– Надевай! Я сейчас хворост принесу, разведёшь огонь и будешь вокруг него прыгать, пока я за сухой одеждой схожу.
Марфа вернулась быстро с охапкой сухих веток:
– Все сразу не пали, мне ещё туда и обратно идти. Огонь пусть маленький будет, а то угоришь ещё дымом.
Положив намокшие валенки поближе к костру, Сашка протянула к огню руки. Ледяной холод пробирал её до костей, согреться никак не получалось.
– Вот угораздило же меня… – она оглянулась вокруг, поискав глазами виновника своего казуса, – Не показалось…
Из тени на неё смотрели две пары широко распахнутых испуганных глаз на крошечных бледных личиках.
– Ну конечно… перезвон колокольчиков. После Филимона меня уже сложно чем-либо удивить… – Саша поднялась на ноги и стала прыгать вокруг костра, чтобы хоть как-то согреться, – Если что, я вас видела! Можете не прятаться и подойти к огню, погреться. Еды, правда, у меня нет…
Продолжая скакать в одних носках и свитере по холодным камням, она наблюдала, как от стены отделились две фигурки с крыльями бабочек. Они были размером не больше воробья и дрожали не меньше, чем Сашка. Она даже перестала подпрыгивать от удивления, и феи испуганно замерли, глядя на неё.
– Всё норм… Не бойтесь…
Феи, не спуская с неё глаз, осторожно приблизились к огню, усевшись на мокрый валенок и прижавшись друг к другу.
– Вот бедолаги… – она продолжила прыгать, энергично размахивая руками и пытаясь вспомнить всё, что читала о феях. Но ничего другого, кроме истории с Динь-Динь, в голову не приходило. А перед ней сейчас жались к огню две совершенно не вымышленные и замёрзшие крошечные девчонки. «Что они тут делают? Вряд ли их колодезь интересовал… Феи, вроде, только в тёплом климате обитают.»
– А на той стороне тоже зима? – спросила Сашка, останавливаясь и переводя дыхание. Феи в ответ испуганно закивали головами. – Вы совсем раздетые. Как вы сюда попали?
Из глаз обеих девчонок покатились безмолвные слёзы.
– Ладно, ладно! Всё, проехали! У меня тут недалеко большой дом, он пустой, я живу через дорогу, у Марфы. Но в доме тепло и чисто, с едой и одеждой что-нибудь придумаем. Можете пожить там, а летом вернётесь к себе.
Сашка почувствовала, как холод стал подбираться к ногам, подбросила в огонь ветки и начала снова прыгать. Феи испуганно шарахнулись прочь и скрылись между камней. В пещеру протиснулась раскрасневшаяся и запыхавшаяся Марфа.
– Уф!! Надевай быстро! И бегом домой! Не хватало ещё воспаление лёгких подхватить!
Повторять дважды не пришлось. Саша натянула на себя сухую одежду и, обернувшись уже в расселине, бросила взгляд на догорающий костёр. Фей нигде не было.
– Надо себе лыжи купить… – бормотала она, ныряя по сугробам вслед за Марфой. Домой они зашли так же, как и выходили, с заднего двора. Поэтому никто из соседей их не заметил. Впрочем, за эту неделю Сашка вообще ни с кем здесь не виделась и не познакомилась. Хотя по рассказам Марфы, все уже знали о приезде из столицы внучатой племянницы Аристарха, но деликатно ждали подходящего случая.
Александра с блаженством отмокала в ванне, запах лесных трав и цветов, шедший от горячей воды, приятно расслаблял и убаюкивал. Она с грустью вспомнила про двух испуганных фей в холодной пещере.
– Нет, так нельзя. Надо сходить за ними. – Сашка выбралась из ванны и стала вытираться. И застыла, увидев своё отражение. Из зеркала на неё смотрела красивая яркая девушка, лет двадцати. Нет, конечно же это была она, Александра! Но…
Саша с удивлением рассматривала свою разгладившуюся кожу: ни одной морщинки, никаких признаков целлюлита; грудь поднялась на место и стала упругой. Как и ягодицы. Сашка покрутила перед глазами отросшую прядь волос. Последнее время их приходилось постоянно красить, чтобы скрыть первую седину. От этого волосы стали тонкими и ломкими. Но сейчас… Она накрутила прядь волос на палец и отпустила. Упругая блестящая спираль осталась игриво покачиваться в воздухе. Александра пристально вглядывалась в своё помолодевшее лицо, но не припоминала, чтобы оно было таким выразительным даже в молодости. «Хочешь, не хочешь, а в бабочек на рушнике Мирославы поверишь! Бабочки! В холодной пещере!» – она выскочила из ванной и бросилась одеваться.
– Куда?! – дорогу ей преградила Марфа, – А ну в кровать!
– Я кое-что забыла важное… В пещере… Я туда и обратно.
– Это важное уже у тебя дома. – ухмыльнулся в усы Филимон, – Хотел им крылья оборвать, но пожалел, уж больно несчастные.
– Ты их видел?! – Сашка так и застыла с валенком в руке.
– Это вы о чём? – прищурилась Марфа, подбоченясь.
– Да наша помолодевшая звезда впала в детство и пригласила к себе домой двух потеряшек. – кот на всякий случай отошёл от Сашки подальше, косясь на валенок.
– Каких ещё потеряшек?
– Да таких, с крыльями, как у бабочек.
– Ох, беда… – Марфа опустилась на стул.
– Почему это? – теперь пришла очередь прищуриваться Сашке.
– Нельзя им тут находиться. Аристарх ежели узнает…
– Что, газетой их перебить теперь? Или на мороз выкинуть? – Александра начала гневно раздувать ноздри, – Да, это я их пустила пожить в свой дом! Они чуть не умерли от холода и голода в этой пещере! Кстати, а что они едят?
– Корм для кошек им купи. – съязвил Филимон. Марфа закрыла глаза и глубоко вздохнула:
– Ладно, авось пронесёт. Надеюсь, ты не пикси притащила.
– Не, эти точно не пикси. Просто две полудохлые испуганные милахи. – кот выразительно облизнулся, оголяя внушительных размеров клыки.
– Только попробуй! – пригрозила ему валенком Сашка, – Надо им постель из чего-нибудь сварганить и покормить.
Она натянула валенок на ногу.
– Постой… Я с тобой пойду. На вот, возьми контейнер и борща им налей, и гречки с грибами положи. Я за подушкой и одеялом схожу.
Дом встретил их тишиной.
– Девчонки, ау! Вы где? – Саша обежала все комнаты, но следов фей нигде не было, – Филь, а ты уверен, что они были здесь?
– Абсолютно. Но конкретно в этот момент, их здесь нет. – он повернул голову к окну и, сузив злые зрачки, пристально наблюдал за домом напротив. В горнице что-то происходило. Марфа, бросив одеяло и подушку прям на пол, заспешила обратно к себе домой:
– Ох, я как чувствовала! Так и знала, что это пикси! Теперь беды с ними не оберёшься!
Сашка побежала за ней.
В горнице творился… лёгкий беспорядок. Все шкафы были нараспашку, крышки с кастрюль сброшены, а на полу растекались липкие лужи варенья. Кроме того, со стола пропали расписные чашки и.. букет цветов.
– Вот ведь, паразиты! – сокрушённо покачала головой Марфа, раздеваясь. Саша бесшумно вышла и направилась в свой терем. На столе, среди гор коробок, стояла пятилитровая банка с букетом. А рядом, с ней, попискивая от удовольствия, две крошечные чумазые девчонки уминали из контейнера борщ ладошками. Они так были поглощены своим занятием, что не сразу заметили подошедшую к ним девушку.
– Стоп! Так не пойдёт! – Сашка скинула тулуп и подошла к столу. Феи испуганно попятились.
– Во-первых, нельзя есть руками. Тем более, грязными. Во-вторых, если вам что-то надо – попросите. Но брать чужое без разрешения – это совсем не хорошо. Марфа для вас еды принесла, одеяло выдала. А вы вломились в её кухню и устроили там бардак. Так делать больше не надо! Понятно?
Феи робко кивнули.
– Сейчас вам воды согрею, чтобы помыть руки. – она поставила на печку чайник, обернулась и, получив в лицо разряд сверкающей серебристой пыльцы, пахнущей цветами, несколько раз громко чихнула.
