Они видели не раз, как темный обращался. Как из его тела выступала черная дымка и полностью закрывала собой, а после эта тьма, живая тьма, устремлялась на сверхскорости вперед. Но все равно каждый раз маги, опытные и сильные, чувствовали мощь, исходящую от существа, чувствовали… невероятную энергию главы новой расы. Несравнимую даже с теми, кто носил статус архимага. Вдохновляло и пугало одновременно…
В городе далеко не все видели хранителя миров в его новой ипостаси. Слышали, конечно, но, впервые увидев вживую, обычно надолго останавливались, в шоке приоткрыв рот. Они когда-то считали кем-то невероятным бывшего хранителя, но император Кхаанри для многих приравнивался к богам. Еще бы. Слухи о том, что он лично отобрал богов в Инферно, только сначала казались бредовыми, потом, не найдя доказательств обратного, в них стали верить.
Черная тьма, летящая над городом, быстро нашла место происшествия и увидела большое количество остаточной магии. Без какой-либо направленности, что не позволяло определить использованную связку. Ударившись о камень дороги рядом с частично рухнувшим зданием, тьма снова собралась в фигуру высокого мужчины, а потом впиталась в его тело. Любопытные жители, окружившие место взрыва на некотором расстоянии, с округлившимися глазами смотрели на своего императора. Они начали кланяться только спустя время, потребовавшееся на то, чтобы справиться с эмоциями.
Темный просканировал магический фон. Сильный, но опасности не несет. Переступив невидимую границу, мощными связками левитации начал поднимать обломки. Двое. Там завалено двое. Живые.
– Ваше величество! – воскликнул магистр Савэй. – Мы прибыли!
– Их двое, – сказал брюнет. – Откапывайте второго, который ближе к уцелевшей части.
– Слушаюсь, ваше величество! – с готовностью ответил тень и жестом отдал команду магам, прибывшим с ним.
Они все вместе отодвигали столько же, сколько темный делал один. И вот император перепрыгнул несколько обломков, и нити подцепили часть потолка. Тяжеленную часть. Стоило отбросить крупный кусок, бывший когда-то частью здания, Кхаанри не смог скрыть удивления от увиденного. Внизу в небольшом пространстве, образованном защитой, в сфере из золотых нитей на боку лежала его новенькая сотрудница, а в руках ее находился источник столь мощного фона. Сомнений не было. Его силу сдерживала именно она.
Я, вообще-то, обошлась бы и без помощи, но выбиралась бы куда дольше. Одновременно колдовать вовне, пытаясь выбраться из завалов, и удерживать древнюю магию, малая часть которой умудрилась завалить здание… задачка не из легких. Поэтому вроде и благодарна, а вроде и… страшно смотреть в эти чисто черные глаза на удивленном сейчас лице. Хотя это приятно. Удивить самого хранителя миров не каждый может.
– Это не я, – сказала на всякий случай.
– Ким? – спросил мужчина, будто и так не понятно, кто перед ним.
Мило улыбнулась в ответ. Ну, может, оскалилась, чуток перестаравшись от нервов.
– Вы не могли бы отойти? – попросила, надеясь на его благоразумие. – Мне нужно успокоить магию. А вы… ее нервируете.
И меня. Но об этом умолчу. Стоит делать вид, что со мной все в порядке и я вовсе не перепугалась из-за произошедшей ситуации.
– Я? – хмыкнул брюнет. – Ты что делать собралась?
Начала подниматься, морщась. В щеку, на которой лежала, впился кусок стекла. Еще один, кажется, в боку. Возможно, глубоко. Не чувствовала его раньше, не двигаясь… Была бы человеком, наверняка бы уже истекла кровью. Спасибо регенерации за спасение жизни. С десяток более мелких осколков вонзились то тут, то там. Демонов артефактор! Спасая его, не успела полностью закрыть себя. Больно-то как! А ведь все Дорев, дурак, полез.
Полностью подняться не смогла. Села на колени, подняла перед собой браслет и закрыла глаза. Сколько эмоций вложено в столь древний предмет… Я должна прочувствовать его, отдать часть себя. Словно это живое существо, а не магия, вложенная в камни. Учитывая, как больно мне было из-за осколка в боку, эмоций ощущала предостаточно, и получилось довольно быстро. Волшебство ринулось обратно в браслет, и он опустился в мою руку. Только теперь я простонала и подалась вбок, опираясь на все те же куски стекла на полу. Рядом валялось несколько артефактов для продажи.
– Можно? – спросил император.
Голос мягкий. Удивительно.
– Да, – ответила, глаза решив не открывать.
С «выберусь сама» – это я погорячилась. Дотянула бы, конечно, но без мучений не получилось бы.
– Хорошо, – сказал мужчина. – Я спускаюсь.
Темный присел рядом, осторожно обхватил меня рукой за здоровую часть лица и критично оглядел вторую. Кусок стекла из щеки вытащил резко, заставив меня распахнуть глаза и зашипеть. Тихое «прости» удивило.
– Бок, – прошептала, едва двигая губами. – Больно.
Он быстро осмотрел меня, в месте более серьезной раны наложил обезболивающие нити. Если колдовать их еще и на щеку, то эффект рассеется на несколько мест, а лучше сконцентрировать его в более неприятном.
– Регенерация справится? – спросил хранитель миров.
– Да, – ответила, пробегаясь взглядом по его лицу. – Но она тормозит. И боль…
Он так близко, что я внутри его личной защиты. Слышу, как мощно бьется его сердце. Удары чуть учащенные, но четкие. Тук. Тук. Тук. Не то что у меня отбивает скоростной ритм…
Глядя на лицо мужчины, не могла не подумать о том, что пришло в мою голову еще в первую встречу. Какой же он красивый… И чистый. Я же в крови и грязи. Помыться бы… И переодеться…
– Савэй! – крикнул хранитель миров. – Телепортиста, живо!
– Там артефактор… – проговорила, стараясь не сильно шевелить губами из-за раны на щеке. Она уже затягивалась, но медленно. – Он защищен.
– Я знаю, – сказал темный. – Думай о себе.
И пахнет вкусно…
– А о вас можно? – спросила, сама не понимая, что несу и почему.
Его глаза округлились в удивлении.
– Ким, ты в шоке, – спустя заминку произнес он. – Тебе нужно восстановиться. Не трать энергию и помолчи. Савэй, демоны тебя раздери, где телепортист?! – снова рявкнул он куда-то наверх.
И голос его мне нравится. Глубокий. Чуть вибрирующий.
– Меня спасает сам император, – прошептала. – Вот же обзавидуются.
– Что в слове «помолчи» тебе непонятно? – нахмурился хранитель миров, но проговорил это беззлобно.
Еще и сумерки вечера… Романтика…
– А у вас глаза раньше были серые? – еле слышно полюбопытствовала.
– Ким! – зарычал на меня мужчина.
Сердится он тоже красиво… Так и хочется приблизиться…
Хранитель пяти миров в действительности на девушку не злился, но нужно было как-то ее заткнуть, чтобы силы не тратила. То ли он с обезболивающими нитями перестарался, то ли артефакт так подействовал, но она совершенно его не слушалась! Еще и зрачки расширенные. Явно не от боли. Имя, которое он прорычал, тоже было проигнорировано. И вдруг… она подалась вперед и прижалась к его губам.
Кхаанри в шоке распахнул глаза. Ситуация была настолько абсурдная, что он не сразу ее осознал. Вдобавок он уже давно не чувствовал прикосновения чужих губ… Удовлетворять потребности можно и без поцелуев. А тут… девушка, которую он знал меньше суток, умудрилась сначала словить отдачу артефакта, который никто разбудить не мог, потом закрыть древний браслет, способный разрушить далеко не один дом, а теперь… она его поцеловала! Его! Императора Инферно!
– Теле… портист, ваше величество, – возник рядом один из советников и по совместительству близкий друг. Даже его увиденное потрясло.
Темный резко отстранился. Девушка медленно открыла глаза. Хранитель миров, недолго думая, коснулся ее виска пальцами, отправляя усыпляющую нить. Блондинка завалилась к нему на грудь.
– Ни слова, Савэй! – приказал хранитель миров. – Телепортист пусть перемещает нас обоих к Эиллин. Я открою защиту.
«Повезло, что мы скрыты за другими обломками и никто этого не видел, – подумал мужчина. – А вообще-то не стоило ее усыплять. Рискованно…»
– Конечно, ваше величество! – заметил Кхаанри в глазах друга смешинки. – Я ни слова! Что вы! – Остальные слова мужчина произнес тихо, чтобы их услышал только император: – Особенно о нитях сна. Интересный способ сбежать из ситуации.
