Демоническая Пятёрка. Проклятье Властелина

После подробного пересказа двадцати заклинаний и первых статей об основах магии Деметра, как и обещала, отпустила Нила пораньше.

– Что ж, для первого раза неплохо… Так, на «три с плюсом».

– А почему не на «четыре с минусом»?

Губы Деметры расплылись в улыбке. Как же ей удаётся каждый раз улыбаться по-новому?

– Потому что такова моя мера оценивания, – заявила она. – Признай, всегда приятнее находиться в плюсе, чем в минусе.

Перед сном Нил ещё раз попробовал проделать тот фокус с факелом для пущей убедительности. Всё было тщетно. Ну и ладно… Ничего, может, в скором времени его способности всё же дадут о себе знать.

* * *

Нам этот раз Нил проснулся сразу. Ему вдруг захотелось посмотреть на непредсказуемую реакцию Деметры, когда он придёт пораньше. Но и на этот раз сюрприз не вышел: королева всё равно оказалась в зале первой. Выглядела она точно так же, как и вчера, и только волосы на этот раз были распущены и струились прямыми змейками по её плечам.

– Что, захотел искупить свою вину за вчерашнее опоздание? – она поднялась со своего трона. – Хочу тебя огорчить, зря старался. Мне не нужно, чтобы ты опаздывал, но и приходить раньше тоже не стоит. Я хочу, чтобы ты приходил вовремя. Чётко по времени.

– Тебе не угодишь, – возмутился Нил.

– Я и не прошу пытаться, – таинственно улыбнулась она.

Нил уже начал привыкать к этим неоднозначным улыбкам. Интересно, что же сегодня королева заставит его делать? Лишь бы снова не пришлось падать с какого-нибудь моста…

Они переместились на ту же лесную полянку, окутанную со всех сторон деревьями-великанами, и Деметра, не собираясь тянуть время, дала Нилу задание сразу.

– Начнём с самого простого, – тут в её руке появилась обычная деревянная палка. – Отбери её у меня, – она подняла палку вверх.

– Ты серьёзно? – фыркнул Нил.

– Хочешь снова полетать с моста? – не без холодности спросила королева.

Нил промолчал, задумываясь над ходом своих действий. Королева явно что-то задумала, значит, он не сможет просто так отобрать палку.

– Помнишь, ты вчера пересказывал мне пункт про скопление энергии? – вновь подала голос Деметра. – Так вот давай, попробуй чётко сконцентрировать всю свою силу на нужном объекте.

Нил выпрямился, с напряжением уставился на палку, пытаясь следовать словам королевы.

– А теперь точно представь в голове сам процесс задания. Мысленно проведи… – она не договорила, так как палка резко выскользнула из её тонких пальчиков и оказалась в руке Нила.

– Хм, неплохо, – похвалила его Деметра. – Теперь ты понял, что для осуществления цели должен чётко представить… – Деметра снова замолчала, заметив, как две таких же палки летят к ногам Нила откуда-то из леса. Затем появились ещё две и ещё, а через несколько секунд возле Нила валялась уже целая куча.

– Как это остановить? – Нил и сам не ожидал такого расклада.

– Для начала перестань об этом думать, – Деметра не спеша взмахнула рукой, и весь деревянный склад испарился в фиолетовой дымке.

– Почему так вышло? – Нил подошёл к ней.

– Ты перестарался, Джефферсон, – Деметра не сдержала усмешки. – Как-то странно у тебя всё выходит. То недобор, то перебор… Пора бы уже разобраться в себе.

Последняя фраза заставила Нила задуматься. В смысле, разобраться в себе? Он вроде бы не пытается сделать какой-то выбор…

Сильное шуршание в стороне. Деметра прищурилась, внимательно уставилась куда-то за спину Нила. Парень и сам повернул голову. Что же королева там такого разглядела? Из-за мощных пепельных деревьев показался один из рыцарей Деметры с рыжими дредами.

– Ваше Величество, прошу простить, что помешал…

– Что случилось? – резко перебила Деметра. Похоже, визит рыцаря её сильно насторожил.

– У Лоранса снова припадок… – как бы с виной пояснил он.

Деметра несколько секунд стояла не двигаясь, что-то обдумывая. Затем тяжело вздохнула и, едва заметно кивнув охраннику, строго сказала Нилу:

– Будь здесь и не смей пытаться сбежать. Помни, я в любом случае смогу найти тебя, и уж тогда ни тебе, ни твоей сестрице не поздоровится, ясно? – она удержала на нём взгляд кровавых глаз, отчего Нилу стало не по себе. Случай для побега выдавался наилучшим, однако Нил не захотел ослушиваться королеву. Всё-таки угроза испортить жизнь ему и Диане была достаточно серьёзной…

Через несколько секунд королева испарилась в любимом дымчатом водовороте, после чего Нил решил снова попробовать потренироваться с палками. Он уверенно вытянул руку вперёд, пытаясь напитать её энергией, как вдруг… Послышался шелестящий звук в кустах. Нил замер, опустил руку и навострил уши. Может, это какое-то очередное животное Голомеруса? А если опять гриз? Деметра не давала никаких указаний при случае непредвиденной ситуации…

Тут из кустов вышел не зверь, не монстр, а невысокая девушка с бледно-жёлтой кожей, сливающейся с её длинными волнистыми волосами. Казалось, её уши эльфа были острее любого кинжала, большие чёрные крылья, сложенные за спиной, сверкнули, вспыхнули под тонким лучом красноглазого светила, подол длинного атласного платья цвета малахита развевался на ветру, совсем не мешая ей двигаться вперёд.

Она неожиданно взглянула на Нила, затем резко подняла правую руку и начала медленно водить ею перед парнем, словно пыталась заколдовать его. Нил совсем ничего не понимал, поэтому и оставался стоять на месте, не чувствуя никаких изменений в себе.

– М-м-м, какой неожиданный сюрприз, – тоненьким голосом проговорила она. – Так это ты – тот Спаситель, что разрушит проклятье тёмного мага? Я правильно поняла?

Нил не шевельнулся с места. Как она это узнала? Неужели в Голомерусе слухи разлетаются со скоростью света? Хотя как она могла узнать в нём Спасителя, если не видела его внешности? Внезапно у Нила в голове пронеслась одна смутная мысль. А вдруг она…

– Клементина?

Незнакомка изумленно подняла брови, и её и без того маленькие глаза сузились вдвое.

– О-о, так ты уже знаком с моим именем? – с искренним удивлением произнесла Клементина. – М-м-м, интересно… Может, ты ещё что-нибудь знаешь обо мне?

Она не торопясь заходила вокруг Нила, будто хотела заманить в ловушку.

– Ну, разве что ты можешь предсказывать судьбы и угадывать предназначения других, – Нил вспомнил слова Дианы. Он почувствовал внутреннее напряжение, раздающееся по всему телу маленькими, точно электрическими щелчками. Кто знает, на что способна эта Клементина?

Она же, услышав ответ Нила, довольно улыбнулась, что ещё больше заставило парня насторожиться.

– Вижу, ты действительно наслышан обо мне… Приятно… – она по-детски хихикнула. Нилу же показался этот смех очень хитрым и наигранным.

– Чего ты от меня хочешь? – напрямую спросил он.

Клементина остановилась.

– Чего я хочу? – переспросила она будто сама себя. – Я хочу помочь тебе…

– В чём?

Клементина задержала на нём изучающий взгляд, который заставил Нила вздрогнуть.

– Во всём этом, – наконец ответила колдунья. – А для начала, как минимум, сбежать от этой проклятой королевы. Ты же этого так сильно хочешь, верно?

Нил пытался держаться ровно. А эта Клементина умеет попадать прямо в цель…

– С чего я должен взять, что могу доверять тебе?

Клементина вновь зашагала, на этот раз двигаясь ещё медленней.

– О, ну конечно, тебе не обязательно мне доверять… – она вдруг изменила направление и зашагала к Нилу. – Нет, конечно… Конечно, если ты хочешь остаться в этом замке и продолжать кидаться палками, я не смогу заставить тебя пойти со мной… – деланным расстроенным голосом пролепетала колдунья.

Нил нахмурился, всерьёз задумался над её словами. Может, всё-таки пойти с ней? А если Деметра узнает… Точно ведь не простит… Минута молчания затягивалась, но Клементина терпеливо ждала решения Нила.