Мощная связка полетела в меня так неожиданно, что выстроить щит успела чудом. Магия врезалась в барьер. Я выставила ногу назад, затем влила побольше силы в плетение и оттолкнула гадость обратно к Ильину. Он вытянул руку и спокойно впитал особо агрессивное творение.
– Молодец, – сказал он. – Немного задержалась, но успела. А это главное.
– Спасибо, – ответила, рассеивая магию.
– Уверена, что готова еще раз полетать? – спросил клыкастый.
– Чего сразу полетать? – задала вопрос немного обиженно. – Может, в этот раз летать будешь ты!
– Конечно, – кивнул мужчина и указал мне на зону нестабильности. – Только там будешь стоять ты, а не я.
Демоны!
В клане Арто магией занимались весьма серьезно. Тут даже существовали места разных нестабильностей. Все они были закрыты очень сложными куполами, имеющими в составе древние нити, причем, разного магического периода. Про них мне рассказывали Кхаанри и Аарэн. Здесь об этом знали, наверное, даже больше. Правда, подобное колдовать мог только Ильин. Он сказал, что способ научиться так делать слишком опасный, поэтому в клане никто еще подобному не подвергался. Вдобавок, клыкастый нашел возможность и без этого усилить своих людей. Да, прям колдовать они не могли, но нити видели и даже иногда взаимодействовали. А это уже огромный прорыв.
Пересекая границу нестабильности, почувствовала, как начал болезненно пульсировать браслет на руке. В таких местах артефакты чаще всего не действовали или творили что-то совершенно другое из-за воздействия на плетение внутри. Глава клана Арто долго бился над тем, чтобы магия волшебной вещицы хотя бы не изменялась. О том, чтобы работала, и речи не шло. Все равно меня то и дело отшвыривало в обычный фон, где силы продолжали ограничиваться.
– Давай отработаем щиты, которые проходили, – сказал наставник. – Проверь параметры изменения фона. Начни с самого легкого щита и иди к самому сложному.
Я послушно приступила к выполнению задания. Знал бы император или тот же Ниммед, к чему готовится их… коллега. Второй бы за хвост оттаскал, первый… наверняка высказался бы о моих умственных способностях. Я не особо понимала, что конкретно это за место, где Ильин смог получить доступ к древней магии. Знала лишь, что это какой-то магически нестабильный мир с кучей чудовищ уровня богов, если не больше. Туда нельзя просто прийти даже на прогулку. Убьют в течение первых же десяти минут. Мне же нужно будет найти определенное существо, которое может дать мне то, что нужно. Правда к нему, конечно же, не так просто подобраться…
Ильин сам чуть не погиб, когда впервые попал туда. Причем смертельная угроза была неоднократная. Что уж говорить обо мне… Но только там у меня есть шанс выйти из-под печати хозяина. Не жить же вечно в клане Арто… Даже если представить, что мне захочется стать их частью, это в принципе невозможно по причине моей расы и неготовности бриться налысо. Да и смысл? Проблему это полностью не решит, я все равно не смогу покидать территорию. Другие члены клана частенько отправляются во внешний мир. А мне быть затворницей?
Конечно, я не такая отчаянная, чтобы не понимать, насколько опасно то, к чему готовил меня Ильин. Пройдет много времени, прежде чем смогу достаточно повысить свой уровень. Может, в итоге это и не понадобится. Вдруг Кхаанри успеет разобраться с метаморфом и кто там им управляет раньше. Но не сидеть же мне сложа лапки в ожидании. Не потребуется идти путем Ильина, так все равно ведь сильно повышу уровень как в древних нитях, так и вообще. Мне это очень понадобиться при поступлении в магистратуру.
– Отлично, молодец, – довольно сказал старший Дорев. – На сегодня с нестабильностью все.
Пересекая границу, облегченно выдохнула. Даже просто стоять там было не очень-то приятно. Воздух сдавленный, дышать не особо легко. Магия в теле ощущается как что-то… колющее, даже инородное. Любое колдовство может быть лотереей, стоит хоть немного ошибиться в расчетах. Как хорошо, когда ты в ровном магическом фоне… Красота…
– Теперь медитация, – произнес вампир.
– А можно я сегодня немного отдохну? – спросила с надеждой. – Регенерация сработала, но голова все равно тяжелая…
– Конечно, – кивнул глава клана Арто. – В медитации и отдохнешь.
Я громко простонала.
– Что это? – спросил он, задумчиво коснувшись подбородка. – Звуки жалоб?
– Не-ет, ты что, – махнула рукой.
А то с него станется время практики увеличить!
Мы направились к нужному месту. Оно находилось довольно далеко от особо опасных полигонов. Все располагалось в стороне от них. А то мало ли как тут занятие закончится… Лучше обезопасить остальную часть клана.
Шли молча. Не то, чтобы мы не могли найти темы для разговора, просто думали каждый о своем. С Ильином комфортно просто помолчать. Он вообще удивительно легкий, хотя сначала показался мне крайне опасным. Умеет же создавать впечатление. А может меня просто впустили во внутренний круг общения.
Дойдя до места медитации, я остановилась и вздохнула. Это была территория примерно метров десять в диаметре. Крупные высокие столбы держали круглую крышу. Вместо пола уличная каменная серая плитка. Стены отсутствовали.
– Начинаешь по стандарту, – сказал мужчина.
– Может сегодня пропущу? – с надеждой.
Не люблю медитацию. Лезут в голову всякие мысли, причем чем дольше сидишь, тем больше они становятся… болезненные. Словно мои страхи, стоит мне сесть и закрыть глаза с решающим «в бой!» решают заполонить сознание. Сразу хочется отвлечься, прекратить занятие, убежать, как покинула Инферно. Но в этом случае побег не принесет ничего хорошего.
– Даже избранная медитирует, чтобы держать ум спокойным, а силу под контролем, – начал медленно ходить вокруг меня вампир. – Поверь, она тоже была от этого не в восторге. И, если ты хочешь работать с древними нитями так же, как клан Арто…
– Знаю, знаю, – перебила и уселась в центре на подготовленный заранее плед. – Медитация так медитация.
Ильин довольно быстро просек, что я не хотела уступать Льерре. Стоило сказать о ней, тут же находились силы. Каждый раз позволяла себя этим поймать. И потом корила себя за такую реакцию. Избранная одна из самых выдающихся личностей. И я восхищаюсь ей. Но из-за хранителя миров… иногда веду себя, словно мы соперницы. Что за глупости?.. Да и я не из тех девушек, которая будет сражаться с другой за мужчину. Не считаю это правильным.
Ну вот опять. С закрытыми глазами уже придумала какое-то там сражение. Отлично! Так, нужно вдохнуть и выдохнуть. Постараться сосредоточиться на дыхании. Больше меня ничего не волнует… Совсем ничего…
Интересно, если бы я не отлынивала от этой практики, привыкла бы за такое время? По-хорошему, мне нужно было делать небольшую медитацию на ночь… Но я настолько ее не любила, что никакая мотивация по древним нитям не помогала. Пыталась. Правда. Но лежа быстро засыпала, а сидя не могла избавиться от желания поскорее завершить. Может это просто не мое?
Так, что мне там нужно делать? Очистить разум. Очень очистила…
– Ким, ты снова пустилась в размышления вместо наблюдения, – сказал Ильин.
– Ты мысли мои читаешь?! – возмутилась, открыв глаза.
– С твоими щитами? – задал риторический вопрос мужчина, как раз проходивший спереди. – Нет. Чтобы это понять, достаточно просто взглянуть. Ты хмуришься.
Ой! Постаралась расслабить мышцы и снова сосредоточиться на дыхании. То и дело опять возникали вопросы в голове, через время я это замечала и возвращала внимание к ощущению проходящего через нос воздуха.
Раздался громкий треск. Тут же открыла глаза. Вообще-то такие звуки должны вызвать напряжение, все-таки когда задевают клановую защиту, это не есть хорошо, но я обрадовалась возможности прервать занятие-пытку.
Дорев подошел к одной из колон и прислонился к ней плечом, глядя в голубое небо.
– Все в порядке? – поинтересовалась.
Обычно щиты трещали не так громко. На них могли наткнуться случайно и получить небольшую отдачу. Чаще это были магические животные, путь которым на территорию клана Арто был заказан, в отличие от обычных пушистых и им подобных.
– Я просил тебя не отвлекаться, если я сам не скажу, – напомнил вампир. – Да, все в порядке. Постовые проверят.
– Как-то мощно попали… – протянула, представив Кхаанри за сложнейшими нитями, прячущими клан Арто.
Он хранитель миров. Если действительно найдет, слабым треском не отделаемся. Император точно сможет прорваться. И подобное будет ясно сразу. Даже представить боюсь, что тогда будет… Хотя с чего я вообще решила, что что-то будет? Я ему никто. Он вообще не обязан меня искать. Не пришла на работу сотрудница? Уволить. Все. Проблема решена. А мои попадания в мертвый мир – так я сама решила уйти, чего за мной бегать? Не первая туда попадала. Буду жить или умру – не его дело. Логика наверняка будет такая.
Клан Арто действительно поражал. На их территории метка хозяина не светилась. Я видела ее очертания, но энергии ноль. И сон у меня теперь был без сновидений. Словно оказалась в одном огромном мощнейшем щите. Интересно, какая у него схема, и кто умудрился не только разработать, но и сплести?
– Продолжай, Ким, – велел Ильин. – Сегодня посидишь на десять минут дольше обычного.
Ну во-от! Словно в академию вернулась. Чувствую себя адепткой. И веду себя так же. Еще сильна память обучения. Привычно действовать так, словно я еще не выпустилась, а продолжаю заниматься.
Перед глазами возник образ императора Инферно. Абсолютно черные глаза. Темные волосы, и как он проводит по ним рукой. Светлая ровная кожа. Ощущение, когда он пристально на тебя смотрит. Одновременно хочется уйти от этого взгляда и оставаться под ним как можно дольше. Но сильнее было желание чувствовать его присутствие рядом…
Прекрати, Кимналь. Этого не будет. Займись тем, что действительно в твоей власти. Собой. И следи за демоновым дыханием.
