Зацепившись за разлапистую корягу, в воде лежал… демон?!
***
Верши -приспособление для ловли рыбы, сплетенное из прутьев в виде воронки.
Глава 2
Бежать!
Эта мысль набатом долбила в голове, но Лиянна не могла двинуться с места. Мышцы парализовало, словно она опять та маленькая девочка, что прячется в схроне, пока наверху демоны избивают ее маму и… и, наверное, еще…
Лиянна крепко зажмурилась, отчаянно желая, чтобы наваждение сгинуло. Это не может быть правдой! До человеческого жилья не меньше полусотни верст, вокруг дикий лес, скалы, реки… Демон не мог оказаться здесь! Их не интересовали «пустые» земли. Только города и деревни. Там, где можно поживиться золотом и постельными игрушками! Ей мерещится!
Но когда она открыла глаза, то ничего не изменилось.
Та же стылая, уже черная от холодов, река и белоснежные волосы, змеящиеся по воде.
Демоны почти все такие – беловолосые. А еще пепельнокожие и мускулистые. И с рогами. У этого они были хорошо видны. Не какие-нибудь похожие на бугры зачатки, а настоящие! И это делало его вдвойне опасным. Лиянна прекрасно помнила, что чем крупнее костяные отростки, тем хуже… для всех.
Именно поэтому ей нужно скорее оторвать ноги от земли и драпать без оглядки!
А потом молиться всю ночь и весь день Великому, чтобы на утро у берега оказался труп.
Но ее крохотный шажок назад обернулся катастрофой!
Тело в реке вдруг дернулось и… демон поднял голову!
От бесконтрольного ужаса под коленями ослабло, и Лиянна села там, где стояла. Сердце колотилось, как сумасшедшее, в голове пустота, а вместо желудка – тугой комок тошноты.
Вот сейчас… сейчас ее убьют! Демон бросится к ней, завалит на траву, использует, а потом свернет шею!
С губ сорвался судорожный всхлип.
Она смотрела в бездонные, словно тьма, глаза и не могла найти силы пошевелиться!
Как глупо, глупо, глупо… Но демон вдруг оскалился и… потерял сознание?!
Тихий плеск воды привел в чувство.
Лиянна вскочила на ноги и, круто развернувшись, приготовилась бежать прочь, но в спину ударил вздох.
И был он такой мучительный. Обреченный и тоскливый… Так вздыхают те, кто осознает свою кончину. Что жить осталось, может быть, несколько часов, а то и меньше.
Демон умирал.
Он лежал в этой холодной воде совсем беспомощный. А она должна уйти. Но перед этим напомнить себе, что рогатый – враг. И, наверное, его руки по локоть в крови, а сердце черное, словно само зло.
Да, надо уйти.
Нельзя помогать, он недостоин!
Но почем-то Лиянна развернулась. А у ног вовсю вертелся Зорко.
– Нет, – прошептала Лиянна. – Нет… Это глупость. Опасно!
Но губы едва ли шевелились, а взгляд уже скользил по распластавшемуся на коряге демону. Наверняка ранен. И очень серьезно. Только какая ей разница? И почему она все еще здесь?!
Лиянна хотела шагнуть назад, но вместо этого двинулась вперед.
Разумная часть ее верещала от ужаса и возмущения, но что-то настырное гнало ближе – посмотреть, что с ним не так.
Он ведь не опасен. И не стал бы просто так лежать в воде, только чтобы подкараулить. Демоны все гораздо быстрее и сильнее взрослого мужчины, а уж мелкая соплячка для них – легкая добыча.
Так что она просто посмотрит. Одним глазком! Обойдет немного и обследует – ведь надо хорошенько убедиться, что демон не встанет! Но в следующую секунду Лиянна горько пожалела о своем решении.
– О, Великий, – ахнула, хватаясь за сердце.
Рана была ужасной! Весь правый бок в кровавых лохмотьях, кажется, даже ребра видны… Лиянна зажала рот ладонью, чтобы только не стошнило.
Нет, не жилец.
Она может с чистой совестью разворачиваться и уходить. А демон снова вздохнул – и сердце предательски сжалось.
Ну не могла она видеть беспомощного! Нет, не могла! Пусть это враг, но… как же мешало это чертово «но»!
И память, как назло, воскрешала такую любимую старой Галлой фразу «Мы – не они».
Наставница постоянно говорила, что люди выше демонов. У человека есть сострадание и любовь, а значит однажды добро сумеет одолеть мрак рогатой заразы.
И сейчас бы Галла торопливо ковыляла к реке – перевязать раненного. И плевать, что он одной ногой в могиле…
Лиянна до боли прикусила губу.
Изнутри будто раздирало на части! Разум требовал уйти и вычеркнуть эту встречу из памяти, а сердце… то есть самый маленький его кусочек вопил о сострадании.
Дать демону хотя бы шанс если уж умереть, то в человеческих условиях, а не так – под открытым небом на радость ракам и воронам.
– Чтоб тебя черти взяли, – прошипела Лиянна и шагнула ближе.
На рану старалась не смотреть, не до того!
Надо внимательно следить за демоном! Вдруг он все же кинется? Но с каждой секундой эта мысль казалась все абсурднее.
У него и дыхания-то почти нет! Даже пепельная кожа побелела до цвета белесых, исчертивших ее шрамов, а глаза были плотно закрыты.
Приблизившись, Лиянна еще раз осмотрела демона и только потом позволила себе осторожно тронуть за плечо.
Бр-р-р! Холодный какой! Может, он уже того? Но ответом стал шумный вздох.
