Обреченная душа. Лед и пламя

 Коул просвистел, и где-то вдалеке послышался стук копыт. Очнувшись от какого-то наваждения, я огляделась по сторонам и была в изумлении. Природа здесь живее, чем у границ моего двора. Большие кусты с распустившимися бутонами, деревья не страдают от засухи, слышно пение птиц. Лето здесь ещё не сменило свой сезон, но некоторые листья уже начинали опадать, оголяя уставшие ветви. Уловив мой настрой, он ответил:

– Это одна из частей нашего двора, которая ещё не затронута тьмой. Идём. Самое страшное впереди, – сказал он и потянул меня за руку к подбежавшей кобыле, которую я не успела заметить из-за контраста наших домов.

 Лошадь была прекрасна, длинная серая грива заплетена в косу, белоснежный окрас был настолько ярким, что ненароком задумываешься, а не причастна ли к этому магия, заставляя её мягкие бока сверкать в отражении дневного света. Я погладила её по морде и получила в ответ лёгкое фырканье. А вот Коула она начала активно жевать за рукав, выражая своё недовольство, как я догадалась, за его длительное отсутствие.

– Ладно-ладно, не сердись, я вернулся, – успокаивал он её, после чего повернулся ко мне, схватил меня за талию и усадил в седло, не давая времени опомниться, а сам устроился позади.

 Для удобства ему пришлось сесть вплотную, прижавшись своими бёдрами к моим, чтобы взять поводья в руки. Он наклонился через моё плечо к лошади, потрепал её по шее и сказал:

– Давай, родная, вези нас домой, – приласкал он кобылу, и она тотчас рванула с места, развивая на ветру длинные пряди моих волос, выбившихся из косы.

 Проскакав немного в тишине, я не удержалась и начала расспрашивать.

– Где мы всё-таки находимся?

– Так как в моём родном доме сидит и управляет самозванец, это место является для меня вторым домом, – я заметила в его голосе гордость. – Мой народ придумал ему название Лилиум, в честь моей матери, она была без ума от этих благородных растений, и жители по сей день высаживают их в её честь, отдавая ей, таким образом, дань почтения. Её звали Дианела. Она до последнего боролась за секретность моей жизни, ценой собственной.

– Прости, я не знала, – я виновато опустила голову и помотала ей из стороны в сторону, испытывая чувство вины за больную для него тему. Он наклонился к моему уху и сказал совершенно спокойно:

– Не кори себя. Я уже говорил тебе об этом. Но ты и не могла знать. Всё хранилось в строжайшем секрете. Но я верю, что она всё ещё жива. Она просто бесследно исчезла. Со временем боль притупляется, но надежда всегда уходит последней. Единственное, я молюсь, чтобы она не стала одной из этих тварей. – я почувствовала его печальную улыбку рядом со своим ухом. Он переложил поводья в одну руку, а другой обнял меня за талию.

 Вот опять, вроде бы просто жест, но трепет внутри лишь сильнее нарастает. Может быть, это оттого, что в моей жизни не то что мужчина, а даже мать не считала нужным принимать участие, беспокоиться и защищать своё дитя? Но он не дал зайти моим мыслям очень далеко и продолжил рассказ.

– Мой двор не похож ни на один из тех, о которых ты слышала. У нас нет огромного замка, люди работают в удовольствие, все друг другу помогают, как и должно быть везде и было до этого кошмара. Но мои друзья могут показаться тебе очень привлекательными, поэтому прошу не потакать этим засранцам с их глупыми затеями, – его улыбка стала шире, обнажая его тёплые чувства.

– Не думаю, что твои друзья стали засранцами намного больше, чем ты сам, – я тоже улыбнулась, поддразнив его.

– Обижаешь, это удар в самое сердце, – он крепче сжал мою талию, сокращая и без того короткое расстояние, между нами.

– Как ты сам сказал ранее, – переживёшь, – и вот тут он рассмеялся по-настоящему.

– Жестокая злюка, – пророкотал Коул своим пленяющим низким тембром, который отозвался вибрацией в моей груди.

 Его большой палец начал поглаживать область вокруг моего пупка, и я заметно напряглась, но руку он не убрал. Пока мы ехали, перекидываясь парами слов, пейзаж вокруг стал меняться с каждым стуком копыт. Деревья гнулись, кусты не цвели. Ещё дальше трава превратилась почти в чёрное месиво гнили.

– Это и есть та самая тьма? – я не могла выразить своего шока, потому что я лишь слышала о том, что происходит с нашим миром, но никогда не видела этого воочию и не верила слухам.

– Да. Эта часть затронута уже давно. Есть ещё пара мест, где началось истощение жизненной энергии, но они ещё незначительны, – он замолчал на секунду, обдумывая дальнейшие слова. – Вот что будет происходить, если мы не предпримем хотя бы попытки его остановить. Мы просто погибнем. От истощения или от рук его тварей, все мы. Теперь ты увидела это своими глазами. Я не заставлю тебя принимать мою сторону, не стану уговаривать. Это будет исключительно твой выбор. Но я надеюсь и не перестану верить, что ты сделаешь правильный.

 Я вдруг почувствовала себя пустой и откинулась ему на грудь с глубоким тяжёлым вздохом.

– Пожалуйста, дай мне время. Всё слишком запутанно, я хочу узнать всё от начала и до конца. И только потом делать правильный и взвешенный выбор. Я всё ещё не верю, что я его дочь, и не могу принять этот факт. Это многое усложняет, – в груди стало до боли тесно, от одной только мысли об этом.

– Повторюсь, я не стану на тебя давить. Если желаешь, можешь быть предоставлена сама себе: отдохни, прими ванну и поспи – ты устала. А завтра будем уже во всём разбираться, – я лишь кивнула в ответ, не в силах больше вымолвить и слова.

 Оставшуюся дорогу я старалась ни о чём не думать, и мне даже удалось немного подремать, укачавшись от длительной размеренной скачки. Сквозь полусон я почувствовала руку Коула на своей щеке.

– Почти приехали, – прозвучал его тихий шёпот над моим ухом.

 Медленно приоткрыв глаза, я обнаружила, что мы подъезжаем к большому поселению. Нет, не просто к большому, а к огромному, размером с город. Множество различных домов стояли друг за другом, простеньких, но ухоженных, по улочкам бегали дети, рядом паслись лошади, а поблизости виднелись поля, где фермеры с такого расстояния казались муравьями, выполняющими свою работу. У меня перехватило дыхание от этого зрелища. Но в сам город мы не поехали, а свернули в сторону, объезжая его окрестности.

– Почему не по главной дороге? – я нахмурилась, не понимая его манёвр.

– Не стоит сейчас тревожить жителей, у них полно работы, и лишние волнения ни к чему, я уважаю их труд и преданность. Тем более до дома проще добраться по обходному пути.

– Да, наверное, ты прав, – согласилась я, всё ещё завороженно ловя каждый кусочек диковинной и незнакомой для меня обстановки.

 Обходная дорога не заняла много времени, как он и говорил. Уже издалека виднелся особняк. Небольшой, высотой в два этажа и напоминал деревянный жилой дом в увеличенном размере. Вокруг него даже не было стены, которая защищала бы от воров или наёмников. Мы подъехали к конюшне, и из-за угла выбежал мужчина, остановившись на ходу в изящном поклоне.

– С возвращением, правитель. Мы не переставали молить богов о вашем благополучии! – его лицо сияло, он действительно был рад видеть своего господина здоровым и невредимым.

– Не стоит, Монс. – Коул спешился, обхватил меня за талию и спустил с кобылы. – Где все? – Коул передал поводья мужчине: если я правильно поняла, то он работал здесь конюхом.

– Они в гостевой, обсуждают насущные вопросы, – поспешил ответить Монс, странно улыбаясь.

 Коул издал короткий смешок, который явно намекал, что эти обсуждаемые вопросы не носят важного характера. Он похлопал лошадь по бочине и сказал:

– Накорми и почисти её. Она довольно возмущена моим длительным отсутствием.

– Будет сделано, господин, – Монс поклонился и ушёл. Я перевела взгляд на него и подняла брови в удивлении, он до сих пор тихо хихикал.

– Они явно спорят о том, как долго моя задница будет отсутствовать, кто из них первым надерёт её и какую дурацкую шутку осуществить следующей, – пояснил он, заметив моё недоумение.

– А. – протянула я, не зная, как мне реагировать.

– Это моя семья хоть и не по крови, но дороже и, вернее, чем они, у меня никого нет. – Коул посмотрел на меня с такой теплотой, будто в его недосказанных словах была надежда, что я тоже стану этим членом семьи. Но я не стала ему подыгрывать и просто многозначительно посмотрела на него в ответ. Он знал, что я не доверяю ему и никому не доверюсь, пока не выясню всю правду, и что от меня хотят конкретно.

– Коул, чёртов засранец! Три года! Ты оставил нас на три года и спасибо хоть не забыл слать весточку. Иди сюда, придурок, я собираюсь надрать твою тощую безрассудную задницу прямо сейчас! – услышала я приятный мужской голос и повернулась в сторону, откуда он прозвучал.

 К нам навстречу шёл мужчина среднего телосложения. Его каштановые волосы доходили до плеч, карие глаза отливали почти в чёрный оттенок, он выглядел развязно, но в то же время в нём читались мужественность и уверенность. На нём была такая же тренировочная форма чёрного цвета, как и у Коула, но при этом она значительно отличалась. Не стесняла движений его точёного тела, в отличие от той, что носили в моём дворе. В ней также было меньше защитных пластин, всего лишь на плечах, груди и на руках от запястья до локтя. На обоих предплечьях и бёдрах закреплены ножны для кинжалов, но само орудие отсутствовало. Весь его вид говорил о том, что передо мной воин и его юношеская внешность обманчива.

– Боюсь, ты слишком любишь мою задницу, чтобы драть её, Тарк! – Коул искренне и заливисто засмеялся, ожидая, пока его товарищ подойдёт ближе.

– Это мы ещё посмотрим! – мужчина широко улыбался, но в один миг перешёл на бег и оказался возле своего правителя, намереваясь хорошенько ему врезать. Тарк только успевал занести руку, как Коул вновь уворачивался ещё до его манёвра. Мужчины громко смеялись, не стесняясь своих эмоций.

– Ты потерял хватку, братец, – спокойно подметил Коул, и они оба остановились.

– Поддаюсь пропавшей принцессе. – Тарк подмигнул ему и раскинул руки в стороны для объятий. Коул, не задумываясь, обнял своего друга и похлопал его по спине.

– Рад тебя видеть, брат, – облегчённо выдохнул Коул, выпуская его из крепкой хватки.

– Я тоже. Пойдём, остальные не меньше моего захотят тебе навалять. – он перевёл свой взгляд на меня, но это не было оценивающе с его стороны. – Да и твоей спутнице не помешает отдохнуть, она почти валится с ног.

– Если я и свалюсь, то лишь для того, чтобы ваши костлявые задницы отнесли меня в тёплую постель и накормили мой оголодавший желудок, – ответила я с вызовом.

– А она дерзкая друг, где ты её нашёл? – Тарк подмигнул мне, оценив мой ответ.

– Это Айла. Наследница Двора Льда, – его друг удивлённо вскинул брови и лишь сказал:

– Очень приятно.

– Надеюсь, мне тоже будет приятно, – мой ответ его рассмешил и заставил ехидно ухмыльнуться, но больше он не сказал ни слова, и мы направились в дом.

 По дороге от конюшен был расположен небольшой сад и пару скамеек по периметру. Миновав его, мы вошли в большие сводчатые двери. Странно, но по пути, я не заметила ни одного стражника, пока мы двигались по арочному коридору. По стороне одной из стен проскальзывали высокие окна, из-за которых при ярком свете дня создавалось ощущение, будто идёшь сквозь солнечные лучи. Подойдя к следующим главным дверям, Коул остановился на мгновение, тяжело сглотнул, пряча своё волнение, и одним рывком распахнул их. За ними оказалась просторная гостиная, с теми же высокими окнами, только с камином, несколькими диванчиками и парой кресел, которые разделял большой стол.

 На одном из диванов сидела девушка. Её белые волосы, рассыпанные по плечам, светились в лучах солнца, словно на неё вылили ведро кристаллической пыльцы. Её глаза бледно-серого цвета, метались по сторонам. Только одета она была совсем не как девушка. Высокие сапоги, обтягивающие брюки, поверх которых, как и у Тарка, была перевязь для кинжалов, только в её случае они все были на месте, два на одной ноге и два на другой. Её талия была утянута жёстким корсетом поверх светло-голубой туники, на руках зафиксированы пластины. Её небольшой носик мигом сморщился, щёки порозовели, и она бросилась в объятия к Коулу.

– Ты вернулся! – с визгом закричала девушка. Она отстранилась от него, начала осматривать и ощупывать на наличие повреждений. Её взгляд остановился на его руке, где красовался мой огненный след, и с паникой заглянула ему в глаза.

– Пустяки, Лэя. – он осторожно похлопал её по плечу, и обнял ещё раз, – Я тоже скучал.

 В этот момент я почему-то ощутила больной укол ревности и сразу же отбросила его на задний план, испугавшись своей реакции.

 В следующее мгновение сзади подошли ещё двое парней. Один из них был в такой же форме, что и Тарк, одного роста с Коулом, его чёрные волосы и радужки золотого цвета сразу бросались в глаза, а другой, в более повседневной одежде: в брюках и свободной рубахе, расстёгнутой на несколько пуговиц, оголяя верхнюю часть груди, чуть ниже их двоих ростом. У него были голубые глаза и светлые волосы, наполовину собранные в пучок на затылке.

 Лэя отошла в сторону, освободив проход мужчинам. Эти двое потрепали Коула по плечам, их губы были поджаты. Он посмотрел сначала на того, что в форме:

– Форс, – а затем на того, что в свободной рубахе – Колдрен. – все были настолько напряжены, что казалось, они вот-вот набросятся друг на друга.

– С возвращением! – все трое громогласно рассмеялись и бросились в крепкие мужские объятия.

– Мы думали, что уже не увидим тебя, – подмигнул Форс.

– Точно, я ставил на то, что ты наконец-то нашёл девушку неземной красоты и свалил в закат. – Колдрен широко улыбался, а Лэя неодобрительно на него посмотрела.

– Не терпится от меня избавиться!? – вдруг строго спросил Коул, и сразу стало понятно, что перед ними стоял правитель.

– Лэя нас не простит, если с тобой что-то случится. – Колдрен посмотрел на неё исподлобья, и она махнула рукой, как бы говоря: "Да ну тебя, придурок".

– Ну, вы хотя бы с девушкой не ошиблись, – послышался позади голос Тарка.

 Все трое недоумённо заморгали и только сейчас обратили на меня внимание. Коул обернулся и протянул мне руку, я её приняла, но лишь на тот короткий миг, чтобы подойти к ним ближе, обозначив важность своего присутствия. Он это без внимания не оставил, но вида не подал.

– Это Айла. Я прошу отнестись к ней как к очень важному гостю, – он сказал это сурово, заглянул каждому в глаза, повернулся ко мне и произнёс:

– Чувствуй себя как дома. Если что-то понадобится, всегда можешь позвать Лэю или Колдрена, они часто слоняются где-то рядом. Форс, в основном проводит время на тренировочной площадке или в кабинете общего собрания, а Тарк большую часть времени пропадает в городе. Если не хочешь никого беспокоить, можешь обращаться ко мне.

– Сейчас я бы очень хотела отдохнуть, – я посмотрела на него с мольбой, мне не хотелось стоять среди них, смотрящих на меня, как на что-то неизведанное и при этом радующихся возвращению своего друга и правителя. Пускай побудут наедине. Он кивнул и посмотрел на Лэю.

– Отведи, пожалуйста, её в приготовленные покои и проследи, чтобы у неё было всё, что нужно. Мы устали с дороги, и нам не помешает немного отдохнуть, – он ещё раз посмотрел на меня и сказал:

– Я зайду чуть позже. Поговорим.

 Я лишь кивнула ему в ответ и Лэя ухватила взяла меня под руку.

– Пойдём, ты, наверно, ужасно хочешь принять ванну и расслабиться, – говоря это, она улыбалась, кажется, довольно искренне, но что-то в ней меня определённо насторожило. В ответ я тоже слабо улыбнулась.

– Ты права, не помешало бы.

Глава 4

Лэя повела меня из гостиной к противоположной двери, за ней был узкий коридор, а следом – лестница на второй этаж. В конце показался узкий проход с несколькими дверями, одну из которых она открыла и вошла.

 Девушка взмахнула рукой, и зажглись настенные фонари, осветив убранство комнаты. У дальней стены стояла огромная кровать, в ней могли поместиться четыре таких, как я. Слева находилось наполовину занавешенное шторой окно, но не настолько большое, как внизу. Я подошла к нему и осмотрела лес, из которого мы вышли. С этой стороны он казался всё таким же живым и зелёным. Я обернулась и обвела взглядом другую часть комнаты. Напротив кровати располагался камин, возле него – пара кресел, чуть правее стоял небольшой туалетный столик. Следом возвышался массивный шкаф и комод. Я услышала скрип дверных петель и обернулась, Лэя вошла в очередную дверь, которую я не заметила. Подойдя ближе, я обнаружила, что это ванная комната, совмещённая с уборной. Моё внимание привлекла огромных размеров купель. В этот момент Лэя перебирала баночки, расставленные на полках, выбрав подходящую, она вылила содержимое в воду, окрасив её в глубокий голубой оттенок морской волны, и от неё пошёл пар.

– Это чтобы расслабиться. Не переживай. – объяснила Лэя. Наверное, она решила, что я нервничаю, и поэтому, не придумав ничего лучше, просто поблагодарила её.

– Если что-то понадобится, позови, – она оставила несколько белоснежных полотенец на стуле, улыбнулась и ушла, закрыв за собой дверь.

 Я вздохнула от облегчения и возможности побыть в одиночестве, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Одежда истрёпана. На голове образовалось гнездо. Под ногтями забилась грязь, а под глазами проступили тёмные круги. Я зажмурилась и выругалась. Устала. Я просто устала. Наспех раздевшись, забралась в горячую воду. Мышцы охватила дрожь от блаженного удовольствия. Я облокотилась о борт ванны и запрокинула голову, наслаждаясь желанным отдыхом. Думать ни о чём не хотелось. Полежав так немного, я действительно поняла, что расслабилась. Наверно, это действует содержимое того чудесного пузырька. Полежав ещё какое-то время, взяла мочалку и начала оттирать с кожи слой пыли и грязи, а после разобралась с волосами. Не знаю, сколько прошло времени, но вода уже начала остывать. Не желая замёрзнуть, выбралась из купели, отжала волосы полотенцем, вытерлась и обернулась в сухое.

 Покинув ванную комнату, я обнаружила Коула сидящим на кровати, рядом с ним лежала сменная одежда: брюки и нежно-лавандового цвета туника, а на столике – разогретая еда и кувшин с апельсиновым соком. Он посмотрел на меня, ничуть не смутившись, и сказал:

– Я подумал, что тебе это понадобится, и ты захочешь перекусить, – он лукаво улыбался, поглядывая на меня исподлобья.

 Словно по команде, в животе заурчало, и я почувствовала смятение от этого звука, но он совершенно не обратил на это внимания. Коул пододвинул два стула к столику и жестом пригласил присесть.

– Тебя совсем ничего не смущает? – я указала на полотенце, в которое, как я надеялась, надёжно завернулась.

– Нет, ты прекрасна в любом виде, и я не откажусь лицезреть такой красивый момент. Обещаю, приставь, не буду.

 Он игриво улыбнулся, а я не стала отвечать на эту провокацию и бросила на него гневный взгляд, но села на любезно подготовленный для меня стул. Коул поднял крышку с подноса и до меня долетел аромат жареного мяса, овощного рагу и печенья с шоколадом. Он наполнил стакан соком, и кивком указал на тарелку, намекая на то, чтобы я начала есть. Долго думать не пришлось, я взяла столовые приборы, отломила кусочек мяса и положила в рот. Оно было настолько сочным и мягким, что у меня невольно вырвался тихий стон удовольствия.

– Что за прекрасные звуки ты издаёшь, дорогая Айла. – прокомментировал Коул с хрипотцой в голосе.

Его взгляд устремлён на меня, а сам он был необычайно неподвижен.

– Ещё одно похотливое слово, и я выколю тебе глаз вилкой, – сказала я, угрожая столовым прибором, помахав им перед его носом. Коул на это лишь посмеялся.

– Всё такая же злюка, это радует.

– Не обольщайся. Можешь наслаждаться пока я не съем этот чудесный обед. Ты хотел поговорить? – он сразу поменялся в лице, стал более напряжённым и задумчивым.

– Да. Как ты себя чувствуешь?

– Почему спрашиваешь?

– Я понимаю, что сделал много неправильных вещей, но я рад, что ты здесь в безопасности и нет, не буду жалеть, что принял это решение. Прошу прощения за ложь, которую мне пришлось тебе говорить, но на кону стоит гораздо больше, чем наши неприязни. Я надеюсь на твоё понимание и терпение. А теперь поешь и поспи. Тебе нужен отдых. –  закончил он свою проповедь.

 Коул встал и взял мою ладонь, запечатлев на её тыльной стороне нежный, едва коснувшийся кожи поцелуй. Это был жест примирения, и я приняла его. Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты, оставив меня наедине с собой.

 Еда была поистине превосходной. Удовлетворив голод, я встала и подошла к кровати, разглядывая сменную одежду. Немного подумав, я отложила её на комод и решила посмотреть содержимое его ящиков. Два из них были пустыми, а вот в последнем лежало несколько пар сорочек и три комплекта нижнего белья. Я сомневаюсь, что они предназначены для путешествий с таким количеством кружевных узоров. Уж не знаю, кто из них постарался Лэя или Коул, но выбирать не приходится.

Я сняла полотенце, одела бельё, оно удивительно подошло мне по размеру и завалилась на кровать, укутавшись в мягчайшее одеяло. К моему удивлению, сон настиг меня быстро, и я провалилась в небытие. Спалось очень беспокойно, пару раз я просыпалась, хватая ртом воздух. Мне снились реки крови, крики и мрачная темнота. После последнего такого пробуждения я проворочалась достаточно долго, но всё же невосполненная энергия меня победила, и я вновь закрыла глаза. На этот раз всё было спокойно.

 Я проснулась и увидела Коула, сидящего на краю кровати возле меня. В нос снова ударил шлейф грозы и цитруса – его запах. Он поставил локти на колени и подпёр руками голову. Почувствовав моё пробуждение, он медленно обернулся в мою сторону.

– Я зашёл проверить как ты, но увидел, как беспокойно спала, и решил остаться, – его голос был мрачнее тучи, собственно, как и он сам.

– Почему? – едва ли не шёпотом спросила я. – Не стоило так утруждать себя.

 Я не понимала, точнее, я не хотела понимать его поступки. Не иметь заботы в родном доме, но при этом видеть её от постороннего мужчины – это жестоко.

– У всего есть причины, Айла. В данном случае я так захотел, – он не сводил с меня взгляд своих неестественно зелёных глаз. В полумраке комнаты, казалось, что они светились, словно в них горел магический огонь, и тут моё сердце забилось с бешеной скоростью.

– Как долго я спала? – я намеренно попыталась перевести тему.

– Полдня. Сейчас время ужина. Если ты не хочешь вступать в большую компанию, то можешь поесть здесь. Я позабочусь о том, чтобы тебе подали всё, что нужно.

 Мой взгляд блуждал по его профилю, очерчивая каждую линию его фигуры, освещённой в полумраке, пару прядей налезли на лоб, взгляд отчасти затуманен. Пока я разглядывала его, он встал с удивительной грацией и пошёл к выходу из комнаты, посчитав молчание за ответ. Когда он коснулся дверной ручки, я выпалила еле слышно:

– Останься, – это даже шёпотом нельзя было назвать, но вырвалось раньше, чем я успела подумать.

 Он медленно развернулся, его брови были приподняты, а на лице читалось удивление, но в глазах плясали игривые огоньки. Я натянула одеяло по самый подбородок и повернулась к нему спиной. Коул осторожно вернулся, как будто боялся, что я передумаю, и сел на прежнее место. Я затылком чувствовала, как он смотрит на меня своим пронзительным взглядом.

– Тебе холодно?

– Что? С чего ты взял? – я недоумённо обернулась на него.

– Тебя трясёт. – а ведь и правда, руки и плечи дрожат.

– Мне не холодно, – меня затрясло ещё сильнее.

– Посмотри на меня, – я не отреагировала.

– Айла, посмотри на меня, – сказал он настойчивее, но и на этот раз я не сдвинулась с места.

 Я словно оцепенела, тело сковало, и я не могла выбраться из этого состояния. В глазах вспыхнули реки крови, я опять услышала крики. Паника начала нарастать всё быстрее и быстрее. Я зажмурила глаза в надежде успокоить это. Но это не помогло.

 Вдруг передо мной появился силуэт. Это был Коул. Он обошёл кровать, откинул край одеяла, в которое я укуталась, и сел совсем близко. Он взял моё лицо в свои ладони и сказал:

– Открой глаза, посмотри на меня, – и я, повиновалась.

 Мои зрачки бегали из стороны в сторону, я всё ещё дрожала, пытаясь поймать ртом воздух. Он коснулся своим лбом моего.

– Дыши, Айла. Со мной. Вдох, выдох, вдох, выдох, вдох, задержи дыхание, выдох. Вот так, да. – помогал он мне, прийти в себя.

 Постепенно дыхание начало приходить в норму, руки почти не тряслись. Мы так и сидели, прижавшись лбами друг к другу, в полной тишине. Коул первым нарушил молчание и помог мне сесть. Я наклонилась, схватилась за его рубашку и уткнулась лбом в его широкую грудь. Он положил одну руку мне на затылок, а другой обвил вокруг талии и прижал к себе, как самое драгоценное сокровище.