«Что это, – думал Жак, – простая случайность или человек в капюшоне преследует меня намеренно?» Последнее казалось более вероятным – незнакомец и на близком расстоянии, разделявшем их теперь, пристально смотрел на своего соседа. Его смуглое лицо дышало смущением человека, желавшего что-то сказать, и не знавшего, как за это приняться. Жак в свою очередь взглянул на него так, что случайный сосед наверняка удалился бы или, по крайней мере, стал бы смотреть в другую сторону. Но незнакомец не отворачивался, только смущение его явно увеличивалось. Жак окончательно рассердился и заговорил первым.
– Послушайте, – сказал он очень дерзко, возвышая голос, – уж не принимаете ли вы меня за хорошенькую женщину, что так пристально рассматриваете и в ресторане, и здесь, зная, что это невежливо!
– Простите, милостивый государь! – ответил незнакомец самым вежливым образом. – Я нисколько не желаю оскорбить вас, и был бы в отчаянии, если б мое соседство вас беспокоило, но…
– Что но? Вы меня, надеюсь, не знаете, стало быть, вам нечего сказать мне, и я был бы очень доволен, если б вы оставили меня в покое.
– Клянусь вам, милостивый государь, я бы не позволил себе подойти к вам, если бы…
– А, так вы сознаетесь, что подошли ко мне с намерением. По крайней мере, это откровенно. Говорите скорее, чего вам от меня нужно?
– Позвольте спросить, были ли вы некогда морским офицером и не плавали ли на фрегате «Юнона» в китайских морях?
– Был, но что вам до этого за дело?
– Так я не ошибся. Я тотчас же узнал вас, хотя прошло уже пять лет.
– Вы, может быть, принадлежали к экипажу «Юноны»?
– Нет, капитан.
– Зачем вы называете меня капитаном, тогда я был еще мичманом.
– Да, но вы в продолжение полугода командовали канонеркой.
– Стоявшей в устье реки Сайгона, да, это правда.
– Выходили иногда и в открытое море?
– Для преследования китайских пиратов, и многих из них даже повесил.
– Совершенно поделом! Если б не вы, капитан, и меня постигла бы та же участь.
– Как, без меня вас бы повесили?
– Я хочу сказать, что если бы мне довелось иметь дело с другим офицером, это могло случиться со мною.
Куртомер смотрел на него удивленными глазами.
– Неужели вы забыли, как летом семьдесят пятого года взяли в плен китайскую джонку?
– Ограбившую два купеческих судна и истребившую их экипажи. Как же, помню, страшные разбойники были эти китайцы.
– А не припомните ли, что у них был лоцман не из желтой расы?
– Моряк, кажется, с острова Мориса, найденный ими на одном из захваченных ими судов; да и его помню, точно теперь смотрю на его невзрачную рожу.
– Вы действительно видите его перед собой, капитан, – сказал со смехом человек в капюшоне.
– Теперь понимаю, почему ваше лицо показалось мне знакомым.
– Разумеется, понимаете и то, почему я считаю себя обязанным вам жизнью.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
