Хранители душ. Академия Дэвинфоллд
Трибуны бурно приветствовали его.
– Двадцать восемь заявок. Амбициозные и уверенные. Для начала попрошу Арли занять место участника.
Тот кивнул и, спустившись, встал перед возвышением для преподавателей.
– Пожалуй, начнем с выпускников.
Кейдан, Осборн, Энди, Венди, Амели и еще несколько студентов вышли и встали в линию перед помостом. Когда очередь дошла до второкурсников, Стив взглянул на листок и произнес:
– Всегда радостно видеть среди участников заклинателей. Заклинатель, который с первого курса участвует в Турнире и уже становился финалистом, – Дастин Чейз.
Я увидела, как Дастин направляется к остальным конкурсантам.
– Кажется, парни из спецотряда не очень этому рады, – произнесла Рэй.
– Что?
Я взглянула на Энди и Арли, которые переговаривались, склонившись друг к другу, и бросали взгляды в сторону Дастина.
– Ты вроде обладаешь фотографической памятью, а не орлиным зрением, – заметила Теймла.
– В дополнение к моему дару орлиное зрение – полезная штука, – рассмеялась Рэй.
Когда очередь дошла до первокурсников, мое сердце гулко застучало. Рэй, Пейдж и еще шесть студентов присоединились к остальным участникам. Я задерживала дыхание каждый раз, когда открывался новый конверт.
Когда Стив взглянул на листок с последним именем, его губ коснулась легкая улыбка. Он бросил взгляд на трибуны:
– А эта студентка еще раз доказывает, что мы сами решаем, кем стать. Особые способности – это не все. Итак, встречайте. Мелисса Росс.
Мою руку кто-то сжал.
– Ты молодец, – улыбнулась мне Теймла.
Я медленно поднялась, ловя на себе взгляды, в которых читались разные чувства, но прежде всего удивление. Кажется, мне даже забыли поаплодировать, и только когда раздались легкие хлопки, остальные присоединились.
– Пчелка, надеюсь, не будешь слишком сильно жалить? – весело спросил Энди, когда я проходила мимо.
Я заметила ухмылку на губах Арли. Встав в конец шеренги участников, я впервые за эти дни почувствовала спокойствие, вдохнув полной грудью. Возможно, меня ждут испытания, которые я не смогу пройти, возможно, я была слишком самоуверенной, когда решилась на это, но, если бы упустила этот шанс, никогда не простила бы себе. И теперь я чувствовала, что сделала все правильно.
Я вздрогнула, когда рядом со мной кто-то встал, легко касаясь моей руки.
– В отличие от остальных я не удивлен, – произнес Дастин, глядя на помост, где мистер Питерсон поднимал факел, достав его из каменного постамента.
– Почему же? – тихо спросила я. – Разве тебя не волнует, что первокурсница без способностей возомнила о себе слишком много?
– Они просто не знают тебя.
– А ты знаешь? – повернулась я к нему.
Дастин посмотрел мне в глаза и улыбнулся. Он склонил голову, и моего уха коснулось его горячее дыхание, отчего по телу пробежали приятные мурашки. Он прошептал:
– Если бы они видели, как ты в одиночку прикончила рестилера, знали бы, что с тобой лучше не связываться.
Я позволила себе улыбнуться.
– И еще одно важное объявление, – произнес Стив. – Перед началом основных соревнований мы решили провести отборочные испытания для первокурсников, чтобы понять, насколько они готовы к Турниру.
Послышались недовольные голоса.
– Это делается, чтобы защитить новичков от нежелательных рисков. Турнир теней жестокий и опасный. Принимая в нем участие, вы должны быть уверены, что готовы. А теперь предлагаю зажечь факел.
В сердце закралось сомнение. Было ли это сделано, чтобы не дать мне участвовать в Турнире? Имело ли это отношение к студентке, которая, вероятно, не сможет проходить испытания наравне с одаренными студентами? Или у меня начинается мания величия, если я думаю, что все дело во мне?
– Пойдем.
Дастин прервал мои мысли, кивнув в сторону помоста. Каждый участник взял свечу, зажег ее от стоящей на столе и поставил в отверстие в камне, где раньше размещался факел. На каждой свече были выведены инициалы владельца. Когда последняя свечка с буквами М. Р. заняла свое место, Стив закрепил факел на камне, и мы наблюдали, как тепло от свечей поднималось по стержню факела, пока он не вспыхнул ярким огнем.
– По мере выбывания участников мы будем тушить их свечи. Когда останется лишь одна, победитель потушит ее сам и достанет флакон с Печатью защиты.
Камень с факелом поместили на возвышении, и все начали расходиться. Я вздрогнула – кто-то опустил руку мне на плечо.
– Я знала, что ты это сделаешь! Молодец! – воскликнула Венди.
– Для человека, которого не хотят допускать к участию, я должна выглядеть менее радостной, но спасибо.
– Да брось, – отмахнулась она. – В этом году и правда первокурсников много, и, возможно, организаторы решили защитить вас, ведь на Турнире может произойти что угодно. Тем более если соревноваться с такими бойцами, как они. – Венди бросила взгляд мне за спину.
Обернувшись, я увидела парней из спецотряда.
– Энди превосходно левитирует, Кейдан умеет телепортироваться, Осборн – оживлять предметы. А про Арли я вообще молчу, – закатила глаза Венди. – Ударить его, наверное, было очень весело, но только однажды. Лучше тебе остерегаться его.
– Почему? – нахмурилась я.
Второй человек советует не связываться с ним, но ничего не объясняет.
– Потому что он эмпат.
– Что это значит? – удивленно взглянула я на Венди.
– Он может управлять эмоциями и чувствами людей. Может сделать так, что ты от гнева перережешь себе горло или выпрыгнешь из окна от чувства стыда. Эмпаты считаются самыми опасными в Клане десяти, только у них есть дар, который может заставить противника причинить себе вред. И в борьбе с рестилерами эмпаты самые сильные, так как способны маскировать свои эмоции, что делает их идеальными бойцами.
Потеряв дар речи, я взглянула на Арли, который улыбался словам Энди. У меня открылись глаза. Наша первая встреча. Спарринг. Я вспомнила странное чувство, когда Арли пристально смотрел на меня. Как я потеряла контроль от ярости, как была не в силах моргнуть, всматриваясь в его глаза, где бушевала буря. Теперь я поняла, что это был хаос, который бушевал в моей душе. Арли лишь отражал его. Он манипулировал моими эмоциями, используя свой дар. Я с силой сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Как он посмел?
– Арли ведь победитель прошлогоднего Турнира, да? А кто тогда был его соперником? – внезапно спросила я.
Венди метнула взгляд в сторону:
– Мэтью.
Повернув голову, я увидела темнокожего студента, который тренировался с Венди, когда я впервые ее встретила. Рядом с ним стояли Дастин и Ноа. Все трое о чем-то увлеченно разговаривали.
– Мэтью – телепат, – пояснила Венди.
– А почему Дастин участвует? – задала я волнующий меня вопрос. – Заклинателям ведь не нужна Печать, они не сражаются с рестилерами.
– Не нужна. Но некоторые заклинатели работают с особыми зельями, что делает их сильнее обычного человека. Они занимают высшие посты в Совете и очень ценятся в Клане десяти.
Когда Венди ушла, я снова взглянула на спецотряд, а затем посмотрела на компанию Дастина. Считается, чтобы выиграть в командной игре, нужно примкнуть к сильнейшим. Но мне лучше обратиться к их конкурентам. Ведь сильными движет лишь жажда победы, а их соперники поначалу ведут игру на уничтожение врага.
Дастин, ощутив на себе мой взгляд, повернул голову и улыбнулся. Ответив ему улыбкой, я уже знала, с кем буду в команде, а с кем поведу войну.
Глава 7
Время до отборочного тура пролетело слишком быстро. До самого последнего момента нам не рассказывали об испытаниях, которые нас ждали на начальном этапе. Только когда ветер начал трепать мне волосы, а от адреналина за спиной будто выросли крылья, я поняла, что бегу с неимоверной скоростью.
В ушах стоял звук сирены, оповестивший о начале состязания и объяснения предстоящих испытаний. Нам дали ровно тридцать минут. За это время мы должны не только обогнать однокурсников, но и состязаться с лучшими выпускниками. Нужно было преодолеть препятствия, заполучить медальон и вернуться до того, как прозвучит финальный сигнал.
Пока первокурсники жадно впитывали каждое слово тренера, я призывала все силы, чтобы пройти отбор. Последние два дня после объявления участников Турнира я усердно готовилась. Не уверена, что кто-то волновался так же сильно, как я.
Начался обратный отсчет, и участники ринулись в глубь леса, навстречу неведомому. Вскоре я оторвалась от остальных. Никто не знал, где находятся выпускники, которые должны помешать нам добраться до разрушенного дома и отыскать медальоны. Я остановилась, чтобы перевести дыхание, и огляделась по сторонам: вековые деревья, окружавшие меня, вызывали тревогу.
Услышав звук приближающихся шагов, я сорвалась с места, но невидимая сила толкнула меня назад. Я пролетела с десяток футов, ударившись спиной о дерево. Конечности онемели, и я глухо застонала.
– Куда направилась? – раздался веселый голос.
Я подняла глаза и увидела перед собой Мэтью, который с довольной улыбкой смотрел на меня сверху вниз. Чтобы пройти дальше, мне придется воспользоваться оружием. Я не смогу справиться с Мэтью, если мы будем бороться.
– Ты права. Я гораздо сильнее тебя. И готов пойти тебе навстречу и поиграть на кинжалах, – сказал он, доставая из ножен на бедре кинжал.
– А тебя не учили, что подслушивать нехорошо? – взбесилась я.
Мэтью рассмеялся:
– Кто я такой, чтобы отказываться от дара природы? Я родился телепатом.
Я встала на четвереньки, пытаясь унять боль в плече, и медленно поднялась на ноги. Не давая Мэтью ни секунды на раздумья, я бросилась на него, на ходу выхватывая кинжал. Мэтью, развернувшись, ударил меня в бедро, так что я потеряла равновесие и повалилась на землю. Злобно прищурившись, я взглянула на него и вскочила. Попыталась схватить его за предплечье. Промах. Звон скрестившихся кинжалов пронесся по лесу. Мэтью сделал резкий выпад, и я снова повалилась на землю. Легкие горели, мышцы ныли, но я вскочила на ноги. Мэтью сражался азартно и был уверен в победе. От моей неожиданной подсечки он пошатнулся, и я врезала кулаком ему в солнечное сплетение. Мэтью охнул, но резко выпрямился, ударив меня ногой в живот. Я отлетела в сторону. Мне показалось, что на меня обрушили груду кирпичей. Я задыхалась.
– Ты слышала сказку о лягушке, которая была самой искусной прыгуньей на болоте? – спросил Мэтью, подбрасывая кинжал.
Пока он медленно двигался ко мне, я схватилась за живот и, сжав зубы, перекатилась на бок.
– Однажды она так поверила в хвалебные речи, что решила перепрыгнуть море, – продолжал Мэтью.
Я бросила взгляд на кинжал, лежащий в нескольких дюймах от меня, и протянула руку, но мое запястье сдавил ботинок Мэтью. От моего вопля верхушки деревьев зашумели, а испуганные птицы поднялись в небо.
– И знаешь, что с ней случилось? – посмотрел на меня сверху вниз Мэтью и улыбнулся. – Она утонула.
Он сильнее надавил на мою руку. Я проглотила стон. Ярость начала просыпаться, требуя, чтобы я отрубила Мэтью голову и повесила ее на ближайшем дереве.
– Я слышала другую версию, – произнесла я, буравя противника взглядом, – лягушка вообще не стала слушать глупых слов.
Я рывком бросилась к кинжалу и полоснула Мэтью по ноге. Тот выругался и отскочил, а я ринулась на него. Кулак Мэтью чуть не врезался мне в лицо, но я увернулась и ударила его ногой в корпус. Мэтью отлетел в сторону и повалился на землю. Не дав себе ни секунды на раздумье, я бросилась бежать. Я мчалась, игнорируя ноющие мышцы, пока не удостоверилась, что он за мной не гонится. Не знаю, кто следующий встанет у меня на пути, но, если противник будет сильнее Мэтью, боюсь, мои шансы на победу ничтожны. Дыхание сбилось, тело ломило, было слышно, как рядом через лес бегут другие участники. Я чуть не подпрыгнула от радости, когда сквозь деревья показался разрушенный двухэтажный дом. Но от следующего шага меня отбросило назад столкновение с невидимой преградой. Я вскочила и стала озираться по сторонам. Вдруг с дерева кто-то спрыгнул, преграждая мне путь.
Кейдан скрестил руки на груди и хмуро сверлил меня взглядом, пока я, отступив назад, вставала в боевую стойку.
– Не волнуйся, я не собираюсь с тобой драться. Похоже, кто-то и так тебя хорошенько потрепал.
Я сильнее сжала кинжал, не сводя глаз с Кейдана:
– И как же ты собираешься преградить мне путь?
– Я? Никак, – пожал он плечами. – За меня все сделают они.
Переведя взгляд, я заметила на земле неоновые печати.
– Это скрытые печати, – произнес Кейдан, – ты не сможешь пройти их, пока не выполнишь мое задание.
Я бросилась в сторону в поисках лазеек.
– Ты же знаешь, что это не сработает, – произнес Кейдан, вставая передо мной.
– Черт! А кто-нибудь вообще прошел это препятствие? – спросила я зло, всматриваясь в дом.
– Не в курсе. У каждого участника свой маршрут и свои противники.
Кейдан достал из кармана черную карточку и протянул мне. Неоновым мелом там была написана комбинация цифр.
9.2.1. и внизу 88,68 (2).
– И что это? – недоверчиво посмотрела я на Кейдана.
– Тебе нужно разгадать значение цифр и дать ответ.
– Каким образом? – уставилась я на печати. – У нас было лишь одно занятие по сфрагистике. Не думаешь, что это задание провалит каждый первокурсник?
– Тебе не понадобятся особые знания, чтобы разгадать эту головоломку. Просто включи голову.
Кейдан отошел и взглянул на наручные часы, пока я ошеломленно оглядывалась вокруг.
– До окончания соревнования всего пятнадцать минут, лучше тебе поторопиться.
Пройдя вдоль границы, я осознала, что за эти несчастные минуты не решу задачу. Пока я разглядывала печати, все казалось только запутаннее. Я вновь взглянула на карточку: 9.2.1. Мне нужно найти схожие печати? Но по каким признакам? Все печати выглядели одинаково. Я продолжала расхаживать вдоль границы. Кейдан сидел на дереве, болтая ногами в воздухе. Я и не заметила, когда он там оказался.
– Не смотри на меня так. Не могу ничем помочь.
Я плотно сжала губы. Лучше бы я снова сразилась с кем-нибудь. Легкое свечение привлекло мое внимание, когда я взглянула на одну из печатей. Приблизившись, я увидела, что на ней изображен круг и вверх от него тянется маленькая стрелка. Пока я рылась в памяти, вспоминая значение этого символа, печать рядом тоже слабо засветилась. И когда я вгляделась в изображение на ней, меня осенило, будто луч фонарика ударил в лицо посреди ночи.
– Девять – это число планет, – заявила я. На этих печатях были символы Меркурия и Юпитера.
Кейдан кинул мне что-то, и, машинально поймав это, я увидела, что держу в руке неоновый мелок.
– Тогда действуй, – произнес он.
Я бросилась искать печати с символами планет. Найдя новую, я обводила ее мелком. Когда девять печатей были найдены, я продолжила. Два и один. Нужно выделить планету, отличающуюся от остальных. Я кинулась к печати Плутона.
– Это крупнейшая карликовая планета Солнечной системы, – сказала я, обводя печать мелком, отчего та засветилась ярче.
Возможно, 2 – две ближайшие или две самые отдаленные от Солнца планеты. Почти так же ярко, как Плутон, светилась лишь одна печать – Венеры. Что объединяло Плутон и Венеру? Я вспоминала астрономические факты: климатические условия и прочие особенности этих планет.
– Точно! – подпрыгнула я. – Траектория! Все планеты вращаются против часовой стрелки, кроме Плутона и Венеры. У них ретроградное вращение.
Дальше все было просто. Я начертила на земле 88,68 и возвела в квадрат. Зачеркнула. Слишком большая цифра. Прибавила. Итог – 177,36.
Подойдя к печати Венеры, я обвела ее мелком.
– Венера вращается вокруг своей оси, наклоненной к плоскости орбиты на 177,36 градуса
Печати резко вспыхнули и погасли. Кейдан оказался рядом со мной и кивнул в сторону разрушенного дома:
– Путь свободен.
Я улыбнулась и, бросив мелок, побежала вперед. Дом внутри оказался мрачнее, чем снаружи: разрушенные балки, груды обвалившихся камней, запах сырости. Я осмотрелась в поисках знаков, указывающих, где искать медальон. Кто-то пробежал вниз по лестнице.
– Наверху, Мелисса! – закричала Рэй, радостно показывая медальон. – Поторопись! – донеслось до меня, пока она бежала к выходу.
Перескакивая ступеньки, я поднялась на второй этаж. Посреди длинного коридора с бетонными стенами в выемке я заметила круглый медальон со светящимся гербом Дэвинфоллда. Мое сердце подскочило от радости.
Я сделала шаг вперед, когда чувство тревоги вдруг охватило меня. Не знаю, откуда оно взялось, но было таким сильным, что я начала сомневаться, смогу ли выйти из леса победителем. Неужели я и правда готова сразиться с опытными бойцами, у которых к тому же есть особые способности? Да, я прошла это испытание. Но что дальше? Откуда во мне такая смелость? Что мной двигало и была ли я в себе, когда решилась на участие в Турнире? Горло сдавило, я стояла, не в силах пошевелиться, пытаясь заглушить подступающие слезы. Мне стало действительно страшно из-за неопределенности.
– Твоя тревога сейчас затопит дом.
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности и обернулась на знакомый голос. Увидев перед собой человека, которого с радостью задушила бы, я сжала кулаки. Арли. Он стоял, прислонившись к бетонной балке, и совершенно спокойно смотрел на меня. На нем была форма спецотряда, которая демонстрировала его превосходство.
– Я думала, твои способности включаются, только когда ты смотришь кому-то в глаза, – процедила я сквозь зубы.
– Твои эмоции настолько сильны, что выходят за энергетическое поле, нетрудно управлять ими даже на расстоянии.
– Я не позволяла тебе, – просверлила я его взглядом.
Арли оттолкнулся от балки и направился ко мне:
– Нет, позволила, когда решила доказать, что не хуже остальных.
– Ты переоцениваешь себя.
Арли остановился рядом, словно магнитом притягивая мой взгляд. Я почувствовала, как колет в животе, словно кто-то поворачивает там невидимое лезвие. Боль от ударов Мэтью, которую я игнорировала, стала невыносимой, и я со стоном упала на пол. Я подняла глаза на Арли, который с усмешкой смотрел на меня. В его голубых глазах бушевала метель. Боль стала невыносимой, как будто меня резали изнутри. Я закричала, впиваясь пальцами в пол в попытках унять дрожь.
– Что такое, маленькая Росси? – донесся издевательский голос. – От победы тебя отделяет всего пара шагов. Почему ты медлишь?
Глубоко вдохнув, я попыталась отвлечься от боли. Попыталась замаскировать ее, чтобы Арли перестал меня мучить. Боль немного утихла, но пришло новое чувство – ненависть. Арли мгновенно ухватился за нее, словно дикий кот, поймавший жертву. Во мне взрывались тысячи атомов, наполненных ненавистью к Арли. Я ненавидела его всем сердцем. Вскочив, я кинулась на него, но он уклонился. Гнев обуял меня, и тело ломило от жара. Вместо крови во мне бурлила лава. Меня окутала тьма.
Я замахнулась и врезала кулаком по груде камней, где находился медальон. Камни с грохотом разлетелись в стороны. Руку прожгла боль. Струйки крови текли по костяшкам, и я чуть не разрыдалась.
– Впечатляюще, – вяло похлопал Арли. – Интересно, как скоро ты себя убьешь, если и дальше будешь заграждаться от эмоций?
Я метнула на него разъяренный взгляд.
– Лучше я убью тебя, – процедила я сквозь зубы.
– Наверное, это унизительно – знать, что ничем не уступаешь остальным, но постоянно всем это доказывать.
Мой гнев сменился обидой, которая чуть не обернулась слезами.
– Когда ты видишь, что в тебе есть сила и мощь, но нет дара.
Меня начало трясти, но я сжала кулаки так, что кровь из раны закапала на пол. Ноги подкосились, и я упала на пол, жадно глотая воздух. Гнев, боль, обида, тревога… все смешалось в поток голосов, которые кричали во мне и каждый желал одержать победу. Арли жонглировал моими эмоциями, толкая к безумию, в которое я могла впасть, если не попытаюсь сосредоточиться. Но это было почти невозможно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги