– Хорошо.
Спорить по этому поводу я точно не собиралась.
Корф слегка повернулся. Так, чтобы удобнее обхватить меня за талию, и притянул к себе, но сделал это чересчур резко. Боль в боку, которая уже почти затихла, дала о себе знать с новой силой.
– Ох, – простонала я, отстраняясь.
– Ты чего?
Похоже, дракон подумал, будто я совсем чокнулась и решила самостоятельно выбираться отсюда, игнорируя его помощь. Пришлось пояснить:
– Ты меня локтем ударил в бок, когда упал. Так что не дави.
– Прости. Чего сразу не сказала? – спросил он, вновь обнимая. На этот раз Корф действовал осторожнее.
– Не привыкла жаловаться, – отозвалась я, прикидывая, за что бы взяться.
Конечно, хорошо, что дракон меня держал, но мне бы и еще какая-нибудь опора не помешала. После недолгих раздумий, я схватилась за воротник его пальто.
И вот так медленно, шаг за шагом, мы двигались в сторону земли и снега. Корф оказался прав: мои ботинки совершенно не годились для прогулок по льду и жутко скользили. Если бы не дракон, я бы еще раза три упала. Парень держал меня удивительно крепко и надежно. И, признаю, мне было приятно.
И вот она спасительная земля, хрустящий снежочек и нескользкая поверхность под ногами. Корф тут же убрал руки, а я отступила.
– Свобода, – улыбнулась неловко, поправляя шапку.
Честное слово, сейчас стало еще хуже, чем раньше, поскольку еще днем этот дракон представлялся мне занозой в пальце, бельмом в глазу, деспотом, тираном и вообще отвратным типом, который только и делал, что издевался надо мной, выводя на эмоции. А теперь, после небольшого ледяного приключения, мое отношение немного изменилось. Нет, любовью я к нему не воспылала, дружить не захотела, но огрызаться передумала. Все-таки не таким уж и плохим был Хантер Корф. Конечно, никуда не делись его высокомерие и заносчивость, но врагом я бы его уже не назвала.
– Ты так странно на меня смотришь, словно раздумываешь, прибить меня или отпустить с миром, – хмыкнул Корф, по-своему расценив мой взгляд.
– С чего вдруг?
– А как еще надо вести себя со случайным свидетелем.
– Кем?
– Я ведь узнал о тебе некую тайну, Уайт, – продолжил дракон, стряхивая снежинки с брюк. – Что такая хорошая девочка, как ты, делает так поздно на улице?
– Гуляю, – ответила я.
– Одна? – Янтарные глаза с любопытством на меня уставились.
– Ты здесь видишь еще кого-нибудь? – усмехнулась я и тут же задала встречный вопрос: – А ты что здесь делаешь?
Ответом мне стала ленивая улыбка и вкрадчивый голос, который многозначительно поинтересовался:
– Ты действительно хочешь знать?
– Нет. Намекаю, что это темы личного характера, в которые лучше не лезть. И раз уж мы все выяснили, пора расходиться. Еще раз спасибо за помощь. Прости, что налетела. Это вышло случайно.
– И куда ты собралась? – вдруг спросил Корф.
– В общежитие, куда же еще, – удивилась его недогадливости. Как будто имелись другие варианты.
– Так и мне туда. Пошли вместе.
«Серьезно? Вместе идти в академию? Практически в полночь? Ведь нас обязательно кто-нибудь увидит и тогда… и тогда мне даже древняя кровь не поможет».
Я покачала головой.
– Это плохая идея.
– Почему?
Он действительно не понимал или делал вид, что не понимает. Неважно.
– Нас могут увидеть вместе.
– И что? Мы занимаемся подготовкой к пересдаче твоего зачета, и все об этом знают, – пожал он плечами, осматриваясь.
До площади оставалась еще пара кварталов, а оттуда рукой подать до академии. Этот район был тихим и спокойным, про такие еще говорят – добропорядочный. Здесь жили зажиточные торговцы, поэтому и дома стояли ухоженные и красивые. Кое-где еще горел свет, но большинство уже спали в эту звездную ночь.
– Одно дело заниматься, а совсем другое где-то шататься в полночь. Это может вызвать определенного рода сплетни.
Корф медленно обернулся, осмотрел меня с ног головы, а потом усмехнулся:
– Боишься, что твой парень начнет ревновать?
Я покачала головой и терпеливо пояснила:
– Майк мне не парень, а просто друг. И я больше боюсь, что явится твоя принцесса и попытается превратить мою жизнь в огненную бездну Гаргарда. А мне этого совсем не хочется. Да и тебе, я думаю, тоже.
При упоминании подружки Корф как-то сразу помрачнел и перестал улыбаться. Даже пламя в глубине янтарных глаз слегка поутихло.
– Ладно. Давай хотя бы до академии дойдем вместе.
– Тебе это зачем?
– А ты всегда такая вредная и упрямая? – вздохнул он. – Слушай, я могу просто идти рядом и все. И даже разговаривать не буду. Просто пойдем. Так я точно буду уверен, что ты нормально добралась, а не влипла в какие-то неприятности.
– Не в моих правилах влипать в неприятности, – возмутилась я.
– Поверю на слово. Ну так что? Идем? А то мороз крепчает.
Ну да, возражать и дальше было глупо.
– Как хочешь.
Развернувшись, я направилась в сторону площади. Однако успела сделать лишь пару шагов, когда дракон остановил меня.
