Нарисуй мне звезды

Их горе было понятным. Меня саму уже тоска взяла. Как без привычных утренних визитов в кофейню, после которых становишься счастливым обладателем капучино и теплого пончика.

Густая молочная пенка, хрустящее тесто – теперь о таком можно лишь мечтать.

– Ты наступила на больную мозоль, – со знанием дела произнес Тимур. – Иногда нам кажется, что сюда специально забрали тех, кто не представляет жизни без кофе.

Отличный критерий для выбора.

Чего еще будет не хватать в этом мире? С каждой минутой список рос, и домой тянуло со страшной силой.

Глава 6

Он сын послушный,

и любит мать,

ее страданья

желает снять.

Неравны силы,

цепь не сорвать,

осталось псов

крепче держать.6

– Нет, ты не преподаватель! – с жаром выкрикнул один из мужчин.

Не буду пытаться вспомнить его имя. Уже бесполезно. Сначала я хотела всех удержать в голове. Потом стала присваивать порядковые номера, запуталась в своих же аналогиях и бросила это дело.

Из известных были лишь здоровяк Брокк, веселый казах Тимур, любитель кошек Рус и наш капитан Майкл, который быстро поел и ушел. Говорят, на тренировку.

– Не верю, – поддержали из толпы.

– Таких молодых преподавателей не бывает.

– Я ассистент преподавателя.

Ответ всех озадачил.

– Чем занимается ассистент? – понеслись новые вопросы.

– Проверяет работы, заменяет профессора в случае необходимости, готовит материалы для студентов.

Мы словно вернулись в университет. Толпа жадных до информации людей, мой слабый, еще не готовый к долгим лекциям голос.

Мне самой до сих пор было неясно, почему именно преподаватель? О чем думал мозг, когда идея остаться на кафедре показалась привлекательной?

Не самая высокооплачиваемая должность, уйма внеурочной работы, недовольные студенты. А разница в возрасте? Ее практически не было. Многие пытались подкатить и осуществить тайную фантазию, будоражащую умы парней.

Спасителем выступал Даниэль. Он стал моим громоотводом, а я ограждала его от настырных девиц, штурмующих кабинет парня с яростью берсерка. Им было невдомек, что выбор неслучайно сделан в мою пользу. Даниэль мог заинтересоваться любой, но предпочел меня, разглядев тот же интерес к науке, который имелся у него. Он сразу понял: каждый в нашей паре будет стабильно заниматься своей работой, изредка уделяя время партнеру, и никого это не расстроит.

Девицы злились, мстили, использовали свой богатый арсенал, пытаясь показать, насколько они привлекательнее меня. Но ни одна короткая юбка, ни чулки, ни декольте не могли соперничать с потрепанным синим ежедневником, который Даниэль всегда держал поблизости. Однажды в кровати мою спину даже сильно оцарапало обложкой. Вот она какая – страсть двух юных научных сотрудников.

Странно, что мы с Даниэлем стали встречаться. Он мог пройти мимо и не заметить, мог сидеть в той же аудитории и не повернуть головы. Счастливой стала конференция, где нам довелось вместе принимать гостей.

Тогда неожиданно нашлись общие темы для разговоров, вскоре произошло первое свидание, а потом мои вещи незаметно перекочевали в квартиру парня.

Нам было удобно вместе, мы хорошо проводили время, понимали друг друга с полуслова – и если это не любовь, то не представляю, какой она должна выглядеть.

– Ты и лекции ведешь? – отвлекли меня от приятных воспоминаний о доме и парне.

– Только не говори, что в коротких юбках.

Я закатила глаза и еле сдержалась от ехидного высказывания. Какие стереотипы! Они преследуют с первого рабочего дня. На нашей кафедре не так много представительниц женского пола, и всем перевалило за пятьдесят, но ведь и им когда-то было двадцать. Или они сразу вырастают как грибы за преподавательским столом в очках, цветастой кофте и юбке ниже колена?

– Идиот, – цыкнули на особо болтливого умника, – если командир узнает.

Все начали переглядываться.

Майкл рядом не появился. Однако одно его упоминание делало окружающих покладистыми и спокойными. Надо учесть.

А может, позвать нашего начальника? Я устала отвечать на многочисленные вопросы, посыпавшиеся прямо после его ухода. Приходилось представлять, что это тренировка перед настоящей лекцией со студентами, отличающимися любопытством.

Рука потянулась к стакану с травяным чаем. Перевести дух стоило.

– Мясо, мясо бери, – посоветовал Тимур, подвинув тарелку ближе. – Завтра так вкусно кормить не станут.

Мой непонимающий взгляд заставил мужчину продолжить:

– Сегодня праздник. Пополнение.

– Вегетарианство не мое. На кашах и зелени не протяну.

Все дружно рассмеялись.

– Не переживай, – послышались утешительные выкрики, – мясо будет, но не в таких количествах.

Значит, наедаемся.

Я схватила слегка остывший кусок. Мм, даже в таком виде вкусно.

– Говядина?

Странно, что этот вопрос начал волновать лишь сейчас. Раньше надо было думать.

– Не, вайра, – ответил Тимур, не переставая улыбаться, – похоже на оленя

Радушное выражение не сходило с его лица, превращая мужчину в хозяина, угощающего гостей. И повод есть: возвращение дочери, а все остальные – его друзья, приглашенные на радостное событие.

– Вайры вкусные, – довольно проговорил один из мужчин. – Не то, что ланы.

– Ланы?

От названия вида местной фауны стало не по себе. Неужели и зверей запоминать придется?

– Быки, – тут же пояснили мне, – голова меньше, рога короче, мясо жестче.

– Коров никто не додумался коровами назвать? – становилось все тоскливее и тоскливее.

– Не-а, – хмыкнули в ответ, – здесь они именуются ларинами.

– Курицы – ронка, лошади – олнец, – продолжали вспоминать мужчины новые слова.

– О, ложка у них не ложка, а кладень.

Полный, олнец!

– Одно радует, – пытался успокоить Тимур, видя мое вытянувшееся лицо, – сдавать экзамен по местному языку не требуется. Им нужны наши силы.

– Что за силы? – тут же встрепенулась я. – И откуда? Вы на земле тайные супергерои?

В ответ раздались смешки.

– Если бы!

– Был бы рад такому.

– Ой, жена бы ругалась…

– Тогда как?

Улыбки стали еще шире. Видимо такие вопросы новички задавали постоянно.

– Расскажи, ты здесь дольше остальных.

Вперед вытолкнули мужчину.

Ему было уже за сорок. Физически развитый, но до Брокка не дотягивал. Короткие светлые волосы, аккуратная бородка, будто вчера из барбершопа. Хотелось спросить, кто их всех стрижет?

Национальность у нового знакомого плохо определялась. Он выглядел типично. Таких на улицах – каждый третий.

Имя его напрочь вылетело из головы. Хорошо, пусть будет Аранчини7. Их у нас тоже много: смотрят на тебя из каждого меню.

Мы с Даниэлем являлись завсегдатаями ресторанов и кафе, знали всех разносчиков еды в лицо. Они здоровались с нами на улице, шутили, когда мы долго у них ничего не заказывали.

А что взять с трудоголиков? Ушли рано, вернулись поздно. То конференция, то работа на дом. Мы погрязли по уши в науке, а на готовку времени не оставалось.

Зато вокруг было много еды: ароматные пиццы на тонком румяном тесте, сытный мясной рулет, щедро политый пряным соусом, хрустящие моллюски с легким освежающим салатом и, конечно же, нежное бисквитное пирожное с миндальным кремом…

Мои грезы грубо прервали: всунули в руки огромный, уже остывший кусок мяса и принялись рассказывать.

– Все, кого сюда забрали, заметили изменения. Реакция стала лучше, выросла сила, выносливость. У одних развился слух, у других – зрение.

– Похоже на опыты по созданию суперсолдата. Спецслужбы мимо подобного бы не прошли, – пошутила я, до конца не веря услышанному. – Это от еды, воды? Влияние атмосферы?

– Мы думаем, что воздействие происходит в момент перехода, – ответил мужчина, – всплеск адреналина, который пробуждает скрытые резервы. В любом случае все случается в те несколько секунд полета.

– Значит, из меня тоже выйдет чудо-женщина?

– Скорее всего, – философски изрек собеседник, – но девушки к нам еще не попадали. Что ты сделала с ножом, которым в тебя бросили?

Я фыркнула, вспомнив события вчерашнего вечера. Неплохой тест на проверку способностей.

– Ничего, сам упал.

– Не говори ерунды, – вмешался Рус. – Ты создала ледяную стену.

В памяти всплыли куски льда, лежащие у ног. Это моих рук дело? Но как?

Послышались удивленные возгласы. Мужчины были впечатлены.

– Вы так не умеете? – озвучила я вопрос, ответ на который уже понимала.

Догадки подтвердились.

– Ха, большинство обладает силой. Вот у Руса есть кот. Больше никто ничем похвастаться не может.

– Почему?

Странно. Это не вязалось с теорией скрытых способностей, которые пробуждались в новом мире. Если сила увеличивается пропорционально, то у меня на земле должны быть хотя бы небольшие зачатки контроля льда.

Мужчина пожал плечами:

– Никто не знает. Тайну не раскрыли, иначе одаренных было бы больше.

Слово «тайна» будоражила сознание. Оно, как задача, которую надо решить, а я люблю сложные задачи.

Глава 7

Был ворон белым,

на страже зла,

вещал Богам он

на облака,

но слов неверных

раздался звон -

и стая черных

летит ворон.8

Я с опаской выглянула из дома, боясь увидеть толпу ожидающих. Никого не наблюдалось. Все видимо еще спали, или их интерес уже угас.

Так или иначе, до кухни сопровождения не было. Можно расслабиться и осмотреться. Вчера этого не дали.

Длинное здание – подобие таунхауса, множество дверей, ведущих в комнаты легионеров. Так мы, себя называли. На мгновение стало горько, что я уже считала себя частью команды.

Живот неожиданно потянуло от голода. Нужно срочно искать кухню. Какая дорога вела к ней?

Кажется, правая. Попробуем ее.

Под ногами зашуршало. Небольшие камни самых разных оттенков играли бликами на солнце. Стоило приглядеться. Не может быть!

Никогда не считала себя знатоком минералогии, но один год в кружок ходила и цитрин с авантюрином узнала сразу. Это были не самые редкие камни, однако использовать их в качестве заполнения тротуара на земле никто бы не стал.

– Да-да, это кварцы, – подтвердили позади.

Я обернулась. Неподалеку стоял очередной мужчина. Хоть бы парочка женщин для разнообразия прошла.

Как и все, он отличался развитой мускулатурой – этакий атлет, вышедший из тренажерного зала. Волосы – каштановые, нос с небольшой горбинкой, широкие плечи, узкая талия – эталон красоты в античном обществе. И естественно, имя его уже вылетело из головы. Мэтт? Стив?

– Зак, – преставился «эталон», – вчера сидел за соседним столом.

Он все сразу понял и повел себя как истинный джентльмен. От этого стало лишь хуже.

– Да, конечно, Зак, – затараторила я, стараясь скрыть смущение. – Как тебя можно забыть?

Мой запланированный беззаботный смех вышел каким-то истеричным. Глаза Зака чуть сощурились:

– Выходит, можно.

Отпираться бессмысленно.

– Прости, помню лишь пару имен. Брокк, Рус и капитан, – было страшно признаваться, – остальные слились.

Мужчина негромко рассеялся:

– Надо же, ты обошла Мариса. Он запомнил пятерых. Это был худший результат.

– Так себе достижение, – скривилась я.

– Как же ты студентов запоминаешь? – поинтересовался Зак, подходя ближе.

Он выглядел дружелюбным. Они все такими были: сплоченная, крепкая семья, которую контролировал глава клана – наш капитан.

– О-о, это ужасная тайна, мои ученики многое бы за нее отдали.

Общение само собой перетекло в дружескую беседу.

– У меня есть шпаргалка. Там фотография и имя. Очень удобно.

– Неужели никто не заметил? – удивился Зак.

– Представь себе, даже коллеги ничего не заподозрили. Они тоже есть в подсказках.

А это уже было серьезным преступлением. Мой мозг смог запомнить только двоих. На этом он остановился и не спешил продвигаться. Теперь со мной работают Пончик – любитель полакомится сдобой, Урсула – обладательница родинки на подбородке, Миньон – человек невысокого роста в огромных очках, и еще с десяток персонажей книг и фильмов.

– У тебя ужасная память, – изрек мужчина, после небольшого раздумья.

– На самом деле она избирательна, – попыталась разубедить его я, – цифры даются легче. Мне проще записать человека под порядковым номером. Например, лысый старикашка – любитель клетчатых рубах и подтяжек – седьмой. Энергичный мужчина за сорок, скрывающий свой истинный возраст и флиртующий со студентками – двадцать восьмой. У меня есть специальная программа, в которую нужно вбить номер, и выходит имя с фотографией. Это на всякий случай, чтобы не перепутать.

Зак расхохотался:

– Оригинальное решение. А на нас ты уже составила картотеку?

Опять стало неловко:

– Не успела. Начала вчера и уснула прямо на записях. Давно со мной такого не случалось.

Это действительно пугало. Усталость пришла так неожиданно, будто снотворное приняла. В памяти свежо ощущение, как перед глазами пробежала пелена – и все потемнело.

Очнулась уже утром, все также сидя за столом и с затекшей спиной и ногами. Пришлось размяться. Однако пробуждение в кровати вызвало бы больший страх: значит, кто-то заходил в комнату.

– Устала? – предположил собеседник. – Столько всего произошло.

– Наверное, – я пожала плечами, стараясь не думать о вчерашнем.

Можно было бы оставить все, как есть, если бы не сон. Очень страшный сон. Там был преследователь. Он гнал вперед, заставляя бежать без оглядки, падать, подниматься и вновь куда-то спешить.

Зак прервал мои тревожные мысли:

– Ты на кухню?

– Да, – короткий выдох, призванный привести мысли в порядок, – надеюсь, с выбором направления у меня лучше, чем с запоминанием имен.

Мужчина усмехнулся:

– Идем, проверим.

Он зашагал по дороге, оставляя меня хлопать глазами. Так просто? А если мы придем не туда? Вернемся и будем пытать счастье на следующей тропинке? Или все верно – и он хочет испытать мои нервы?

– Идем-идем, – Зак, не оборачиваясь, поднял левую руку вверх.

Выбора не было. Я быстро нагнала его и принялась идти рядом, не забывая оглядывать окрестности.

Всюду находились невысокие бревенчатые домики с резными ставнями, деревянными лестницами с перилами, даже деревянной черепицей. Какой же тут фундамент использовался? Неужели стволы вместо свай?

М-да, руки так и чесались познакомить жителей с бетоном. Они многое теряют, полагаясь только на дерево. Не спорю, это экологично, красиво, но дерево теряло свой внешний вид. Многие строения уже почернели от времени, обработка от гниения и паразитов тоже вряд ли проводилась.

Определенно, следовало встретиться с местными лидерами, рассказать им о новых технологиях. Вдруг они одумаются и избавят меня от необходимости сражаться за чужие идеалы?

– Чувствуешь? – Зак с шумом втянул воздух.

Я последовала его примеру. Ничего особенного. Да, это не запахи города, где преобладали асфальт, пыль, масло для жарки, тянущееся шлейфом от передвижных лавок с едой. Здесь главенствовала свежесть полевых цветов, аромат трав. Но так было и двадцать шагов назад. Ничего не изменилось.

Мое покачивание головой обрадовало собеседника:

– Ну, хоть что-то тебе не досталось.

– Ты о чем?

– Смотри, ты девушка, – принялся растолковывать мужчина, – это тебя уже отличает. Дар у тебя непростой. У всех в основном обострились органы чувств да возросли физические показатели.

– Пол у меня и на земле таким был, – пробурчала я.

Не нравилось, куда шел разговор. Сейчас прозвучит фраза в стиле человека-паука: «большая сила – это большая ответственность». Сразу возникнет рой обязательств и вытекающих из них проблем.

Никогда не любила выделяться, напрягаться, если можно обойтись без этого. Не плыла по течению, а находилась в комфортном для себя режиме. Даже преподавателем устроилась, потому что предложили, а думать, куда идти дальше, не хотелось.

От моей персоны видимо многое ждут. Придется поработать. Однако мысль откупиться знаниями, еще жила в голове – и при малейшей возможности следовало ей воспользоваться.

– Признай, – продолжил Зак, – ты от нас отличаешься. И есть два варианта объяснения: либо система дала сбой, что уже вызывает интерес. Либо тебя сознательно сюда привели для каких-то целей.

Я поморщилась:

– Надеюсь, есть и третье, более простое.

– Не желаешь сражаться?

Отрицательное мотание головой заставило мужчину рассмеяться:

– Никто не хочет, но чем дольше тут находишься, тем больше понимаешь: выбора нет.

Не хотелось его разубеждать, но выбор есть всегда, только не обязательно самый очевидный. И не существует черного или белого, хорошего или плохого. Кто сказал, что тот, против кого мы собирались выступать, узурпатор. Может, наши военачальники – захватчики? Почему они должны отпускать армию, которая выиграет им войну, ведь понадобится поддерживать порядок на землях. Вряд ли везде согласятся с новым режимом.

Мне рисовалась следующая картина. Вариант первый: мы проигрываем и погибаем, либо став дезертирами, скитаемся по малознакомому краю. Вариант второй: мы побеждаем и будем личной гвардией при самопровозглашенном лидере.

Отличные перспективы. Одна другой лучше.

Мрачные мысли овладели мной. Мне не нравилось то, что ожидало впереди. Жаль, возможности разорвать круг не наблюдалось.

Внезапно знакомый аромат сдобы достиг моего носа – и жизнь стала на полутон краше.

Вдруг за стаканчиком что-они-тут-пьют-по-утрам с хоть-бы-дали-пончик-на-завтрак в голову придет гениальная идея – и задачка решится.

Глава 8

Фигура замерла,

молчит.

Шагнуть к нам ближе -

не спешит.

Небес коснулась

голова,

до пояса ему

листва.9

Восхитительно! Я чуть не застонала от блаженства. Хрустящая корочка, нежное, воздушное тесто. Пончики из кофейни неподалеку от нашей с Даниэлем квартиры считались лучшими в квартале, но они ни в какое сравнение не шли с местной стряпней.

Казалось бы, простая булочка, посыпанная сахаром и чем-то, напоминающим по вкусу мускат, а вкус – неземной. Сюда бы еще чашечку кофе. Увы, о кофе можно лишь мечтать.

Реальность сурово смотрела на меня из высокого стакана с соком, который здесь именовался ягодницей. В очередной раз отметила, как плохо тут с названиями, или наоборот чересчур креативно.

В мыслях рисовался слоган: кофе нет – отведай ягодницы, и пойми – ты в полной… Да, именно там, ведь про место без кофе, без мяса, без возможности работать – иначе не скажешь.

На завтрак дали омлет с обилием зелени и бурыми овощами. Ни бекона, ни прошутто, ни вареной курицы. Масло к булочке тоже не полагалось.

Я вытянула шею, рассматривая стол, на котором стояла еда, в надежде найти что-нибудь стоящее, и разнообразить постное меню.

Большой поднос с выпечкой находился в самом центре, как украшение трапезы. Справа от него – омлет, слева – каша с ягодами. Можно было бы заменить масло джемом, но и он отсутствовал.

Мяса тоже не хватало. Мы попали в какое-то вегетарианское общество. Еще пара месяцев такой диеты вынудят меня лично возглавить отряд на промысел дичи.

– Что ищешь? – Зак обратил внимание на мое поведение и отвлекся от своей каши.

– Масло.

– Возьми на кухне, в подвале, – посоветовал мужчина, кивнув в сторону домика.

Строение тоже было деревянным, со следами мха в щелях. Кровля – плоская, с трубой – дымоходом. На стенах – крупные окна для естественного освещения. Пустые рамы без стекол или другой защиты. Очевидно, никто не боялся, что сюда зайдут, а ветра здесь не доставляли неудобств.

В этом мире климат отличался мягкостью. Присутствовали хорошие условия для земледелия и скотоводства. Хищники отсутствовали, но людям всегда мало: хочется чего-то большего, ведь у соседа «в тарелке еда вкуснее».

Я только собиралась направиться на кухню, как стулья справа и слева от меня отодвинулись. Рядом появились мужчины с довольными лицами.

– Привет, – дружелюбно улыбнулся один из них. – Натаниэль, можно просто Нат. А это Колин.

Мужчина слева помахал рукой:

– У нас к тебе предложение, – подхватил он, едва товарищ замолчал.

Стало интересно. Вдруг что-то дельное? Надеюсь, шанс вернуться домой. Сейчас расскажут о тайном портале или о ритуале. Готова буду даже вымазаться грязью и скакать вокруг костра.

Увы, надежды не сбылись. Передо мной поставили деревянную широкую емкость с орнаментом из листьев и произнесли одно-единственное слово:

– Пей.

Продолжать завтрак резко расхотелось. Кружка на столе доверия не вызывала, но сразу отказывать нельзя. Не хочу нарушать правила. Кто знает, какие они тут?

Я постаралась незаметно принюхаться и понять тип напитка. Тщетно. Обоняние оставалось прежним, и из кружки ничего не доносилось.

– Хотя бы расскажите, что там.

Просьба мужчин рассмешила:

– Как что? Наш чай.

Ну, если их чай, то все в порядке, ведь выпить странное варево из рук малознакомых личностей – это в моем стиле. Постоянно занимаюсь подобными вещами.

– Ребята, давайте серьезно, – я окончательно распрощалась с идеей добыть масло. – Какой чай? Как вы его готовите? Сколько человек пострадало при его распитии? Устройте нормальную презентацию.

Лица собеседников вытянулись, а Зак хмыкнул:

– Это вам не Брокку подсовывать.

– Смелее, – пришлось подбодрить чайных дел мастеров, а то не узнать нам тайны напитка.

И они воспарили духом, прямо как первокурсники после похвалы профессора.

– Мы придумали заменитель кофе.

Мои брови дернулись. Начало было многообещающим.

– Тоже бодрит, но вкус отличается.

После этих слов Зак закашлялся, стараясь скрыть смех.

Пробовать резко расхотелось, но небольшой шлейф интереса остался.

– Хорошо, – я взяла в руки кружку и поднесла к носу.

Вдох – запах напоминал пожухлую листву. Ох, не надо было соглашаться. Зря пожалела экспериментаторов, но обратного пути нет. Главное, сразу не выплюнуть.

Последовал осторожный глоток, от которого глаза чуть на лоб не полезли.

Мое лицо ничего не выражало. Внутри же бушевал огонь.

Чай отличался прелым, с горчинкой, вкусом и острым жгучим дополнением. Оно догоняло не сразу, а когда расслабишься и подумаешь, что беда миновала.

Бодрило сильно. Ребята не соврали. Чувствовалось, будто из ушей сейчас пар повалит. Однако меня таким не удивишь. Однажды мы с Даниэлем ради шутки заказали в китайском ресторане, славящемся своей любовью к чили, их фирменный суп «Черный Дракон». Даниэль проиграл: и половины не осилил. Моя тарелка оказалась пустой, как и графин, водой из которого приходилось постоянно запивать.

– Сюда бы немного молока, – задумчиво проговорила я, пытаясь привыкнуть к новому вкусу, – станет мягче.

Один из создателей чудесного напитка в несколько прыжков очутился у стола с едой и тут же вернулся назад с деревянной чашей без ручек. И ничего не расплескал. Удивительно!

Он добавил в мою кружку молоко и, затаив дыхание, ожидал вердикта.

Точно, студенты, сдающие работу. В глазах еще живет надежда. Как таких критиковать?

Второй глоток вышел более приятным. Острые оттенки сгладились, компенсировавшись сливочным вкусом. Уже лучше. Еще бы пончик в руку и зажмуриться, чтобы ничего этого не видеть: будто бы дома, просто зашла в посредственную кофейню.

– Как тебе?

На меня уставилось три пары глаз. Обладатели двух чуть ли хвостами не виляли, желая получить косточку. Третья – более ехидно, зная правду.

– Непривычно, но пить можно.

Горе-изобретатели разразились криками восторга.

– Значит, записываем тебя на утреннюю кружку.

– Ты не пожалеешь!

И они удалились на кухню, радостно переговариваясь.

Я проводила их печальным взглядом. Надо было хотя бы масло попросить принести.

– Ты слишком добрая, – Зак покачал головой. – Тебе же придется это каждый завтрак пить.

– Это не так плохо, особенно с молоком.

Попытку оправдаться мужчина воспринял со скепсисом:

– Странный у тебя вкус. Кин, конечно, тоже пьет так-называемый-чай, еще и нахваливает, но желающих следовать его примеру мало.

Теперь и мое имя в малочисленном списке. И многие будут согласны с Заком, считая мой поступок – проявлением жалости, а меня – слабой.

В голове возникла случайная мысль – и ее нельзя было оставить без внимания.

– Скажи, а вы все… – сложно напрямую спрашивать, но догадку хотелось подтвердить, – беспринципные, стоите до конца, если нужно.

– Браво, – мужчина даже в ладоши захлопал. – Быстро поняла. Похоже, это один из критериев отбора. Физически сильный, стойкий духом, способный в случае необходимости идти по головам.

Не ожидала, что предположение попадет в цель. Разве каждый из них такой?

Собеседник сам ответил, в очередной раз, поражая своей прозорливостью: