Иван
Джон остановил машину возле дома под номером один. «Что ж, логично, – отметил про себя Иван. Каждый Джон прикреплён к определённому дому. Не ошибёшься».
– Ужин вам уже принесли. Завтра я зайду за вами и всё тут покажу. Да, чуть не забыл, – куратор достал из кармана рубашке сложенный вчетверо лист белой бумаги. – Это правила, – сказал он серьёзно. – Вам нужно выучить их, мистер Азизи, как можно скорее. Рад был знакомству. Увидимся.
Ужин, в отличии от скудного пайка Сергеева, был щедр и хорошо приготовлен. Жареный цыпленок с тушеными овощами особенно понравился голодному Ивану и жизнь, постепенно, стала возвращаться к нему; пёс был накормлен, картонки сложены в шкаф, картина повешена. Иван успокоился. «Чёрт с ними со всеми, – мысли гасли в сознании Ивана. – Моё дело маленькое: продать, получить и свалить отсюда как можно быстрее».
Дом, даже по российским меркам, был небольшим: прихожая с табличкой «No smoking», совмещенный санузел, гостиная, она же столовая, да маленькая спаленка с кроватью и тумбочкой возле неё, на которой стояли электронные часы. Мебели было ровно столько, чтобы человек мог нормально жить: стол, стул, кресло в правом углу, диван, телевизор да шкаф для одежды. Кухни не было. Судя по принесённому ужину, пищу готовили в другом месте. При более тщательном осмотре гостиной, была замечена ещё одна тумбочка с белым электрическим чайником, туго обмотанным проводом. Там же отыскались кружка, чайная ложка, чай, кофе, сахар и сухие сливки в пакетиках. Бара не было, даже крошечного, как не было и кондиционера, и какого бы то ни было завалящего планшета для игр и связи с оставленным миром.
Хотелось курить. Иван даже подумал, а не накрутить ли ему какой-нибудь местной травки, но в стерильном доме попросту не нашлось бумаги: «Ну не из туалета же брать, в самом деле,» – и он лёг спать, браня судьбу и дурацкие правила, сразу по приезду, выброшенные им в урну для мусора.
В семь утра прозвенел звонок и вежливый женский голос в часах что-то сказал – Иван не понял. Спросонья, он не сразу нашел приборчик, переводящий тарабарскую речь, и только успел услышать: «…в райском месте».
– Чёрт, – выругался он, снимая наушник и переворачиваясь на спину.
Он снова закрыл глаза и в ту же секунду, словно издеваясь над ним, часы завыли полицейской сиреной и выли до тех пор, пока Иван не встал, ругаясь и досадуя на «мерзкую тварь» без каких-либо видимых кнопок на металлическом теле. Иван вставил приборчик в ухо и решил больше не вынимать его, на всякий случай.
В восемь часов в дверь постучали. На пороге стояла весьма симпатичная (Иван это отметил) девушка-индианка в белой, фирменной униформе компании. В руках она держала трёхъярусный пластмассовый контейнер.
– Доброе утро, мистер Азизи. Я принесла ваш завтрак, – сказала она приязненно, протягивая ему контейнер, источавший дурманящие запахи жареного бекона и горячего кофе.
Не дожидаясь ответа, девушка вернулась к похожему на большого жука фургону, села за руль и, как добрый самаритянин, отправилась дальше кормить страждущих завтраком. Большие красные буквы «ОК» на белом теле «жука» напомнили Ивану, что халява не вечна и здесь он не на курорте. Досадуя на себя: «Я ведь даже спасибо ей не сказал», – юноша забрал контейнер и вернулся в дом. Обоняние не обмануло его: хрустящие тосты, яичница с беконом, клубничный джем и горячий кофе были отменными.
Ровно в девять часов в дверь опять постучали.
– Здравствуйте, мистер Азизи, – приветствовал его вчерашний Джон. – Я ваш куратор.
«Похоже, у парня заело,» – по-доброму ухмыльнулся Иван.
– Я помню, – протянул он руку улыбающемуся куратору. – Вы – Джон, а я – Иван из Москвы, – и это я тоже помню.
Не обращая внимания на насмешливый тон Ивана, куратор продолжил:
– Вы – первый русский в Раю. Мы только налаживаем связи с Москвой и в будущем, обязательно построим наш Рай в вашей… Пэр…, Пёми....
– Перми.
– Именно так, спасибо. Россия – большая страна, много ресурсов, крепких парней....
– Может, войдете? – прервал Иван словесный поток, жестом приглашая Джона войти.
– О, мистер Азизи, простите меня. Я увлекся. Спасибо, нет. Я зашел за вами, чтобы отвести вас в наш главный офис и по дороге показать вам Райское место. Вы хорошо спали?
Иван поморщился.
– У вас здесь, что, все так рано встают? – ответил он вопросом на вопрос.
– Да, таков распорядок, к тому же рано вставать полезно для здоровья, а мы заботимся о здоровье наших доноров.
Они шли мимо безликих домов для таких же безликих доноров, собранных здесь чьей-то незримой волей. Джон не умолкал ни на секунду, пытаясь быть хорошим куратором, хотя, возможно, что он был из тех, кому просто нравится говорить, не обинуясь в том, что его болтовня кому-то нужна.
– Мы решили, что будет лучше, если дома не будут отличаться друг от друга. Свобода, равенство, братство – девиз нашей компании. У нас нет любимчиков, поэтому нет и недовольных. Как говорится, от каждого по способностям, каждому по потребностям.
Парень был явно влюблён в это место. Он расхваливал Рай, будто свою семью: искренне, нежно, с привкусом сливочной карамели во рту.
– Шесть улиц, подобно лучам сходятся в центре Рая. На каждой улице по тринадцать домов, итого, семьдесят восемь домов для такого же количества доноров. Но это в будущем, – быстро добавил он. – Мы – только в начале пути. Здесь сейчас живут четырнадцать доноров из восьми стран включая вас: двое – на первом луче, один – на втором, четверо – на третьем, двое – на четвёртом, вы – на пятом луче и четверо – на шестом. Мы заселяем их по схожести…, интересов. На третьем луче, например, у нас живут доноры из Малой Азии – очень тихие и вежливые ребята, а на втором поселился араб. Тоже хороший парень.
Сразу за тринадцатым домом простирался огромный парк, плотной, зелёной стеной, отделявший жилые постройки от центра Райского места, негласной VIP зоны, где обретали новую жизнь богатые клиенты.
На выходе из парка Иван заметил охранника с автоматом, лениво прогуливающегося между деревьев.
– А автомат-то зачем?
– Для спокойствия, – уклончиво ответил блондин.
Буквально кожей почувствовав фальшь в скользком ответе куратора, Иван напрягся. «Врёт, обезьяна клонированная, – подумал он, бросив украдкой взгляд на здоровенного парня с оружием. – Автомат дают в руки, когда чего-то или кого-то боятся. Во что я вляпался?»
Сердце Рая представляло собой комплекс разноэтажных зданий, соединенных между собой переходами, позволяющими быстро попасть в нужное место. В центре строений высилась Башня Силы – сорокаметровый куб из металла и «умного» нанопласта цвета воронова крыла. Почему куб назывался башней – Иван не понял, а Джон не стал объяснять.
– Здесь обитают наши клиенты, – куратор, благоговейно понизил голос. – Вам выпала великая честь стать частью магического процесса. Ваша сила поможет великим людям продлить свою жизнь для блага всего человечества. Вам нужно гордится....
– Чем? – напряжение Ивана вырвалось наружу. – Тем, что меня скормят какому-то богатому старику? А может, мне дадут звание «Почётный донор» и отвалят кучу бабла? А может когда я стану вам не нужен, меня просто пристрелит этот «архангел» и я стану удобрением для вашего парка?
– Мистер Азизи, откуда столько чёрных мыслей? – искренне удивился Джон. – Мы не кромсаем наших доноров на удобрение. Вы всё неправильно поняли. «ОК» – приличная компания, а автоматы…, я вам уже сказал, наши доноры, в большинстве своём, бедные люди из бедных стран. Вид вооружённого охранника – единственное, что их останавливает от необдуманных поступков. Но вы не такой как они и вам нечего бояться этих милых парней, – глаз куратора глупо моргнул, точь-в-точь как у сломанной куклы.
– А это больно? – спросил вдруг Иван, тут же устыдившись собственной слабости.
– Ну что вы, – Джон растёкся в улыбке. – Это как сдать кровь; может случиться легкое головокружение…, но, вы – сильный, быстро восстановитесь. Зато, – он сделал паузу, – вы станете богатым.
– Сергеев сказал мне, что я получу десять тысяч…, – не слишком уверено проговорил Иван.
– Всё верно, десять тысяч за раз. К тому же, со временем, вы сможете стать гражданином великой страны. Если конечно…, – куратор закашлял, – если…, кха-кха, если всё сложится, кха-кха-кха....
Глава 3
Возле одноэтажного здания с огромным, красного цвета, 3D логотипом компании на серой, бетонной стене, успевший прокашляться Джон резко остановился и, театрально выдвинув левую ногу вперёд, а правой рукой указав на огромные буквы «ОК», торжественно произнёс:
– Позвольте представить вам нашу приёмную. Всех новичков мы приводим сюда.
– Поклониться священным буквам? – невесело пошутил Иван.
Джон улыбнулся.
– Что вы, мы не поклоняемся буквам, как и ложным богам. Мы чтим человека и силу дающую жизнь. Здесь вас проверят, вы подпишите документы и затем, вам будет назначено время и день для сдачи аполло, – обычные формальности, через которые проходят все доноры.
– И когда это будет?
– Завтра. Сегодня у вас....
Джон не успел договорить. Стеклянные двери приёмной разъехались, выпустив из себя худого нигерийца с копией Джона под номером 6-1. Памятуя наставления Сергеева, Иван состроил безразличную рожу и усилием воли заставил себя не смотреть на «твою-ж-ты-мать» клона, направив всё своё внимание на темнокожего парня. Юноша был чем-то расстроен. «Не очень-то он счастлив,» – подумал Иван, провожая глазами прикольную парочку.
– …экскурсия, после которой вы сможете как следует отдохнуть и выпить баночку безалкогольного пива, – закончил куратор.
«Хоть что-то, – обрадовался Иван. – Напиться бы сейчас…»
Тяжесть последних дней, мешала забыться привычной праздностью счастливого идиота, предпочетшего сладкую ложь чистой и горькой правде. Он выпил бы что угодно, даже адскую смесь отчима дяди Саши, пахнущую бензином, лишь бы забыть обо всём, хотя бы на время.
– А можно сразу перейти к последнему пункту? – с надеждой в голосе спросил он у Джона. – А достопримечательности я потом посмотрю.
– Не стоит так торопиться, мистер Азизи. Вечером, после ужина вы всё получите. А сейчас, я покажу вам место Силы.
Юноша печально вздохнул и покорно поплёлся за Джоном, не обращая внимания на красивые клумбы и одинаковые деревья вокруг. Редкие служащие, спешащие по своим делам, не обращали на них никакого внимания. Иван заметил, что ни все они были Джонами; правда, открытие это, совсем его не порадовало. Не так представлял он Райское место и себя, Ивана Азизи, в Американском раю. Прекрасная грёза ушла, оставив его на откуп реальности: старой, хромой карге, с вожделением ждущей его на пахнущим смертью ложе.
Башня Силы не произвела на Ивана того впечатления, которого, с глупой надеждой в глазах, ждал от него куратор. Сорокаметровое квадратное чудище скорее напугало Ивана; странная агрессия, исходившая от чёрных, глухих панелей, ужасно колючих, а может быть и живых (поди там, узнай, из чего они сделаны), прибила его к земле. Магические свечи, карты Таро, сушёные гады, бессвязное бормотание грязной цыганки – картинки одна страшнее другой воспламенялись и гасли в сознании Ивана, отравляя рассудок магическим дымом. Чтобы отвлечься от мрачных образов, он поднял глаза к синему небу, глубоко вздохнул, пропуская в себя всю неизмеримость Божьего бытия, задержал дыхание и резко выдохнул.
– И что же в этом гробу со мной будут делать?
– О…, вам не о чем волноваться, – отмахнулся от вопроса куратор. – Боюсь, я не вправе рассказывать, – и быстро добавил, увидев, что его подопечный нахмурился. – Я всего лишь ваш гид по Райскому месту. Завтра вы всё сами увидите. Поверьте мне, мистер Азизи, вам не причинят зла. Вы выйдите оттуда в целости и сохранности….
– Ясно, – обрезал его Иван. – Значит, я сам всё завтра узнаю.
Джон его раздражал, чем дальше – тем больше. Иван решил, что устал от персональной опеки, навязанной ему компанией. Зачем ему нянька, к тому же немая? Переводя взгляд с новых кроссовок куратора на его бритые ноги, белые шорты, холеные руки и лицо с дурацкой улыбкой, он раздражённо подумал: «Дать бы тебе разок по твоему клонированному хрюкалу». Затем, он прикинул, что ещё успеет оставить свой след на «роже вонючего клона» и просто плюнул на чистый наноасфальт.
– Здесь – вершится история, – подытожил себя улыбчивый Джон. – Здесь – наука сливается с магией, рождая новый мир, мир силы и бессмертия!
Иван пожал плечами и решил думать лишь об обещанном пиве. Они гуляли до обеда. Джон без умолку расписывал преимущества жизни в Раю и его, Ивана, светлое будущее неотделимое от «ОК». Устав от восторженной трескотни, Иван, незаметно для спутника, вынул наушник из уха, и тарабарская речь превратилась в обычный, ничего не значащий шум, чужой, как лай собак за околицей.
Возле дома Ивана куратор раскланялся, предупредив его, что явится завтра утром. Прогулка и сытный обед сморили Азизи. Поддавшись Морфею, он лёг и тут же уснул.
Он увидел себя в незнакомом месте, в лесу, в окружении змей. Стояла ночь. Змеи были повсюду. Его не трогали пока он послушно стоял. Но он знал, как только он сделает шаг, чтобы уйти, змеи набросятся на него и яд из сотен острых клыков разольётся по телу огненной смертью. В страхе Иван проснулся и долго лежал в смятении, переживая кошмар.
Пиво, поданное к ужину, было отвратительно тёплым, но он не заметил. Мерцающие гады не выходили у него из головы. Он так и заснул с мыслью о змеях и недопитым пивом в руке.
Джон пришёл за ним раньше обычного.
– В судьбоносный для вас день не стоит опаздывать, – объяснил он своё столь раннее появление.
– Не нагнетай, – огрызнулся Иван, проклиная «судьбоносное» утро и Джона, и весь этот «грёбаный Рай», свалившийся на его голову вместе с волнением, от которого, предательски, дрожали руки.
Их ждали. Пожелав удачи, куратор оставил его на попечении сорокалетней женщины, которая вежливо попросила Ивана раздеться, снять наушник и проследовать за ней в лабораторию, где его должны были ещё раз обследовать перед тем, как отправить в Башню. Он, было, напрягся, ожидая неприятные процедуры, но все обошлось.
В центре лаборатории, на небольшом возвышении стояла трёхметровая копия Куба и, Иван мог поклясться, чуть заметно дышала. Куб, подобно чёрной дыре, впитывал свет – ни блика, ни отражения не было видно на его чёрной поверхности. Женщина, напомнившая Ивану российского премьера Светлану Стрельченко, бывшую олимпийскую чемпионку по боям без правил с крепкой фигурой и грубым лицом стероидного бойца, жестом велела Ивану подойти к Кубу и положить руку на «тело монстра». Видя его нерешительность, она улыбнулась и что-то сказала (по улыбке, он понял, что ему не нужно бояться), что он, к тому же, трусливый лох, он додумался сам. Досадуя на себя, он «врезал» чудовищу по колючей щеке, в надежде, что тот подавится силой и сдохнет. Но монстр не сдох. Панели Куба радостно завибрировали (почему именно «радостно» Иван, опять же, не смог себе объяснить). Образ изголодавшегося пса, которому бросили кость мгновенно возник в его воображении. «Может ему ещё за ушком почесать? – при этой мысли Куб вздрогнул. – Да что ты такое…?»
– It’s stunningly!10 – по радостному возгласу женщины он понял, что последнее испытание пройдено и остался лишь шаг до его заветных десяти тысяч.
После подписания необходимых бумаг, «премьерша» отвела его уже одетого в Башню Силы. Просторный холл с золотой пентаграммой на чёрном, мраморном полу приветствовал его давящей тишиной, призванной возвысить всякого входящего в мир магии. Пятеро служителей Башни, все в длинных чёрных одеждах, в торжественном молчании, подвели его к лифту, бесшумно растворившему перед ним свои огромные двери. «Как в последний путь, – промелькнуло у него в голове. – Только что музыки не хватает».
Лифт опускался медленно, будто исполняя кем-то задуманный ритуал. Привычная панель управления кабиной отсутствовала. Вместо кнопок и загорающихся под потолком циферок, кабина меняла цвет, обозначая этаж: красный, оранжевый, жёлтый…. Минус шестой, фиолетовый этаж был отмечен особо. Приятный женский голос с боков и сверху поведал ему, что его путешествие вниз, к заветной мечте, окончено. Двери раскрылись и выпустили Ивана в магическую пустоту, пространство без границ (так ему показалось).
– Это всего лишь система зеркал вкупе с правильно направленным на них светом, чтобы создать иллюзию бесконечности, – услышал он голос «бога».
– Кто со мной говорит?
– Вы хотели знать, как оно будет? – не замечая вопроса, продолжил голос. – Я расскажу.
От света отделилась тень или дым, похожий на дым от горевших покрышек (Иван не стал разбираться) – мгновенье, и вот уже перед ним стоял высокий китаец неопределённого возраста, одетый в длинную мантию чёрного цвета и белый шёлковый плащ и пристально на него смотрел. Белые пряди волос красивой волной плавно стекали к его плечам, обтекая худое лицо, недвижное как душный эфир перед бурей. Большой крючковатый нос, тонкие губы, бледные щёки, пасмурный взор тёмных, раскосых глаз из-под белых бровей и чёрный шнурок усов, свисающий до самых ключиц…. «Ну, чисто пугало,» – образ, достойный аскета или… фанатика, скорее рассмешил, чем удивил уставшего удивляться юношу.
– Меня зовут Соломон Ли. Я – колдун, высшей, девятой категории, – представилось «пугало».
Дурацкая улыбка растянула губы Ивана, обнажив здоровые, ровные зубы.
– Что ж, нормальная реакция магла, – поставил диагноз колдун.
Меж тем как брови Ивана медленно поднимались вверх, улыбка сходила с его лица.
– Магла? – повторил он за Ли обидное прозвище для тех, кто рождён не магами. – Вы что, в детстве Поттера начитались?
– А вы, разве нет? – невозмутимо парировал Соломон. – Разве вы не мечтали, как миллионы других детей, получить заветное письмо из Хогвартса? Мечтали…, – колдун кивнул, отвечая на явственное «да» в глазах обалдевшего юноши, – я тоже не дождался конверта с пурпурной восковой печатью и большой буквой «Х», но, в отличии от большинства тех, кто верил и, с возрастом, разуверился в существовании магии, я не сдался. Сказка открыла мне дверь в мир полный тайн; для кого-то, мир книжный, созданный человеком, для меня же – реальный. Я подумал: «Если сказочной школы не существует, я сам создам её».
Ивана прорвало:
– Хватит гнать! Вы что, думаете, я совсем уже того, поверю во всю эту чушь? Если бы всё это существовало, я бы…, – Иван запнулся. Он вдруг вспомнил себя ребёнком, как замирал при первых звуках старого фильма, как пересматривал его снова и снова, доводя дядю Петю до бешенства, как....
Колдун терпеливо ждал, наблюдая за растерянным парнем, пришибленным собственной памятью, услужливо напомнившей ему о детских мечтах, несбывшихся, а посему, давно отвергнутых им повзрослевшим. Затем он продолжил:
– Я создал её. Я назвал свою школу «Black Art School»11 в память о несуществующем директоре несуществующей школы, как дань мечте миллионов детей, желающих стать волшебниками. Не стану утомлять вас историей своей жизни, скажу лишь – магия и те, кто может ей управлять, существуют. Со всего мира я призвал в свою школу истинных магов, тщательно скрывавших своё искусство от бездарного общества, кичащегося своим невежеством. То, что тысячелетиями так тщательно скрывалось, впервые, открыло себя для всех желающих изучать иные законы, иную реальность. Мои ученики пришли в науку и изменили её. Верджил Драйк – мой самый талантливый ученик, создал «Ад-1» и вот вы здесь, чтобы заработать свои деньги на несуществующей магии. Вам не кажется это забавным?
Иван стоял пораженный, не имея сил произнести хоть слово. Кровь стучала в висках; единственная мысль: «Магия существует,» – словно пьяный боксёр колотила его изнутри.
– Человек так устроен, – продолжил колдун, – всё, что выходит за рамки его материалистического мышления, автоматически им отвергается. Этим самым, слабый человеческий разум, неспособный вместить нечто большее, живущее за гранью физического мира, защищает себя от безумия – следствия панического страха ответственности за знания, дарующие человеку свободу. Страх, перешедший к нам от Адама…, падшего (если верить вашим церковникам), Адама освобождённого, утверждаю я, – страх наказания за съеденный плод, то бишь, знания. Мы не боимся знаний, мы ими пользуемся. Магия – древняя сила, такая же древняя, как и та, что создала этот мир. Только в отличии от той, другой силы, мы не рабы ей, а союзники. Магия дает нам силу, мы ей – возможность проявлять себя, а значит – существовать.
Алаверды было мгновенным:
– Сделка с дьяволом, – сбросил Иван напряжение, не вполне понимая, что только что произнёс.
– А вы не так глупы, как мне о вас рассказывали, – усмехнулся колдун.
Иван поспешно насупился.
– Ну-ну, – Соломон похлопал юношу по плечу. – Лучше казаться глупым, чем быть им. Называйте как хотите: дьявол, природа…, мы называем это Магией. Сила, которой мы управляем, – это намного больше, чем деньги и власть. Мы – хозяева мира! Остальное не имеет значение. Вопросы?
– Тот, другой Куб, к которому я прикасался…, – нерешительно начал Иван.
– Вам не показалось, – быстро ответил колдун. – Материя, из которой он создан, имеет свойство общаться с живым организмом, не важно, человек это, животное или, к примеру, камень. Куб чувствует энергетику существа и делает выводы. Да, да, именно Куб решает, подходит нам потенциальный донор или нет. Видите ли, не всякая энергия полезна. Случается, человек здоров как бык, а донор из него никудышный, сила его не лечит. Это как с грибами. Растут на одной поляне два похожих гриба: один – для пользы, другой – для беды. Так и с людьми. Ещё что-нибудь?
Иван хотел спросить о деньгах, но постеснялся и просто мотнул головой в знак того, что вопросов больше не будет. Соломону такое поведение юноши понравилось.
– Отлично. Теперь о главном, зачем мы здесь. Человек – это не только материя, вернее, не столько материя, сколько энергия духа. У кого-то её больше, у кого-то, меньше. С возрастом, тело стареет, ему становиться мало собственных сил. Магия позволяет забирать жизненные силы одного человека и передавать их другому. Незнание сути породило легенду о вампирах, ходячих мертвецах, питающихся кровью живых. Это ложь. Правда же в том, что энергия, как всё во вселенной подвижна, пластична и не привязана к чему-то одному навечно. При должном умении и наличии таланта с ней можно… договориться. Природные вампиры, за неимением собственных сил поглощают силы других, в большинстве своём даже не подозревая о своих возможностях. Ещё есть те, кто специально учиться жить на халяву (так, кажется, у вас принято говорить) пожирая других, более слабых или глупых, что в конечном итоге, одно и то же. Мы – не вампиры, это слишком мало для нас. Мы – маги. Своим магическим даром, мы способны забрать аполло у любого на этой земле, без разрешения и даже без ведома носителя силы. Почему мы этого не делаем? Как оказалось, сила отнятая, как узник в темнице, стремиться покинуть чужое тело. Польза от неё ничтожна. Как говорится, как пришла, так и ушла. Другое дело сила, отданная добровольно; проданная сила – сильнее всего. Поэтому я спрашиваю вас, мистер Азизи, согласны ли вы, добровольно, продать часть своего аполло человеку, которого вы не знаете?
– Согласен.
Колдун облегченно выдохнул. Мгновенье он стоял в нерешительности и снова спросил:
– Последний вопрос, исключительно для любопытства. Можете не отвечать. Вы верите в Бога?
– Нет.
– Я так и знал.
Жестом Соломон пригласил Ивана следовать за собой. В казавшемся безграничном пространстве света, открылась потайная дверь, за которой скрывалась другая комната: мрачное место без окон, заставленное свечами, с красной пентаграммой на чёрном колючем полу. В центре звезды стоял саркофаг или нечто подобное ему, ритуальное ложе, «гроб», как раз по росту Ивана. Ему показалось, что «он» его ждёт....
– Не обращайте внимания на свечи, – небрежно сказал колдун. – Дань традиции, да и просто красиво, по-моему. Позвольте представить – наш «АД-1».
Иван стал оглядывать комнату в поисках прибора. Соломон наблюдал за ним молча, картинно сложа руки на щуплой груди.
– Что вы ищите, мистер Азизи? – выдержав паузу, спросил он Ивана.
– Ваш ад, будь он неладен.
– Эта комната и есть «АД-1». Куб, что вы видели, Башня Силы – всё это «АД-1». А вы что себе представляли?
– Ну, не знаю…, суперкомпьютер какой-нибудь....
– Так называемый «прибор Драйка» – это живая панель, шесть на шесть сантиметров, созданная магией и реагирующая на энергетику человека. Шестьсот шестьдесят шесть миллионов панелей, покрывающих Башню, Куб и несколько ритуальных комнат, расположенных по кругу и связанных между собой, всё это – «АД-1». Каждая такая панель питается энергией ритуалов и, в небольшом количестве, энергией донора. Чем больше доноров, тем больше ритуалов и тем сильнее панели и, как следствие, мощнее наш «АД». Из-за схожести с пластиком, маглы назвали её нанопластом. Что ж, я не против технологий; бедные люди развивают свой мир как умеют. Я не виню их в том, что им не доступно большее. Мне слово не нравится. Оно пахнет одноразовыми тарелками. Первую панель, показанную мне Дрейком, я назвал «Помощник», ведь без помощи этих созданий передача энергии от донора к клиенту стала бы невозможной.