По крыше дробно барабанил дождь. Настоящий осенний ливень – густой и холодный. И ветер такой, что аж в печке воет. Лиянна поежилась, плотнее натягивая одеяло.
Подушка приятно пахла травами, в матрасе новое сено, а землянка хорошо протоплена, а вот не спится!
И Зорко отказался в дом идти… остался демона греть, предатель! Не зря, наверное – вон как непогода разыгралась!
А рогатый там один совсем… под тонкой дерюжкой, в лихорадке и беспамятстве. Совсем больной, такой беспомощный… Ну и чем она лучше демонов тогда?!
– Черт!
Лиянна соскочила с кровати и, торопливо сунув ноги в сапоги, бросилась к двери.
Как за шиворот ее тянуло назад. Все внутри протестовало против помощи врагу, а тело будто жило само по себе, без участия мозгов.
Ничего не станет, если демон немного полежит в землянке. Может, он вообще уже мертвый! Было бы неплохо. И она сможет с чистой совестью выспаться.
И Лиянна толкнула тяжелую дверь землянки.
– Проклятье! – зашипела, жмурясь от бившего в лицо дождя.
От такого ливня навес не спасет, и демон наверняка промок до нитки.
– Проклятье, – повторила, заметив метнувшийся к ней сгусток мрака, оказавшийся собакой.
Зорко словно понял, зачем она идет. Вертелся, подпрыгивал… А это значит, рогатый все-еще дышит. Вот же! И лихо его не берет!
Лиянна забралась под хлипенький навес и практически наощупь нашла концы еловых веток, которые служили демону подстилкой.
– Да чтоб тебя! – выругалась уже в голос, когда под руки сунулась наглая собачья морда – Зорко решил помочь.
И пусть до порога землянки было какой-то жалкий десяток локтей*, но Лиянна едва сдюжила. А уж как они этакую тушу внутрь затягивали да по ступенькам вниз… Рогатый наверняка заработал несколько шишек.
– Чтоб я еще раз, хоть один… да пошло оно… Все! – выдохнула, отпуская несчастные ветки.
Зорко тоже разжал зубы. И сразу же бросился облизывать, но не хозяйку, а рогатого!
Лиянна дар речи потеряла. Нет, ну это уже ни в какие ворота!
Но демону было плевать на ее злость и недоумение – его сотрясала крупная дрожь. Длинные волосы налипли на лицо и шею, перепачкались грязью, а раны снова кровоточили.
Лиянна только руками всплеснула. Опять перевязывать! У нее так ветоши не останется!
Почему он никак не умирает?!
Но хочешь не хочешь, а пришлось опять обрабатывать раны и убирать этот мерзкий желтовато-зеленый гной. Исключительно ради сохранения собственного обоняния, Лиянна все же использовала вытяжку смоляного корня.
– Только мази переводить, – ворчала, смазывая кожу густым зеленовато-сизым кремом.
В землянке сразу же запахло хвоей. А Зорко радостно гавкнул.
– Молчал бы уже, предатель, – проворчала Лиянна, стараясь крепче подвязать бинты.
На ноге еще ладно, как-нибудь. А вот правый бок… Тут приходилось оборачивать лоскуты вокруг торса. Огромного такого, с внушительным количеством шрамов-порезов и невероятно развитой мускулатурой.
Ни грамма жирка, только крепкие жгуты мышц.
Страшно представить, сколько в этом демоне было силищи! Но еще страшнее было бы познакомиться с тем, кто сумел его одолеть. Или их было несколько?
Пока Лиянна размышляла, демона опять стало колотить. Он дергался, рычал и скалил клыки, словно сражался с лихорадкой, которая только набирала оборот. Лиянна чувствовала жар, исходящий от сильного тела, и лоб рогатого блестел явно не из-за дождевых капель.
– Стой… да стой же ты! – прикрикнула в сердцах, когда ткань в очередной раз съехала в сторону.
И – о чудо! – демон притих!
Лиянна быстренько завязала края бинтов потуже, чтобы ее ужас, то есть повязка, прилегла плотнее.
– Так… – вытерла взмокшие ладошки о штанину. – Теперь точно все.
Но не тут-то было! Зорко, гад, волок в зубах деревянный кувшинчик с отваром!
Лиянна забористо выругалась. Не так она себе представляла этот вечер! Но пришлось еще раз напоить демона.
И не только напоить!
Дурной пес едва ли не танцевал около горшочка с супом! Ну тут уж Лиянна не выдержала.
– Ты совсем, что ли?! – вскочила на ноги, сжимая кулаки. – Хочешь, чтобы он выздоровел? А потом свернул мне шею, да?! Ты этого хочешь?!
Внутри все клокотало, взрывалось, болело… А во рту горчил привкус пепла и крови. Вся деревня была пропитана этим смрадом! И Лиянна опять видела черные остовы сгоревших домов и разорванные на куски тела… Это все сделали демоны! И сейчас ей надо кормить одного из них?!
Поджав хвост, Зорко попятился к противоположной стенке. А за спиной вдруг раздалось едва слышное от хрипа:
– Тогда… добей лучше.
Лиянна попыталась вздохнуть, но воздух вдруг словно исчез. Мир перед глазами завертелся, пошел разноцветными пятнами, а потом наступила тьма.
***
Локоть – мера длинны, не имеющая определенного значения и примерно соответствующая расстоянию от локтевого сустава до конца вытянутого среднего пальца руки.
Глава 4
В сознание ее привело что-то мокрое.
Оно елозило по лицу снова и снова, такое настырное, теплое и… вонючее?! Ужасно пахло псиной!
– Хф-ф-ф… Зор… ко… – прошипела Лиянна.
И только потом пришла боль. Голова просто раскалывалась! И плечо занемело… Лиянна попыталась перевернуться и даже сумела открыть глаза, но горько пожалела, что это сделала. Потому что за болью вернулась память. И о том, что демон говорил, тоже!
