Альянс Верных

– Но вы их убили! – произнёс Рип. – Это же преступление! Вы нарушили законы.

– Какие законы, братец? – в голосе послышалось недоумение. – Законов больше нет. Теперь мы – закон.

– И энхатов тоже… вы? – закинул крючок телепат.

Гвон ухмыльнулся, его перекошенная улыбка была пугающей.

– Энхаты наши враги, – страшная ухмылка сошла с лица. – Как и мародёры. Или ты так не считаешь?

– Враги, – согласился Рип. – Но и убивать мародёров лишь по подозрению – это неправильно.

– Не по подозрению, а на месте преступления, – не согласился Гвон. – Оставь мы их в живых, завтра они убили бы ещё одного. Это нарыв на теле нашего больного общества, и его надо удалять. Пока мы жили спокойно, такие, как они, были прилежными гражданами, но когда почуяли вседозволенность, то… ну ты сам видел, что они вытворяют. – И слегка повысив голос, добавил: – А мы не позволим!

Жан вернулся, и они продолжили путь. Обходили появившиеся в ночи патрули, стояли, затаив дыхание, в темноте и ждали, когда можно двинуться дальше. Лишь почти в полночь со всеми предосторожностями добрались до полуобвалившегося здания, в котором и обитали партизаны. Рип теперь знал место, где скрываются подпольщики, и осталось лишь сказать кодовую фразу, чтоб сюда нагрянули энхаты. Но надумал для начала подождать, может быть, сюда придут и другие повстанцы.

В подвальном помещении было сумрачно, горели несколько аккумуляторных фонарей, подвешенных под потолком, слабо освещая комнату с голыми бетонными стенами, расставленные в беспорядке ящики и грязные матрасы в дальнем углу. На ящиках сидели три человека.

– Кого это вы привели, Жан? – спросил пожилой длинноволосый мужчина, разложивший перед собой разобранный лучемёт.

Он отличался внешним видом и был явно не военным, в отличие от других – волосы до плеч, с такими патлами офицеры и солдаты не ходят.

– Его едва не убили мародёры, – бросил Жан, пнув пустую коробку.

– Никого лишнего – это ваши слова, – патлатый Стар принялся перебирать длинными тонкими пальцами детали лучемёта. – Сами же и нарушаете свои правила.

– Но не оставлять же человека ночью в этом аду, – Жан сел на ящик, в котором явно хранилось оружие. – До утра он бы не протянул. Район кишит бандитами – подумать только – ещё недавно законопослушными гражданами.

– Нет законов, нет и законопослушных граждан.

Стар углубился в работу и стал собирать узлы оружия, с каждым щелчком груда железок превращалась в армейский лучемёт. Сунув оружие в кобуру под мышкой, он внимательно осмотрел Рипа и попросил назвать имя. Телепат назвался Изи Гленном, раз уж всем наговорил о своей сестре Жоанн.

Рип отметил, что среди новых знакомых не было телепатов, и никто не умел хорошо блокироваться. В армии и флоте даже не удосужились позаботиться об этом, вояки просто не подпускали к себе телепатов, обложившись детекторами. Но здесь, в этом подвале, никаких сканеров не было. Эта мысль успокоила Рипа – разоблачение ему не грозит.

Стар, которого Рип принял за старшего группы, критически осмотрел гостя, и сказал:

– Утром вы покинете нас и никогда больше не вспомните. Или можете присоединиться к нам, если пожелаете. Наверное, вы уже поняли, что мы не с одними с мародёрами боремся.

– Спасибо за предложение, но я должен отыскать свою сестру, – ответил Рип.

– Как вы её назвали? Джоанн Гленн? Если встретим, то обязательно расскажем о вас.

Рип подумал о том, что это место – скорее всего, лишь временное пристанище подпольщиков. Оружия здесь хранилось немного – у каждого по армейскому лучемёту да в углу стояла штурмовая винтовка, и, возможно, боеприпасы в паре ящиках. Наверняка есть более подготовленное жилище для долгого проживания. Через день они могут уйти отсюда, и тогда их уже не найти. И поэтому нужно будет брать повстанцев ночью, не дожидаясь утра. Но пока оставалась надежда, что в группе больше пяти человек – может быть, присоединятся и другие – и тогда урожай будет богаче.

Задавать лишние вопросы опасался – могут заподозрить в работе на энхатов. Видел, что эти люди сделали с мародёрами, и даже не хотел представлять, что сотворят с предателем. А Рип не планировал умирать этой ночью.

Скудный ужин, три армейских пайка, разделили на шестерых и запили водой из фляжек. Стар отвёл Жана в сторону, и они начали обсуждать очередное нападение на патруль. Не ожидали, что в их логово заберётся телепат-предатель и спокойно разговаривали, разрабатывая план. Рип, отвернувшись и разглядывая стену, слушал каждое слово. Он узнал, что таких разрозненных групп на окраине Исвара есть ещё по меньшей мере с десяток, и у них общее руководство, но пока не понимал, кто ими руководит. Однако разумел, что, захватив этих пятерых, сможет вытянуть всю информацию с именами и местом расположения остальных.

Уже глубокой ночью, выключив фонари, легли спать, расположившись на раскиданных по полу матрасах, по очереди охраняя вход в подвал. Рип, хоть и устал, но не позволял себе уснуть. Ждал момента, когда можно будет подать условный знак офицеру штурмовиков. Если никто больше не присоединится к группе, то телепат сделает это под утро. Но время наступило раньше.

Когда Рип всё же задремал, услышал, как в подвал кто-то входит. Открыв глаза, в свете моргающих фонарей, у которых уже заканчивался заряд, увидел ещё троих обитателей бункера.

– Кругом полно энхатов. Пришлось постараться, чтобы нас не заметили. Три патруля на соседней улице, и ещё два встретились в квартале отсюда. С чего бы такая активность?

– Утром нужно перейти на базу, – сказал Жан. – Здесь нельзя оставаться.

– А это ещё кто? – заметив притворявшегося спящим Рипа, спросил вошедший.

– Попал в передрягу, его едва не убили мародёры.

– Очень неосторожно вводить сюда посторонних.

– Неосторожно было бы оставить его ночью на улице. Сейчас он бы уже лежал в отстойнике с дырой в голове.

«Ну вот, видимо, все в сборе», – подумал Рип.

Он открыл глаза и сказал:

– У меня опять разболелась голова. Есть у вас что-нибудь от головной боли?

– Моя аптечка пуста, – ответил Жан. – Может, у кого из вас есть? Ах, проклятье, не помешали бы армейские медицинские комплекты.

Рипу передали две гранулы. Голова у него и впрямь разболелась от всего пережитого. Он проглотил обе гранулы и запил водой из фляжки, которую протянул Жан.

Не знал, как скоро отреагируют энхаты, и как будут действовать, и на всякий случай отошёл в дальний угол и присел, укрывшись за ящиком. Скорее всего, штурмовикам дали команду взять всех живыми, но кто знает, как обернётся, могут и убить. А разбираться не станут, в запале драки схватят всех или же всех положат на месте.

– Как голова? – спросил Жан.

– Всё ещё болит, но уже легче. Наверное, мародёры сильно меня пристукнули.

И в этот миг началось. В двери и узкие щели окон подвала влетело сразу несколько светошумовых гранат. Рипа ослепило и оглушило, он упал, моля Азнура, чтобы всё закончилось быстро.

– Энхаты! – заорал Жан, и, выхватив лучемёт, стал стрелять в дверной проём, рисуя в тёмном воздухе синие линии.

Энхаты не использовали боевых зарядов, надеясь взять всех живыми. Послышались выстрелы, топот ног – и рядом разорвалась граната с парализующим газом. Для Рипа действительно всё закончилось быстро – он потерял сознание.