Обретение Силы. Том II
Угу. Пауки – это не только ценный мех, но и три-четыре килограмма диетического, легкоусвояемого мяса.
– А ещё он приглядит за тобой, – с усмешкой пообещала она.
Ты уже задрала глазками блестеть! Можешь хоть что-то прямо сказать?!
– Я ценю заботу о своей скромной персоне, – ещё раз поклонился.
– Не теряй время даром. Не давай Аларис и Малааку ни единой лишней минуты на подготовку. Чем раньше ты исполнишь задуманное, тем лучше, – прошипела Эстрикс, впервые исчезая на моих глазах.
Прямо наперекор своей природе пошла. Поразительно.
Решив не откладывать неприятное дело до завтра, я обулся, подхватил плащ, чтоб не замёрзнуть, и шагнул на улицу. Курт молчаливой тенью последовал за мной. Лучше уж сразу «съесть жабу», чем многозначительно хмурить брови и придумывать себе всякие ужасы.
Сжав фигурку, мысленной командой призвал транспорт. Сперва перед глазами пронеслись системные сообщения. Похоже, я только что круто сэкономил на покупке навыка. Подарок богини-красотки начинал выглядеть всё интереснее и интереснее.
Ваша верховая езда повысилась до 1 (+1)
Вы выучили новый навык:
Верховая езда
1/75
Позволяет управлять верховыми животными. С ростом навыка увеличивается сноровка при обращении с животным, вероятность удержаться в седле после получения удара, скорость седлания и спешивания, покорность животного и его готовность выполнять команды ездока.
А через миг брутхаск выступил из ближайшей тени, отбрасываемой скатом крыши. Огромный паучище ростом доходил до моей шеи. При этом его изгибающиеся лапы поднимались ещё выше. Никак не меньше покойного драйдера-Патриарха. Почти полностью чёрный, если не считать нескольких тёмно-зелёных отметок на затылке и спине. Передние две лапы действительно имели длинные, даже на вид острые, когти. Почти лезвия. Обилие глазок и мощные хелицеры.
Брр. И эта стрёмная срань – мой новый транспорт?!
Шерсть по всему телу Курта встала дыбом, а из горла раздалось глухое опасное рычание. Арахнид в ответ застрекотал и задвигал хелицерами.
– Сидеть! – вполголоса гаркнул я.
Варк’раст плюхнулся на задницу быстрее, чем его уши уловили мой голос. Не отстал и брутхаск. Поджал под себя лапы и припал к земле.
Что ж, по крайней мере, послушный.
Я обошёл вокруг паука, изучая его со всех сторон.
Курт, это свои, – мысленно связался с псом.
«Опасность. Враг».
Возможно. Но не сейчас. Союзник.
«Союзник?» – мой спутник попытался распробовать на вкус это слово.
Да. Не друг, не враг. Помощник. Следи за ним, но без команды не нападай.
«Друг. Следить. Союзник».
Курт почти кивал в такт каждому слову.
– Ну, что, паучара, – заговорил я, – показывай, на что способен. Что там Эстрикс говорила про мою тень?
Новоприобретённый транспорт стремительно заработал лапами и оказался вблизи в одно мгновение. Я даже опешил от такой скорости. Он легко обогнул меня и замер со спины. Это чертовски нервировало. Сама мысль о гигантском насекомом, что дышало мне в шею. Могло вцепиться в хребет в любую секунду, впрыскивая яд…
Я уже говорил, что ненавижу пауков?
Попытавшись развернуться, столкнулся с тем, что брутхаск сдвигался вместе со мной, оставаясь всё время позади. Обратившись к Курту, попытался получить доступ к его зрению. Это сработало. Варк’раст охотно, словно только этого и ждал, послал мне зрительный образ.
Огромная туша ссыхалась, проваливаясь в мою густую тень. Чудовищные лапы и брюшко размером с холодильник уменьшались всё быстрее с каждым мигом. Пока он не превратился в тёмную полупрозрачную кляксу. В мгновение ока брутхаск забрался ко мне под плащ и плотно прижался к пояснице. Прямо к голой коже, превращаясь в еле заметный бугорок.
Похоже, что за экипировку эта тварь не считается. Потому что самостоятельное существо?
В углу повис бафф.
Симбиоз с брутхаском
Позволяет вам отдавать мысленные команды вашему ездовому животному, а также управлять его трансформацией.
Я сглотнул вставший в горле ком. Поднёс ладонь назад к спине и ощутил нечто… Присутствие. Разум.
Этот монстр, оживший кошмар любого энтомолога, намертво засел на моём теле. Эстрикс знала о моём отношении к её детям. Я уверен. Не говоря уж о том, что в этом прослеживалась вполне явная попытка контроля. И угроза. Если я чем-то разозлю мстительную дамочку, эта хитинистая тварь перегрызёт мне хребет. Или всадит все восемь лап прямо в мою многострадальную тушку. Превращусь в несчастного Цезаря с кучей ножей в спине.
Хмм. Брутхаск… Да, не зря мне подсознание этот образ подкинуло. Я назову этого уродца Брутом.
Сделал пару шагов и попрыгал. Вес титанической твари совсем не ощущался.
Можешь, не знаю… пару конечностей проявить?
Брут мог. Ещё как мог. С обеих сторон от меня почти мгновенно материализовались две членистоногие лапы с лезвиями на конце. Они тянулись прямо из моей поясницы. Метра на три легко бьют, если не дальше.
Стрельнул глазами в молодое деревце, что росло рядом с домом старосты. Фас.
Еле слышимый свист разрезаемого воздуха. Микросекундный глухой звук. Шелест берёзы, падающей наземь.
Мой вес выдержишь?
Земля так же резко ушла из-под ног. Я завис в воздухе, поддерживаемый четырьмя лапами снизу. Две атакующие при этом так и торчали по бокам.
Вперёд.
Мы рванулись вдоль улицы, ускоряясь с каждой секундой. Ощущение… странное. Я висел перпендикулярно земле, а подо мной, как чуждый всему земному механизм, работали конечности паука. Очень быстро и с потрясающей точностью. Как он только не запутывается в стольких ногах?
Курт помчался следом, не отставая.
Полная трансформация.
Прямо на ходу подо мной из темноты вырастала туша брутхаска. И гораздо быстрее, чем он исчезал в первый раз. Буквально за три удара сердца я оказался верхом на огромном арахниде. Он летел по земле почти бесшумно. Только приглушённое «тк-тк-тк» отдавалось в ушах. Мысленно я готовился к тому, что меня будет качать, как на любимой игрушке всех американских баров в кино – здоровом механическом быке. Попробуй удержись на таком больше минуты и получи приз.
Снова мимо.
Идеальная амортизация. Брут гасил все колебания и толчки конечностей о землю. Можно было даже не держаться за основания лап. Нервировали только жёсткие, как проволока, волоски, что росли из спины насекомого. На ощупь они вызывали чувство брезгливости.
Мы выскочили из деревни на огромной скорости и вскоре промчались мимо одного из менгиров. Высоченный каменюка торчал из земли, как гигантская заноза в заднице холма.
Стоять.
Маунт замер так же мгновенно, погасив инерцию пружинящими лапами. Меня едва-едва качнуло.
Туда.
Брут принёс меня к основанию глыбы. Больше не тратя усилий на команды, я взял управление на себя. Паук вроде бы неохотно, но поддался. Уступил. Его лапы вновь заработали, как игла швейной машинки. Мы буквально взмыли вверх, оказавшись на вершине высоченного мегалита.
Те несколько секунд, что я находился параллельно земле, паук как-то сдвинул секции спины, придерживая меня и не давая выпасть из импровизированного седла. Бывает ли вообще седло для такой твари.
Брут послал почти обиженный мысленный импульс, мол, я терплю, но сколько можно?!
Надо же какой обидчивый. Хорошо, ты не тварь. Тварюшка?
Возмущённый стрёкот хилицер.
Пупсик-паучок? – с ехидцей подумал я.
Снова недовольство.
Ну, тебе не угодишь, братец.
С вершины осколка древности, торчащего посреди холма, открывался волшебный вид. На много километров вперёд. Две огромные луны подсвечивали леса и холмы. Холмы и леса. А что-то кроме них здесь есть? Где-то очень далёко начинались предгорья. Возможно, тот самый заваленный перевал, что позволял попасть к эльфам.
Внизу раздосадованно взвыл Курт. Мол, чегой-то вы там без меня развлекаетесь?
Выдохни. Скоро слезу.
Сложив ноги по-турецки прямо на спине Брута, я вытащил, наконец, тонкую книжицу, что так любезно оставил мне в наследство Безмятежный Тарантул и погрузился в чтение.
На её обложке красовалась следующая надпись – Советы и хитрости великого разбойника, взломщика и похитителя дамских сердец Финика, том IV. Уж не знаю, где её добыл покойный лучник, но с его стороны это оказался царский подарок. Почти хотелось простить его за все прошлые неприятности. Почти. Пускай в Бездне радует демонов всеми отверстиями своей тушки.
Очередное послание от Финика я держал в руках со странной щемящей радостью. Успел привыкнуть к регулярным хлебным крошкам, что оставлял этот забавный малый позади себя. Интересно лишь, куда они, в конце концов, приведут.
Дорогой читатель, наши встречи подходят к концу, но не стоит грустить. Настоящий разбойник должен стойко принимать неизбежное.
Как тебе понравился Брэмвор? Скажи, не правда ли господа маги живут на широкую ногу? И есть отчего. Обучение в Институте Колдовских Наук могут позволить себе лишь самые богатые из жителей Империи. Не помогает даже патронаж Императора над бедняками с талантами. Там, где я рос, всякий смотрел на шпили этого почтенного заведения с завистью и злостью в сердце.
Обыкновенный уличный воришка превратился в известного на весь мир взломщика, запомни – лишняя скромность ни к чему, всегда умей признавать свои сильные стороны, и вот уже он обчищает обитель магически одарённых. Я отвлёкся, прошу простить мою болтливость. Просто я недолюбливаю эти выскочек, что обязаны своим высоким положением лишь счастливому случаю – рождению в богатой семье, а не кропотливой работе над собой.
«Хватит разглагольствовать попусту, Финик. Лучше скажи, какой сокровенной мудростью ты наделишь меня сегодня?» – спросишь ты, мой прилежный читатель. И я отвечу тебе, охотно отвечу.
В чём твоя цель? Зачем ты ступил на путь Ремесла? Что ведёт твою руку? Задумывался ли ты когда-нибудь об этих вопросах. А ведь это основополагающие дилеммы.
Это жажда наживы? Любовь к прекрасному переливающемуся золоту, что обеспечивает и житейский комфорт, и услуги сладкоголосых куртизанок, и широкий круг друзей, что так любят тратить чужой заработок?
Это жажда острых ощущений? Погони, дерзкие проникновения, бдительная стража, схватки с врагами и конкурентами? Всё, что заставляет кровь бурлить и придаёт вкус жизни?
Это желание отомстить тем, кто лучше устроился? Тем, кто незаслуженно пользуется благами, что наверняка были недоступны тебе от рождения? Жиреет и пирует ежедневно, пока за его окном нищие охотятся на крыс?
Это жажда славы? Увековечить своё имя в веках? Остаться в истории тем, кого вспоминают с завистью, восхищением и обожанием? Или ненавистью и страхом? Тоже неплохая альтернатива.
Для меня – это именно последнее. Я понял это давно, и потому проверял себя на прочность, каждый раз выбирая всё более опасную цель. С затаённым дыханием шёл на очередное дело и не знал, вернусь ли живым. Я хотел доказать всему свету, что даже самый обычный беспризорник может оставить свой след на этой бренной земле.
«Это всё прекрасно, Финик, но какое отношение эти измышления имеют к Ремеслу?» – наверняка возмутишься ты. Самое прямое, мой неусидчивый читатель. Лишь когда ты поймёшь самого себя, лишь, когда ты обретёшь гармонию с собственной внутренней природой, ты сможешь нацелиться на что-то великое. Именно на то, что требуется тебе!
Если тебе нужно богатство – обрати внимание на лавку торговца специями. Если тебе нужны острые ощущения, загляни в дом к капитану городской стражи. Если хочешь отомстить богатым мира сего, побеспокой графа, герцога или даже Лорда-Наместника. И, наконец, если хочешь прочно засесть в мозгах обывателя… Целься на то, о чём даже не помышляют все остальные твои коллеги по Ремеслу. Куда невозможно проникнуть? Что считается невозможным взломать? Я думаю, ты знаешь. Мы оба это знаем.
Скорее всего, именно так я и умру, пытаясь украсть то, что украсть невозможно. Однако меня больше не тяготит эта мысль. Потому что я посмотрел внутрь себя и остался доволен тем, что там нашёл.
Подумай об этом на досуге.
Остальное, указанное в этой книге, пусть идёт приятным бонусом. Не прощаюсь с тобой.
Финик
Вы увеличили ранг следующих способностей:
Отвлекающий манёвр
Ранг: Эпический
1 уровень (1/5)
Мгновенное действие
Восстановление: 1.5с (1.2с)
Расходует 1000 единиц энергии.
Регулируемый радиус действия: 5—50 м
Вы бросаете мелкий камешек, который сбивает с толку врага и заставляет его подойти к точке падения камня. Цель настолько заинтересуется находкой, что потеряет бдительность и станет уязвимой для следующей атаки. Входящий урон по цели будет увеличен на 45 %. Регулируемый диаметр манёвра 1—15 м. Не требует скрытности. Действует на игроков. Увеличивает шанс промаха цели на 25 % на 8с.
Взлом замков
Ранг: Эпический
1 уровень (1/1)
Мгновенное действие
Восстановление: Мгновенно
Расходует 1000 единиц энергии.
С помощью отмычек позволяет взламывать механические замки. Успех полностью зависит от одноимённого навыка.
Вы лучше чувствуете механизм замка:
Вероятность успешного взлома увеличена на 45 % (в дополнении к текущему навыку),
Вероятность критической неудачи, влекущей за собой заклинивание замка, снижена на 45 %,
Время, требуемое на взлом замка, сокращено на 50 %.
С вероятностью 30 % позволит мгновенно взломать замок до 15-го уровня включительно.
Изготовление отмычек
Ранг: Эпический
1 уровень (1/1)
Мгновенное действие
Восстановление: Мгновенно
Расходует 1000 единиц энергии.
Позволяет из подручных средств создавать простые отмычки. Успех полностью зависит от одноимённого навыка.
Ваше умение в изготовлении отмычек возросло:
Вероятность успешно изготовить отмычку увеличена на 45 % (в дополнении к текущему навыку),
Вероятность критического успеха в изготовлении отмычки составляет 45 %. Такие отмычки получаются на 1 ранг выше, чем предусмотрено рецептом,
Время, требуемое на изготовление отмычек, сокращено на 50 %,
С вероятностью 30 % позволит мгновенно создать отмычку.
Карманная кража
Ранг: Эпический
1 уровень (1/1)
Мгновенное действие
Восстановление: Мгновенно
Расходует 1000 единиц энергии.
Открывает доступ к скрытному проникновению в сумку врага или НПС, а также в инвентарь – к игроку. Внимание, если в момент кражи вас заметят, враг вас немедленно атакует, НПС позовёт стражу, а игрок может убить вас без получения статуса ПК. Успех полностью зависит от одноимённого навыка.
Ваше умение в карманных кражах возросло:
Вероятность успешно совершить кражу увеличена на 45 % (в дополнении к текущему навыку),
Вероятность критического успеха в карманной краже составляет 45 % – вы украдёте одну дополнительную случайную вещь из инвентаря цели,
Время, предусмотренное на совершение кражи, увеличено на 50 %,
С вероятностью 30 % позволит мгновенно распознать всё содержимое инвентаря цели.
Обезвреживание ловушек
Ранг: Эпический
1 уровень (1/1)
Мгновенное действие
Восстановление: Мгновенно
Расходует 1000 единиц энергии.
Позволяет отключать обнаруженные ловушки. Успех полностью зависит от одноимённого навыка.
Вы лучше чувствуете механизм ловушек:
Вероятность успешно обезвредить ловушку увеличена на 45 % (в дополнении к текущему навыку),
Вероятность не потревожить ловушку в случае неудачного обезвреживания составляет 45 %,
Время, требуемое на обезвреживание ловушки, сокращено на 50 %,
С вероятностью 30 % позволит мгновенно обезвредить ловушку до 15-го уровня включительно.
Порадоваться, однако, мне не дали. Уже через миг все улучшенные способности вновь откатились, правда, не до обычного ранга, как было прежде, а – до необычного.
Ну вот, помахали конфетой перед лицом и тут же отобрали за неуспеваемость.
В дополнении к вышеобозначенным бонусам все сопутствующие навыки возросли на 50 единиц, кроме тех, что уже достигли максимума, они немного превысили кап. В случае Взлома замков и Изготовления отмычек – до 310/300. Пограничного значения достигло Обезвреживание ловушек.
Нужно навестить инструктора.
Квестовый журнал поздравил меня с очередной вехой.
Ранг: Эпический
Великий разбойник, взломщик и похититель дамских сердец Финик спрятал остальные четыре части своей книги по всему Виашерону.
Задача:
Найти все части 3/5.
Разгадать скрытую в них загадку 0/1.
Обновлено.
Задача:
Найти все части 4/5.
Разгадать скрытую в них загадку 0/1.
Кроме того, не покидали меня и другие слова Финика. Они могли бы подсказать мне, где следует искать последний том болтливого взломщика.
«Куда невозможно проникнуть? Что считается невозможным взломать?»
Не знаю, спальню Аларис? Нужник Императора Антариэля?
Прекратив гадать, я занялся тем, что откладывал слишком-слишком долго. Полез в древо талантов Курта. Как оказалось, древом назвать это было сложно. Быть может, кустиком или даже газоном талантов.
Оно оказалось, на удивление, бедным. Я ожидал разветвлённого пути с многочисленным выбором, но по факту этот самый выбор сводился лишь к трём вариантам. Варк’раст мог увеличить свою силу, выносливость или улучшить расовую способность.
Причём все три таланта не имели максимального уровня. При желании я мог вбухать все 75 доступных мне единиц в выносливость. Каждая единица таланта добавляла по 2 %. На выходе получился бы буст в 150 % – два с половиной раза. Сила, и как следствие, атака увеличивалась точно также на 2 %, а вот с его телепортацией оказалось интереснее. Каждая единица снижала затраты энергии на активацию способности и увеличивала дистанцию на 1 %.
При его пуле энергии в размере пятидесяти с копейками тысяч, он мог прыгнуть 50 раз на 30 метров. Я помню, как он скакал по полю боя во время осады. Высокая мобильность делала варк’раста очень трудной целью. Курт мог нанести молниеносный удар и тут же скрыться, чтобы поразить другую цель. А потом повторять это манёвр снова и снова. Не оставляя врагу возможности для контратаки.
Минут пять я чесал в затылке, но в итоге рассудил, что самый простой вариант – самый верный, и вбухал по 25 единиц в каждую ветку.
В итоге его здоровье скакнуло до 77 тысяч. Когти начали дамажить в среднем на 16 тысяч, а челюсти – на 30. При этом то самое Куртово Мерцание теперь тратило 750 единиц энергии и позволяло прыгать на 37.5 метров.
Стоило мне подтвердить распределение талантов, как фигуру пса охватили потоки энергии. Прямо на наших с Брутом глазах, при этом обилие гляделок явно было на стороне паука, Курт раздался в груди и подрос ещё на пару десятков сантиметров.
Обнюхал себя и радостно закружился на месте.
«Друг. Сила. Внутри».
Закончив с этим, я вновь задумался. Возникла идея добить алхимию до 265 единиц, чтобы сварить то самое зелье для Курта и меня. Проблема заключалось в том, что предварительно мне придётся взять планку в 225 единиц и купить следующий уровень профессии у инструктора. А сделать это глубокой ночью не получится при всём желании. Заодно хорошо бы тогда сразу и насчёт Обезвреживания ловушек заглянуть к профи.
Поэтому я занялся следующим по приоритетности делом – решил слетать, пока все спят, и поискать чудесное дупло в землях Шальберов, но делать это посреди ночного леса… Даже с моим зрением в темноте это будет утомительно.
Печать Свитка телепортации треснула, а я, как сидел верхом на Бруте, оказался в Моссли. Небольшой населённый пункт спал и видел третий сон. Бесшумной тенью мы пронеслись прямо по главной улице в сторону замка.
Однако не всё прошло так безупречно.
Мужик, внезапно вышедший из-за поворота одного из домов, покачнулся. Сощурился в сторону Брута, который дружелюбно помахал ему лапой, и заорал дурниной. При этом от позднего гуляки несло сивухой так, что трава под его ногами должна была желтеть.
Истошно вопя, тот унёсся прочь. Всё, что я уловил, это призывы к Аларис спасти его грешную душу и обещание завязать с зелёным змием.
Ну вот, уже одно доброе дело сделали. Исцелили больного человека. Теперь вернётся в семью и станет образцовым членом общества. А говорят ещё, что от пауков нет пользы.
На мысленный импульс Брут дружелюбно подёргал хелицерами. Мол, а я говорил, что мы – няшки!
Мой транспорт оказался способен выдавать головокружительную скорость на открытой местности. Даже при отсутствии протоптанной дороги Курт едва поспевал за нами. Несчастному варк’расту приходилось прибегать к помощи телепортации, чтобы не отстать. И я готов поклясться, что уловил хвастливую эмоцию со стороны арахнида.
Почти час мы шарахались по тёмному лесу, ища тот приметный высохший дуб. Днём, уверен, справился бы минут за десять. Наконец, почти случайно наткнулись на сгоревшего гиганта.
Левитацией я подбросил себя в воздух и подплыл к дуплу. Оттуда – навстречу мне – вырвалась сонная и весьма возмущённая сорока. Или ворон. Хрен его разберёшь, когда обе луны закрывают тучи.
Запустив руку внутрь, изрядно пошуровал там. Наткнулся на что-то липкое. Сглотнул и вознёс беззвучную молитву к Разиену и Эстрикс одновременно, чтобы это оказался недоеденный ужин хозяина дупла.
Когда почти отчаялся, под листьями, ветками и прочим сором пальцы ухватили что-то маленькое. Холодное на ощупь. Вытащил находку и пригляделся. В темноте еле-еле поблёскивало колечко.
Мне пришлось изрядно на него поглазеть, прежде чем система соизволила вывести описание.
Печатка безупречной репутации
125 уровень
Эпическое
Слот: Палец
Прочность [2500/2500]
+ 90 к силе
+ 75 к ловкости
+ 75 к интеллекту
+ 90 к выносливости
Способность: Заслуживающий доверия облик
Пассивное: Повышает эффективность вашего Убеждения на 35 %.
Хмыкнув, закинул кольцо в сумку.
Интересный подгон от товарища Аксиоса. Вроде как, не выдал мне в руки ничего опасного – ни оружия, ни брони, но в то же время… Языком ворочать мне приходится частенько. Иногда это всё, что отделяет меня от смерти или чего похуже. Будем считать, мы в расчёте. А вообще забавно, что у такого отъявленного головореза, как я, теперь «Заслуживающий доверия облик».
Так и вижу примерный диалог.
«– Не изволите ли вы сообщить мне, где спрятан язык Разиена? Иначе клянусь, ваши коленные чашечки ненадолго сохранят свою невредимость.
– Отчего же, сударь, я вижу, вам можно верить. Явно выполните своё обещание. Язык лежит за тем амбаром».
Встряхнул головой. Что-то меня занесло.
Брут терпеливо перестукивал конечностями по прелой листве. Курт взирал на него с явным подозрением, не забывая мою команду.
– Давайте-ка домой, ребятушки.
* * *На следующий день в деревне обсуждали какое-то здоровенное чудовище, что старая Марта видела из окна и едва не померла со страху. Оно носилось по всему Рунсвику, срезало берёзу у дома старого Брана и едва не сожрало её коров. Старуха божилась, что нашла бурёнок, сбившимися у задней стены коровника.