тебе всё рассказал. Судя по всему, я ошибся…
– Мой отец? Он сказал, что на Урале мне делать нечего. А ещё приволок с собой старого облезлого кота, который почему-то до сих пор живёт у меня… – Сашка внезапно застыла, поражённая догадкой, – Если этот кот принадлежал Никифору…
– Осторожней! – Аристарх показал рукой на дорогу. Посреди трассы сидел… пушистый дымчатый кот огромных размеров. Она едва успела затормозить. Не отводя взгляда от животного, Саша спросила у своего спутника побелевшими губами:
– А… как ты оказался на дороге, так далеко от города?
– Так же, как и он. – спокойно ответил мужчина, – Филимон должен был приглядывать за тобой.
– Приглядывать?.. За мной?.. Хочешь сказать… – она выбралась из машины и сделала пару неуверенных шагов в сторону кота, – Филя? Филечка, это ты? Не сиди на снегу… лапы отморозишь…
Кот в один прыжок оказался рядом с ней и начал с громким мурлыканьем тереться об её ноги. Сашка подхватила его на руки и прижала к себе, заливаясь слезами:
– Какая-то чертовщина твориться… Филя… Ты что, с ним заодно?
– Конечно. – раздался тихий мурлыкающий голос возле самого её уха, – Сколько можно корм для пожилых котов есть! Хочу уже домашние блины со сметаной!
– Что?.. – Александра замерла от неожиданности. Всё происходящее не укладывалось у неё в голове.
– Блины, говорю, со сметаной.
Аристарх напряжённо наблюдал за ними из машины. На деревянных ногах она подошла к внедорожнику и, открыв дверь, запустила кота внутрь. Филимон тут же вальяжно развалился на заднем сиденье.
– Теперь ты понимаешь, что есть вещи, к которым надо привыкнуть? Будет лучше, если я сяду за руль. – мужчина вышел из машины и помог полумёртвой от страха Сашке забраться на пассажирское сиденье.
Они уже давно съехали с основной трассы и оставили за спиной пару деревень. За окном тянулся бесконечный заснеженный лес, внедорожник медленно полз по целине нетронутых сугробов.
