Как правило, у него уточняли «тот ли самый Рентан», либо же интересовались происхождением этого нетипичного для местности слова.
– Эм, просто… наверное, это не моё дело… – несмотря на крайнюю степень смущения, Аделина продолжала давить из себя слова. – Просто мама всегда говорила, что у меня есть дар, и это вправду так. Я очень хорошо понимаю, то есть знаю, когда мне говорят неправду. Даже если говорю с человеком в первый раз. – Заметив растерянность на лице лекаря, она смутилась пуще прежнего. – Ой, простите! Мне не следовало…
– Ничего страшного, – пойманный на «горячем» Рентан выдавил из себя неискреннюю улыбку, – а теперь расскажи про свою подругу и что с ней приключилось…
***
К тому времени, когда возвратился Вицлав, гонимый беспокойством, Рентан как раз закончил осмотр Ксаны – второй девушки, подруги Аделины. Здесь ему тоже было нечего делать, но по другим причинам. «Горячка» оказалась совсем не горячкой.
– М-м-м-м, жар, судороги, слабость, рвота, – механически, по привычке перечислил лекарь, отвечая на ещё не заданный вопрос, и быстро добавил, уже обычным голосом: – если на то будет воля Двенадцати – выживет.
Не говоря лишнего, он перевернул бесчувственную девушку на бок и без лишнего пиетета, сдвинув вниз платье, указал на красную точку близ белёсой как мрамор лопатки.
– Скажи своим девицам лучше выбирать сеновалы. Хотя бы без клещей.
– У неё пенка, что ли? – догадался Вицлав, вытаращив глаза.
– Скорее всего, – пожал плечами Рентан и, обратив взгляд на Аделину, уточнил: – жаловалась на свет, воду?
– Нет, мастер. Только на жар и слабость, с самого утра, – подумав, ответила девушка. – Ну и кости у неё ломить вдруг стало вроде бы. Ещё вчера.
– Такое тоже бывает, – кивая, совсем не удивился лекарь.
– И что делать? – опустив руки с боков, спросил трактирщик.
– Молиться Двенадцати, – вполне серьёзно ответил Рентан и, видя, что его не поняли, добавил: – она теперь в их власти. Девка молодая, в теле. Может, и выживет. Но я бы не рассчитывал, кхм, на её помощь в ближайшее время. – Лекарь поднял руку Ксаны, демонстрируя опухшие пальцы с начинающими чернеть ногтями. – Тело отвергает болезнь. Даже если выживет – потеряет чувствительность. В лучшем случае.
Вицлав в ответ шумно выдохнул и, отодвинув ширму, присел на одну из соседних кроватей, и, схватившись за голову, принялся причитать:
– Как же так? Ксана, не смотри что гулящая, с кем не бывает, толковая девица, на кухне вовсе лучшая. Мне и заменить теперь её некем!
Рентан с укором посмотрел на него, помолчал немного, раздумывая, стоит ли говорить подобное, и всё же сказал:
– Если она такая толковая, что ж ты ей по сеновалам позволяешь гулять?
Трактирщик не оскорбился и не обиделся, хотя имел на то полное право. Просто заметил очень тихо:
– Сразу видно, что у тебя детей-то и нет. Ксане ж только в этом году семнадцать стукнуло! Подросток! Я ей что ни скажу, всё делает наоборот! Иногда, вот видят Двенадцать, как назло мне! – Вицлав тяжело вздохнул. – А когда нашёл её – здесь, прямо возле стены, уж девять лет как минуло, стало быть, такая лапочка была. Не смотри что голодная, грязная и оборванная! Послушная, любезная, добрая… всё делала как скажу, слово в слово!
– Дети, не все, конечно, имеют плохую моду вырастать, – криво усмехаясь, заметил лекарь многозначительно.
Уложив девушку обратно и накрыв её одеялом, он повернулся к трактирщику и без лишних слов сунул тому крошечный, едва ли больше фаланги мизинца пузырёк. Хотя он был плотно закупорен, всё равно источал сильный, отдававший горечью запах. Вздрогнув, Вицлав тихо, так, чтобы Аделина не слышала, спросил:
– Когда это ей дать?
– Когда голову задерёт, – коротко ответил Рентан и, подобрав свой саквояж, направился на выход. – Чтоб хоть… ушла спокойно.
– Ты забыл… – начал трактирщик, но остановился от резкого взмаха руки лекаря.
– Я деньги беру за лечение. Здесь мне лечить некого. Выживет, – он многозначительно вздохнул, – вернёшь болиголов. Ну и Двенадцати воздашь полагающееся за их работу.
Больше ничего не говоря и не прощаясь, он ушёл. Вицлав же, мало заботясь о делах трактирных, пересел на кровать Ксаны и погладил красивые карие кудри девушки.
– С ней же всё будет в порядке, правда? – подала голос Аделина.
– Конечно, – отрешённо ответил трактирщик механически вытерев слюни с лица своей помощницы. – Боги милостивы: они помогали ей раньше, помогут и сейчас.
Он говорил это, а сам смотрел на молодое, красивое лицо перед собой. Его уже начала искажать странная, неестественная, пугающая гримаса. Пенка не была такой уж редкостью в их краях, только забирала, как правило, охотников, лесорубов или грибников, а не кухарок.
– Я-я… буду молиться Малакмору за неё не прекращая! – будто это что-то значило, пообещала Аделина. – И если надо могу…
– Лежи, выздоравливай, – успокоил её Вицлав, поднимаясь на ноги. – Кликнешь меня, если с ней, – он кивнул на Ксану, – случится чего.
Закупорив опустевший пузырёк и вытерев руки о фартук, трактирщик, хмурясь и пытаясь вспомнить, есть ли у Ксаны близкие, поковылял обратно в общий зал.
«Малакмор легко даёт в долг, но просрочек не прощает», – вспомнил поговорку про бога жизни и смерти Вицлав, перед тем как встряхнуть головой, отгоняя мрачные мысли, и вернуться к работе.
Хозяин трактира, особенно такого крупного, не должен быть угрюм и мрачен. Это к нему приходят угрюмые и мрачные люди, жаждущие, чтобы их накормили и развеселили.
***
Сощурившись от яркого солнца в зените, Рентан, побрёл к ожидавшему его в бричке Римпану, от которого попахивало пивом. Видно, возница не смог удержаться и тоже заглянул к Вицлаву. Винить его в этом было сложно.
– Быстро вы, мастер, – окликнул его беззаботный возница. – Легкая работа?
– Нет, – коротко буркнул лекарь, садясь рядом. – Теперь в Вороново.
– Так что там случилось-то? Вицлав тот аж не в себе.
– Пенка, – коротко и многозначительно ответил лекарь.
– Тьфу! – сплюнул Римпан, потрясая вожжами. – Малакморова дрянь!
– Нельзя так про бога, – остудил его пыл Рентан. – Все в его власти. Нравится тебе это или нет.
– А как же иначе-то, мастер? Пенка брата моего три года назад унесла, а ещё ранее, уж не помню в каком году, дядьку изъела!
Бричка тем временем выехала на большую дорогу. Здесь ей компанию составляли гружённые телеги и редкие пешие путники. Римпан замедлился – было видно, что он совсем не уверен не только в своих конях, но и в дороге.
– Караван проходил, кран тащили или что-то такое тяжелое! Теперь месяц не погоняешь! – с горечью сообщил возница, сплюнув в сторону. – А накануне как раз дожди были. Вот совпало так совпало!
Потянулись редкие, уже опустевшие поля. Здесь, в окружении лесов и болот, урожай всегда собирали в первую очередь, по печальному опыту зная, что первый же осенний мороз и влага погубят его без остатка.
– Малакмор не забирает людей забавы ради, – немного подумав, продолжил дискуссию Рентан. – Он жизнь нам даёт, а когда она иссякает – уводит с собой. Но что будет между этим только в нашей власти. Пенку ту зверьё разносит, клещи в том числе. Перед Двенадцатым они не отчитываются.
– А разве не он решает, кого пенка съест, мастер? – удивился возница.
– Может, и он, а может, иной из богов, – неуверенно ответил лекарь. – А может, по-иному всё: сама болезнь по-разному идёт, в зависимости от силы того, в чём организме очутилась. Я думаю так: если следишь за собой, то и зараза тебя не возьмёт. Гниль собираешь – так нечего на богов пенять.
