Там, за зорями

– Что ты! Ни капельки! Я буду здесь завтра на рассвете, – легко согласилась девушка. Леша протянул ей руку ладонью вверх, и девушка на прощание легко ударила по ней своей ладошкой и, рассмеявшись, побежала по огороду догонять папу и дядю Колю. А Леша Блотский так и остался стоять, глядя ей вслед.

«Какая необычная девушка! Веселая, яркая, живая, искрометная! А как она смеется! От широкой улыбки как будто сияние исходит, а огромные глаза, как небо, так и брызжут светом, смехом, солнцем!»

Парень улыбнулся и, засунув руки в карманы джинсов, двинулся дальше. Мама и тетя Люда, конечно, вставили своим мужчинам как следует, потом накормили завтраком, чтобы задобрить, налили по сто грамм и, всучив лопаты, определили на день фронт работы.

А Злата с Анькой взяли грабли и мётлы и отправились на улицу. Там подгребали до самого обеда, а после отправились в сад. Здесь, от калитки, так сказать, парадного входа, к застекленной веранде с двойными входными дверями, вела зацементированная дорожка, вдоль которой росли нарциссы и тюльпаны. А дальше был сад. Раскидистые старые фруктовые деревья росли в хаотичном порядке, а между ними буйствовали кусты черной и красной смородины, крыжовника, а ближе к огороду бабы Мулихи – и малинника. Посреди сада когда-то дед соорудил железную конструкцию в виде беседки, которую оплетал виноград, а внутри нее стояли старый стол и деревянные лавки. Когда-то покойный дед Витя любил здесь, укрывшись от бабушки, накачиваться водкой и нередко прямо на лавочке и засыпал. Злата тоже любила сидеть здесь жаркими летними днями, укрывшись в тени и прохладе виноградника. Сочные, как будто солнечным светом налитые, гроздья свисали сверху и так и просились в руки. Потом, после смерти деда, Злата часто засиживалась здесь с бабушкой по вечерам и частенько к ним присоединялись подруги бабы Сони…

Вооружившись большими садовыми ножницами, Полянская принялась обрезать сухие виноградные лозы, представляя, как будет здесь сиживать с ноутбуком летом, работая над романом. Анька поковырялась немного в цветах и отправилась в дом, и до Златы скоро донеслись звуки работающего телевизора. Впрочем, девушка не особенно расстроилась по этому поводу, работала себе потихоньку, предаваясь собственным мыслям и мечтам. Иногда, правда, посматривала на бревенчатые стены соседнего дома – и сердце начинало учащенно биться в груди…

Вечером, после ужина, папа и дядя Коля вышли на улицу и, разместившись на лавочке, решили культурно отдохнуть. Разожгли костер, разложили на лавочке кое-что из еды, поставили бутылку самогонки, которую женщины выдали им в конце дня за плодотворный труд на огороде, затянулись сигареткой и, поддавшись волшебному очарованию апрельского вечера, пустились в воспоминания…

– Колян, а каким тебя ветром занесло в Горновку? – спросил Юрий Полянский. – Как это, каким? Тем же, что и тебя! Людку встретил!

– Э… нет! Меня как раз сюда на нефтяные вышки работать отправили! Эх, славное было время, правда, нефтяники тогда еще только становились самой высокооплачиваемой профессией и самой престижной… Мы тогда в общежитии жили, в том старом, что еще для торфзавода строили. Днем пашем, а вечером марафет наведем – и на деревню… Здесь же, в Горновке, девок много было, а хлопцев – дефицит. А тут мы приходим – парни городские, нефтяники…

– А тут хлопцы из Погулянки, – перебила его мама, выходя со двора с двумя рюмочками, а за ней и тетя Люда с двумя табуретками. Злата с Аней, которые сидели у костра и развлекались тем, что сжигали в огне сухие веточки, переглянувшись, заулыбались. – У них там была обратная ситуация: хлопцы были, а девок мало, вот они к нам и ходили. У нас даже пары были распределены, а тут какие-то нефтяники… Ох, они им тогда и дали! Бежали эти нефтяники до самого своего общежития без оглядки. И потом долго не появлялись в Горновке!

– И что? – спросила Злата. – Больше нефтяники в деревню не заглядывали? Мам, ты что, потом сама к папе на свидание бегала?

– Вот еще! Нужен он мне был! У меня роман с одним парнем был! Я Юрку в упор не замечала, а он на меня глаз положил, когда мы с подружками приходили на торфзавод. Там ведь раньше целое поселение было. Болота осушали и делали торф, люди работали и жили в бараках, и крестная наша с Людой там жили, и магазин большой у них был…

– Но я все равно отбил тебя у кавалера твоего! – гордо сообщил Юрий Полянский.

– Отбил! – не без некоторой горечи согласилась Лена Викторовна, но мужчина не пожелал ее услышать.

Как давно и многое, пропустив мимо ушей.

– Люд, я не понял, а че это вы за рюмки принесли? – вклинился в разговор Колян, которого уже несколько минут интересовало только это.

– Выпивать с вами будем! – заявила Людмила Викторовна.

– А что? Что-то я не вижу вашу выпивку? Не-е-е, так дело не пойдет! Вы со своим приходите! Это наше с Юриком, честно заработанное!

– Я тебе сейчас как дам со своим! – грозно сказала тетя Люда и сама налила себе и сестре по пятьдесят грамм. – Девчонки, может, и вы с нами понемножку?

– Нет! – поспешно отказалась Злата.

– Могли бы и выпить! – шикнула ей Анька.

– Я такое не пью!

Через секунду родственница снова толкнула ее в бок.

– Златка, смотри! Уж не тот ли это парень, что вчера по деревне гулял?

Злата вообще-то хотела ответить Аньке тем же, но, услышав про парня, передумала и стремительно поднялась на ноги.

– Лешка! – окликнула она Блотского, а это, конечно, был он. – Лешка, иди сюда. Присоединяйся к нам!

И обернулась к Ане. Та в полном обалдении переводила взгляд с парня на Злату и обратно.

– Рот закрой, а то еще искра влетит ненароком! – едва сдерживая смех, шепнула ей Злата.

            Глава 3

А утром, еще до зари, Злата выбралась из постели, быстренько оделась, заплела волосы в косу и, плеснув в лицо холодной водички, выскользнула из дома, где после вчерашних посиделок все мирно спали.

Серебристый свет раннего утра разливался вокруг, а на восходе за лесом розовели облака. Деревня еще спала, и только птичий гомон нарушал царившую кругом тишину, да кукушка где-то в лесу отсчитывала кому-то года. После ночи на улице было прохладно, и Полянская не пожалела, что захватила с собой куртку. Она быстро шла через вспаханный огород, то и дело посматривая по сторонам. Лешу она заметила не сразу, только когда уже подошла к самой копанке. Он сидел на корточках у самой воды и что-то внимательно там рассматривал.

– Доброе утро! – поздоровалась с ним девушка. – Я уж думала, после вчерашних посиделок ты не придешь! Мои дома спят непробудным сном.

– Доброе утро. Мы же договорились встретиться. Я не мог не прийти, правда, спать хотелось жутко!

– Мне тоже! Так что после прогулки пойдем ко мне пить кофе, я приглашаю. Можем даже позавтракать вместе, надеюсь, к тому времени мои родственники встанут и приготовят что-нибудь поесть. А что это ты высматриваешь в воде?

– Знаешь, Злат, мне кажется, здесь, в копанке, кто-то все же водится. Может, здесь все-таки есть рыба? – с серьезным видом задал ей вопрос парень.

– Знаешь, кто здесь водится? Лягушки да апалоники! Пойдем! – небрежно махнув рукой, она позвала его за собой.

Легко вскочив на ноги, Леша поднялся наверх и пошел следом. Злата легко перебиралась с кочки на кочку, почти не замечая неровностей, пока они не выбрались на старую дорогу. Она, конечно, особой ровностью не отличалась, но, по крайней мере, по ней они могли идти рядом.

– Твоя бабушка не отругала тебя вчера за позднее возвращение? – спросила девушка.

– Нет, но она не спала, ждала меня. Волновалась.

– А в детстве ты разве не проводил лето в деревне?

– Нет. У меня все бабушки и дедушки жили в городе, моя Тимофеевна только несколько лет назад захотела домик в деревне. Вот они и переехали сюда с дедом. А я впервые так надолго приехал к ним в гости!

– Ах, Лешка! Ты многое потерял! – с веселой улыбкой воскликнула девушка и, споткнувшись, чуть не упала.

Блотский вовремя успел подхватить ее под руку.

– Упс!

– Осторожно!

– Ага!

Злата высвободила свою руку и, забежав вперед, раскинула руки навстречу первым лучам солнца.

– Посмотри, какая здесь красота! – смеясь, крикнула она ему и закружилась на месте. И все-таки шлепнулась на попу, но смеяться не перестала.

Леша улыбнулся и подошел к ней, помогая подняться.

– Это лучшее место на земле! Не знаю, почему я раньше этого не понимала. Знаешь, я ведь в детстве не очень любила сюда ездить. Не то, чтобы районный центр так уж меня привлекал, просто там был мой дом, моя жизнь, подружки, к которым я была очень привязана. А деревня… Когда бабушка заболела, я, конечно, стала чаще бывать здесь, но умерла она все равно в одиночестве. Как раз в свой день рождения. После инсульта она была у нас, а потом ей стало лучше, и она попросилась домой… Мы ей звонили с утра, хотели поздравить, но она трубку не брала, потом мама позвонила бабе Мане, они с твоей бабушкой пошли, а она… – голос девушки дрогнул, и на минуту она замолчала. – Потом я решила написать роман.

– Ты пишешь? – удивленно спросил парень.

– Да, я все же филфак закончила. Баловалась всевозможными очерками, рассказами и зарисовками. Но сейчас я хочу написать что-то большое и грандиозное, посвященное деревне и людям, которые здесь живут. Я хочу написать о прошлом и о настоящем. Я еще не знаю, как это будет, но в романе я должна спасти деревню от полного разрушения.

– У нас в республике литературная деятельность не на высшем уровне. В Минске не так много издательств, но даже те, которые существуют, не занимаются раскруткой молодых, никому не известных авторов!

– Я знаю. А в Москве своих авторов хватает, белорусские им без надобности! Я уже связывалась со многими крупными издательствами. К тому же, первое, что спрашивают в издательствах: издавались ли вы раньше? Я не издавалась. Кстати, подобная история произошла со мной совсем недавно в отделе образования. Я прихожу на работу устраиваться, приношу диплом, а у меня про опыт работы спрашивают. А откуда у меня опыт работы, если я недавно университет закончила?

– И не взяли?

– Взяли, в сельской школе как раз нужен был учитель русского языка и литературы. Так что с первого сентября пойду учить детей литературе. Конечно, школа и учительская деятельность не предел моих мечтаний, но это все же кое-что. А вообще, знаешь, мне больше всего на свете хочется навсегда поселиться здесь и писать романы. Посвятить себя только этому и ни на что не отвлекаться! Ну и, конечно, чтобы романы издавались. Мне кажется, здесь я бы столько всего написала…

– И что же, всегда одна? А как же семья? Муж? Дети? – спросил ее Леша.

Злата покачала головой.

– Нет. Это бы только отвлекало меня, я знаю! Знаешь, я ведь когда пишу, когда приходит вдохновение, хочу только одного: чтобы меня оставили в покое, чтобы не дергали и не отвлекали. А муж… Ему ведь нужно и уют создать, и кушать приготовить, причем три раза в день, и постирать, и погладить. Муж и дети… Им нужно отдать себя всю, без остатка, а я… Я так не смогу. Мне важно личное пространство. Леша не нашелся с ответом. И некоторое время они шли молча. Им на пути то и дело попадались первые весенние цветы, нежные пролески, мохнатые синие «собачки», желтые болотницы и анютины глазки. Парень то и дело наклонялся и срывал их, и маленький букетик постепенно рос в его руках.

Они прошли огороды и вышли к началу деревни, туда, где проселочная дорога убегала в лес, именуемый у местных жителей Сенажаткой. Здесь, у края леса, была канава, вроде маленького круглого озерца, наполненная до краев чистой водой. Ни ряски, ни осоки, только кусты ракитника кругом, а дальше, до самого горизонта, вспаханные поля да зеленеющие леса. Солнце медленно всходило из-за леса, и его теплые ласковые лучи наполняли светом все живое вокруг…

Злата и Леша спустились к воде и присели на корточки у самой кромки. Девушке непременно захотелось помочить руки.

– Когда-то мы купались здесь. Конечно, бабушка об этом не знала, здесь вообще-то глубоко, но вода даже в самый жаркий летний день остается прохладной. Мы могли бы вспомнить молодость, как говорится!

– Сейчас?

Девушка рассмеялась.

– Летом!

– Ну, может быть…

– А ты надолго приехал в Горновку, Леша?

– Честно?

– Ага!

Парень покачал головой.

– Я приехал, потому что бабушка этой зимой осталась жить в Горновке. Теперь она всегда будет жить здесь и в город больше не поедет, она нам так и заявила по телефону. Ну, и дед, конечно, поддержал ее в этом! Мы не виделись давно, вот я и при ехал их навестить. Ну и помочь, конечно! Я собирался пробыть здесь несколько дней.

– Так ты уже уезжаешь? – обернулась к нему девушка.

Ее брови удивленно взметнулись вверх, а глаза при этом сделались еще больше.

– Нет! – парень улыбнулся и протянул ей разноцветный букетик. – В Минске мне нечего сейчас делать, так что я побуду здесь еще некоторое время!

Глаза их встретились.

– Здорово! – улыбнулась девушка и без слов приняла букетик. – Ты же здесь еще ничего и не видел! Ты был на старом кладбище? Нет? Обязательно сходим, тем более, нам все равно нужно сходить туда, чтобы убрать к Радунице могилы. А на торфяной завод ты ходил? А памятники видел? Лешка, да что это все я да я говорю? А ты молчишь. Ты ж мне так и не рассказал, чем в Минске занимаешься, – всполошилась девушка, легко вскочив на ноги и поднеся к лицу букетик.

– Сейчас я просто бездельничаю и нахожусь в активном поиске, так сказать. Ищу себя и собственное призвание в жизни. Конечно, на родительской шее не сижу, ты не думай. Час от часу занимаюсь программированием для различных фирм и имею при этом неплохие деньги. По-крайней мере, мне одному их хватает. Я окончил университет, специализируюсь на компьютерном обеспечении, но, отработав положенные два года, понял, что это в общем не совсем то, чем мне хотелось бы заниматься!

– А чем бы ты хотел заниматься? – полюбопытствовала Злата.

– Я сейчас пытаюсь пробиться на одну радиостанцию ди-джеем.

Девушка вопросительно вскинула брови.

– Хочешь работать ди-джеем?

– Не только. Я хочу работать в эфире.

– Вот это да! – восторженно воскликнула Злата. – А на какую радиостанцию ты устраиваешься? Она ловит у нас? Представляешь, ты уедешь, а я здесь радио настрою и буду тебя слушать! А ты мне будешь приветы передавать?

Блотский кивнул.

– Только все это еще «вилами по воде писано», как говорится. Не факт, что меня возьмут!

Девушка махнула рукой.

– Ну, а почему бы им тебя не взять? Ты ведь и в компьютерах разбираешься, и высшее образование у тебя есть, и говорить ты правильно умеешь, а уж что болтать для слушателей, придумаешь! Ты значит, Лешечка, тоже творческая личность?

– Получается, да! – засмеялся парень.

– Ты любишь музыку?

– Я не могу ее не любить, иногда мне кажется, я с ней родился. По-крайней мере, мои первые сознательные воспоминания из детства связаны с музыкой. У меня мама творческий, тонко чувствующий человек. Она играет на фортепиано. И работает в школе-интернате художественным руководителем.

– Я тоже играю на фортепиано. Вернее, играла, когда училась в музыкальной школе, после ее окончания я так ни разу и не села за него. Ух, как же люто я ненавидела этот инструмент в свое время, а как чудно все начиналось…

– Расскажи! – с улыбкой попросил парень.

– В детстве нас с Анькой родители все время отправляли в деревню. А так как у меня и тогда с воображением все было в порядке, к тому же я была просто неугомонным ребенком, мне надо было куда-то свою энергию девать. Все деревенские забавы быстро наскучивали. Мы и в магазин играли, и в парикмахерскую. Васька, брат Анин, до сих пор вспоминает, как мы его «подстригли» один раз. Мы и врачами были, и родителями, потом решили быть артистками. Придумали устраивать концерты. Сначала мы приглашали бабушку, прабабушку и деда, потом нам стало этого мало, мы вошли в азарт и, чтобы не бегать по дворам и не приглашать всех по одному, писали объявления, расклеивали их на колодцах и приглашали на концерт в свой двор. Конечно, заводилой была я. Пела песни, танцевала, мы устраивали какие-то сценки, пантомимы… Представляешь, бабульки приходили. И это меня увлекло. Однажды приехала моя мамуля, умилилась дитяти, такому творческому, голосистому, и, размечтавшись о будущем великой артистке-дочери, устроила меня в музыкальную школу по классу фортепиано. В ту пору вообще было жутко престижно играть на этом инструменте. Поначалу я тоже мечтала о том же и усердно занималась, но надолго меня не хватило. Я никогда не была усидчивым ребенком, а тут надо было играть часами. Отучившись год, я заявила, что больше не пойду, но маменька настаивала… Чем она меня только не прельщала… Чего только не обещала… И я бренчала, скрипя зубами, но самое интересное, педагоги в музыкальной школе уверяли, что у меня замечательный музыкальный слух. Я с отличием окончила музыкальную школу и могла бы поступить в музыкальный колледж, но после дипломного выступления, закрыв крышку инструмента, наотрез отказалась заниматься дальше музыкой.

– Я тоже учился в музыкальной школе по классу фортепиано, а гитару освоил во дворе! Крышку фортепиано я редко открываю сейчас, а вот гитара – мой любимый инструмент! Эх, как вспомню, сколько песен во дворе на лавочке под нее было перепето… Кстати, вот как-то так сложилось, со времен музыкальной школы у меня родилась крепкая и настоящая дружба с несколькими ребятами, которые, окончив ее, пошли учиться дальше и сейчас уже на последнем курсе Института культуры. Они всерьез занимаются музыкой. У них что-то вроде своей группы и час от часу они приглашают и меня подыграть и что-то спеть. Это, конечно, все несерьезно, однако мне нравится. Сейчас я даже удивляюсь, почему не пошел в Институт культуры!

– Почему не пошел? – в свою очередь спросила Злата.

– Честно говоря, после окончания школы я недолго колебался с выбором профессии. И родители, и бабушка с дедом настаивали на чем-то основательном. И я, собственно, согласился с ними. Работать программистом в наше время престижно и высокооплачиваемо, а где-нибудь художественным руководителем… или пробиваться в наш шоу-бизнес казалось бессмысленным! Там и без меня хватало. Все годы студенчества я активно принимал участие во всех художественных мероприятиях и капустниках, а окончив университет, пошел работать и только там понял: на самом деле все это не мое. Вот и решил я пробиться на радио!

– Будем надеяться, у тебя получится! – с улыбкой сказала девушка. Они постояли еще немного у воды и, выйдя на дорогу, по шли по проселочной дороге к трассе.

Проходя мимо сложенных бревен, Злата отвернулась. А Блотский, наоборот, внимательно к ним присмотрелся.

– Кажется, поленьев стало меньше!

– Вывезли, наверное, – быстро сказала Полянская.

– Или своровали, – задумчиво изрек парень и больше ничего не добавил.

И Злата сочла за благо не комментировать это предположение. Или утверждение? Она покосилась в сторону парня. Лицо его стало замкнутым, и это ей не понравилось.

«А вдруг Леша тоже видел той ночью что-то? Или дрова воруют здесь с завидным постоянством? Ладно, лучше не думать об этом! И не вмешиваться! Ей жить здесь, а неприятности ей вовсе ник чему! Достаточно и того, что уже произошло!»

– Леш, а ты уже был возле памятника нашего? – спросила девушка, сменив тему, когда они вышли на асфальт.

– Нет, – с улыбкой покачал головой парень. – Стыдно признаться, но к памятнику я не подходил, да и не интересовался им. Но я обратил внимание, он здесь не единственный.

–Ты прав, не единственный. Но это главный памятник нашего района, если можно так сказать! Пойдем, подойдем, посмотрим, – совершенно привычным, естественным жестом Полянская взяла его за руку и повела за собой.

Впрочем, Алексей Блотский был непротив. Они перешли дорогу и оказались у массивного серого постамента, огороженного цепями. Вокруг все было выложено плитами, а на памятнике висела мемориальная доска, на которой значилось, что установлен он был в честь освобождения района от немецко-фашистских захватчиков. Рядом с памятником росла ель и старая раскидистая береза, а чуть поодаль еще одна, у которой кто-то поставил пеньки, соорудив что-то вроде стола и стульев.

Подойдя ближе, Злата отпустила Лешину руку и, перебравшись через цепи, стала собирать на плитке сухие ветки, оставленные здесь после зимы.

– Ты, наверное, и не знаешь, когда район был захвачен, в Горновке стояла немецкая кухня. А мирные жители прятались в лесу, у партизан! В этих лесах много полегло горновцев, здесь же болота были вокруг, это потом уже их осушили. Вот в этих болотах они и сгинули… Когда немцы уходили, они деревню подожгли. Знаешь, когда читаешь в книгах и смотришь кино, где показывают о геройских подвигах партизан, пионеров, комсомолок, это кажется просто невероятным, а меж тем у нас через дорогу, видел, памятник небольшой такой стоит? Это ведь партизанам, погибшим здесь, в Горновке, застреленным фашистами. А дальше, за деревней, в лесу у дороги, есть еще один – мальчику, пионеру, который, забравшись на дуб, стрелял в немецких солдат. И был убит. Да и на кладбище только недавно установили новые памятники двум девчонкам-подпольщицам, которые тоже погибли… – рассказывала она.

Закончив собирать веточки, она аккуратно сложила их у столбика, обтерла руки и обернулась к Блотскому: – К Девятому мая сюда всегда приезжают, чтобы навести порядок и поставить свежие венки! Да и не только сюда. За всеми памятниками сельсовет присматривает. Не забывают…

Злата перешагнула через цепи, бросив прощальный взгляд на памятник, и они с Лешей двинулись к уже проснувшейся деревне.

– А тебе известно, откуда пошло название этой деревни? – спросил Блотский, когда они проходили мимо указателя.

– Нет, не известно. Я только помню, прабабка моя рассказывала, что деревню пан купил за собак. И было время, когда горновцев собственно так и дразнили – собаками. Уж не знаю, какой смысл заключался в этом прозвище, только одно я уже давно поняла об этих людях: они неиссякаемые оптимисты. И такими были всегда. И сейчас, когда деревня на грани вымирания и заросшие пустыри отчетливо напоминают о том неминуемом, что ждет, в конце концов, деревню, они все равно не унывают и верят в лучшее.

– Ты имеешь ввиду деревни, которые сравнивают с землей и закапывают?

– Да. Ты видел когда-нибудь, как это выглядит? Нет? А я видела. И даже не на примере тех нескольких пустырей у нас в Горновке. Я в университете с девочкой одной дружила. Мы вместе сидели на парах и в одной комнате в общаге жили, и в гости на протяжении этих пяти лет не единожды ездили друг к другу. Она жила в деревне, достаточно большой и оживленной, а у них за огородами, в километре примерно, приютилась небольшая деревенька, вся утопающая в садах. Примерно как Горновка или соседняя деревня Маскали. Там, как говорила моя подружка, тоже мало кто остался. Хаты пустели, дворы зарастали. Кто-то умер, кто-то уехал к детям, кто-то переехал в деревню побольше. И вот однажды я приехала на выходные к ней и не сразу поняла, что не так в окружающем пейзаже. Деревню закопали. Сады выкорчевали. Дорогу сравняли. Деревни как и не было. Вокруг зеленели озимые да колхозные угодья простирались до самого горизонта. Знаешь, мне это настолько врезалось в память… Мои родственники не знают об этом, даже не догадываются, но, принимая решение переехать сюда жить и остаться, я в тайне надеялась: может быть, мое пребывание здесь спасет Горновку от подобной участи.

– Злата, как ты можешь быть столь самоотверженной и мудрой в твои-то двадцать три? Ведь подобное немногие понимают, и уж тем более лишь единицы пытаются остановить необратимый процесс вымирания деревни.

– Леш, но почему она умирает? Ведь мы же все от земли, из деревни. Наверное, во всем мире нет другой такой страны, быт и культура которой идут отсюда?

– Я не знаю ответ на этот вопрос, Злата. Все, что приходит на ум, банально. Но по большему счету, мне кажется, все дело не во внешних факторах. Дело в людях… Кстати, расскажи мне о людях. Уверен, они здесь индивидуумы!

– Еще какие! – засмеялась Злата и кивнула вышедшей из калитки колоритной парочке – Масько Толику и Алле.

Он высокий, тощий и сгорбленный. Она низенькая, сбитая, круглолицая. Оба одеты в старые засаленные вещи, которыми их снабжали здесь, в деревне. Он не брит, она с торчащими в разные стороны коротко подстриженными волосами, бог знает, когда мытыми в последний раз. Оба явно страдающие похмельем.

– Вот первые из них! Оба не работают и не работали никогда. Живут в доме, который и вовсе не их. Нигде не прописаны, но не особо унывающие по этому поводу. Раньше там, где теперь лишь сад, стоял дом старого Масько, который сожгли эти самые Толик и Алла, не успев похоронить отца. Она, конечно, младше его, говорят, у нее есть дочка, а еще рассказывают, что сидела она в тюрьме пару лет. Причем по какой-то собственной глупости. Тогда она с Толиком еще встречалась и бывала наездами здесь. И вот как-то по осени приехала сюда с подругой, вероятно, такой же. И наш покойный сосед, старый черт, позвал их копать картошку. Ну и, вероятно, когда рассчитывался, дал меньше, чем они предполагали. Вот они, уходя, и прихватили с собой бутылку самогонки и кусок старого вонючего сала. А он вызвал милицию. Те приехали, а дамочки спят в отключке, а рядом пустая бутылка из-под самогона и недоеденное сало. Вот и посадили ее. Она отсидела и вернулась сюда снова. Правда, сосед наш умер к тому времени, а то, боюсь, она б ему точно дом сожгла. А вообще, Алка имеет популярность у мужчин Горновки!