Хирург-6. Свой среди чужих
А за ними последовали и все остальные.
И сейчас, насколько я мог судить, во всей Академии практически не осталось ни одного студиоза, у которого не было бы фамильяра.
Кто-то привязывал элементалей к артефактам, кто-то к своему мундиру, кто-то к боевому жезлу.
Кто-то использовал стихийных помощников для лечения и восстановления, кто-то для скрытого проникновения на территорию противника, кто-то для усиления мощи своей магической атаки.
И то, что я видел, вызывало страх и трепет одновременно.
На моих глазах рушилась старая концепция магического боя и стремительно создавалась новая – с использованием элементалей.
Преподаватели, к слову, не отставали.
Чжо, Диол, ван Игнис и Килиб гоняли студиозов в хвост и в гриву, фон Бизэ обучал своих подопечных секретам воздушной разведки, Терраниус лично проверял магическую защиту каждого студиоза.
И чем ближе был конец учебного года, тем насыщенней были тренировки.
Преподаватели спешили, будто на пожар, не делая никаких скидок на пол и возраст своих подопечных. И первые полгода, судя по воспоминаниям Слепка, были самые тяжёлые.
Преподавателей не хватало, приходилось импровизировать. Но Чжо сумел сагитировать многих старшекурсников стать наставниками для младших, и закрепил за каждым по пять студиозов.
А кому-то из старшекурсников эта работа настолько пришлась по душе, что в ректорат посыпались заявки на экзамены на должность младшего преподавателя.
И, судя по воспоминаниям Слепка, несколько человек уже полгода как официально числились преподавателями.
А затем пришёл черед воспоминаний про ментальные закладки, и здесь-то я не смог сдержать довольной улыбки. Студиозы, поняв, что у них получается то, что не давалось несколько лет, с небывалым рвением приступили к учёбе.
И Сеть им в этом помогала, раздавая индивидуальные и групповые задания.
Изменился и подход старших преподавателей.
Ведь раньше они по старинке вбивали в головы студиозам формулы плетений, привыкнув к тому, что ещё в прошлом году не было никакой Сети, и единственным способом вырастить мага было абсолютно точное повторение плетений!
Сейчас же преподаватели действовали совместно с Сетью, выстраивая индивидуальную траекторию развития для каждого студиоза.
Дошло до того, что студиозы начали тренироваться по ночам, и в Академии развернулась настоящая гонка за достижениями и бонусами.
Как я могу судить из воспоминаний своего клона, сейчас во всей Академии нет ни одного студиоза, который во время отдыха валяется на своей кровати или плюёт в потолок.
Да и Турнир, прошедший в конце первого полугодия, подогрел интерес студиозов к учёбе. Ещё бы, в личном зачёте первое место взял Михаил. Цезарь – второе. Саня – третье. Первые три места – и все у форточников!
Местных это, понятное дело, задело, и начался новый виток войны за личное могущество.
К слову, мой Слепок во всех этих Аренах, соревнованиях по пиласу и турнирах практически не участвовал, предпочитая проводить бо́льшую часть времени в библиотеке и в лаборатории Самди.
Зелья регенерации, маны, усиления тела, повышения ментальной защиты – Слепок не сидел, сложа руки.
В библиотеке же он прочитал всё, что было по истории Порога, и все упоминания, связанные с песьеголовыми. Искал что-то, касающееся Ваджры и богов Порога, но, кроме обрывков легенд и древних преданий, ничего не смог найти.
Ещё Слепок стабильно упражнялся с посохом, ходил на полевую медицину к Ольгену Торсуну и помогал целителям на Аренах и во время турниров.
Последнее, что я увидел, – беседы с Шестаком, с которым Слепок делился житейской мудростью и даже подарил шахматную фигуру Самди, и существенный список достижений, навыков и умений.
Достижения:
Целитель-виртуоз: +10 % к шансу на полное исцеление
Плут II: +20 % эффективности при использовании свитков и артефактов
Брат за брата (распакован): эффективность действий группы увеличивается на х %, где х – количество участников группы
Мастер копья: +100 % к атаке и защите в ближнем бою, возможность использовать копьё/посох в качестве проводника
Умения:
Магия Жизни: +50%
Магия Смерти: +50%
Целительство: +70%
Зельеварение: +70%
Навыки:
Зельевар: +1 к Интеллекту, +20 % к соответствующему умению
Магический фон II: вы находитесь в гармонии с миром, вас нельзя увидеть магическим зрением или найти поисковым заклинанием
Наставник: Каждый ваш ученик, достигший запланированного результата, даёт вам 0,1 % к идентичным умениям и навыкам и 0,2 % к резервуару и к его восстановлению, к скорости плетения заклинаний и к силе магического удара (если ученик принадлежит к той стихии, на основе которой вы создаёте заклинание, эффективность коллаборации увеличивается в два раза)
Лекарь: +1 к Выносливости и Мудрости, +20 % к соответствующему умению
Эскулап: + 1 к Выносливости, 25 % шанс нанести критический удар
Ауры:
Аура Жизни I: защищает от влияния Смерти, незначительно повышает боевые качества соратников (при наличии грани Жизни характеристики ауры увеличиваются в два раза), 1 % шанс немедленного исцеления
Рецепты:
Крылья Икара улучшенные. Версия 7.12
Зелье регенерации маны
Зелье Выносливости
Зелье Неутомимости
Зелье Выживания
Пластырь подчинения
Руническое тату ментального сопротивления
Основные характеристики:
Сила – 1
Выносливость – 4
Интеллект – 6
Ловкость – 1
Мудрость – 3
Харизма – 0
Воля – 2
Скрытые характеристики:
Стойкость – 5
Восприятие – 9
Концентрация – 12
Ого!
Казалось, вместе со списком уведомлений в меня перетёк жизненный опыт Слепка. Причём, по моим ощущениям, он нисколько не сопротивлялся и даже, наоборот, помогал.
И это было настолько непривычно, что мне на мгновение стало его жаль. Его самоотверженность, самопожертвование ради будущего, его короткую, но такую насыщенную жизнь.
Я готовился к бою за право быть главным, но, вместо яростного сражения, получил всё на блюдечке с голубой каёмочкой.
Будто пришёл драться, а мой противник, не обращая внимания на сыплющиеся на него удары, с улыбкой протягивает мне мороженое…
И от этого в груди защемило, а на глазах навернулись слёзы.
Потому что этот поступок был квинтэссенцией докторской судьбы.
Не знаю, так должно было быть или нет, но мой Слепок знал, что не единственный и неповторимый оригинал. Более того, он не раз думал, что же будет, когда я вернусь.
И он выбрал пожертвовать собой, вручив свою судьбу и судьбу Земли в мои руки.
При чём здесь Земля?
Да при том, что псы не успокоятся на Пороге и обязательно пойдут дальше. Да, есть Имперский маг Алексей, да, возможно, на защиту Земли встанут Марк с ребятами…
Но полагаться на них – значит, перекладывать ответственность на кого-то другого.
А я не для того прошёл столько испытаний, чтобы слиться в последний момент. Возможно, в момент слияния Слепок это понял и поэтому открыл для меня всю свою память?
Внимание! Слияние прошло на 100 % успешно!
Внимание! Текущее значение Интеллекта превысило: 20 (21)!
Достигнут промежуточный кап, выберите эпический навык:
Теневой разум (пассивный)
Титан мысли (активный)
Успех? Успех… Победа? Ещё какая… Ведь я только что получил мощнейший буст… Вот только отчего-то по щекам катятся слёзы.
Мог ли я сделать то же самое в отношении него?
Нет. И дело не в страхе. Хотя нет, именно в страхе. Но я боюсь не смерти, а того, что у меня… у нас не получится.
Я и только я отвечаю за свою жизнь, за свой род, и теперь за Землю.
Пускай кто-то скажет, что я слишком много о себе возомнил, но мне плевать. Главное, чтобы легионы песьеголовых не маршировали по улицам моего города.
Чтобы некроманты не приносили в жертву стариков. Чтобы ни один ребёнок не попал в рабство. Чтобы ни одна девушка не досталась на потеху легионерам.
И если для этого придётся принять чертовски непростое решение, я это сделаю.
Потому что нельзя перекладывать ответственность на других.
Потому что так будет правильно.
Потому что я – Денебери.
Шмыгнув носом, я смахнул с лица слезы и посмотрел на Самди.
Слепок Тёмного мага не пожелал уступать, и сейчас между Самди и его клоном шла нешуточная борьба.
Помочь?
Я прислушался к себе.
Нет, не стоит. Во-первых, это будет нечестно, а во-вторых… как бы цинично это ни прозвучало, но мне без разницы, с кем из них работать.
Я покосился на Сиама, на что сын Самди лишь неопределённо дёрнул плечами.
– Это было непросто…
Самди, который только что бился со своим Слепком за право главенства, пошатнулся и устало оперся на стол. Сиам тут же бросился на помощь своему отцу, а Слепок растаял в воздухе, будто его и не было.
– Сорок процентов… Такое ощущение, что он готовился к нашему… противостоянию.
– Мой тоже знал, – кивнул я. – так и должно быть?
– Нет, – Самди покачал головой и благодарно взглянул на Сиама. – Но я помню того, кто дал мне эти латунные перстни… Заглянем к нему, как время будет. Как прошло слияние?
– Нормально, – равнодушно отозвался я.
Меня переполняла сила, голова кружилась от обрушившихся на меня характеристик, но я ощущал внутреннее… опустошение, что ли?
– Мой Слепок проделал серьёзную работу. И я готов к любым испытаниям. Будь то псы, ксуры или сам Ануб.
– Вот и ладушки – хищно усмехнулся Самди. – Вот только сперва мы сделаем…
Договорить, что именно мы сделаем, Самди не успел. Стеклянный шар Самди неожиданно полыхнул Тьмой, а перед глазами появилось системное уведомление:
Внимание! Идёт досрочное окончание учебного года!
Приготовиться к выходу на стабилизационную неделю!
Возможны: временная мигрень, головокружение, тошнота, перегрузки
Рекомендуется принять сидячее или лежачее положение и погрузиться в лёгкую медитацию
Глава 6
– Началось, – я облизал враз пересохшие губы и посмотрел на Самди.
– Началось… – подтвердил Тёмный маг. – Вот только, по моим расчётам, у нас была ещё почти неделя. Впрочем, слияние успели провести, и ладно!
Это точно. Насчёт слияния действительно повезло.
– А теперь живо за мной! – Самди, подавая пример, бросился к лестнице, ведущий из подвала в дом. – Здесь мы слишком близко к Загробному миру!
Мы с Сиамом переглянулись и молча рванули за магом.
Не знаю, чем может грозить близость Загробного мира, но явно ничем хорошим. Поэтому лучше не рисковать. Ну, а причины я могу узнать и позже…
До гостиной, где собрался весь наш факультет, мы уже бежали. С каждой секундой сообщение наливалось ярко-алым цветом, а в груди пульсировала странная смесь тревоги и предвкушения.
Ну, а когда уведомление приняло цвет пролившейся крови, разом навалились головная боль, тошнота и дикая слабость.
Сиам упал в коридоре, я сполз по стенке, не добравшись до свободного дивана двух шагов, а Самди успел дойти до кресла, куда и рухнул, словно подкошенный.
Причём, судя по страдальческим лицам и фонтанирующим из студиозов эмоциям, плохо было всем.
Настолько плохо, что я, не выдержав, пустил вокруг себя несколько волн исцеления.
Немного полегчало, и на нас тут же посыпался вал из системных сообщений:
Внимание! Доступно задание: «Защитить Восточные ворота от вторжения кочевников».
Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 3 разумных. Уровень сложности: лёгкий.
Уровень опасности: низкий
Внимание. Награда будет рассчитана после окончания миссии!
Внимание! Доступно задание: «Прийти на помощь осаждённому гарнизону портальной точки Цветочной провинции».
Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 10 разумных. Уровень сложности: средний.
Уровень опасности: средний
Внимание. Награда будет рассчитана после окончания миссии!
Внимание! Доступно задание: «Отбить деревню Васильки у кентавров». Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 10 разумных. Уровень сложности: средний.
Уровень опасности: умеренно высокий
Внимание. Награда будет рассчитана после окончания миссии!
Внимание! Доступно задание: «Бой за шахты».
Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 50 разумных. Уровень сложности: трудновыполнимо.
Уровень опасности: высочайший.
Внимание. Награда будет рассчитана после окончания миссии!
– Внимание! – С секундной задержкой по всей Академии прокатился твёрдый голос архимага. – Принимать задания категорически запрещёно! Всем студиозам срочно построиться на главной площади и разбиться по рабочим группам. Преподавателям срочно приступить к разворачиванию на площади мобильного командного пункта!
– Мастер Самди? – Я вопросительно посмотрел на Тёмного мага.
– Разбиваемся на два отделения, – мрачно бросил Самди, с трудом поднимаясь из кресла. – Дима, под твоё командование идут Мила, Рая, Свелин и Сиам.
Дима, сильно возмужавший за этот год, почтительно кивнул и бросил на Сиама оценивающий взгляд.
– Разрешите вопрос, Мастер Самди?
– Если ты насчёт Сиама, – Самди поморщился, – то проблем не будет. Сиам будет во всем слушаться командира отделения.
Сиам молча кивнул, показывая тем самым, что соглашается с условиями, а я мысленно порадовался за Самди.
Хоть Тёмный маг и сумел поглотить лишь 40 % Слепка, но этого хватило, чтобы понять – групповая подготовка сидящих в гостиной ребят на голову выше знаний Сиама.
И я был рад, что Самди, позабыв про родственные чувства, принимает максимально эффективные решения.
– Эд, – Самди посмотрел на дворянина, – под твоё командование идут Гор, Макс, Александр и я.
– И вы? – удивился Эд. – Но…
– Так надо, – буркнул Самди. – Все вопросы потом. Командиры принимают задания только после моего одобрения. Наши группы действуют только и только совместно.
Он окинул гостиную тяжёлым взглядом, и никто из студиозов не посмел ему возразить.
– А теперь… бегом марш на главную площадь!
Гостиная особняка тут же пришла в движение. Дима и Эд отдавали короткие приказы, студиозы дисциплинированно выбегали на улицу, строились и спешно проверяли свою экипировку.
На мгновение я даже почувствовал себя в кадетском корпусе – вокруг меня царил так любимый всеми военными уклад – упорядоченный хаос.
Кто-то прыгал на месте, проверяя, что ничего не звенит и не мешает. Кто-то обновлял плетения поддержки, кто-то тащил из особняка заготовленный рюкзак с припасами…
Со стороны казалось, что студиозы в панике собираются на вылазку, но я понимал – каждый точно знает, куда и зачем он идёт.
– При всём моём уважении, – Дима первый подготовил свой отряд к выдвижению и, пользуясь свободным мгновением, обратился к Самди:
– Но нам бы потренироваться…
– Вот там и потренируемся, – отмахнулся от него Самди. – Всё равно на первое задание пойдём все вместе. Все готовы? Эд, Дима, командуйте!
– Выдвигаемся, – бросил Эд.
– На центральную площадь бегом-м-марш! – подхватил Дима.
И мы побежали.
И, хоть мы должны были бежать по отделениям, пробегая мимо статуи мраморной наги, я обнаружил около себя Милу.
– Как всё прошло? – поинтересовалась девушка, не глядя на меня.
– Что именно? – осторожно уточнил я.
С Самди мы этот момент обговорить не успели, и я не знал, можно ли кому-нибудь рассказывать, где мы с ним были.
– Да брось, – поморщилась Мила. – Сиам здесь, а значит, вы с Самди были… там.
– Возможно, – не стал отрицать я.
– Расскажи, – в голосе девушки мелькнули умоляющие нотки. – Я понимаю, что за этот год мы отдалились, но я должна знать, что будет после смерти…
– И есть ли ад и рай, – закончил я за неё. – Я тебе так скажу… демонические миры однозначно есть. Я лично видел их легионы. Про райские врать не буду, но в Элизиум стремятся попасть многие души.
– Элизиум? – озадаченно протянула Мила. – Что-то знакомое…
– Рай у древних греков, – пояснил я. – Кхм…
– Что-то не так? – встревожилась Мила.
– Да нет, всё нормально, – вздохнул я, – в общем, не парься.
Элизиум напомнил мне последние слова Дедала и его задание:
Внимание! Помогите Дедалу исполнить шедевр всей его жизни!
Условие: освободить Мидаса, Скрыто, Скрыто
Аид уверил меня, что вопрос с Дедалом он решил, но про Мидаса не было сказано ни слова, а значит, великий изобретатель не сможет доделать свой шедевр…
Обидно, конечно, забывать такие вот нюансы, но что я могу поделать, у меня нет божественной памяти…
Да и времени на поиски Мидаса у меня не было.
Вроде, понимаю, что не виноват в сложившейся ситуации, но на душе как-то нехорошо.
– Значит, рай и ад существуют? – Было видно, что эта тема не давала Миле покоя.
– Можно сказать и так, – кивнул я.
– А что… потом?
– Перерождение, – я на бегу пожал плечами. – Души, как я понял, бессмертны.
– Мне Сеть предлагала начать всё заново, – неожиданно поделилась Мила. – Редкое задание «Второй шанс».
– Судя по тому, что я разговариваю с тобой, ты отказалась?
– Страшно стало, – призналась Мила. – Ну, буду я знать, что на биткоине состояние можно сделать, и что с того? Да, я смогу исправить сделанные ошибки, но кто застрахует меня от новых? Да и кто знает, будут ли у меня в той жизни такие же друзья…
Мила взглянула на молча бегущую рядом Раю и криво усмехнулась.
– Да и потом, у меня есть цель. Вот не было бы её – другое дело.
– Понимаю, – кивнул я, – ведь если псы откроют портал на Землю…
Продолжать не требовалось. Мы все и так понимали, что произойдёт, если тёмная магия попадёт в наш мир.
– А раз понимаешь, – Мила решительно тряхнула чёлкой, – то действуй! Ну, а мы с ребятами тебе поможем!
– Спасибо… – растерялся я. – Это, конечно, всё очень круто, но…
– Индивидуальное задание, – Мила с полуслова поняла мои сомнения. – У каждого из нас, – она кивнула на бегущих рядом студиозов, – есть задание.
– Защитить Порог? Нет, защитить Землю? – предположил я.
Мила грустно улыбнулась и, прикрыв глаза, процитировала:
– Сделать всё, чтобы Александр остался жив и не дал силам Тьмы захватить пантеон Порога. Даже ценой собственной жизни.
– Мы постараемся обойтись без самопожертвований, – поморщился я, – и вообще…
– Строимся на нашем месте! – крикнул Эд, выбегая на точку сбора. – Отделение, в две шеренги становись!
– Отделение! – тут же подхватил Дима. – В две шеренги становись!
Прибежав на площадь, мы спешно заняли свои места в общем строю, а Самди направился к начальству.
На площади, где, по воспоминаниям Слепка, а точнее, уже по моим воспоминаниям, недавно проходил Турнир по пиласу.
Сейчас же здесь стояли медицинские шатры и командирская палатка. Около неё в лёгкой медитации сидели Магистр Ксандр, Бизэ фон Аэр, Лидо Дэ'Аква и Натали Нолкоп.
Время от времени кто-то из них негромко говорил:
– Группа сорок три, приготовиться на выход. Задание номер шесть. Класс опасности: В минус. Амуниция: стандартный комплект. Командиру подойти к Мастеру Диолу.
– Группа тридцать семь, приготовиться на выход. Задание номер восемь. Класс опасности: В минус. Амуниция: стандартный комплект. Командиру подойти к Мастеру Килибу.
То одна, то другая группа получали быстрый инструктаж от наставников и, принимая задание, исчезали с лёгким хлопком.
Все студиозы были непривычно тихими. Несмотря на продолжительную подготовку, в голове магиков не укладывалось происходящее: неужели и, вправду, война? Неужели и, вправду, там могут… убить?
А вот в глазах ребят Марка, стоящих ближе всех к руководству, наоборот, горел какой-то нездоровый азарт.
Ну, а поскольку мы стояли рядом, то я даже расслышал их переговоры.
– Наконец-то! – Сам Марк аж светился от предвкушения. – Настоящее дело!
Стоящие рядом пацаны согласно загомонили.
– Но голову не терять! – жёстко проговорил Повелитель Огня, грозно взглянув на парней. – На рожон не лезем! Действуем по обстановке!
– Группа семь, приготовиться на выход, – раздался отстранённый голос ректора. – Задание номер восемь. Сложность: А плюс. Вероятный противник – песьеголовые. Высокая вероятность присутствия некромантов. Снаряжение: ментал-З. Командиру отряда подойти к Мастеру Диолу.
– О! – обрадовался Марк, зачем-то попрыгав на месте. К нему тут же присоединились окружающие его студиозы. – Это мы, парни!
– Может, тут какая-то ошибка? – не утерпел я. – На встречу с псами разумней будет послать нас, а не… ребят.
Хотел сказать – «пацанов», но в последний момент поправился. Но, если честно, сердце кровью обливалось, когда я смотрел на повзрослевших и возмужавших, но всё ещё детей.
– Не волнуйся, Александр, – кроме Марка, никто не обратил внимания на мои слова. – Мы справимся.
– Вы же ни разу…
– Все готовы? – Марк, не дослушав меня, оглядел свою команду. Глаза парня вспыхнули огнём, а руки охватило ярко-белое пламя. – Принять защитное построение!
Дождавшись, пока рослые парни, вымахавшие за год на академских харчах и алхимических эликсирах, выполнят приказ, Повелитель расфокусировал взгляд, видимо, принимая задание.
– Погнали, братцы! С Богом!
Я смотрел, как группы студиозов, одна за другой, исчезают, отправляясь на выполнение миссий, и чувствовал поднимающуюся в груди злость.
Даже не злость, а настоящее бешенство, направленное на псов, ксуров и всех тех, кто развязал эту мировую войну.
И если до отправки в Загробный мир я помнил по именам дай бог с десяток студиозов, то сейчас, казалось, знаю чуть ли не всех.
Ушёл Марк с десятком ребят, Чжо со своими воспитанниками, девчонки-целительницы – то парами, то тройкам, то примыкая к уже слаженным отрядам.
Исчез с решимостью в глазах сосед Алексея – Арни. Отправились на задания друзья Димы – Люк, Сэнди, Ник, Дэн, Кот и Леший.
Разновозрастные команды, одна за другой, исчезали в тусклых вспышках Сетевых перебросов.
Удивительно, но даже Ков’Альдо без обычных пререканий, а наоборот, с каким-то нездоровым предвкушением отправились закрывать прорывы.
Но больше всего удивили Саня, который, как я понял, тайком отправился на сложнейшее задание, и Цезарь, который тоже рвался идти один, но Ксандр и Бизэ настояли на полноценной группе.
Шутка ли – идти на контакт с главной страшилкой Порога – ксурами!
А потом пришёл наш черед. Точнее, мой.
Не знаю, чем руководствовалась Сеть, но в какой-то момент передо мной появилось системное уведомление:
Внимание! Доступно индивидуально-групповое задание: «Прийти на помощь осаждённому гарнизону портальной точки Золотой провинции».
Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 5 разумных. Уровень сложности: высокий.
Уровень опасности: средний
Внимание. Награда будет рассчитана после окончания миссии!
Внимание! Действует временное ограничение!
0:590:58
Я в тот же миг встрепенулся и бросился к Самди. Маг молча выслушал мой краткий пересказ, сделал Диме знак ждать и, посмотрев на меня, уверенно кивнул.
Что ж, у Самди свои мысли насчёт состава, и он точно знает, что делает. Я бы, будь на его месте, тоже оставил бы одно отделение в резерве.
А поэтому… Принять!
Тусклая вспышка, и пятеро магов – Я, Гор, Макс, Эд и Самди – отправились на выполнение задания.
Глава 7
– У меня у одного дежавю?
Сеть выкинула нас прямо на городской стене. И что-то мне подсказывало, что это было сделано не зря.
То ли выстроившиеся для атаки ровные коробочки песьеголовых легионеров, то ли понимание, что путь от портальной точки до стен городка занял бы, минимум, минут десять.
Но эта мысль, стоило мне посмотреть на ровные шеренги псов, тут же пропала, и всё моё внимание переключилось на легионеров.
Я как будто снова оказался в Лютиках, настолько похожей была обстановка. Единственное – местная столица была, в отличие от нашего пограничного городка, целой.
Пока что….
– Не только у тебя, – мрачно отозвался Самди. – Время бежит, но некоторые вещи остаются без изменений.
– Мастер, – осторожно произнёс Эд. – Может быть, командование передать вам или Александру?