В глаза страху

Военная база секретных спецслужб

Второй день заражения, 8:00 утра.

Наконец-то настало утро. Первые лучи солнца осветили последствия предыдущего дня. Ужасные последствия. Вся база была мертва, не только люди, а вообще всё. Из-за того, что в самом начале кто-то умудрился сломать генератор, база осталась без электроэнергии и напоминала один из тех заброшенных городов, которые по непонятным причинам оставили все жители. Теперь же весь мир был похож на один из таких мёртвых городов, которые ныне населяла только смерть.

После того как все проснулись и позавтракали, Андрей провёл собрание.

– Теперь нам нужно решить, что и как делать дальше. У нас есть выбор: остаться здесь и ждать непонятно чего или поехать в город, в котором, возможно, ещё опаснее.

– Почему возможно? Однозначно опаснее, там-то население поболе будет. А если процент смертности такой же, как у нас, то, думаю, каждый может сам представить, что там творится, – подвёл итог Антон.

– С другой стороны, там еды больше, здесь мы протянем недолго, а мотаться постоянно в такую даль, сами понимаете, в нашем положении много не накатаешь, – внёс свою лепту Сергей.

– Это верно. Нужно просто найти такое место, где можно остановиться и окопаться. Надёжное.

– Есть такое. Центральная тюрьма, на окраине города находится. У меня там знакомый работае… – начал было Роман, но запнулся на полуслове. – То есть работал, судя по всему. – После его слов повисло неловкое молчание. Все вдруг осознали, что кроме них, возможно, больше знакомых лиц и не осталось вовсе.

– Ладно, грустить потом будем. Сейчас есть дела и поважнее, – прервал думки Андрей, – что за тюрьма, рассказывай.

– Это фактически крепость. Не зайти, не выйти просто так. Она строилась для особо опасных, поэтому защищена была со всех сторон. Все коммуникации автономные на случай форс-мажора. Это, наверное, единственное место в городе, где можно жить годами и вообще ничего не бояться.

– По-моему, отличное место. Кто как считает?

– Да, Андрюх, отличное. Вот только про зачистку не стоит забывать. Там по-любому этих тварей навалом. – Артём сразу развеял радость от новости.

– Согласен, – поддержал его Дектерёв, – это как крысы в бочке. Если выбраться оттуда сложно, то живых мы там не найдем, а значит, придётся всё делать самим.

– Никто не говорит, что это будет легко, – принялся отстаивать эту идею Андрей, – любое место придется чистить, но если оно действительно такое, как ты говоришь, то, думаю, стоит рискнуть, – закончил свою мысль Колонов и посмотрел на Романа.

– Знаете, я лучше попробую и погибну, пытаясь, чем буду сидеть здесь и ждать смерти, – подтвердил свою решимость Тереньтев.

– В конце концов у нас есть бронированный транспорт, который мы сможем использовать, как вы вчера. Ведь мы уже поняли, что броня этим тварям не по зубам. – На этот довод Андрея все выразили одобрение.

– Хорошо, а как мы внутрь попадём? Если это крепость.

– Вот тут не могу не согласиться с Серёгой. Рома, рассказывай. – Андрей и все остальные вопросительно посмотрели на Тереньтева.

– В обычное время это, конечно, не сработало бы. Но учитывая нынешнее положение дел, кому-то нужно будет залезть на стену и спуститься с той стороны, чтобы открыть ворота. Рубильник находится прям рядом с ними.

– Высота стены?

– Шесть метров. Это немного, у нас есть оборудование для того, чтобы сделать подобную вылазку.

– Я даже не хочу знать, по какой причине ты знаешь так много про это место. Но в твоих словах есть смысл, и конечно же ты знаешь, кто будет тем самым открывателем ворот.

– Да, Андрей, согласен с каждым твоим словом. Мне будет проще сделать это самому, чем объяснять кому-то.

– Что ж, если остальные не против, – все согласно закивали, – тогда последний день на сборы, нужно как следует обыскать базу. Во-первых, может, ещё кто выжил, а во-вторых, запастись припасами на несколько дней. Мало ли как всё пойдёт. Я с Тёмой отправимся на поиски выживших и всего того, что может пригодиться. Остальные – собирайте топливо, оружие, еду, Рома, ты в курсе, что нужно для проникновения, короче, всё, что считаете необходимым. Будьте осторожны и не расходитесь. Чтобы все вернулись в столовку до заката, – закончил Андрей и с Артёмом пошёл к грузовику.

Антон, Рома и Сергей закончили сборы в четвёртом часу. И теперь просто сидели и ждали Колоновых. Время близилось к шести вечера, когда объявился Андрей. Раненый, форма местами порвана. К тому же он шёл один, да ещё и пешком.

– Андрюха, что случилось? – подбежал Роман. – Где Артём?

Андрей не обращал на него внимания, просто шёл дальше и ничего не говорил. Он словно был в другом месте. Зайдя на автопилоте в столовую, он сел на стул. Все собрались вокруг него и молча смотрели, не зная, что сказать.

– Андрей, что случилось? – не выдержав, опять спросил Роман. Колонов поднял на него чумные глаза и с минуту молчал.

– Я убил его, – подумав, ответил он, – он стал превращаться в монстра, и я убил его…

Военная база секретных спецслужб

Второй день заражения, 2:00 дня.

Спустя несколько часов безуспешных поисков Артём с Андреем решили перекусить. Прямо в грузовике. Ели молча, но не потому, что так учили, а потому, что говорить толком было не о чем. Однако Андрей хоть и не сразу, но заметил некую странность.

– Ты бы хоть перчатки снял, – сказал он брату.

– По-моему, сейчас не время заботиться о гигиене, – парировал замечание Артём.

– Это ты сейчас так говоришь, а потом заразу какую-нибудь подхватишь, и что делать? Врача ты вряд ли найдёшь здесь, – не унимался Андрей.

– Слушай, в сложившейся ситуации я только за, чтобы побыстрее всё закончилось, – огрызнулся Артём. По нему было отчётливо видно, что он начинает злиться. Андрей, естественно, это заметил и решил проверить, насколько его хватит.

– А как же борьба за выживание? – Артём никак не отреагировал, но напрягся. – Или ты просто струсил? – Это была последняя капля, и чаша была перевёрнута, заливая душу Артёма горячей лавой, состоящей из гнева и злости.

С залитыми кровью глазами он бросился на брата. Но гнев не лучший помощник, если им не управляешь. Поэтому Артём сразу допустил множество ошибок, и Андрей спокойно скрутил брата, надев на него наручники. Когда он немного успокоился, Андрей снял с его рук перчатки и ужаснулся. Руки были обезображены мутацией.

– Что это ещё такое? – с ужасом спросил Андрей.

– Я не знаю, – на удивление спокойно ответил Артём, – это ещё вчера началось.

– Почему ты сразу не сказал мне?

– А ты как думаешь? Тут и идиоту понятно, что это ненормально. Я испугался, вдруг я превращусь в какую-нибудь тварь, и что тогда… – Артём так и не закончил фразу, потому что его словно скрутило. Боль пронзила всё его тело, и он неистово заорал. Это был нечеловеческий крик. Всё тело сжирала агония, его так лихорадило, что Андрей был не в силах его удержать.

Артём чувствовал, как его тело начало меняться, кости ломались и срастались вновь. Андрей снова попробовал удержать его, но тщетно, наручники разлетелись как пластилиновые. Воспользовавшись этой неожиданной заминкой, Артём, развернувшись, двинул брату ногой в живот с такой силой, что тот вылетел в кузов и, врезавшись в коробки с припасами, ударился головой и на какое-то время потерял сознание. Артём, не дожидаясь, пока брат придёт в себя, выбил ногами дверь и, рыча и крича, убежал прочь.

Андрей очнулся довольно быстро, где-то часа через полтора, и с приходом сознания почувствовал боль в затылке. Рука невольно потянулась к больному месту, нащупав шишку, Андрей смачно выругался и решил, что пора выдвигаться. Добравшись через перевёрнутые коробки до кабины, он принялся искать своё оружие. Найдя автомат аж под сиденьем, Колонов вылез из грузовика через выбитую дверь. Солнце ударило в глаза, и он на секунду зажмурился. Привыкнув к свету, Андрей огляделся и заметил весьма различимые следы его брата. «Нужно найти его», – пробежала одинокая мысль в голове, и он короткими перебежками направился по следу.

Почти все заражённые были убиты в первый день, однако некоторые всё ещё бродили по базе. Поэтому Андрей старался как можно меньше привлекать внимание. Пройдя ещё несколько зданий, он увидел выбитую дверь в один из жилых комплексов. Следы Артёма вели именно туда. Через полминуты Колонов-старший уже стоял перед дверью и осматривал обстановку внутри. Коридор был пуст, свет солнца плохо его освещал, но всё равно было достаточно для того, чтобы намётанный глаз опытного военного понял, что здесь никого нет. Андрей зашёл внутрь. Медленно, стараясь не поднимать лишнего шума, он продвигался в глубину комплекса. Глаза понемногу привыкли к полумраку, фонарик он так и не решился включить, дабы лишний раз не выдавать себя.

Проходя мимо очередной комнаты, Андрей заметил, что люк, который вёл в подвал, был открыт. Он заглянул внутрь, ни лучика, лестница утопала во тьме. Сглотнув «комок» лёгкого испуга, он начал спускаться вниз. Когда лестница закончилась, он остановился и стал вглядываться в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но тщетно, тьма была непроглядная. Колонов сделал несколько шагов вглубь подвала, бетонный пол источал холод, в подвале явно был минус, под ногами местами прощупывались маленькие островки льда, а если бы был свет, Андрей мог бы увидеть, как из его рта выходят клубы пара. Пройдя ещё пару метров, он остановился, чтобы включить фонарик, идти без света дальше было равносильно самоубийству. На ощупь Андрей нашёл на цевье кнопку, и пол под ногами залился светом. Привыкнув к его голубоватому свечению, он начал поднимать его перед собой. Луч проскользил по полу и остановился в нескольких метрах от Андрея. Осмотревшись, он понял, как выглядит подвал, от лестницы в основное помещение вёл небольшой коридор, который, кстати, он почти прошёл. Основное помещение было большое, там хранился всякий хлам. То, что не нуждалось в обильной охране, но и выкидывать было жалко. В любом случае подвал был почти пуст. На входе из коридора в помещение красовалась тяжёлая металлическая дверь, она была открыта.

Андрей аккуратно выглянул из-за двери и проскользил фонариком вдоль стен. В поле зрения попали какие-то коробки, металлические трубы, шины, сложенные стопками друг на друга. Когда луч практически закончил весь круг, в свете промелькнуло движение.

– Артём? – Голос Андрея отразился от голых стен и, немного усилившись, эхом вернулся назад.

– Уходи отсюда! – Андрей аж вздрогнул от такого крика. Голос, правда, немного изменился, но он всё равно узнал его, это был Артём, без сомнений. – Уходи немедленно, я не знаю, сколько ещё смогу себя сдерживать!

– Успокойся, – игнорируя страх, Андрей направился на голос брата.

– Успокоиться?! – сказал Артём и разразился истеричным смехом. – Ты видел, что со мной происходит! Лучше убей меня!

– Всё будет хорошо, – спокойно отвечал Андрей, он уже был практически рядом с коробками, за которыми прятался Артём. – Я могу помочь тебе, – продолжил он, минуя коробки и наведя луч под ноги брата. Свет отразился от пола и попал на его лицо. Оно уже начало меняться, мутация была необратима. Андрей ужаснулся.

Артём поднял на брата глаза, в них читались только боль и животная ярость.

– Лучше помоги себе, – спокойно произнёс Артём и, зарычав, прыгнул на брата, повалив его на пол.

Андрей успел лишь сгруппироваться и рефлекторно выпустил очередь в стену. Звуки выстрелов болезненно отразились в и без того больной после удара голове Андрея. Однако Артёму было ещё хуже, он, схватившись за голову, упал и откатился к стене. Для него эхо выстрелов было равносильно удару кирпича, даже нескольких кирпичей сразу.

– Убей меня! – сквозь крики боли проорал Артём.

Андрей навёл автомат на него и прицелился. Руки слегка дрожали, выдавая волнение, правый глаз от напряжения залился слезой. Не выдержав такого давления, Андрей отвёл оружие от брата.

– Я не могу. Чёрт возьми, я не могу!

– Ты должен, а иначе через несколько минут я потеряю контроль над собой и убью тебя, – подвёл итог Артём, боль в голове потихоньку начала отпускать его. – Давай! – заорал Артём, – стреляй!

Андрей вскинул автомат и нацелился на брата. Повисла тишина. Артём опустил голову и, зажмурившись, приготовился к смерти, которая должна была облегчить его страдания. Секунды тянулись словно минуты. Напряжение в воздухе нарастало и давило на братьев бетонной плитой. Почувствовав, что на него больше не светит фонарик, Артём открыл глаза, брата он не увидел. Его взору предстала только закрывающаяся металлическая дверь. Лицо Артёма исказилось злым оскалом. Он, рыча, сорвался с места и бросился к двери. На всей скорости Артём врезался в дверь, пытаясь выбить её, но, к сожалению, дверь устояла. Плечо пронзила боль, из-за неё у Артёма окончательно помутился рассудок, и он, издавая уже только рычащие звуки, стал биться в дверь.

Андрей сидел на лестнице в оцепенении и слушал, как его брат сражается с толстым металлом двери. В его глазах был ужас. Этот ужас разливался по венам и не давал покоя. «Как же так? – думал он. – Это же мой брат, мой братишка». Нервное потрясение Андрея было невероятных размеров. Слёзы лились двумя ручьями из его глаз, а сам он начал впадать в истерику. Последний родной человек, его младший брат, был потерян, полностью, но, даже зная, что ему это принесло бы облегчение, спасло от мучений, Андрей всё равно не смог убить Артёма. Знай он, какова цена этой его слабости, возможно, он поступил бы иначе, но в тот момент он не мог мыслить здраво. Несколько часов он просидел в том коридорчике, слушая истошные крики брата по ту сторону металлической двери. Он долго думал, что скажет остальным, и по возвращении решил, что утаит ту часть, в которой он, позорно поддавшись эмоциям, просто бросил брата на произвол судьбы и, возможно, на медленную смерть от голода в одиночестве и темноте.

На следующее утро они спешно собрались, взяв с собой как можно больше припасов, и уехали из базы. Более двух лет Андрей хранил эту тайну, пока она сама не пришла и не объявила о себе.

Тюрьма

Четверг, 2:00 дня.

Колонов всё так же сидел в своём кабинете и уже практически допил бутылку. Стена, которую он так старательно строил в своей голове, исправно защищала его на протяжении всего этого времени. Но, как и всё остальное, она не была неприступна, и вот стена рухнула. Всё, что Андрей пытался забыть, всплыло в памяти, как мусор посреди чистого озера, и теперь огромным пятном отравляло его. Именно поэтому он решил напиться, сделать так, как он поступал в самом начале. С той лишь разницей, что теперь не только он один знал правду, а это было хоть и немного, но полегче. Его также заинтересовал тот парень, который вывел мутанта с заставы и отослал куда подальше. Возможно, он будет в состоянии справиться с его братом. Ведь теперь его вряд ли можно будет так просто достать. За два с половиной года он многому научился, стал сильнее, гораздо сильнее, а значит, и опаснее. И Андрей понимал, чего он хочет. Мести. Он хочет отомстить, а значит, это нападение было лишь проверкой возможностей. К тому же Артём знал про тюрьму и что туда все направятся. Он явно готовился к войне.

Прошло около часа с момента, как закончился виски, и Андрей, глядя на то, как свет упорно пытается пробиться сквозь жалюзи, решил созвать совещание. Нужно было срочно решать, что делать, поэтому, позвав Евгения и дав ему чёткое указание оповестить всех офицеров о собрании, Колонов пошёл умываться и приводить себя в порядок. Уже через пятнадцать минут он входил в открытые двери комнаты для допроса, ставшей теперь комнатой для собраний. Весь офицерский состав уже сидел внутри. Когда Андрей зашёл, его встретили не совсем добрые взгляды.

– Рад, что, несмотря ни на что, вы всё-таки все собрались здесь, – начал Колонов и перевёл свой взгляд на Романа, который злее остальных смотрел на него.

– Ну и с чего ты хочешь начать? – ответил Роман на пристальный взгляд Андрея. – Может, с того, что врал нам всё это время?

– Я понимаю, что я поступил неправильно, эгоистично и, возможно, допустил самую большую ошибку в своей жизни. Но я просто не смог его убить, он же мой брат.

– Он уже не твой брат и перестал им быть, по всей видимости, уже тогда. И ты это знаешь.

– Рома, в любом случае, это уже не важно, – перебил спор Борис, – у нас теперь есть проблема, и надо её решать. А все свои недопонятки выясняйте после.

– Ты прав, – согласился Андрей и посмотрел на Романа. Тот молча покачал головой, но ничего не сказал. – Отлично. Итак, у нас появилась проблема, которая может стать последней для нас. Поэтому нужно найти решение. Для начала я хочу знать, что это был за парень на заставе, как его зовут и что он там за спектакль устроил, а также что за девка была с ним. Мне нужны рычаги давления на него в том случае, если не получится задействовать его по-другому. Он, по всей видимости, может то же самое, что и мой брат, только при этом он остался человеком. Также я хочу знать о любой аномальной активности восставших. Всем всё ясно? – Все положительно кивнули. – Ну, тогда начали, сегодня нужно отправить людей к той заставе, пускай поговорят с главным. – Все встали со своих мест и направились к выходу, все, кроме Романа.

– Мне тоже нужны ответы, – сказал он, когда все вышли. – Причём сейчас.

– Хорошо, – грузно выдохнув, сказал Андрей, – пойдём ко мне в кабинет, там и поговорим.

Через несколько минут они были перед кабинетом. «Странно, Жени нет», – подумал Андрей, проходя мимо его стола. Евгений исполнял роль секретаря и в это время должен был быть на месте. «Наверное, что-то важное», – подумал Колонов и зашёл в кабинет вслед за Романом. Достав из заветного места очередную бутылку «божественного зелья», Андрей наполнил два стакана. Отдав один Роману, он сел напротив в своё кресло. Роман сделал большой глоток и, поставив стакан, сложил руки на животе.

– Что ты хочешь услышать? – прервал тишину Андрей, – что я сожалею?

– Нет, я хочу знать, почему, почему ты соврал? Я понимаю всё, даже то, что у тебя рука не поднялась причинить вред младшему брату. Но мне важно знать, почему ты соврал.

– Зачем тебе это надо?

– Мне важно знать, что когда подвернётся момент убить его, ты сделаешь это или же не станешь мешать мне и остальным…

Застава № 11

Ночь с четверга на пятницу.

После долгой и нудной уборки комнаты Рома и Дина быстро уснули. Однако и во время сна Рома толком не отдохнул. Всю ночь ему снилось что-то невразумительное.

Он стоял в своей комнате, в комнате своего родного дома. Только она была больше раз в пять, но все вещи стояли на своих местах. Кровать возле двери, стол у окна. Рома подошёл к столу, на котором аккуратной стопочкой на тарелке лежали мамины блины. Рядом была записка: «Мы поехали за подарком Дине, прости, что не дождались. Целую, Мама». Скупая слеза навернулась в правом глазу и, перевалившись через край, медленно потекла по щеке. Это был последний день, когда он видел своих родителей, утром, когда ушёл по делам; по возвращению их не оказалось дома, а уже к вечеру все вокруг начали умирать. Дина в тот день была у подруги. Она вернулась поздно, вся в слезах, и рассказала брату, что подруга и её родители мертвы. Тогда он принялся звонить их родителям, но они уже не брали трубку. Это был самый страшный кошмар, который периодически снился Роме. Тот самый день. Все умирают, а он просто сидит в своей комнате и ничего не может сделать.

– Не грусти, – неожиданно сказал кто-то за его спиной, – это не твоя вина.

Что-то новенькое: раньше никого, кроме него, в комнате не было. Рома захотел повернуться, но не смог, его тело словно замуровали в бетон. Он не мог пошевелить ни единым мускулом. Страх начал медленно просыпаться в нём.

– Не бойся, я не враг тебе, – словно чувствуя беспокойство Ромы, сказал незваный гость.

– Раз ты не враг, дай посмотреть на тебя, – сказал Рома на удивление спокойным тоном. А потом до него дошло, эти слова звучали у него в голове, произнося их, он не открывал рта, так как просто не мог этого сделать.

– Хорошо, – ответил незнакомец и развернул Рому, словно статуэтку.

Перед ним стоял мутант в военной форме. Однако его глаза выражали осмысленность мысли. В них не было того бешенства и той злости, что была у прочих заражённых. Казалось, перед ним стоял человек в костюме, не более того.

– Что тебе нужно? – подумал Рома.

– Я пришёл, чтобы предупредить тебя, – не выражая никаких эмоций, мысленно ответил монстр, – тебе грозит опасность.

– Какая ещё опасность? – Рома уже начинал нервничать.

– Они видели, что ты сделал. Они плохие люди. Они придут за тобой, очень скоро.

– Но зачем, что им надо от меня?

– Твой дар – это твоё проклятье. Из-за него ты будешь страдать. Так же, как страдал я. А быть может, ещё хуже.

– Что значит так же? Я стану таким, как ты?

– Нет. Я монстр снаружи, но человек внутри. А из тебя хотят сделать монстра с человеческим лицом. – Глаза мутанта слегка приоткрылись, словно если бы он удивился. Рома не понял, что он хотел этим показать, но ему стало не по себе.

– Зачем ты мне это говоришь? Разве тебе не должно быть всё равно? – ответил Ресаев на реплику монстра.

– Ты не понял. Они хотят поймать меня и убить. За то, что я не такой, другой.

– Ты монстр, как ещё нужно поступить. Монстры опасны, они убивают людей.

– Я не монстр! – громогласно заключил он. – Я просто хотел выжить, и я выжил. Чтобы показать, что им не удастся меня сломить, – мутант поднял правую руку вверх. – Пора просыпаться.

– Стой! Как тебя зовут?

– Артём, – ответил он и щёлкнул пальцами.

Рома словно ошпаренный вскочил с кровати. Через секунду он понял, что по базе из репродукторов грохочет сирена. Слава богу, утро…

Тюрьма

Четверг, 3:20 дня.

Единственным светом в кабинете было солнце, которое еле пробивалось сквозь жалюзи. Андрей сидел в своём кресле и задумчиво смотрел на Романа. Его слова озадачили Тереньтева, и он не знал, что на них ответить. Поэтому он просто сидел и думал.

– То есть ты считаешь, что я не в состоянии трезво оценить ситуацию? – наконец-то произнёс Андрей.