– Ты ведь понимаешь, – прозвучал голос ближе. Мужчина присел рядом, просунул руку и одним рывком сдвинул непослушное место хранения, – что я могу приказать тебе ответить?
– Спасибо, – посмотрела на него. И снова он близко. Кожа такая светлая, почти белая… – Я понимаю. Вы прикажете?
Он некоторое время что-то обдумывал, глядя на меня. Отодвинулась бы, да некуда. Сам же мужчина продолжил сидеть, опираясь на колено. И почему я часто слышала, что характер у него тот еще? Поговаривали, что, когда хранитель миров еще учился, адепты его боялись. А еще, мол, вредный и может легко взбесить или взбеситься. Да вроде спокойный вполне… Изменился? Или врут?
– Не прикажу, – наконец произнес император, поднялся и отошел на прежнее место к дверному проему. – Пока. Собирайся, нас ждут в другом месте.
Мы не сразу отправились в мой мир. Я решила, что раз все равно без императора мне в него не попасть, то смысл торопиться до выходных? Сначала дождалась, когда полностью затянется бок. И мне действительно дали дни на восстановление. Трое суток провалялась в постели с перерывом на столовую. В итоге переместились мы ко мне в выходной. Мой выходной. Не рабочий. Куда это он еще собрался меня тащить? Понимаю, хранитель миров, не абы кто, но… Я совершенно не так хотела провести подобный день!
Тихо, Ким. Мило улыбайся и соглашайся. Он император. С ним свои клыки показывать не нужно. Вещички собрала, послушно последовала за ним.
Раздалась легкая мелодия, оповещающая о госте. Нет… Только не это!
– Кого-то ждешь? – спросил мой новый начальник.
– Не планировала… – поднялась и запустила руку в распущенные волосы, пытаясь придумать, что делать.
Это Ализ, иначе и быть не может. Но если это она… Увидит хранителя миров… даже представить не могу, что будет.
Мелодия повторилась.
– Я… – протянула, глядя в черные глаза. – Я сейчас разберусь, – мило улыбнулась.
Он прищурился и отошел в сторону, чтобы дать мне пройти. Дернув контрольную нить у входа, увидела пришедшего. Какого?.. Так, ладно, нечего тянуть.
– Привет, Ниммед, – сказала, открыв дверь. – Прости, но ты не очень вовремя. Давай потом?
Как он красиво волосы стал укладывать… На бок. Ему очень идет.
– Ким, все в порядке? – спросил оборотень, оглядывая меня. – Ализэр сказала, взрыв касался тебя. Почему ты не отвечала?
– Я снимала артефакты, – продолжила стоять, преграждая путь. – Прости, не подумала предупредить. Древняя магия. Сам понимаешь.
Вообще-то думала, что его предупредит моя лучшая подруга. Наверняка ведь спрашивал. Чего она промолчала?
– Котенок, в следующий раз, прошу тебя, дай мне знать, – произнес мужчина. – А лучше просто не попадай в такие ситуации.
Ласковое обращение, которое он использовал с самого моего детства, заставило улыбнуться. Мне нравилось общаться с братом Ализ. Он всегда был так внимателен, словно я тоже его сестра. Но сейчас… где-то в комнате стоял император. И терпение его имело границы.
– Я постараюсь. Ним, прости, но время правда неподходящее. Давай я свяжусь с тобой позже? – спросила, глядя в теплые карие глаза.
– Хорошо, – кивнул он. – Вечером я возвращаюсь в Инферно. Можем там и встретиться, когда тебе будет удобно. Ты ведь тоже туда?
– Да. Согласна, – улыбнулась. – До встречи, Ниммед.
– До встречи, котенок, – произнес он, ласково коснулся моих платиновых волос, затем направился вниз по лестнице.
Я же закрыла дверь и облегченно выдохнула. Фу-ух. Получилось.
– Котенок? – раздался голос сзади.
– Я же оборотень, – повернулась к хранителю миров. Он вновь опирался на косяк, только теперь стоял лицом ко мне. – Моя вторая ипостась – кошка. С семьей Тольд я дружна с детства, когда была еще котенком.
– В этом контексте, – понял темный. – Тогда понятно. Но в обществе это может прозвучать двусмысленно.
– Мы были не в обществе, – хмыкнула.
Император пожал плечами и рукой указал на комнату. Надо продолжить сборы. Проскользнув мимо него, опустилась рядом с сундуком. Неуютно… Собираться под его взглядом очень неуютно. Вещи интимного характера надо будет в ванной в сумку запихнуть. И ведь не отправишь погулять столь важную персону. А жаль…
Всего несколько дней назад я валялась здесь на кровати и думала о том, как долго мне придется жить в этой квартире и работать на невыносимую начальницу. И вот… я пакуюсь для переезда в Инферно, чтобы служить самому хранителю миров. Как сильно может поменяться жизнь… Нужно использовать это на благо своего будущего. С таким опытом и доступом в библиотеку главного замка смогу поступить в магистратуру куда быстрее.
На улицу мы вышли спустя примерно полчаса. Сумки мои мужчина сразу отправил на место, поэтому были налегке. Хотя народ, даже дети, знали в лицо самого важного мага во всей связке, прохожие его не узнавали. Да и подзабыв внешность, стоит увидеть полностью черные глаза – все станет ясно. Но иллюзия хорошо скрывала Кхаанри.
Интересно, почему я даже в уме, называя его имя, чувствую какое-то… смущение, что ли?
– Куда вам нужно? – посмотрела на брюнета, одернувшего длинный черный пиджак с золотыми пуговицами.
– Не этот мир, – он поднял руку ладонью вверх. – Для начала наведаемся к Таарну.
– Таарну? – удивилась. – Тому самому Таарну?! Личу Мертвого леса из вашего мира?!
– Да, – ответил император. – Руку, Ким. Истинное озеро находится достаточно близко от их территории. Я не хочу потерять тебя при переносе.
Послушно вложила пальцы в теплую ладонь и прикрыла глаза. Не сразу поняла, чего он от меня хочет, ведь темному для перемещения контакт не нужен. Он, как телепортист высшего уровня, имеет довольно широкий круг, который может захватить. Хотя его магия совсем другого рода и сравнивать со стандартной несколько неправильно. Но если рядом Истинное озеро, мощная магия которого распространяется на нехилую территорию вокруг, то рисковать не стоит даже темному. Название хоть и безобидное, оттуда мало кто когда-либо выбирался… Страшное место.
Оказались мы на границе леса. Просканировав, увидела мощную магическую границу. Хм, думала, уж кого-кого, а императора Инферно пропустят сразу если не в дом, так к порогу.
– А вы… – начала, подбирая слова. – А вам сразу туда нельзя?
– Никому нельзя, кроме нежити, – ответил спокойно мужчина и отправил определяющую нить в защиту.
– Но ведь конфликт в прошлом, нет? – нахмурилась. – Нас учили: Мертвый лес открыли для живых.
– Торговую дорогу – да, не без пошлины, – посмотрел на меня мужчина. – А территорию Мертвого леса – нет.
– Почему? – не понимала.
– Кое-кто считает, что так будет безопаснее, – хмыкнул брюнет.
– А что, нежить может выйти из-под контроля? – удивилась.
– Ты не поняла, Ким, – хранитель миров вдруг светло улыбнулся. – Она защищает не живых, а мертвых.
– Она? – спросила я. Какая теплая эмоция… До этого император даже если улыбался, это была лишь… вежливость. Но не сейчас.
– Льерра, – ответил маг. – Идем, нас пропустили.
А, он об избранной. Я слышала, что она курирует вопросы нежити, но не думала, что имеет такое влияние! Раз могла что-то решать или даже просто советовать относительно земель лича Таарна… это уже очень мощно.
