Лора. Приключения УлКи
А потому Лора стала внимательно слушать, к чему призывают толпу эти самозваные трибуны. Ни к чему путному они не призывали: бунтари вообще жаждут только разрушать, противостоять и не пущать. Но вот что именно призывают разрушать, что именно разрушать и куда и кого не пущать: это важно. Причалы, которые главари, то есть ораторы, призывали полностью разрушать, пока разрушены не были. Но были заблокированы: вся система управления причалами была отключена. А коли так, то и лозунг «не пущать» временно не работал.
Можно ли было подействовать на тех, кто заблокировал причалы? И не только управление ими, но и привёл в негодность причальные конструкции, чтобы те корабли, у которые причаливание производится автоматически, тоже не смогли пристыковаться.
Реально ли устранить блокираторов и разрушителей? Конечно. Но пока не устранены лидеры, смысла в разблокировке нет.
Лора приняла неожиданный сигнал одного из трёх из бригады, который даже не обернулся, и набросила невидимую посторонними энергетическую сеть на указанного ей главаря, делавшего вид, что он тут никто и звать его никак. Это была одна из способностей УлКов: сконцентрировать всю свою энергию и создать сеть, которая надёжно лишала возможности не только двигаться, но даже разговаривать.
Так что главарь внезапно замолчал, прервав на полуслове свой разговор с тремя собеседниками, и поразив их до заикания, опустился прямо на землю. Те, пораскинув тем, что у них называлось мозгами, в конце концов решили, что присесть пригласили и их, так что, когда они сгрудились возле замолчавшего бунтовщика, сеть обездвижила и их.
Ещё несколько самых активных, но в разговоре не участвовавших, к которым сеть прикоснулась периметром, тоже уселись рядом с ними – создалось впечатление, что эта компания просто решила отдохнуть от ора. Хотя при чуть более внимательном анализе любому стало бы совершенно очевидно: прерывать незаконченную речь для внезапного отдыха – действие не совсем логичное.
Народ, который до того внимал ораторам, попутно прислушиваясь к другим разговорам, постепенно рассеялся – стал переходить к другим группам протестующих, слушая, о чём там говорят. Лора увязалась за ними и тоже стала слушать.
Тут выяснилась любопытная подробность. Оказалось, что в среде бунтарей уже возникал встречный бунт: люди проголодались, хотели пить, спать и вообще им надоело бузить, ничего не получая взамен. Создавалось впечатление, что они сами не понимают, с какого перепугу вообще ввязались в эту катавасию. И многие уже не прочь были вернуться к привычному образу жизни. И вообще, что такого в постройке нового города? А вдруг их жизнь от существования нового города станет лучше и веселей?
Приняв мысленный приказ всех более-менее агрессивных так же усадить «отдыхать», Лора отметила всех, кто подходил под это определение и надёжно обездвижила их энергетическими сетями. Если она ошиблась, то это легко выяснится и случайный человек будет отпущен. А пока «отдыхающих», оставшихся на площадках, окружали довольно плотные группы слушателей, которые вскоре обнаружили, что стало некого слушать.
Бунтари не особо задумались, как так вдруг случилось, что ораторы, которые уже неделю бесконечно вещали что-то с трибун, вдруг все куда-то исчезли или почему-то замолчали. Лунатики просто решили, что в бунте возникает перерыв для отдыха и посещения семей. Они и отправились по домам, приговаривая, что давно пора было сделать такой перерыв.
Дополнительно, весьма удачно рассредоточившиеся в толпе четверо УлКов синхронно включили приборы – излучатели мысли, которая могла возникнуть у каждого и самостоятельно: «да ну их! надоели! талдычат одно и то же! Пора домой!».
Когда спеленутые сетями ораторы остались в гордом одиночестве, коллеги Лоры одновременно портировали говорунов в камеры ближайшего полицейского участка. Разбираться с ними предоставили представителям власти, предварительно освободив зачинщиков от энергетической сети, но только после того, как они оказались в камерах, из которых выйти самостоятельно не мог никто.
УлКи в полном составе собрались в холле участка, чтобы обменяться мнениями. Мысленно, конечно – незачем было кому бы то ни было знать, к каким выводам они пришли и что намерены делать дальше. Разобравшись в ситуации и обсудив её с бригадой, старший группы велел вернуться в прежнюю точку, откуда они организованно вливались в толпу.
– Возможно, я неправ, но что-то мне кажется, что те, кого мы пеленали, забузили не сами по себе. Очень сильное у меня появилось подозрение, что тут возникла некая группировка, которая решила установить на Луне свою власть. И неплохо бы нам эту группировку найти. И даже не столько её, сколько организатора, главаря.
Но сначала я свяжусь с шефом.
Тринж, выслушав старшего, думал буквально мгновение:
– Похоже, ты прав, Кир. Работайте!
– Какие будут предложения? – обратился старший к группе. – Сейчас все бунтовщики полностью расползутся по домам, а нам непременно надо выявить некое тайное сообщество, замыслившее нехорошее. Причём в полном составе. Как нам это сделать?
Все молчали. Лора – тем более. Хотя было очевидным: обратиться в спецслужбы: уж кто-кто, а они непременно имеют сведения о таком сообществе. А что оно должно быть – к гадалке не ходи!
– Всё верно, обратимся к спецслужбам. К ним пойдёт, – Кир оглядел группу, как учитель, высматривающий не выучившего домашнее задание ученика, которого вот сейчас следует вызвать к доске, – Лора.
Она мысленно ахнула: да она же не справится!
– Справишься! Вот сейчас я выйду с ними на связь и договорюсь о встрече. Они сами тебя узнают.
Не успела Лора, покинув купол, сделать нескольких шагов (лунных, то есть весьма основательных, в пару десятков метров, прыжков), как к ней приблизился уже ожидавший её незнакомец и представился именно тем именем, которое ей назвал Кир.
– Я – Александр, агент 09. Прошу за мной. А лучше давайте руку – так мы не потеряемся.
Через пару мгновений оба оказались в кабинете, очень похожем на приёмную большого начальника. «Увидел бы этот кабинетик Тринж, позеленел бы от зависти!» – ухмыльнулась про себя Лора.
– Правильно, сейчас мы зайдём к начальнику, там как раз идёт совещание.
Они, вежливо постучав, вошли, Лора была представлена по всем правилам и совещание теперь действительно началось.
В результате Лора узнала, что если сообщество есть, то, вероятнее всего, его создали первые лунные поселенцы. Уже много раз в разные спецслужбы поступала информация, что некоторые из них, то есть первых поселенцев, отличаются повышенным снобизмом, чванством и требованием обеспечить якобы принадлежащие исключительно им некие особенные права. Так что сообщество, 9,9 из десяти, существует. И, вполне возможно, довольно давно. Так что искать его следует именно в этом куполе. Но и не только – оно, скорее всего, имеет адептов и в других куполах. Как Лоре выйти на первых поселенцев? Легко: все они известны наперечёт.
Для неё разработали легенду: она сбежала из столицы, Луниса, чтобы спастись от постоянного давления не только со стороны родителей и педагогов, но и действующей власти, предъявляющей к жителям слишком высокие требования в части обязанностей. Почему она сбежала именно в Лунград? А это чистая случайность: села в первый же челнок, который отправлялся прямо сейчас.
Многие первопоселенцы делают вид, что представляют из себя некую уникальную породу двуногих, с достоинствами которой никто не в состоянии сравниться. Остальные же ничем не отличаются ни от землян, ни от остальных жителей пограничного с тёмной стороной Луны города, так что выйти на них вполне реально. Кстати, есть мнение, что жители именно этого пограничного города первыми выказали недовольство строительством – они теряли первенство по отношению к тёмной стороне: если именно там построят новый город, то главными станут живущие там.
Лунградцы, в среду которых снова внедрилась Лора, были очень заняты своими делами, то есть бунтом, а также, попутно с ним, обеспечением своих жизненных потребностей, так что на незваную гостью практически не обращали внимания. Или ей так казалось. Ей, тем не менее, удалось дойти до площади Первопоселенцев практически без помех. И она спокойно вошла в кафе – есть действительно уже хотелось.
– А у тебя есть чем платить?
Лора молча вынула карточку.
– Давай проверим, есть ли ней деньги.
Деньги были, так что она получила свой кофе и булочку.
Не успела ещё она доесть, как к ней подсел симпатичный гражданин почти одного с ней возраста.
– Ну и откуда ты тут взялась?
Лора добросовестно пересказала свою легенду.
– И что намерена делать?
Она только плечами пожала.
– Устраиваться.
– Помощь нужна?
– Не откажусь.
– Тогда пошли.
Надо отдать ей должное, Лора ничем не проявила своего удивления, граничащего с шоком – чтобы кто-то из лунатиков внезапно добровольно предложил незнакомому беглецу помощь? Да и – помощь он предлагает или у него что-то другое на уме? Куда вероятнее второе!
Ещё шагая рядом с незнакомцем, назвавшимся Петром, Лора решила закрыть свой мозг: а вдруг они мысли читают? Но тут же отказалась от этой мысли: это верный способ себя выдать! Потому что многие лунатики обладали способностью читать мысли.
Даже самые большие купола, а точнее – системы куполов – можно было пересечь за десяток минут. Оставалось только не запутаться в домах, полностью идентичных, как одноцветные кубики в одной коробке.
В комнате, куда её привел Пётр, сидел незнакомец сурового вида. Настолько сурового, что Лора, чуть ли не впервые в жизни, испугалась: это был просто демон в человеческом облике. Причём это было не впечатление, а знание: Лора обладала умением не только слышать мысли, но и видеть истинную суть каждого существа. Ведь общеизвестно – некоторые очень красивые и с виду очень милые существа – самые опасные. Такие обаяшки вполне способны убить быстрее, чем жертва успеет моргнуть.
– Ты кто? – спросил демон.
– Лора. – Она уже не сомневалась, что он проник сюда из параллельной вселенной, которую люди называли чёрной. Не столько из-за цвета (цвет как раз был такой же, как и у других планет солнечной системы, а из-за того, что обитатели той вселенной питались чужой энергией. А поскольку добыть её оказывалось делом чрезвычайно трудным, обитатели изыскали способ проникать в планеты системы солнечной и питались энергией ни о чём не подозревающих обитателей.
Он захохотал:
– Исчерпывающий ответ!
Она добросовестно повторила (причём старательно рисовала в голове картинки согласно рассказу) свою легенду. Но знала, что он ей не верит. И поняла, что сейчас он будет её убивать.
Мгновенно она метнула в демона самое мощное, какое могла создать, энергетическое копьё и попала ему прямо в лоб. Он упал: совершенно не ожидал, вероятно, что она нападёт первой.
– Ты его убила! – Пётр взвыл так, словно потерял самое дорогое во вселенной существо.
Она даже отвечать не стала: а что, надо было покорно ожидать, пока убьют её? И не стала сообщать, что никого она не убивала, а просто полностью парализовала до прибытия подкрепления. Так что вместо ответа создала, в дополнение невидимому скафандру, энергетический купол, который должен был выдержать любые удары: умирать она не собиралась!
Как и ожидалось, на крик Петра из соседней комнаты ворвались несколько охранников с энергомечами и всей сворой попытались напасть на Лору. Вот всегда она считала, что чем больше толпа, тем каждый из этой толпы тупее! Во-первых, их было слишком много и они только мешали друг другу. Во-вторых, она умела прицельно метать одновременно несколько энергетических копий, встреча с которым гарантировала «отдых», длительность которого зависела от места попадания. А это место определялось опасностью противника. Так что охранники улеглись – некоторые на очень длительный отдых, рядом со своим начальником. Остальные перестали на время интересоваться событиями внешнего мира. Но их, после перемещения в камеры спецслужб, приведут в себя и они выложат всё, им известное о бунте и его главарях.
«Так, я провалилась полностью». Она, не оглянувшись на Петра, всё ещё завывавшего над «трупом» своего предводителя, вышла из комнаты: удерживать её теперь было некому. Следовало тщательно осмотреть, что делается в соседних помещениях.
В каждом были бунтовщики-поселенцы, разной численности, степени злобности, статуса и вооружённости, но все старательно пытались на Лору напасть. Она без особого труда не только отражала их натиск, пленяла их энергосетями, оставляя дожидаться тех, кому они будут рассказывать обо всём происшедшем.
Парализовать полностью большинство из этих бедолаг было незачем, зато источник информации они должны представлять неплохой: такие всегда что-нибудь знают даже такое, чего и вождь не знает.
В одном из последних по коридору помещений, расположенных почти у выхода из здания, она обнаружила девушку, почти сверстницу, и спеленала её более лёгкой сетью, чем других. Ей было нужно поговорить с девушкой прямо сейчас, чтобы выяснить, что тут происходит.
На все вопросы Лора получила полные ответы, так что сомнений не было: заговор зрел именно здесь, в столице, организовал и начал его тот, кого Лора назвала демоном (вполне возможно, что он им и был), так что она вовремя вырубила главного заговорщика.
Остальные были пленены так, что самостоятельно выпутаться из сетей не могли. Убедившись в том, что в остальных помещениях никого нет, Лора вызвала Кира и доложила ему об увиденном.
– По-моему, вам пора сюда явиться и разобраться с этими гражданами. Они мне сильно не нравятся!
Группа появилась через пару секунд. Пленная девушка, увидев невесть откуда возникших в комнате людей, чуть сознание не потеряла. Но на неё никто, кроме Лоры, не обращал внимания. Лора же постаралась её успокоить, объяснив, что ей ничего особенного не грозит, особенно если девушка будет сотрудничать со спецслужба и расскажет всё, что ей известно о бунте и его основных фигурах.
Кир, разобравшись в обстановке, вызвал в купол спецслужбы. Всех пленников переместили в их здание, а Киру сообщили, что теперь причалы можно разблокировать и принять корабли с Земли.
– Тогда мы возвращаемся?
Эпизод 2
Даже самую любимую мелодию можно возненавидеть, если она – сигнал будильника. Но это был не будильник – нечто похуже: фонор. А звонить по нему в такую несусветную рань могли только из Центра. А если звонили из него, то, естественно, шеф и только по одному поводу: где-то что-то случилось нехорошее и она понадобилась в качестве улаживателя сложной задачи. А коли понадобилась, то следует немедленно вспоминать, куда она швырнула комбинезон.
Ещё не открыв глаз, она всё-таки протянула руку, взяла фонор и поднесла его к лицу. Ей даже ничего говорить не пришлось.
– Лора, у тебя пять минут, чтобы прибыть. – В голосе Тринжа не было ни малейшей надежды получить хотя бы короткую отсрочку: собираться придётся в авральном порядке…
Распрояпонский городовой! В кои-то веки выдалась возможность отдохнуть, побыть одной, отоспаться и на тебе!
Опять-таки не разлепляя глаз, она только кивнула: буду. Лора не принадлежала к числу безумцев, готовых оспаривать решения шефа.
Пришлось встать, нырнуть в душ и одеться. Комбинезон нашёлся мгновенно, словно точно знал, что понадобится.
На кофе не было времени. Она вздохнула, сожалея об этом, и портанулась в Центр.
– Такое впечатление, что глаз ты до сих пор так и не открыла.
Она взглянула на шефа.
– Извини, ошибся.
Она молча смотрела, ожидая, какую очередную пакость для неё выдумал Тринж. Было бы чего доброе и интересное, любимчики шефа уже мчались бы туда, предвкушая скорые награды.
– Понимаешь, с планеты Зет, собственно, даже не планеты, а так, большого астероида в системе планеты Сти, поступила жалоба: кто-то там их захватил и пытается поработить.
Она взглянула вопросительно: это шеф пошутить изволил?
– Они не знают, что за безумный бред воспылал в чьём-то мозгу. Не знают, кто этот сумасшедший. Не видели его ни разу. Но давление отлично ощущают.
Лора взметнула бровь.
– Например, им заблокирован вход в портал еды. И никакими способами они туда войти не смогли.
Зато прочитали на своих фонорах сообщение, типа того, что он (невесть кто) отныне владеет их планетой и, соответственно, всеми её обитателями. А потому все они должны его почитать, как отца родного. Понятно, это вольный пересказ, но суть передаю.
Представляешь их состояние?
– А ближе что, никого не нашлось? Только я?
– Кто поближе, те все заняты. Да и здесь все заняты. Ты одна у нас прохлаждаться изволишь…
Тринж, то есть шеф, свой яд мог бы и приберечь: Лору этим не проймёшь. И знает ведь, а всё равно не удержался.
– И когда я там должна быть?
– Вчера.
– И что сделать с этим неведомым властелином?
– По обстановке. От аннигиляции до передачи силам власти.
Лора пожала плечами.
– Я пошла.
Это устаревшее слово всё ещё было в ходу, хотя никто, включая звездолётчиков, его давно не применял в прямом смысле. Не то, чтобы люди забыли, как передвигаться на своих двоих, но использовалось это исключительно в качестве средства для медленных прогулок в каком-нибудь приятном месте, до которого портировались. А уж потом можно было и передвигаться пешком. Когда спешить некуда.
А Лора сильно спешила. Она знала, где находится система Сти, об астероиде выяснит по дороге, который из семи ей нужен. Посему представила главную планету системы и включила процесс депортации. Ну, как включила: мысленно. Все эти древние тяжеловесные груды железа и прочих материалов, которые назывались ракетами, разного рода «лётами» и прочие сооружения подобного рода давно отошли в прошлое. За ненадобностью. Теперь каждый обитатель Вселенной просто депортировался в нужную точку, активировав ресурсы собственного организма. Тут главное было правильно представить себе место, которое тебе нужно.
Не зря Лора закончила Школу первой – с золотой наградой и дипломом, дававшим право прямо немедленно войти в штат какой угодно службы Центра. А это означало, что любую из планет, включая неосвоенные, она знала достаточно хорошо, чтобы не пролететь в другую галактику.
Когда Лора обнаружила, что благополучно добралась до главной планеты системы Сти, то сразу же активировала пространственное зрение и просмотрела все семь планет и примерно десяток астероидов покрупнее, чтобы обнаружить, куда именно ей нужно.
На одном из крупных астероидов, который, по размерам, вполне мог называться планетой, мигал сигнал тревоги. Сравнимый по силе излучения и значения с пришедшим из древности сигналом «SOS».
Лора хмыкнула – давненько она ничего подобного не видела. Да и не слышала о таком уже очень давно.
Портануться на астероид было делом секунды. Но при этом она предпочла остаться невидимой. Не то, чтобы она подозревала, что захватчик именно невидим, нет. Просто он ведь прячется где-то даже от постоянных обитателей. Вряд ли он их пересчитал, но внешний их вид ему знаком отлично. А тут она. Что людей на астероиде нет – вероятность один шанс из ста. Увидит её внезапно – спрячется ещё тщательнее. И что ей, выковыривать его из этой щели?
Причём его – это кого? Таинственный захватчик мог быть кем угодно и выглядеть как угодно. А что он за всем происходящим наблюдает, к гадалке не ходи. Вот и она понаблюдает. Проявит же он себя как-нибудь?
Эх, кофе-то выпить так и не успела!
Ладно, вряд ли она тут особо задержится. Надо расположиться поуютнее и послушать, что тут делается, в этом мире.
Лора предпочла остаться над поверхностью, метрах в десяти от её уровня и расположиться в точке между поселением и ближайшим большим холмом. Самым удобным оказалось лечь в воздухе на живот: чтобы всё видеть и слышать. Вскоре прямо под ней неторопливо продефилировали два существа, которые были очень схожи с большими жуками и явно делились последними новостями. Ибо излучаемая ими экспрессия вполне могла месяц вертеть лопасти древнего ветряка.
Она напряглась, стараясь понять их язык и вскоре услышала, как они возмущаются захватчиком. Никогда такого не было и на тебе! Невесть кто невесть зачем невесть почему вдруг решил во властелины податься. Эпидемия сумасшествия во вселенной, что ли? А главное, почему именно на них свалилась эта напасть? Хоть бы увидеть этого тирана, так нет – никто не видел, ни разу, даже мельком. Но он, этот «властелин», должен же где-нибудь находиться? А где?
Его не было ни в одном сооружении, его не было в глубинах, его не было в почве, его не было на орбите – они всё обшарили, буквально всё – везде пусто. А искать они умеют, разве нет?
А между тем, он явно где-то тут, совсем рядом. Иначе откуда ему всё про всех известно? Ведь нового нигде ничего не появилось.
Лора тоже подумала, что он должен бы обретаться где-нибудь в обозримом пространстве, но и она захватчика не видела. Но его не было и в том измерении, в котором пока оставалась она.
Гм, что бы это значило?
Пришлось включить на полную мощность свои слуховые и зрительные возможности. И, само собой, аналитические. Живое существо не может бесконечно долго не издавать вообще ничего: либо стукнет сердце, либо шевельнётся мышца, либо придётся вдохнуть или выдохнуть…
Она практически превратилась в многовекторный и многофункциональный сканер: надо найти этого прохвоста! Непременно!
Тут Лора его увидела и чуть не засмеялась: он распластался до уровня копировальной бумаги и влип в противоположный склон близлежащей горки. Конечно, его никто не видел – он попытался менять цвет тела под разноцветье склона, но ему это плохо удалось… Вполне возможно, что цвет свой ему удалось или несколько изменить, или сильно ослабить, но огромное светло-зелёное существо на разноцветной горе не увидеть было невозможно. Разве только принять за оригинальное пятно… А ведь это фигурное «пятно» всё-таки шевелилось. Это могло быть незаметным только для неопытного глаза. Но только не для Лоры.
«Да он малыш совсем», – подумала Лора, заключив, что это просто-напросто дракон. А уж их она перевидала столько, что могла бы на досуге (будь у неё этот досуг) энциклопедию составить по видам, подвидам и местам обитания драконов.
Пугать его не стоило, ещё портанётся куда-нибудь от испуга. Причём не факт, что туда, откуда прибыл. Интересно, как он вообще тут оказался? И почему именно тут?
Поскольку между ними было метров сорок, она решила перейти в видимое пространство, начав медленно проступать прямо сейчас. Очень медленно. Так, чтобы не выскочить, как чёрт из табакерки, а именно постепенно возникнуть из ниоткуда. Должен же он был знать, что портация всегда именно так и заканчивается: появлением на местности.
Хорошо было то, что её скафандр не выглядел скафандром. По крайней мере таким, каким его себе представляли в седой древности, когда летать только учились. Это было нечто, повторявшее её облик, но сантиметрах в пяти от тела, ни для кого не видимое, но способное выдержать любой удар: вздумай она сверзиться с орбиты на поверхность, у неё даже синяка не появилось бы. Уж не говоря о большем. А посему никто давным-давно не применял никакого оружия. А зачем оно, если можно договориться?
Лора, проявившись, сделала вид, что дракошу не заметила, плавно опустилась на поверхность и сделала несколько ленивых шагов до той самой горки, где он замаскировался. Но с другой её стороны. И медленно поднялась почти до гребня, тщательно глядя в сторону поселения, словно ожидая оттуда гостей.
Наверху она спокойно уселась почти рядом с ним, но не обращая на него ровно никакого внимания, словно и не видела.
– Хороший астероид, – сказала она вслух, словно себе самой. – Странно, что я до сих пор здесь не бывала. Посмотреть, что ли, кто тут живёт и чем тут занимаются?
Дракоша старался не реагировать, но слегка шевельнулся. Она сделала вид, что шевеления этого не заметила, притворившись, что для неё это самое естественное дело на свете, чтобы гора волновалась.
– Однако странно, что никого не видно. Спят все, что ли? Вообще-то день на дворе. Что у них тут за порядки?
Дракоша опять промолчал.
И тут, словно Лоре в помощь, на площадке возникли, невесть откуда, несколько существ, сильно бы ей напомнивших земных кузнечиков, только очень больших, если у них не были бы вполне себе человеческие руки и лица. Нижние же конечности были как у насекомых.
«Кузнечики» громко разговаривали, точнее, спорили и Лора вновь включила свои лингвоспособности – они говорили на другом, чем виденные ранее «эльфы», языке. Но тоже возмущались захватчиком. И не столько самим фактом его внезапного возникновения, и даже не его тиранскими действиями, сколько невидимостью.
Самое смешное, что они не просто возмущались этой невидимостью, сколько прямо-таки требовали, чтобы захватчик явился всем им, кого объявил своими подданными. Что это за властелин, которого никто не видит?!! И прямо на полуслове этого спора так же внезапно, как возникли, исчезли из поля зрения.