Королевство гнева и тумана
Однако невидимые когти проникали все глубже – в тело, сердце, легкие. Моя кровь безропотно подчинялась им. «Одежда Двора ночи тебе очень к лицу».
Я застыла, не в силах шевельнуться. Когти мешали мне думать.
«Вот что бывает, когда оставляешь свой мозг открытым настежь. Некто, обладающий такими же способностями, как я, способен проникнуть в твое сознание, прочитать там все, что интересует, а затем подчинить твой разум себе. Или разрушить. Я сейчас стою на пороге твоего разума… но если бы двинулся глубже, мне бы хватило короткой мыслишки, и ты, какая есть, твоя личность… все стерлось бы безвозвратно».
У меня на висках выступил пот.
«Это должно вызывать у тебя страх. Ты должна всерьез бояться таких проникновений. Благодари про́клятый богами Котел, что за эти три месяца никто не покопался у тебя в мозгу. А такие способности есть не только у меня… Теперь вытолкни меня из своего мозга».
Я пыталась и не могла. Его невидимые когти ощущались повсюду. Они впивались в каждую мысль, в каждый клочок моей личности. Ризанд сделал их еще ощутимее.
«Вытолкни… меня… из… своего… мозга».
Я не знала, как это сделать. Я мотала головой, двигала руками и повсюду натыкалась на когти, словно была волчком, запущенным в круг, составленный из зеркал.
Сознание наполнилось его негромким и вполне добродушным смехом. «Попробуй начать с этого места».
У меня в мозгу появилось нечто вроде тропки. Путь, выводящий из лабиринта.
Прошла целая вечность, прежде чем мне удалось отцепить каждый его коготь и швырнуть на эту узкую тропку. Если бы теперь я сумела все это смыть.
Волна. Волна, порожденная моей личностью. Способная вышвырнуть его из моего сознания.
Я не позволила ему разгадать мой замысел. Оседлав невидимую волну, я нанесла удар по когтям.
Они нехотя ослабили хватку. Риз как будто позволил мне выиграть эту часть поединка.
– Хорошо, – только и сказал он вслух.
Кости, дыхание и кровь вновь стали моими. Я изможденно привалилась к спинке стула.
– Рано собралась отдыхать, – сказал Риз. – Заслон. Поставь заслон, чтобы я не смог опять проникнуть в твое сознание.
Мне отчаянно хотелось забиться в тихий угол и уснуть.
Его невидимые когти не исчезли совсем. Они отступили к внешней границе моего разума и там слегка поглаживали меня.
Я вообразила стену из прочнейшего черного камня. Стену в локоть толщиной. Когти успели убраться прежде, чем она рассекла их пополам.
– Замечательно, – улыбался Риз. – Жестко, но замечательно.
Я не смогла удержаться. Схватила лист с его фразой, порвала надвое, потом еще надвое.
– Какая же ты свинья!
– Целиком с тобой согласен. Но посмотри: ты сумела прочитать целую фразу, вытолкнуть меня из своего мозга и поставить заслон. Превосходная работа.
– Нечего мне льстить!
– А я и не льщу тебе. Оказывается, ты читаешь лучше, чем я предполагал.
– И все равно остаюсь неграмотной, – призналась я, чувствуя, как у меня опять краснеют щеки.
– Упражняться надо больше. Читать вслух. Тогда научишься узнавать слова и правильно их произносить. К Нинсару ты вполне сможешь читать романы. А если ты и с заслонами будешь упражняться, то сумеешь отбрасывать меня еще на подступах к твоему сознанию.
Нинсар. Впервые за пятьдесят минувших лет Тамлин и его двор отметят этот праздник. Амаранта запретила празднование Нинсара без каких-либо причин, по капризу. Запрету подверглись и другие второстепенные, но любимые фэйцами празднества. Самозваная королева сочла их «излишними». Однако до Нинсара оставалось еще несколько месяцев.
– Неужели возможно полностью заслониться от твоего проникновения в мозг?
– Трудно сказать. Я же не знаю, насколько глубока обретенная тобой сила. Не ленись упражняться, а там посмотрим, чего ты достигнешь.
– И во время Нинсара я по-прежнему буду связана этим уговором?
Ризанд молчал. Я продолжала допытываться:
– После всего, что произошло…
У меня язык не поворачивался говорить о том, что Ризанд сделал для меня во время сражения с Амарантой и потом, когда я…
– Думаю, мы можем прийти к обоюдному согласию. Я тебе ничего не должна, и ты мне ничего не должен.
В его взгляде появилась знакомая мне решительность.
Я продолжала напирать:
– Разве недостаточно того, что мы все свободны?
Я нарочно положила левую руку на стол, задрав рукав. Пусть любуется на свое произведение.
– Я думала, что ты другой, что твое поведение там было лишь маской. Но после того, как ты силой переместил меня сюда и удерживаешь здесь…
Я покачала головой, не в силах подобрать язвительные, но в то же время умные слова, чтобы убедить Риза разорвать наш уговор.
Его глаза помрачнели.
– Фейра, я тебе не враг.
– А Тамлин говорит, что враг. – Я сжала пальцы татуированной руки в кулак. – И все остальные говорят то же самое.
– Меня интересует не их мнение, а твое.
Ризанд больше не улыбался.
– Ты делаешь все, чтобы я согласилась с их мнением.
– Врунья, – промурлыкал он. – Ты хоть рассказала своим друзьям, что́ я сделал для тебя в Подгорье?
Значит, слова, произнесенные во время завтрака, все-таки задели его.
– Я не хочу вообще вспоминать о том времени и уж тем более – говорить о нем. Ни с тобой, ни с ними.
– Конечно, проще сделать вид, словно ничего и не было, и позволить им сюсюкать и обхаживать тебя.
– Никто меня не обхаживает.
– Вчера из тебя сделали живой подарок. Как будто ты предназначалась ему в награду.
– И что?
– И что? – повторил Ризанд.
В его глазах вспыхнул гнев, но тут же погас.
– Я готова вернуться домой, – сказала я.
– Где тебя продержат взаперти до конца твоей бессмертной жизни. Особенно после того, как ты начнешь производить на свет наследников. Жду не дождусь, чтобы посмотреть, как Ианта приберет их к своим рукам.
– Похоже, ты не слишком высокого мнения о ней.
В его глазах мелькнуло что-то холодное и хищное.
– Да, и не собираюсь это скрывать. – Он подвинул мне чистый лист. – В той книжке есть алфавит. Поупражняйся в написании букв, пока они не начнут получаться ровными и красивыми. И каждый раз, когда напишешь его целиком, опускай и поднимай заслон у себя в мозгу. Он должен стать второй твоей природой. Через час я вернусь.
– Что?
– Упражняйся… в… написании… алфавита, пока…
– Я услышала.
«Мерзавец. Мерзавец, мерзавец, мерзавец».
– Тогда за работу. – Риз встал. – И соблюдай хотя бы некоторые приличия. Прежде чем называть меня мерзавцем, поставь заслон.
Он растворился в переливчатой темноте. Только потом я сообразила, что не следила за своей стеной из черного камня и та потеряла сочность цвета и прочность.
К возвращению Риза мой разум напоминал лужу с чавкающей грязью.
Целый час я усердно покрывала листы буквами, однако целиком погрузиться в это занятие у меня не получалось. Поблизости находилась лестница, и я вздрагивала от каждого звука, хотя все они были негромкими. Слуги ходили мягко, но я слышала их шаги. Кто-то нес чистое постельное белье – я слышала шелест простыней. Еще кто-то напевал приятную обволакивающую мелодию. И конечно же, меня отвлекало птичье щебетание. Птахи обитали на ветвях лимонных деревьев, росших в кадках. Холодное дыхание зимы мгновенно убило бы их, но они жили в тепле и вряд ли подозревали, что рядом бушует мороз. И никаких признаков того, что меня ждет пыточная камера. Даже караульных рядом не было. Никто не следил за мною. Я вполне могла бросить писанину и отправиться на прогулку по дому.
Впрочем, одиночество меня вполне устраивало, поскольку упражнения по устройству заслона в мозгу отражались гримасами на лице и наморщенным лбом.
– Недурно, – произнес Риз, заглядывая через плечо.
Он появился несколько секунд назад, на приличном расстоянии от стола. Не знай я его, подумала бы, что он не хочет пугать меня внезапным появлением. Словно он, навестив мой мозг, узнал про одну не слишком приятную историю. Тамлин тогда подкрался ко мне сзади. Я жутко перепугалась и, не разобравшись, кто передо мной, что есть силы ударила его в живот, сбив с ног. Потом уже испугался Тамлин. Он не представлял, что его так легко можно опрокинуть на землю. А меня охватил жгучий стыд. Я долго недоумевала: почему поддалась дурацкому страху да еще и проявила его перед Тамлином?..
Риз просмотрел листы с моими каракулями, одобрительно кивая головой. К концу упражнений перо мне уже повиновалось.
И вдруг по моему мозгу снова царапнули когти, но тут же наткнулись на сверкающий черный камень. Я направила в стену всю свою волю, чувствуя, как когти нащупывают слабые места…
– Хорошо-хорошо, – промурлыкал Ризанд, убирая невидимые когти. – Наконец-то я смогу крепко спать по ночам. Конечно, если ты научишься удерживать стену и во сне.
Я на мгновение убрала заслон, послала ему «ласковое» словечко и тут же снова воздвигла преграду. По ощущениям мой мозг напоминал тарелку с желе. Мне отчаянно хотелось спать.
– Может, я и мерзавец, но полюбуйся на себя. Возможно, наши уроки начнут доставлять тебе удовольствие.
Я хмуро шла вслед за Ризом. Между его мускулистой спиной и мною было шагов десять. Он вел меня по залам своего странного дома. Шли мы молча, и наблюдали за нами лишь окрестные горы и сверкающее синее небо.
Я слишком утомилась, а потому даже не спрашивала, куда мы идем. Риз не считал нужным объяснять и просто вел меня вверх по лестнице, пока не привел в круглое помещение, занимавшее верх башни.
Посередине возвышался круглый стол из черного камня. Почти вся стена состояла из окон, а в том месте, где их не было, висела внушительная карта мира, утыканная разноцветными флажками и булавками. Зачем – я не представляла. В те минуты меня больше занимал потрясающий вид из окон. Великолепное жилище для верховного и крылатого правителя.
Риз подвел меня к столу, где лежала развернутой другая карта со множеством фигурок. Судя по очертаниям – карта Притиании и Сонного королевства.
Карта была достаточно подробной… в том, что касалось других дворов. Города, деревни, дороги, реки, горные перевалы… А вот Двор ночи обошелся без обозначений. Обширные владения Ризанда оставались совершенно пустыми. Я не увидела даже названия гор. Вероятно, в этом скрывался некий стратегический умысел.
Ризанд внимательно наблюдал за мною. Его приподнятые брови были достаточным знаком, чтобы я закрыла рот и воздержалась от вопросов.
– И ты не хочешь ни о чем спросить? – удивился он, словно и не подавал мне знака.
– Нет.
Он хитро, по-кошачьи, усмехнулся, затем кивком подбородка указал на стенную карту:
– Что ты видишь?
– Это твой способ воодушевить меня на дальнейшие уроки?
Сейчас я не могла прочитать ни одной надписи. Оставалось довольствоваться очертаниями. Зато я сразу узнала жирную линию, разделяющую Притианию.
– Что ты видишь? – повторил Ризанд.
– Мир, разделенный надвое.
– Как по-твоему, такое положение должно сохраняться?
Я повернулась к нему, вдруг выпалив:
– Моя семья…
Я прикусила язык, отругав себя за ляп. К чему ему знать про отца и сестер и про то, что я тревожусь за их безопасность?
– Твоя человеческая семья сильно пострадает, если исчезнет стена между мирами, – докончил мои мысли Ризанд. – Ты ведь это хотела сказать? Они живут очень близко от границы… Если повезет, сумеют уплыть на другой континент раньше, чем это случится.
– А это случится?
– Возможно, – ответил Ризанд, не сводя с меня глаз.
– Почему?
– Потому, Фейра, что надвигается война.
Глава 7
Война.
Это слово будто лязг оружия. Оно пронзило меня, как меч, заледенив кровь в жилах.
– Не вторгайся в их мир, – выдохнула я.
Я была готова встать на колени. Если понадобится, ползать у него в ногах.
– Пожалуйста, не вторгайся в их мир.
Риз удивленно запрокинул голову. Его губы плотно сжались.
– Неужели я до сих пор кажусь тебе чудовищем? После всего, что случилось?
– Прошу тебя, – шептала я. – Они же совсем беззащитные. У них нет ни малейшего шанса выстоять.
– Я вообще не собираюсь вторгаться в земли смертных, – шепотом ответил он.
Я ждала его дальнейших слов. Хорошо, что здесь было просторно и хватало воздуха. Однако я чувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Поставь заслон, – прорычал Ризанд.
Я заглянула внутрь себя. Опять моя невидимая стена исчезла. Но я слишком устала, а тут еще известие о грядущей войне. Если она начнется, если моя семья…
– Заслон! Немедленно!
Это был приказ, отданный голосом верховного правителя Двора ночи. Я инстинктивно повиновалась. Мой уставший разум начал выстраивать стену, слой за слоем. Только когда я снова укрыла разум, Ризанд заговорил. Жесткость в его глазах исчезла, словно ее и не было.
– Ты думала, что с гибелью Амаранты все кончится?
– Тамлин не говорил…
А с какой стати ему рассказывать мне обо всем? Меня допускали далеко не на все встречи. Но я могла бы и сама догадаться. Вряд ли он увеличил число дозорных только из-за тварей Амаранты. И… напряженность. Я ведь ее чувствовала, однако почему-то не сложила куски мозаики в целостную картину. Тамлин должен что-то знать. Нужно будет спросить у него, почему он ничего не рассказывал…
– Более ста лет назад правитель Сонного королевства задался целью захватить земли, лежащие к югу от стены, – сказал Риз. – Амаранта была его опытом. Испытанием, продлившимся сорок девять лет. Королю требовалось узнать, легко ли его командирам захватывать чужие земли и долго ли там продержится власть захватчиков.
Для бессмертных сорок девять лет – сущий пустяк. Я бы не удивилась, услышав, что захват южных земель он задумал намного раньше, чем сто лет назад.
– Первый удар он собирается нанести по Притиании?
Риз махнул рукой на карту нашего острова, разложенную на столе.
– Притиания – единственное, что отделяет правителя Сонного королевства от континента. Он хочет завладеть землями людей. Возможно, и землями фэйри тоже. Если кто и сможет перехватить его захватнический флот раньше, чем корабли достигнут континента, так это мы.
Я плюхнулась на стул, не в силах удержаться на ногах. У меня подкашивались колени.
– Король постарается разделаться с Притианией быстро и основательно, – продолжал Риз. – Попутно он будет стремиться разрушить стену. Там уже есть бреши. К счастью, слишком узкие. Через них невозможно в короткие сроки провести громадную армию. Для короля проще разрушить стену целиком. А нарастающая паника лишь облегчит ему задачу.
Каждый вдох обжигал мне легкие, словно вместе с воздухом я вдыхала мелкие осколки стекла.
– Когда… когда он собирается атаковать стену?
Стена существовала уже пять столетий. Но почти сразу же в ней появились бреши, позволявшие разному фэйскому сброду – иного слова не подберешь – вторгаться на земли людей и бесчинствовать там. А если стены не станет, нападение Сонного королевства на мир людей… Я пожалела, что мой завтрак был слишком обильным.
– В этом-то весь вопрос, – вздохнул Ризанд. – Потому я и привел тебя сюда.
Я подняла голову. Выражение его лица изменилось, однако страха я не заметила.
– Я не знаю, когда и где король намерен атаковать Притианию, – продолжал Риз. – И его возможных союзников здесь я тоже не знаю.
– У него здесь есть союзники?
Ризанд медленно кивнул:
– Трусы, которые вместо сражения с его армией предпочтут склониться перед ним.
Пол вокруг Ризанда заволокло тьмой.
– А ты… ты сражался в той войне?
Мне вдруг показалось, что он не ответит. Но Риз кивнул.
– Я был тогда совсем молод… по нашим меркам. Но отец послал меня на континент, в помощь силам, состоявшим из фэйри и смертных. Я уговорил отца дать мне легион наших солдат.
Он сел на соседний стул, отрешенно разглядывая карту.
– Мы находились на юге, в самой гуще сражений. Правильнее назвать это бойней… – Ризанд закусил щеку изнутри. – С тех пор у меня пропал всякий интерес к крупным сражениям. – Он моргнул, словно отмахиваясь от ужасных воспоминаний. – Я не думаю, что правитель Сонного королевства высадится в Притиании и сразу начнет войну. В уме ему не откажешь. Он не захочет понапрасну губить своих солдат. К тому же, вторжение может сплотить все дворы, и он получит серьезный отпор. Нет, для уничтожения Притиании и стены король прибегнет к скрытым действиям и всевозможным ухищрениям. Сначала он постарается нас ослабить. В Притиании и так положение далеко не блестящее. Несколько верховных правителей не имеют никакого опыта управления. Это вносит смятение в их дворы. А еще – верховные жрицы, стремящиеся к власти. Те еще волчицы. И немало фэйцев, воочию осознавших свою полную беспомощность.
– Зачем ты все это мне рассказываешь? – чужим, хриплым голосом спросила я.
Я не видела в его словах никакого смысла. Возможно, он просто делился со мной подозрениями и страхами.
И неужели все верховные жрицы – хищницы? Та же Ианта. Пусть она честолюбива, но она – давняя подруга Тамлина. В какой-то мере и моя подруга. Пусть Риз ее и недолюбливает, но Ианта – наша единственная союзница, если дойдет до противостояния с другими верховными жрицами…
– А рассказываю я тебе это по двум причинам. – Лицо Ризанда сделалось слишком холодным и спокойным и тревожило меня не меньше его новостей. – Первая. Ты… близка к Тамлину. У него есть воины, а также давнишние связи с Сонным королевством.
– Он никогда не помогал тамошнему королю…
Риз махнул рукой, обрывая меня:
– Мне нужно знать, согласен ли Тамлин сражаться в союзе с нами и могут ли давние связи дать ему какие-либо преимущества. Поскольку у меня с твоим женихом отношения напряженные, на тебя возлагается приятная роль посредницы.
– Он не посвящает меня в подобные дела.
– Думаю, ему пора прекратить держать тебя в неведении. И тебе пора на этом настоять.
Риз всматривался в карту Притиании, и взгляд его обращался к стене. К небольшой полосе земли, где жили смертные. У меня пересохло во рту. Сейчас, как никогда, я сознавала полную беззащитность людей перед новой угрозой.
– Первую причину ты назвал. Какова вторая?
Риз смерил меня взглядом. Оценивающим. Взвешивающим.
– У тебя есть способности, очень полезные и нужные для меня. Судя по слухам, ты поймала суриеля.
– Это было не так уж и трудно.
– Я вот пытался поймать и не сумел. Дважды. Но речь сейчас не о суриеле. Видел я и то, как ты заманила Мидденгардского червя в ловушку. Словно кролика… Мне нужна твоя помощь, Фейра, – подмигнул мне он. – Нужно, чтобы ты со своими превосходными способностями выслеживала то, что мне понадобится.
– Что тебе от меня нужно? Ты поэтому взялся меня учить чтению и устройству заслонов в мозгу?
– О причинах ты узнаешь позже.
Даже не знаю, зачем меня потянуло спрашивать.
– Послушай, наверняка есть куда более опытные и даровитые охотники, чем я.
– Возможно, и есть. Но ты – единственная, кому я доверяю.
Вот те на!
– Неужели? Я вполне могла бы тебя предать, подвернись удобный случай.
– Могла бы. Но ты этого не сделаешь.
Я скрипнула зубами и уже собиралась съязвить в ответ, но он вдруг добавил:
– Это касается природы сил, обретенных тобою после воскрешения.
– Нет у меня никаких сил! – выпалила я.
Мое упрямое отрицание ничуть его не смутило.
– Говоришь, нет? А телесная сила, скорость… Не имей я доступа к твоему мозгу, сказал бы, что вы с Тамлином разыгрываете прекрасный спектакль, пытаясь убедить всех в твоей заурядности. Все, что ты выказываешь, пусть и вопреки своему желанию, имеет серьезную основу. У нас обычно это считается первым признаком того, что сын верховного правителя может стать его наследником.
– Я-то тут при чем?
– Хотя бы при том, что мы всемером возвращали тебя к жизни. Вся твоя суть связана с нами, поскольку ты была нами рождена. Вдруг мы дали тебе больше сил, чем ожидали? – И снова Ризанд пробуравил меня взглядом. – Вдруг ты способна противостоять нам, стать верховной правительницей?
– В истории Притиании не было верховных правительниц.
Он наморщил лоб, затем покачал головой:
– И об этом мы поговорим потом. Пока же скажу тебе, Фейра: появление верховных правительниц вполне возможно. Пусть ты и не одна из них… Но вдруг ты очень на них похожа? Что, если в тебе одной слилась сила семи верховных правителей? Вдруг ты сможешь растворяться в темноте, переходить в звериное обличье, покрыть льдом целый зал или заморозить вражескую армию?
Завывание зимнего ветра на вершинах гор стало ему ответом. Мне вспомнились свои недавние странные ощущения…
– Ты понимаешь, насколько важным может все это оказаться в грядущей войне? И понимаешь ли ты, что дарованные силы способны тебя разрушить, если не научишься ими управлять?
– Первое. Хватит задавать вопросы, на которые мы оба не знаем ответов. Второе. Мы не знаем, есть ли у меня эти силы.
– Есть. Можешь мне верить. Но тебе нужно как можно скорее научиться управлять ими. Мы должны точно знать, что́ ты унаследовала от нас.
– И ты, надо полагать, собрался меня этому учить? Чтения и устройства заслонов тебе мало?
– Да. Для того, чтобы охотиться вместе со мною, этого мало.
Я замотала головой:
– Тамлин мне не позволит.
– Тамлин над тобой не хозяин, и ты это знаешь.
– Я – его подданная. Он – мой верховный правитель.
– Ты не являешься ничьей подданной.
Я оцепенела, увидев блеснувшие зубы и распростертые дымчатые крылья.
– Хочу тебе кое-что сказать, Фейра. Говорю это первый и последний раз, – своим обычным, мурлыкающим тоном произнес Ризанд, двинувшись к карте на стене. – Ты можешь быть пешкой, подарком для кого-то. Тогда весь остаток своей бессмертной жизни проведешь, раболепствуя перед другими и делая вид, будто ты ниже Тамлина, Ианты и любого из нас. Желаешь выбрать такой путь, что ж… Постыдный выбор, но ты вольна его сделать. – Он взмахнул крыльями. – Однако я тебя знаю. Знаю лучше, чем ты думаешь. А потому я даже на мгновение не допускаю, что ты безропотно согласишься стать живым дополнением к тому, кто почти пятьдесят лет сидел на заднице, не предпринимая никаких действий. И потом еще три месяца сидел на ней же, пока ты проходила через терзания.
– Прекрати!
– Или же, – невозмутимо продолжал Ризанд, – ты можешь сделать иной выбор. Научиться управлять силами, полученными от нас, и заставить считаться с собой. В грядущей войне ты можешь сыграть определенную роль. Рано или поздно эта война начнется. Не тешь себя иллюзиями, будто кто-то из фэйцев позаботится о твоей семье, когда вся наша земля превратится в сплошной склеп.
Я смотрела на карту Притиании. На узкую полосу земли к югу от стены.
– Ты хочешь спасти мир своих бывших соплеменников? – спросил Ризанд. – Тогда стань тем, чей голос будет иметь вес в Притиании. Стань жизненно важной силой. Стань оружием. Фейра, я не собираюсь тебя пугать, но может настать день, когда ты окажешься единственной преградой между правителем Сонного королевства и твоей человеческой семьей. Вряд ли ты захочешь прийти к этому дню неподготовленной.
Я посмотрела на Ризанда. Мне было больно и тяжело дышать.
Словно неудовлетворенный тем, что и так выбил у меня почву из-под ног, он добавил:
– Подумай всерьез над моими словами. У тебя есть неделя. Спроси Тамлина, если тебе это нужно для очистки совести. Послушай, что скажет очаровательная Ианта, когда вместо привычной болтовни ты заговоришь с нею о серьезных вещах. Но выбор делать тебе, и только тебе.
Все оставшиеся дни я не видела ни Ризанда, ни Морриганы.
Я общалась только с Нуалой и Серридвеной. Они приносили мне еду, убирали постель и иногда спрашивали, как я себя чувствую.
Единственными доказательствами присутствия Ризанда были новые листы, где мне полагалось упражняться в написании алфавита, а также другие листы с фразами. Их я должна была писать каждый день, по многу раз повторяя на бумаге отвратительные слова, одно противнее другого.
«Ризанд – самый обаятельный верховный правитель».
«Ризанд – самый соблазнительный верховный правитель».
«Ризанд – самый искусный верховный правитель».
Каждый день – по одной паршивой фразе с новой гранью его высокомерия и тщеславия. И каждый день – напоминания о необходимости упражняться в создании мозговых заслонов. Создала – убрала, снова создала – снова убрала.
Я не знала и не хотела знать, каким образом он проверяет, не отлыниваю ли я от учебы. Но я не отлынивала. Я училась писать буквы, выводила дурацкие фразы, ставила и убирала заслоны. А чем еще заниматься в чужом доме?
Кошмарные сны продолжались и здесь. Я просыпалась в поту. Но вокруг было столько воздуха, и в окна лился звездный свет… Наверное, благодаря этому меня не выворачивало. Здешние стены не смыкались вокруг, грозя раздавить. Не было отвратительной темноты. Проснувшись, я сразу понимала, где нахожусь, хотя и без особого восторга.