Нарисуй мне звезды

– Есть небольшие исключения. Рус – весьма хилый, но тот еще лис: из любой передряги выпутается. Брокк добродушный, но ради встречи с семьей готов на многое.

– А я как сюда попала?

– Это каждого интересует, – Зак сощурил глаза, выискивая объяснение на моем лице. – Так как ты сюда попала?

– Меня принес ураган, – шутить было проще, чем искать причины. – И если друзья с заветными желаниями нашлись быстро, то серебряные башмачки пока не красуются на моих ногах.

– Будут тебе башмачки, – хмыкнул мужчина и продолжил поглощать кашу с ягодами.

А я посмотрела на булку в своих руках и вновь задумалась: идти за маслом или нет? Желание уже не было таким сильным. Разговор с Заком заставил на многое взглянуть иначе. Следовало вернуться в комнату и разложить по полочкам добытую информацию.

Ответы на некоторые вопросы появились, но вызвали еще больше сомнений. А странное заявление о башмачках и вовсе выбило из колеи.

Я искоса посмотрела на мужчину. Сейчас он предстал в новом свете. Встретил на улице, показал окрестности, многое рассказал и, надеюсь, мало утаил.

Какую цель Зак преследует на самом деле? Если все тут имеют далеко идущие планы и не шевелятся просто так, то зачем со мной возиться?

Мужчина заметил устремленный на него взор и, не отрываясь от тарелки, проговорил:

– Корысти здесь больше, чем жеста доброй воли. Ты симпатичная, а местные девушки давно приелись. Капитан запретил открыто приставать к тебе, но, если это будет твоим желанием, – он поднял на меня взгляд, – никто препятствовать не станет.

Я поежилась. Одно дело – догадываться, другое – слышать правду из чужих уст. Неприятно, но хотя бы честно.

– И много нашлось умников?

Что-то подсказывало: ответ не порадует и придется избегать всех легионеров.

– Ты точно хочешь услышать? – в чужом голосе промелькнул смех.

– Уже нет.

Я помрачнела. Теперь каждая фраза, каждый жест будет восприниматься, как попытка расположить единственную женщину в команде.

Однако этим можно воспользоваться. Почему игра должна идти в одни ворота? Главное, чтобы остальные не обладали такой же интуицией, как у Зака. Она у него зашкаливала. Последствия переноса в другой мир? Или мужчина всегда был столь прозорлив? И чем удивят другие легионеры?

Глава 9

Ты яркой вспышкой

сверкнула вдруг,

горишь сильней

своих подруг -

хозяйка неба

и зари -

в кромешной тьме

смело гори.10

Сразу после завтрака меня взял в оборот очередной товарищ по команде. Еще один древнегреческий атлет с зачатками нарциссизма, решивший, что он особенный и его точно выберут.

Я не стала разубеждать. Пусть тешит себя надеждой, зато из него вышел идеальный проводник. Мужчина показал, где находится полигон, предложил свою помощь во время вводной тренировки, но, заметив капитана, скис и быстро удалился.

– Доброе утро, – Майкл приблизился бодрой походкой. – Многие успели засвидетельствовать почтение?

– Доброе, – ответный кивок, – не все, но и день не закончился.

Капитан рассмеялся. Он оказался на редкость догадливым и понимал, каким образом будут пытаться обойти его приказ.

– Ты сразу не выбирай. Дай им время, – внезапно посоветовал мужчина. – Никогда не видел их такими вежливыми и ухоженными.

Какими они были до моего появления? Могучими волосатыми приматами? Бедные девушки! Или к ним наведывались лишь после банного дня? Помылся – и за постельными утехами.

Зато сразу видно того, кто изголодался по женской ласке. Самый чистый больше всех страдает.

– Не собиралась, – наше мнение с капитаном странным образом совпало, хотя в его одобрение было сложно поверить.

– Тебе никто не понравился? – от чужого взгляда стало неуютно. – Или играть хочешь? Смотри, драки нам тут не нужны.

– За кого ты меня принимаешь? – я искренне возмутилась. Неужели со стороны так кажется?

Не спорю, мужское внимание тешило самолюбие, но столько лет работы со студентами закалили, сделав невосприимчивой к попыткам обольстить. Отношения с Даниэлем тоже не хотелось портить. С ним было удобно, мы оба понимали границы друг друга и не нарушали их без необходимости.

– У меня парень есть. И пока существует призрачная надежда вернуться к нему, никаких интрижек не будет.

Удивление капитана было неподдельным. И это задело сильнее слов.

– Так, подожди, – я нахмурилась, – только не говори, что считаешь меня сердцеедкой.

Майкл покачал головой:

– Прости, на такую не тянешь.

Сложно обижаться на правду. Нет груди выдающегося размера, маникюр не вызывающий. Одежда – больше удобная, чем волнующая умы противоположного пола.

Однако дело было в другом.

– Держишься иначе. Нет нужного огонька в глазах.

– Еще серой мышью назови.

Настроение улетучивалось с каждым мгновением.

– Не-е, – протянул капитан, – оценивающе осматривая с головы до ног, – до этого тебе далеко. Скажем, где-то шестерочка.

– Надеюсь, из десяти? – мрачно выдавила я, борясь с желанием сообщить собеседнику его оценку в моей шкале привлекательности.

– Твердая шестерка из десяти, – подтвердил Майкл и, решив подбодрить, добавил. – Не переживай. С макияжем и другой одеждой – семерка.

– Стоп, шахтеры пусть конкурсы красоты кротам и землеройкам устраивают, а людей оставь более компетентным.

На языке так и вертелось пожелание капитану – отправиться со своим мнением далеко и надолго. На кончиках пальцев похолодело. Давно такой злости не припомню.

– Мм, да, ты шутница, – с сарказмом произнес мужчина. – Тогда слабая семерка.

Страшно хотелось выцарапать ему глаза или ударить коленом в промежность. И то, и другое смотрелось бы неуместно и показало бы мою уязвимость. Нет, истерик он не добьется.

– Обрадовал, – я криво улыбнулась. – Мы ведь сюда пришли дефиле в купальниках обсуждать.

Капитан на это ничего не ответил. Он прищурился и склонил голову к правому плечу. Пристальных взгляд светло-серых, почти льдистых глаз внимательно изучал. Неужели не оценил юмора?

Наконец, мне вынесли вердикт:

– Странно, в какой-то момент показалось, что ты полезешь в драку. Хорошая выдержка.

– Ты специально выводил из себя? Зачем?

– Хотел проверить твои силы, – признался мужчина со вздохом. – Ты крепкий орешек.

После его слов мрачные мысли принялись развеиваться. Не ожидала, что так заденет чужое мнение. Пусть оно и не было лишено оснований, слышать подобное от почти незнакомого человека – неприятно.

– Спасибо, но было близко.

– Куда бы пришелся удар? – смешинки в голосе окончательно стерли горечь от недавних фраз.

Я неопределенно пожала плечами, но хитрая ухмылка выдала меня с головой.

Капитан почесал в затылке:

– Вы такие предсказуемые. Либо между ног, либо по лицу.

– Ты забываешь о знаменитой женской пощечине и громком пафосном возгласе: «Нахал, как ты посмел?!»

Собеседник рассмеялся, а я не могла не улыбнуться в ответ, понимая в глубине души, почему так много девушек вздыхает по нашему лидеру. Он отличался от других, мог расположить к себе, но нельзя поддаваться и забывать о Даниэле.

– Это все, конечно, замечательно, – Майкл нахмурил лоб, что-то обдумывая, – но проблему мы не решили.

– Нужно заставить способности открыться? – уточнила я, втайне надеясь услышать другой ответ.

Мужчина кивнул, а мне пришлось состроить понимающее лицо. Да, силы куда важнее, ну, а вдруг они просыпаются после прогулки под луной, поцелуев.

Так, Джемма, нужно сосредоточиться. Майкл очень привлекательный, но нужны ли ему отношения с твердой шестеркой, иногда посягающей на семерку? Помни о Даниэле и выброси ерунду из головы.

– В прошлый раз тебя удалось напугать.

– В этот раз эффект неожиданности будет потерян, – оставалось развести руками. – Есть другие варианты?

Мужчина покачал головой и засунул руки в карманы своих светлых штанов:

– У кого-то само приходит, правда это касается усиления чувств.

Пришлось сразу его огорчить:

– Обоняние и слух вычеркивай. Их проверили. Зрение тоже обычное.

– Тогда попробуй поднять это, – Майкл показал на камень, лежавший в паре метров от нас.

Иллюзий я не питала и, подойдя ближе, обхватила валун руками. Он даже не поддался.

– Ожидаемо, – пробормотал под нос капитан. – Выходит, только лед.

– Уже пожалел, что не получил очередного качка?

Мужчина отвел взгляд. Он желал видеть в своей команде другого бойца.

– Будем работать с имеющимся материалом, – он вздохнул, а затем резко ударил кулаком меня в грудь.

Воздух вышел из легких. Я закашлялась и, не устояв на ногах, упала:

– Ты идиот?!

Атака была слабой, но неприятной. Могла оказаться и сильнее.

Капитан разочарованно выдохнул:

– Не вышло. Мозг не почуял опасности. Надо попробовать по-другому.

– Нет-нет, – я ползком попятилась назад, пытаясь воззвать к чужому благородству, – никак не надо. Ты меня убить можешь.

– Это маловероятно, – обрадовал мужчина.

– То есть минимальный шанс есть?

За спиной почувствовалась твердая поверхность. Мои маневры привели к стене стадиона. Теперь некуда бежать: загнана в угол. Буду как крыса обороняться и стоять до конца.

– Он всегда есть, – Майкл пожал плечами, заставив на доли секунды потерять бдительность. А зря.

Уже через мгновение мне в голову что-то полетело. Увернуться не вышло. Небольшой деревянный шарик мазнул по щеке и упал на землю, затерявшись в траве.

– Ой, неловко, – губы мужчины странно изогнулись.

В голове же было другое слово.

– Так, слушай меня, хрено-капитан! – я встала и ткнула раздражителя в грудь пальцем. – Методы свои на других отрабатывай. А верховным толстосумам передай, что ошиблись. Пусть домой возвращают, раз сил нет. Тренировка окончена.

Поворот – и позорное бегство со стадиона. Да, с гордо поднятой головой, но ведь никто не знает, как внутри страшно.

Капитан вправе разозлиться за дерзость, прилюдно наказать. Кто знает, какие у них тут нравы?

Сама не понимаю, как язык повернулся сказать подобное. Обычно от меня дерзких речей не дождешься. Предпочитаю промолчать и уйти в тень, заняв выжидающую позицию. Почему же сейчас не удалось сдержаться?

– Джемма, – прилетел в спину окрик Майкла.

Я нервно сглотнула, но не ослушалась.

Мужчина спокойно стоял, положив ладонь на грудь.

– Ты что-то хотел? – мой тон не выдавал истинных чувств, будто бы каждый день со мной происходит нечто похожее.

– Никто не ошибся. И метод работает, – капитан убрал руку.

На его светлой, свободного кроя рубахе серебрился аккуратный кружок льда.

Все-таки работает.

Глава 10

Единство правило

с небес,

любовь рождая

и прогресс.

Упала тень

на мир вокруг,

забыт баланс,

разорван круг.11

С этого момента жизнь кардинальным образом изменилась. Больше никаких попыток очаровать новенькую. Все старались напугать, чтобы заставить дремлющую силу пробудиться.

Сколько было эффектных появлений из-за угла, неожиданных объятий со спины, подсечек, щекотаний – и сосчитать сложно!

Отдельной группой стояли фантазеры, подбрасывающие в кровать мышей, которые меня нисколько не пугали. Я соорудила зверькам небольшой вольер, поставила миски для корма и воды, добыла несколько увеселений в виде колеса, лесенки, домика. Мыши даже получили имена: первый, второй и третий – в порядке их обнаружения в комнате.

О моем отношении к грызунам быстро узнали, и четвертого питомца не появилось.

Однако выдумщики не останавливались. Под окнами завывали, скреблись в дверь, наряжались в глупые костюмы. И самое ужасное, что капитан их не останавливал. Он мог, использовав свое влияние, вынудить товарищей прекратить, но видимо его тоже интересовали скрытые возможности.

Подобное злило. Я находилась в состоянии близком к убийству – и все из-за умников, которые решили использовать самые примитивные методы.

Каждый выход на улицу оборачивался тренировкой для нервов, каждый прием пищи комом вставал в горле, каждое обучение с капитаном выводило из себя.

Он как ни в чем не бывало интересовался, насколько мы продвинулись, и приступал к занятию, где отрабатывались стойки, приемы, основные удары.

На что Майкл надеялся? Львиная доля информации проходила мимо. Просто чудо, если хотя бы треть задерживалась в голове.

На «вводных» тоже большая часть оседала где-то в чужих мозгах. Политический строй соседней страны, объемы экспорта, импорта… Не смешите! Тут и слов таких не знают. И вряд ли меня на поле боя станут расспрашивать о соглашении, благодаря которому земледельцы получили во владение наделы.

Тем не менее, все считали: без данной тактической информации – никуда. Каждый легионер обязан ее знать.

Я решительно выдохнула. Близился час вечерних занятий. Значит, нужно незаметно выйти из комнаты и проползти около четырехсот метров до домика архивариуса – хранителя легенд и преданий, который и преподавал «вводные».

Уверена, по пути ждут очередные сюрпризы от моих не очень сообразительных товарищей.

За дверью никого не было, но это не повод расслабляться. Весельчаки могли залечь в кустах с ярко-фиолетовыми цветами и резными листьями, могли зарыться в песок, чтобы в нужный момент схватить за ногу. Когда первый раз земля разверзлась, меня чуть удар не хватил. Сейчас смельчаки получают пяткой в нос.

Мнимое спокойствие расслабило, вселив надежду, что дорога на занятия будет приятной.

Зря!

На меня внезапно налетели, схватили за руки, за ноги и с диким улюлюканьем куда-то потащили.

Я вырывалась, кричала, кусала обидчиков. Тщетно. Их было около десяти. Четверо самых отважных держали мои конечности. Остальные подбадривали.

Наша процессия приблизилась к протекавшему за стадионом ручью, куда меня благополучно забросили.

Это стало последней каплей.

– Идиоты! – заорала я, со злостью глядя на мужчин. – Весь мозг в мышцы ушел! Видеть вас больше не хочу!

Мне хотелось сказать так много, но ярость переполняла, заставляя путаться в мыслях. Тем более, моих обидчиков слова не волновали. Они радостно тыкали пальцами в ручей, в котором замерзла вода, и скалили зубы.

– Дебилы!

Я закатила глаза и шагнула на берег, молясь всем известным Богам этого мира, чтобы удержали от падения на скользком льду. Высшие силы услышали – и выход был красивым, грациозным. Так и видела, как за него поставили десятки.

А ноги уже несли в комнату, подальше от умственно одаренных личностей.

Неужели, они думали, что мне самой не было интересно узнать, как именно работает сила, что у меня не возникало мысли освоить ее? Нет, зачем? Лучше ждать, пока гении с земли выведут из себя и заставят все работать.

У своего преподавателя по вводным, я выпросила листы бумаги, там писала свои размышления, выкладки, теории.

Мои наработки дали плоды. В спокойной, не нервной обстановке удавалось замораживать предметы, если очень сосредоточиться. По внутренним ощущениям сила шла изнутри, выходила из пальцев, порой ладоней, и перекидывалась на объект.

Раздражительность, напротив, делала лед нестабильным и неконтролируемым. Он мог повредить кожу: на мизинце и на указательном пальце уже имелись пятна, никак не желающие проходить.

Однако никого это не волновало. Члены команды приняли решение сами. Плебеи! С мужчинами агрессивные методы работали, с женщинами следовало быть более обходительными. Разве никто не делал поблажку из-за пола?

Впереди показалась дверь, ведущая в комнату. Там необходимая тишина. Можно успокоиться и устроить медитацию. Обычно она хорошо приводила мысли в порядок, а это сейчас было просто необходимо.

Я и раньше привыкла решать вопросы таким образом. В нынешних реалиях без моей любимой йоги не проходило и дня.

Помню свое первое занятие. Отец пару месяцев как ушел из дома, рука после перелома уже зажила, но еще нуждалась в разработке, сидеть дома и напоминать семье о своем существовании и поступке отца не хотелось – и тут Селин предложила сходить с ней на йогу.

Поначалу это казалось детской забавой, из которой ничего не выйдет, но даже переезд не помешал тренировкам, благо студий в другом городе было с избытком.

Теперь за моими плечами больше десяти лет обучения. С таким стажем можно и самой преподавать. Попробовать неотесанным мужланам показать пару асан? Нет, им ничего не поможет.

Я взялась за ручку двери, предвкушая наслаждение от медитации, как услышала позади:

– Джемма, стой, прости нас.

Опомнились!

И взмахнув рукой, выстраивая ледяную стену между нами, я скрылась в своей комнате, закрыв дверь на засов.

Здесь меня не достанут. Или будут замок ломать? Тогда надо забаррикадироваться, но нечем.

Мое жилище было скромным: кровать с серым, грубым постельным бельем, небольшой комод, табурет, стол, который с трудом удалось выпросить у капитана, и плетеная циновка. Эта вещь являлась гордостью. Мы с Русом украли ее у местной купчихи, отказавшейся обсуждать обмен с освободителями – так называли нас местные.

Мне не хотелось воровать, но Рус говорил весьма убедительно, и внутри вдруг родился азарт, предвкушение грядущей авантюры. Никто и моргнуть не успел, как мы с парнем уже улепетывали подальше от кричавшей женщины.

Она потом жаловалась Майклу, но он не выдал, хоть и прочитал лекцию на тему взаимоотношений с аборигенами.

Вдвоем переживать выговор легче, чем одному. Вместе вытерпели, а потом убежали в лес: есть ягоды и обсуждать капитана.

Рус, пожалуй, единственный, кто не пытался пробудить скрытые силы или затащить в постель. Он, правда, иногда шутил, что нам будет и там хорошо, а если заскучаем, то всегда найдем темы для беседы. Это были не полноценные подкаты, потому и воспринимались легче.

Сейчас Руса отправили на разведку – и мы не увидимся еще пару дней. Парень отвлек бы от тяжелых мыслей, но надо справиться самой.

Я плюхнулась на циновку и вздохнула, в надежде расслабиться.

Не вышло. Шум снаружи отвлек. Мои преследователи прорвались к двери и бились в нее, громко крича:

– Джемма, открывай!

– Прости, мы не хотели.

– Не дуйся.

– Хочешь чай или булочку?

Сосредоточиться не выходило. Стоило расслабиться и поймать нить спокойствия, как гам за дверью отвлекал, разрушая концентрацию.

– Р-р, – я упала на спину и уставилась на балки кровли. Они были выбелены краской, которая местами треснула, обнажая структуру дерева.

Там наверху находилось небо без единой звездочки, без луны – холодное и пустое пространство над головой.

Глава 11

Венец на лбу,

плащ из парчи -

король,

что правит лишь в ночи.

К судьбе своей

он долго шел,

помазан небом

на престол.12

– Джемма!

– Не молчи.

– Что для тебя сделать?

На языке вертелось предложение заткнуться, но от меня ждали подобное. Не буду вестись на провокацию.

Говорят, расслабиться можно и возле водопада, абстрагировавшись от шума. Сегодня даже писк комара не позволил бы сфокусироваться. Эмоции в голове бурлили, заставляя обдумывать все, что произошло, как следовало ответить, как повести.

Это ужасно! Ненавижу моменты, когда придумываешь несостоявшиеся ответы, принимаешь в уме те или иные позы. Время назад не отмотаешь. Однако разум – странная штука и часто развлекается подобным образом.

– Уйдите, – раздался громкий голос капитана.

Я вздрогнула и села, будто он мог увидеть через дверь.

Некоторые из преследователей попытались оправдаться и объяснить, чем здесь занимаются.

Майкл прервал их:

– Потом разберемся.

Его тон был суров. По коже пробежали мурашки. Наш лидер страшен в гневе. И мало находилось желающих бросить ему вызов. По рассказам Руса такие имелись, но поединок на право старшего быстро расставлял все по местам.

Послышался шум шагов. Кто-то захотел попрощаться, но под грозным взглядом осекся и молча ушел.

Я осталась одна или…

В дверь постучали:

– Открывай.

Просьба не предполагала отказ, однако мы не ищем легких путей:

– Не хочу никого видеть.

– Джемма, – раздалось в ответ.

– Майкл.

Мне нравилось спорить с капитаном. Это вносило разнообразие в унылую жизнь в новом мире. Здесь все почему-то были уверены: перенос – дело житейское, надо смириться, выполнить миссию и вернуться домой.

Мое мнение отличалось. Нас выдернули без согласия, а теперь заставляли драться за клочок земли. Неужели никому не кажется, что за свои интересы надо биться самому, а не приплетать наемников.

И вот странность, стоило завести с товарищами подобный разговор, как они принимались жалеть местных и убеждать в правоте их поступков. Настоящая промывка мозгов! Возможно во время переноса смерчем. Почему же со мной все пошло не так? Пол – женский, идеалы – не разделяла и слепо повиноваться не желала. Потому и дерзила капитану: пыталась напомнить себе о наличии собственного мнения.

– Дверь не прочная, – проговорил Майкл, сдавшись и переходя к угрозам.

Проиграл.

– Ну, сломай ее и зайди.

– Джемма! – мужчина почти рычал.

Однозначное поражение.

Я хихикнула и, решив больше не испытывать судьбу, направилась открывать.

Примечания