Обреченная душа. Лед и пламя

– Я не буду с тобой спать, – разозлившись на безысходность ситуации, довольно холодно, но агрессивно выпалила я.

 Хотя я и понимала глупость сказанного, мною, не хотелось давать этому мужчине с уймой секретов, лишний повод прижиматься ко мне. Я часто замечала, как ловлю его жадный взгляд на себе. В нём всегда читалась не похоть, но что-то такое, что заставляло душу переворачиваться с ног на голову. Я подумала об этом и вспомнила поцелуй, который произошёл несколькими часами ранее, и мои щёки вспыхнули, окрасив их в ярко-розовый румянец.

– Исключено, – возразила я. – Ты заварил эту кашу с вынужденным путешествием. Вот теперь сиди и сторожи нас.

 Я демонстративно развернулась и поплелась к настилу из листьев. За своей спиной я услышала лишь тихий смешок.

За прошедшие сутки я поняла, что очень устала, физически и морально. Вся эта суматоха с последними событиями изрядно вымотала мой разум. От кого мы бежим? Куда? Кому я нужна? Для чего? Всё это не укладывалось в голове, снова и снова возвращая в круговорот событий. Почему я так беспрепятственно иду с ним? Почему в его присутствии я чувствую себя в безопасности? Святые боги… Во что я вляпалась…

 Не прошло и получаса, как мои зубы начали стучать, и этот ублюдок оказался прав. Меня трясло, как осину на ветру. Осенний сезон вступал в полную силу, и пусть кровь и магия были способны согреть наши тела самостоятельно, но благодаря тому, что происходило сейчас в перевернувшемся с ног на голову мире, могли замёрзнуть даже фейри, не говоря уже о людях, которых можно по пальцам пересчитать. Тёплый плащ ситуацию не спасал. Повернувшись спиной к выходу, я услышала за собой шаги и шуршание листьев. Коул лёг сзади меня, максимально сокращая дистанцию. В нос ударил аромат грозового облака с примесью морского ветра и нотками цитрусовых долек. Проскользнуло ощущение, что я нахожусь дома. Я быстрее, чем поняла, прогнала эти мысли, у меня не было дома и быть не могло. Коул просунул одну руку под мою голову, другой обхватил за талию и крепко прижал к себе. Я напряглась и хотела его пнуть за такую наглость, но тут же почувствовала блаженное тепло и резко передумала. От него исходил жар.

– Спи, Айла. Ты в безопасности, – нежно прошептал он возле моего уха, щекоча своим дыханием его острый кончик.

 Я ничего не сказала в ответ. Сердце перешло на размеренный ритм и успокоилось, тело получило волну теплоты, а зубы перестали стучать. Он поцеловал меня в макушку, что стало для меня совершенно шокирующем поступком, и, не успев того заметить, провалилась в сон.

 Когда я проснулась, было ещё темно. Моргнув пару раз, осознала, что Коул всё ещё крепко держит меня в своих объятиях. Я попыталась осторожно выбраться из этих пут, не разбудив его, и села рядом. Осмотрев пещеру в наличии притаившейся угрозы и ничего не обнаружив, перевела взгляд на него. Прядь чёрных волос, небрежной волной упала ему на лоб, и во мне проснулось непреодолимое желание убрать её. Не удержавшись, я всё-таки отвела прядь в сторону. Его обычно напряжённое лицо сейчас было расслаблено, дыхание ровное, казалось, он действительно отдыхает, будто спит в роскошных покоях, а не где-то посреди леса, полного жутких тварей. Покрутив руками в разные стороны, желая сбросить напряжение, поняла, что мои мышцы за такие подвиги благодарить явно не будут. Размяв шею, взглянула на Коула и обнаружила, что он смотрит на меня, уставившись без зазрения совести. В его взгляде читалось некое подобие преданности, как часто смотрят дети на своих родителей. Не понимая, почему, моё сердце ёкнуло, я прочистила горло, в надежде сбросить с себя это наваждение.

– Когда выдвигаемся? – я попыталась увести свои мысли в другом направлении.

 Он продолжал смотреть на меня молча, не реагируя ни на одно движение. Спустя, казалось, целую вечность всё же соизволил ответить.

– Спешишь избавиться от меня, дикая?

 Я в удивлении вытаращила на него глаза. Краска моментально прилипла к моим щекам, и мне показалось, что на этот раз я покраснела с головы до ног. Я резко встала и направилась к сумкам, делая вид, что проверяю провизию. Но пока совершала данный манёвр, успела заметить краем глаза, его высоко поднятые брови от удивления и ямочку от полуулыбки на щеке.

 Коул тут же подошёл ко мне сзади, немного изменив позу, что впоследствии он прикасался ко мне почти всем телом и потянулся за флягой. Простое прикосновение заставило меня забыть о воде. Но он будто не придал значение этому поступку и спокойно отстранился, откручивая крышку для того, чтобы показательно утолить жажду. Его глаза нарочно избегали столкновения со мной.

– Нам следует поторопиться, быстро перекусим и отправляемся в путь, – уточнил он.

– К чему такая спешка? Ещё не показалось ни одного луча солнца на горизонте, – мои мышцы всё ещё ныли, и мне хотелось передохнуть пару лишних минут.

– Если нас нагонят, произойдёт не самая приятная встреча, в которой ты можешь пострадать. Я этого не хочу, – он высказал свои опасения.

 Я разозлилась и бросила флягу обратно в сумку. Меня дико раздражало незнание, что от меня прячут тайны, которые, особенно, касаются меня. Что мне приходится молчать и ждать, пока решат, о чём я должна знать, а о чём нет. Резко повернувшись к нему лицом, я выпалила на одном дыхании:

– Я не понимаю, действительно не понимаю! Кому я нужна? Что я сделала? И не надо мне повторять этот бред, что достаточно того, что я родилась! – слова лились из меня, словно река разгоняла свои воды бурным потоком. – Они ворвались в мой дом! Устроили побоище и пожары. А мы просто взяли и сбежали! Хочешь сказать, после такого я заслуживаю своего титула? Погоди, есть вопрос ещё лучше. Кто ты? Ты был мне другом, единственным, кому я доверяла, а теперь укрываешь меня в лесу, пряча в самой его глуши, и явно знаешь намного больше, чем пытаешься показать! Зачем ты поступил на службу моей матери? Зачем возился со мной? В какую игру ты играешь, чёрт возьми?!

 Я кипела. Кровь бурлила по венам, посылая новые разряды ярости. Я уже чувствовала, как у меня нагреваются руки, открывая доступ на свободу бушующему огню.

 Одним резким движением я оказалась зажата между ним и стеной. Он перехватил мои руки и расположил их над моей головой. Пару секунд мы так и стояли, не смея пошевелиться, я всё ещё учащённо дышала от клокочущей ярости, но он оставался совершенно спокойным, изучая моё лицо. Его взгляд остановился на губах, и он тяжело сглотнул, прежде чем ответить.

– Я тебе не враг. Прошу, просто поверь. Я действительно пытаюсь помочь тебе, – продолжил он своё оправдание. – И хочу напомнить, что расскажу всё, но только не здесь. У тебя нет выбора, кроме как довериться. Спасая тебя таким как ты подчеркнула, бесстыжим бегством, я подвергаю свою жизнь не меньшей опасности, в коей уже оказалась твоя.

 Он отпустил мои руки, но не разорвал телесный контакт. Я пыталась разглядеть в нём хоть что-то, что подсказало бы мне ответ, но не смогла. Словно он был толстым слоем стены в замковом ограждении. Не подойти, не перелезть. Мы так и смотрели друг на друга в немом противостоянии. Когда моё дыхание немного успокоилось и гнев отошёл на второй план, он нежно сжал мои пальцы и отпустил, отступая на шаг назад. Аромат грозовой тучи тут же покинул меня, и ощущение дома развеялось. Я не понимала, откуда это чувство взялось, или не хотела понимать, но стоило ему приблизиться, меня снова притягивало к нему как магнитом.

– Поешь, тебе ещё пригодятся силы, – с необычайной нежностью сказал Коул, отступая в этой словесной борьбе.

 Я заметила в чертах его лица какую-то мимолётную тоску, но он очень быстро вернул своё бесстрастное выражение, желая скрыть её от меня. Порывшись в сумке, он достал ломоть хлеба, сыр, вяленое мясо и протянул мне. Я не стала долго раздумывать и приняла это подношение перемирия, не дожидаясь, пока заурчит живот и мне придётся сгорать со стыда.

– Скажи хотя бы, куда мы идём. – взмолилась я, рассчитывая на правду.

– В место, где всё совершенно по-другому. Где есть жизнь и нет насилия. Где нет рабов и унижения, – он сказал это с какой-то грустью, но в то же время с гордостью, что мне стало жаль его на одно мимолётное мгновение.

– Опять загадки, – я откусила хлеб и горько усмехнулась, помотав головой, испытывая новую волну грусти.

– Я не могу сказать тебе большего, но скоро ты сама увидишь. Нам стоит поторопиться. За ближайший день надо выйти из леса и не попасть в неприятности. Но там, где мы пойдём, можем столкнуться не с головорезами, а с чем-то похуже, – предупредил он меня.

– Ты говоришь о демонах?

– О демонах, обитающих в этих лесах, и тех, что искусственно созданы.

– Подожди, что значит искусственно созданы? – шокировано спросила я, перестав жевать.

– Люди и фейри, чьи души осквернены настолько сильным чувством ненависти и мести, что оно превратилось в чёрную бездну отравы, были насильно порабощены заклинанием, которое убивает их и делает исключительно монстрами, – пояснил Коул.

– Но… – я была не в силах собраться с мыслями от такой информации, – но кому это надо?

– Ты и сама знаешь ответ на этот вопрос, – с хорошо скрываемой злобой сказал он, но не на меня, а на того, кто в этом замешан.

 И да, я действительно знаю, кто за этим стоит, Верховный правитель и двор его бесконечных мучений. Тут меня осенила мысль.

– Подожди, хочешь сказать, что за моим похищением, стоит этот чокнутый бессмертный, помешанный на крови и муках?

– Я не хотел этого говорить, по крайней мере, сейчас, но ты меня вынуждаешь, – он тяжело вздохнул, уставил на меня свой утомлённый взгляд, сдвинув брови к переносице. – Ты ведь не отстанешь, пока я не дам тебе честный ответ?

 Я отрицательно покачала головой, отвечая на его вопрос. В его глазах резко появилась мутная пелена, словно в душе поселился огромный комок тоски и сожаления. Он смотрел то на меня, то на выход из пещеры, будто искал пути отступления или рассчитывал мои шансы на побег. Коул тяжело сглотнул, пару раз, челюсть сжалась в напряжении, заставляя острые кончики его ушей подрагивать. Когда Коул начал говорить, то я не узнала его голос. Он был настолько хриплым и подавленным, что на секунду я подумала, что такого страшного он скрывает, отчего так нервничает. Но как я ошибалась. В пещере раздался его низкий, завораживающий тембр в приглушённом шёпоте:

– Ты… – он запнулся, но собрался с мыслями и продолжил: Ты его дочь, Айла… Мы так предполагали, но это нападение на ваш двор сказало намного больше, чем наши догадки.

 Всё в этот миг потеряло смысл, время остановилось, казалось, даже ветер затих и спрятался за каменными стенами, не смея нарушить последовавшее молчание. Во рту пересохло, пульс зашкаливал, сердце грозило выпрыгнуть наружу. Но мой голос, на удивление был совершенно спокоен.

– Поэтому ты поступил на службу к нам? – в горле образовался ком, который у меня не получалось сглотнуть. – Допустим, это правда. Ты планировал использовать меня в своих целях, как только подвернётся удобный случай? – мой голос перешёл на пару тонов выше, а дыхание становилось сбивчивым. – Зачем ты тренировал меня на протяжении трёх лет, Коул? Чтобы вдоволь наиграться, дать мне надежду на самозащиту, а потом отдать, как зверушку на скотобойню? – сейчас я чувствовала себя загнанной в ловушку и подозревала, что угодила в поймавшие меня когти одного из охотившихся за мной хищников.

 Пока я выливала весь словесный поток на него, он смотрел исподлобья, со взглядом полным чувства вины, но на последних словах вскочил, развёл руки в стороны и выкрикнул:

– Чёрт возьми, нет! – он провёл ладонями по лицу, а затем запустил их в волосы. – Нет, нет и ещё раз нет! Мне бы в голову не пришло отдать тебя этому чёртовому демону! – он зашагал взад-вперёд в полном смятении. – Проклятье, пророчество, называй это как хочешь. Я и мой народ уверены, что оно относится именно к тебе, и я прибыл в ваш дворец с целью защитить тебя и положить конец этой тьме, поселившейся в Теноне. И, как видишь, не напрасно. – он остановился, встал вполоборота и устремил на меня взгляд.

– И ты думаешь, я должна тебе поверить? Просто взять и поверить твоим благим намерениям? Я ведь даже не знаю, кто ты! Что значит "Мой народ"? – магия во мне начинала искрить до предела, ещё немного, и я нас подпалю, как ягнёнка на костре.

 Он решительно посмотрел на меня, взгляд стал серьёзным. Сейчас передо мной стоял воин, который готов принять бой, и не отступит ни на шаг. Коул оглянулся на выход из пещеры, размышляя о том, что мне сказать. Он тяжело выдохнул и выпалил на одном дыхании:

– Я наследный сын правителя Каира Арстрона, погибшим за свою семью, порабощённым узурпатором и насильником, именующим себя нынешним Верховным правителем всех земель и всего мира. Единственный выживший в своём роду. – от сказанных им слов в моих ушах нарастал гулкий звон.

 Мои ноги подкосились, я пошатнулась и сделала шаг назад. Не может быть, этого просто не может быть. Династия Арстронов была уничтожена триста лет тому назад.  Никто никогда не говорил о том, что у них есть наследник. По крайней мере, так было в хронологических записях. Где он всё это время скрывался? Как же я раньше не подумала сопоставить его с историческим портретом истинного тёмного правителя! Действительно, мне бы и в голову это не пришло. Всё в нём кричало о благородной крови: манера речи, телосложение, его искусное умение обращаться с оружием, аура, которая, наводит страх при одном только его появлении. А глаза! Из поколения в поколение они получали невероятные зелёные глаза. Но прятаться столько лет и выжить?! Это немыслимо. Я слышала много ужасных историй с участием Уорла. Одно малоприятнее другого, и все те бедняги, которые в этих рассказах становились главными героями, были растерзаны до неузнаваемости.

 Но тут в моём мозгу щёлкнуло и меня переклинило на другую проблему. Стоп. Я его дочь? Нет, нет, нет… Я начала судорожно глотать воздух. Мои волосы, чёрные, как вороново крыло, бледная кожа с румянцем на щеках, в меру полные губы, немного заострённый подбородок, прямой небольшой нос, серые глаза… Мне ведь всегда говорили, что я не подхожу для своего дома. Я непохожа даже на собственную мать. За исключением, небольшого сходства в форме заострённых ушей, симметричных бровей и высоких скул. Но в остальном… Боги, нет… Меня начало трясти, из пальцев вырвались всполохи огня. Коул резко дёрнулся и наклонился ко мне, протягивая руку. Я испуганно вскрикнула и ухватила его за рукав.

– Не трогай меня! – запищала я, пытаясь отстраниться.

 Из глаз полились горячие слёзы. Огонь вырывался с ещё большей силой, но он продолжал стоять и не отдёрнул свою руку. Я обратила внимание на приступ боли на его лице и перевела взгляд на его запястье. Я же сейчас прожгу ему плоть до самых костей! Что я делаю? В моих глазах промелькнул ужас. Я резко отстранилась и развернулась, чтобы убежать вглубь пещеры, где не смогу его снова обжечь, унося за собой неконтролируемый поток пламени, но он не дал мне этого сделать. Схватил здоровой рукой за плечо, развернул с неслыханной силой и притянув меня за затылок, прильнул к губам.

 Несколько первых секунд мы стояли неподвижно. Поняв, что я никуда не сбегу, он решил действовать дальше, сначала нежно, даже, скорее робко. Моё тело откликнулось на его, и я уже сама подалась вперёд, желая углубить поцелуй. Но он медленно отстранился, дыхание было сбивчивым, глаза заволокло пеленой желания. Я никак не могла понять, в какие игры он играет со мной, но моё тело беспрекословно подчинялось ему каждый раз.

 В неловком молчании я вдруг резко поняла. Он отвлекал меня. Моя магия успокоилась и больше не бурлила под кожей раскалённым огнём. Я тяжело вздохнула и подумала, что надо лучше работать над концентрацией.

– Мог бы найти другой способ отвлечь меня, – услышав это, он издал лёгкий смешок.

– Зачем, когда есть более приятные? – Коул подмигнул мне.

– Извращенец! – я гневно уставилась на него.

 Я, не раздумывая, схватила его за руку, которая пострадала в порыве моей злости и бурлящих эмоций. Рукав боевой формы был прожжён от запястья до локтя, а верхние слои кожи обуглены. На глаза навернулись слёзы, я не хотела его ранить и безостановочно винила себя в этом проступке.

– Прости, – это прозвучало тише шёпота.

 Он попытался высвободиться из моей хватки, но я не позволила. Другой рукой коснулась его раны и послала крошечную частичку магии льда. Это было похоже на лёгкий ветерок в морозную стужу. Его кожа получила успокоительный холод, частично покрывшись инеем, и краснота начала понемногу спадать, помогая нашей врождённой регенерации действовать быстрее. Я осторожно отступила от него на почтительное расстояние.

– Спасибо, – он не отрывал взгляда от повреждений, сгибая и разгибая пальцы, проверяя кисть на подвижность.

– Это моя вина, – я подняла глаза к потолку, не позволяя слезам вырваться наружу.

– Это не твоя вина, – он сказал это с такой нежностью, что моё сердце сжалось в маленький комок.

– Коул, я… – он не дал мне продолжить, отчеканив и выделив каждое слово по отдельности.

– Ты. Ни в чём. Не. Виновата. – его челюсти напряглись в раздражении. – Не смей больше никогда винить себя.

 У меня задрожали руки от искренности его слов, и я быстро спрятала их, скрестив на груди. Я действительно не понимала, почему этот мужчина, несмотря на все его секреты и какие бы то ни было мотивы, заботится обо мне, словно я важна для него. Да, есть лёгкий флирт и с моей стороны, и с его, но не более того.

 Ему важен его народ, и он жаждет разрушить эту чёрную власть, превратившую долгую жизнь в кошмар. А я лишь очередная пешка в чьём-то плане. Его резкий ответ выбил меня из потока мыслей:

– Нет.

– Что нет? – опешила я.

– У тебя на лице всё написано, и, чтобы ты сейчас не думала, ответ – нет, – пояснил он, вновь заявляя о том, что знает меня как облупленную.

 Я не нашла, что на это ответить, и молча начала складывать сумку.

– Послушай, я знаю, о чём ты сейчас можешь думать, но я никогда не встану против тебя, даю слово, – пообещал Коул.

– Слова бывают брошены на ветер, который обратно их никогда не вернёт. – он не нашёл, что ответить на моё заявление, и мы молча выдвинулись в путь.

Глава 3

Спустя пару часов нашего дальнейшего путешествия, солнце взошло на самую высь, разгоняя вокруг себя серые, угрюмые тучи. Ноги начинали гудеть и сопротивляться движению, с каждым шагом всё больше. Поднялся сильный ветер, воздух стал плотным и неприятным, как будто в лёгких оставался маслянистый осадок.

 Коул напрягся, его глаза бегали по каждому кусту и стволу дерева. От резкости его тона меня передёрнуло.

– Что бы ни произошло, доверься мне. – услышала я тихую команду.

 Я успела только моргнуть один раз, как он уже вытащил из ножен оба меча. Лезвия отдавали серебром и чернотой самой глубокой бездны одновременно. Это оружие выглядело так, будто его создали не на земле, а там, где рождался наш мир. Строгие эфесы, обтянутые плотной чёрной кожей, крепко сидели в руках, а на вершине каждого из них блестел небольшой зелёный камень.

– К чему всё это? – я пыталась понять, что он делает.

– Молчи! – шикнул Коул, на мгновение, отвлёкшись, и вернулся к пристальному изучению территории.

  Справа от меня послышалось шуршание. Я увидела чудовище, крадущееся к нам с лёгкой ленивой грацией. Нет, не к нам, а ко мне. Оно выглядело слишком странно. Не человек и не зверь. Высокие рога, узкие глаза, заполненные чернотой, некогда человеческое лицо. Он улыбнулся, изо рта показались ряды острых, как акульи клыки, зубов. Руки были необычайно длинными и когтистыми и казалось, что демон вот-вот иссохнет и рассыплется. Одет он был в непонятную материю, которая облегала, но в то же время развивалась на ветру вокруг его тощего тела.

 Тварь оскалилась и прыгнула, даже не взяв разгона, я лишь успела вытащить кинжал со своего бедра и встать в стойку. Времени на панику не было. Коул мигом появился передо мной, пронзив пасть этой твари насквозь. Чёрная кровь брызнула во все стороны. Тело упало, и он, не раздумывая, проткнул теперь уже мёртвое сердце. Коул вытащил из него меч, вытер о его старое тряпье и вложил оба клинка обратно в ножны. Воздух мигом приобрёл нормальные ощущения, заполняя забитые лёгкие кислородом.

 Он что-то пытался рассмотреть в его бездыханном теле и сильно хмурился, повернул голову в мою сторону и сказал:

– Нам сегодня повезло, – он горько усмехнулся и выпрямился, отступая от поверженной твари.

– Что значит, повезло и что это вообще такое? – я вытаращилась на некогда живое подобие человека.

– Порабощённая душа. А повезло, потому что этот был не на привязи, видимо, оторвался или с ним не справились. Тех, кого он посылает на свои задания, куют в магические кандалы или ошейники. Убить их можно только ударом в сердце. Хотя этот, возможно, был отпущен с целью эксперимента, или проверить, как тварь поведёт себя не в стандартной обстановке.

 Коул приложил ладонь к моей щеке и вытер чёрную кровь.

– Всё очень серьёзно, Айла. Если мы не положим этому конец, он придёт всем нам, и довольно скоро, – вынес вердикт Коул.

– Ладно, – я выдохнула. – Для начала я хочу услышать всё в самых мельчайших подробностях, – я не осмеливалась пошевелиться, боясь потерять тепло, исходившее от него, ведь он всё ещё держал руку на моей щеке.

– Я обещал тебе, что расскажу, как только мы доберёмся до места, и сдержу своё слово, – его взгляд упал на мои губы, внизу живота тут же отозвалась распирающая волна жара, и в память вернулись все наши предыдущие поцелуи. Сделав шаг назад, я образовала дистанцию. – Тогда пойдём.

 Чаща леса становилась гуще и темнее, было ощущение опасности, исходившей от него, словно кто-то сейчас набросится на нас из тени и вонзит свои острые когти прямо в самое сердце. Деревья настолько древние, устрашающие, что, казалось, схватят тебя в любой момент и захоронят между своих корней, оставив гнить как удобрение для почвы. Неестественная тишина резала слух. Лишь изредка, улавливала краем уха чьё-то завывание или нечто похожее на плач. Поёжившись от этих звуков, я старалась подойти поближе к Коулу, нехотя признавая, что рядом с ним намного безопаснее и спокойнее. На пути нам не встретилось ни одно животное или насекомое, и это было довольно странно – в такой густой чащи, где нет посторонних жителей или незваных гостей вроде нас.

– Как долго мы ещё будем в пути? – с нескрываемой усталостью спросила я, надеясь, что мы скоро передохнём.

– Недолго. Почти пришли. – расспрашивать я дальше не стала, зная, что более развёрнутого ответа не получу.

 С этими словами Коул резко свернул в другую сторону от меня, где на каменном возвышении чуть выше, чем его рост, были разбросаны кучи веток, поленьев, мха и земли. Когда он подошёл ближе, что-то прошептал и взмахнул рукой над одним из выступающих участков. Перед нами открылся вход в пещеру, в которой едва можно протиснуться одному, не говоря уже о двоих. Заклинание маскировки! Точно. Но таким способом магии может управлять не каждый. Приложив палец к губе, Коул помахал мне рукой, чтобы я следовала за ним. У всего есть уши, это я поняла с самого начала и послушно зашагала следом. Войдя вглубь пещеры, обернулась посмотреть, что происходит за моей спиной, и в этот момент обнаружила, что стена вернулась на место, а вокруг образовался непроницаемый мрак. Рядом с нами появился маленький огонёк, освещающий путь. Не знаю, он ли его вызвал или само место так приветствует вновь прибывших – мне было всё равно, лишь бы не оставаться в темноте дольше нужного.

За это время он ни разу не обернулся проверить, иду ли я за ним. Его спина была напряжена, а плечи расправлены. Что-то в его состоянии меня встревожило, как будто у самой все внутренности сейчас вывернутся, но решила, что задавать вопросы буду потом. Шли мы недолго, по ощущениям минут десять, и в конце обнаружили такую же стену. Он проделал те же манипуляции, и стена исчезла. Повернувшись ко мне, Коул протянул руку. Немного поколебавшись, я приняла её, и мы вместе вышли за пространство каменного прохода, оказавшись на удивительно свежем воздухе. Я обернулась, чтобы снова посмотреть, что произойдёт с выходом, но обнаружила лишь каменную стену у себя за спиной.

– Прости, это место требует огромной концентрации, чтобы заклинания реагировали не как на врагов, поэтому весь путь приходится сосредотачивать всю магию на одном и молчать, чтобы не отвлекаться, – попытался объясниться он за своё странное поведение.

 Я заметила на его лбу выступившие капельки пота, челюсти были напряжены, а лоб нахмурен. Он явно испытывал нечто большее, чем просто напряжение, и поэтому сказала:

– Не ври мне, я же вижу, что тебе больно.

– Пустяки, скоро отпустит, – он махнул рукой, а я не стала давить на него дальше. Особенно вспомнив о том, что наши руки до сих пор переплетены. Я посмотрела на этот замок из пальцев, и сердце дрогнуло, в странном сладком чувстве, растёкшимся по горлу.