Зеркала. Осколок первый

Путь лежал к замку Дразам, что на территории тёмной империи Дей-Нома. На карте она имела форму перевёрнутой капли на юге материка. Миновав границы поутру, путники не встретили глашатаев, которые всегда предупреждали о строгих законах. Например, о том, что пребывание более месяца на тёмной земле без надлежавших документов или разрешения на торговлю запрещены.

Чистота крови в империи блюлась с особой тщательностью. Тем, кто не принадлежит к тёмной расе, запрещалось практически всё. Торговля была исключением. Молоко, сыры, мясо приветствовались, а скот в своём разнообразии здесь продать было невозможно. Людей, ящеров, орков и гоблинов можно приобрести на каждом шагу, однако если у тебя найдут невольника тёмной крови, то ты рискуешь стать невольником сам. Ввозить в страну различные препараты и зелья напрасный труд и трата времени, ибо львиная доля казны империи пополняется за счёт алхимии.

На указателе было написано, что на западе Черград, южнее Вамград, ближе всех был замок Дразам, он чуть северо-западнее. Но путники остановились на перекрестке и спешились. Их ожидала темнокожая девушка, которая нервно ходила то в одну, то в другую сторону. Она тщетно старалась скрыть своё лицо, однако её пышные коричневые волосы невозможно было полностью засунуть под капюшон. Кроме того, её вид значимо отличался от её спутников, завернутых в чёрные балахоны. Она была в синем платье из тафты, отделанной рюшами, сутажом и бахромой, а поверх был одет плащ-накидка из красного шёлка. Множество дорогих украшений усеивало её тело, скрывая голубоватый оттенок её кожи.

«Ты опоздала Октавия, знаешь, сколько это будет тебе стоить? А чего это будет стоить мне, ты просто не представляешь!» – гневно спросила встречающая. Ожидая ответа, она наблюдала, как огненный конь пригнулся, для того, чтобы хозяйке было удобнее спуститься. Краснокожая выслушала ещё несколько гневных фраз, затем схватила за голову девушку и поцеловала, да так страстно, что та на несколько секунд онемела: «Моя дорогая Лия, когда мы уединимся, ты выскажешь мне всё, что у тебя накипело, я даже разрешу отхлестать меня! – нежно сказала краснокожая, прикасаюсь руками к телу девушки – «Ну же, не злись» – попросила Оставия, добравшись рукою до упругой задницы и обхватив её.

«Они скоро будут здесь, тебе нужно уходить» – сказала она тоненьким ломающимся голосом, пребывая в удовольствии и наслаждении. Поддавшись чувствам, она пребывала во власти суккуба, абсолютно беззащитной и ранимой. Октавия прокусила губу девушки и отстранилась, облизывая губы: «Ты такая же сладкая, как и в прошлый раз» – сказала она и подозвала громилу и звероящера к себе. Она взяла обоих за руки и приказала закрыть глаза.

Поначалу Лариан стал озираться, не понимая. Но скоро пожалел об этом, когда голова стала кружиться и начало тошнить. Маги держали в руках какие-то приспособления, стеклянные шары с разноцветной магической субстанцией, которая кружилась, смешивалась и меняла цвета. Вокруг стали мелькать красные огоньки, прошло несколько секунд, прежде, чем стало понятно, что это огонь, посреди которого стояли путники. Огонь разгорался, сжигал воздух, стало сложнее дышать.

И вдруг всё закончилось. Звероящера стошнило на ковёр. Он схватился за стену, неведомо откуда взявшейся здесь и старался удержаться на ногах. Живот крутило, голова болела, а ноги отказывались слушаться. Когда мысли пришли в порядок, а звёздочки перед глазами перестали мелькать, он стал осознавать, что он уже не на перекрёстке.

«Порталы вызывают разную реакцию. Кстати, ковёр почистишь сам!» – недовольно сказала Октавия, принимая из рук подошедших краснокожих слуг кубок с прозрачной жидкостью.

«Где мы?» – спросил Лариан, выходя на балкон, чтобы подышать. Он находился на высоте полёта высотной птицы. Красные и чёрные тона закрывали взор, глаза всё ещё не могли привыкнуть. Вдали, но как будто рядом, стоял вулкан, высотой он не уступал самой высокой Орлиной горе, что в королевстве Рей. Вулкан действовал, лава постоянно вырывалась и растекалась во все стороны, по сделанным для неё желобам, которые шли вдоль города, иногда пересекая его, и исчезали за горизонтом. Сам город был непривычно красным, стены, башни, крыши, дома и даже жители.

«Это Москва, мальчик мой. Ты в столице моего королевства, дурачёк» – сказала Октавия, снимая кожаный жилет и штаны, звеня железками. Ничуть не стесняясь своей наготы, под пристальный взглядом Лариана, она накинула шёлковый халат – «Осваивайся, я в душ, у вас там так грязно, моё тёло требует ухода» – сказала она и удалилась, покачивая бёдрами.

(императорский зал)

Картинка снова поплыла, ускоряя события. В стенах Москвы Лариан провёл около пяти лет. Тысяча сто двенадцать лет назад, здесь, на руинах города первых людей был построен город-столица. Отдавая дань памяти защитникам, яростно оборонявшим это место, название оставили прежним.

Долгие, тянувшиеся, словно смола годы стали для звероящера испытанием. Будучи прежним, Лариан бы не выдержал, умер или сбежал, поджав хвост. Но после смерти отца, после того, как он увидел смерть семьи своими глазами, после рабства и долгих мук, он был готов выдержать всё. Утром его ломали, весь день его обучали, а вечером снова ломали. Оставляли на сон четыре часа и на следующий день всё по новой.

За первый год обучения, Лариан видел Октавию лишь несколько раз. Но и в те разы, он не оставался с ней наедине. При королеве всегда был её верный громила демон. При встрече, он был обязан низко приклонить голову, отказавшись, ему бы мигом снесли голову с плеч. Впрочем, звероящера это не напрягало, его спина не переломилась. Прошёл первый год и мальчишка перестал горевать, он совсем перестал думать о жизни вне огненного замка.

Оставшиеся четыре года оказались чередой смертельных преград. Каждый день звероящеру приходилось выживать. И дело касалось не только обучения, но и кучи подковёрных интриг, в которые он был невольно затянут. Королева отчаянно боролась за трон и ей был очень нужен тот, кто сделает всё возможное и невозможное ради неё.

Редкие свободные часы Лариан старался проводить с пользой. Огромная многоэтажная библиотека оказалась очень полезной. Особенно интересной оказалась книги некого Виртариана, который в своих трудах очень подробно описывал жёлтые глаза звероящеров и их свойства. Оказалось, что при должных тренировках, звероящер способен на короткое время подчинять себе волю любого живого существа. Чем Лариан и пользовался, участвуя в весьма опасных событиях тех лет.

Когда наступило время вернуться к Дайсону Натаниэлю, звероящер даже ухом не повёл. Он проигнорировал письмо от старика, не читая, выбросив его в камин. Так прошло ещё шесть лет, после которых Лариан необратимо изменился.

«Змей, отклонись вправо. Осторожно, прямо по курсу бойцы зелёных: парочка громил, десяток метателей и немного по мелочи. Информация для всех! По данным разведки, в толпе несколько соглядатаев, а на зданиях выше одного этажа дозорные. В бой не вступать до новых распоряжений» – говорила девушка, держа в руке светящийся синим пламенем человеческий череп.

Девушка склонилась над картой города с подробными обозначениями и что самое интересное, на ней отображались его жители. Разноцветными точками обозначалась расовая принадлежность, количеством галочек над ними – уровень опасности. Иногда, в зависимости от собранной информации, к точке приписывались более подробные сведения, например умения, боевые навыки или виды используемой магии.

«Ят, ускоряйся, орчья рожа, у тебя всего пятнадцать минут!» – раздражённо напомнила девушка, наблюдая за зелёной точкой на карте, с именем «Ятаган», которая стала ощутимо быстрее передвигаться по небольшой окружности вокруг дома окрашенного в красный цвет с пометкой «Первая цель». По мере продвижения орка, с карты, планомерно, исчезали точки с названиями «дозорный», а также несколько «соглядатай».

«Всем внимание, сменяется стража! Немедленно подчистить хвосты и уйти с линии обзора! Таш, если ты так спрятался, то можешь начинать читать молитвы своим бог… Крат! Твою мать! Кто тебя просил? Сейчас такой шум поднимется! – закричала девушка, но тут же собралась с мыслями – Змей, готовность, без тебя эти кучи навоза всё наши планы сольют!»

Точка «Змей», пришла в движение и, коснувшись ненадолго точки «Таш», двинулась вдоль улицы к дому, что примыкает к «первой цели», который обозначался «второй целью». Точка «Крат» была окружена пятью «метателями» и мигала. Однако, после вмешательства Змея, враждебные метки исчезли.

«А́ли? Не молчи, я знаю, что ты добралась! Соя и Шорпила́г уже на месте! Рот закрой, поговорим потом, отчёт по форме! Ясно?» – девушка замерла, задумалась, быстро двигая глазами, пытаясь что-то сообразить – «Ят, скинь клинки, для тебя есть работа. Устрой драку в конце улицы. Сделай как умеешь, с криками, многоуровневой руганью и… Впрочем, не мне тебя учить, выполняй!»

«Проблемы?» – издевательский голос отвлёк девушку от карты. Худой смуглокожий мужчина в безвкусном синем камзоле, стоящий у входа в дом, был самым странным её клиентом. Он платил большие деньги не только за конкретную информацию, но и за координацию действий, при этом оставаясь в тени. Одежда на нём была неброской и недорогой, что расходилось с теми суммами, что он платил за получение информации. Комплекция тоже оставляла желать лучшего, он не был воином, тем более он не был магом, потому что был слишком молод, а в его глазах не отпечаталась многолетняя мудрость. При всём при этом, от него веяло опасностью и непредсказуемостью. Поэтому Анастасия была настороже – «Две кандидатуры не прошли проверку. Полные идиоты!»

«Значит, двое не вернутся домой» – загадочно сказал мужчина и надвинул капюшон. Придержав рукой ножны, чтобы те не били о ногу, он вышел из дома, оставляя за собой странную ауру, которая делала воздух вокруг, на мгновение, видимым.

«Всем на исходную! Дамы и господатки, сейчас начнётся потеха!» – только и смог услышать Лариан, который двинулся к «первой цели». По его мнению, девушка была слишком эмоциональной, стервозной, почти невыносимой, но её вклад в дело нельзя было недооценить. Несмотря на возраст, девочка была неоценимой помощницей в любом деле. Сбор информации её конёк. Данные, неизвестно откуда добытые, всегда имели большую ценность, кроме того, предоставляется информация о рисках и сложности.

Выбравшись на задний двор, звероящер проверил лезвие стеклянного кинжала пальцем. Слизнул ярко красную кровь с пальца, он удовлетворённо оскалился. Содержимое поясных сумок и крепления метательных ножей также были проверены. Банки и колбы в заплечной сумке были бережно осмотрены со всех сторон на предмет целостности. Удовлетворившись состоянием снаряжения, Лариан двинулся вдоль узкого коридора между двумя невысокими глиняными домами.

Проследовав вдоль одного коридора, пришлось быстро нырнуть в другой, чтобы не попасть на глаза любопытствующей страже. Этот коридор был более широк, но он был плотно заставлен деревянными ящиками с обеих сторон. Протиснуться между ними мог, разве что, кот. Но даже кошачьи представители не могли похвастать такой худобой и гибкостью, которую смог продемонстрировать звероящер, который на некоторое время вернул своё зелёное обличие, чтобы преодолеть препятствие.

Проскальзывая в, казалось бы, до невозможности, маленькую дыру, Лариан ухитрялся не наступать в кучи пузырящегося, растекающегося, воняющего мусора. Где-то приходилось пригибаться, а где-то проползать, а где-то и вовсе, забираться по хрупким ящикам ввысь, чтобы спрыгнуть с другой стороны, вновь продолжая путь.

Уловив движение впереди, звероящер замер, вжавшись в деревянную «стенку», закусив губу от вонзившегося в спину выпирающего гвоздя. Выход был перекрыт тучным башнеобразным троллем. Распевая какую-то бессвязную мелодию, пошатываясь, словно моряк при шторме, он зашёл в проём между домов и остановился у ящиков. В одной руке было оружие, а в другой бутылка с мутным пойлом, которое плескалось на донышке. Длительный глоток с последующей отрыжкой вызвал у Лариана приступ тошноты. Впрочем, в последующем почёсывании обнажённого выпуклого живота тоже было мало приятного. Выкинув опустевшую бутылку в сторону, тролль пристроился в уголке и, опустив изорванные штаны, приступил к грязному делу.

Едва сдерживаясь, звероящер вцепился рукой в кинжал. Стеклянная бутыль пролетела в считанных сантиметрах от него, разлетевшись на сотки осколков. Омерзительный запах зеленокожего был не запахом, а целой аурой, аурой тухлого человека, о чём напоминали многочисленный мухи, кружащие вокруг.

Выждав несколько секунд, Лариан тихо выхватил кинжал и, минуя несколько ящиков, зашёл троллю за спину. Лысый великан, с маленькой головой, обвисшей кожей и рыхлым телосложением стоял в углу, опираясь одной рукой о стену. Пьяный настолько, что мимо него мог пройти не только обученный убийца, но целая армия. Беззащитный и абсолютно не опасный. Его можно было бы оставить в покое, если бы не оружие с гербом местного владыки. Судя по гербу, этот отвратительно пахнущий, с позволения сказать, воин, был стражником банды красной руки.

Едва уловимым движением, звероящер провёл кинжалом по шейной артерии и отпрыгнул назад. Безразлично наблюдая за беспомощными движениями умирающего, Лариан думал совсем не о смерти: «Артерия тролля ничем не защищена, впрочем, как у всех зеленокожих. Одного правильного движения хватает, чтобы принести покой его телу» – подумал он, пригибаясь для того, чтобы вытереть кинжал о штанину.

Выскользнув из узкого проёма между домами в человеческом обличии, Лариан изменил походку и распрямил плечи. Пристроившись к спешащим горожанам, он двинулся в нужную сторону. Минуя начавшуюся драку, переглянувшись с Ятаганом, которого вбивал в землю очень уж ретивый орк, звероящер продолжил путь. Взоры зевак были устремлены в «нужную» сторону, поэтому пройти мимо, незамеченным, не составило труда. Провинция Морда была самой отдалённой от торговых путей, но светить лицом всё равно было нельзя.

Территория золотых песков или как её называют – пустыня, была весьма обширной. Она занимала весь юго-запад материка. Город Гурь, в котором Лариан поселился, был самой западной точкой зеленокожей цивилизации. Местом, в котором расцветало беззаконие с давних времен, правили банды, которые разделили город на две части. Красная Рука владела жирным куском города, представляя сторону местной власти, имея в распоряжении муниципалитет, здание суда, тюрьму и ещё несколько десятков построек под свои нужды. Крикуны Азгне «крышевали» рынок, торговцев и ремесленников, а также все добывающие сооружения, будь то мельницы или шахты.

Банда Красной Руки представляла собой грозную силу множества сильных бойцов, Крикуны же не были столь многочисленны, но их сила тоже не вызывала сомнений, они нашли себя в подковёрных играх, подкупе и дорогих наёмниках, которых могли себе позволить.

Позволить себе нанять дорогостоящего, квалифицированного убийцу может не каждый. Тем более, что те не всегда выдавали тот результат, которого от них ждали. Добровольно убивать может не каждый. Лишать жизни, прерывать дыхание цели и делать это хладнокровно и профессионально, могут лишь единицы.

Лариан считал себя художником, творческой личностью. Он жил своей работой, он не рисовал детские рисунки, не пытался подражать, не зацикливался на одном стиле. Он был кистью, тонким, подвижным, изящным инструментом, рисующим на мольберте не банальные картинки, а картины, оценить которые сможет каждый.

Не смотря на сомнения Анастасии, ученики Лариана быстро взяли вверенную территорию под контроль. Змей – темный эльф, командир группы, всё больше радовал. Его навыки не вызывали сомнений, а во владении кинжалами ему не было равных. Звероящер видел, как он, по первому приказу, мгновенно реагирует и снимает часовых. Восторгался его потенциалом, мощью, лёгкостью и быстротой его движений. Не смотря на то, что эльф был строен и красив, он имел самую полезную черту для убийцы – неприметность. Он растворялся в толпе, сливался с любой местностью и был незаметен в любой разномастной толпе.

Что нельзя было сказать про орка, по прозвищу Ятаган, который в данное время уворачивался от непростого удара ногой. Очень миниатюрный зеленокожий, из-за этого слишком заметный. Хрупкое телосложение дополняется превосходной памятью и потрясающим вниманием к деталям. На его теле абсолютно не было волос, поэтому орк смотрелся очень комично. Кожа отдавала желтизной. Не смотря на средний рост орков в два, два с половиной метра, он едва достигал метра семидесяти. Это был гадкий утёнок, самый странный и жалкий орк, которого Лариан когда-либо видел.

Разномастная толпа стекалась отовсюду, чтобы посмотреть на кровавое зрелище, которое было привычным, но не очень частым. Старенький зеленокожий в облезшем сером плаще стоял ближе всех и что-то громко бормотал, мотая в руках посох, горящий синим пламенем. Делая быстрые, хаотичные, бессвязные, но энергичные движения, он завывал, обращаясь к толпе: «Ала сеала?»

«Ала сеала!» – нестройно отвечали горожане, беснующиеся от предстоящей кровавой бойни. Вокруг двух дерущихся орков образовался ровный шестиугольник. Старик бодро оббежал каждый угол, произнося несколько слов на языке духов, которые призывались для того, чтобы существа обоих миров могли насладиться зрелищем.

«Икх халла!» – провозгласил старик, воткнув свой посох в угол номер один. Прозрачная жидкость выплеснулось из недр земли небольшим фонтаном. «Икх охала!» – во втором углу вспыхнул огонь. «Икх киисаг! – угол номер три заволокло пылью от резко ускорившегося воздуха. «Икх каяна!» – несколько камней вырвались из земли и выжидающе замерли.

«Икхи нарез, ала сеала!» – вскричал старик, подогревая накал страстей, заставляя толпу кричать эту фразу несколько раз. Глаза горожан загорались магией духов, предоставляя часть своего сознания магическим созданиям. Но это происходило лишь с зеленокожими.