Таверна «Золотой фазан», или Внезапное наследство

И проигрывать красиво он тоже не умеет, теряется и смущается.

– Скажи мне, лэр, сколько тебе лет? – задумчиво спросила я.

– Сто пять, лэра Ксения, – важно заявил он.

Много, только вот…

– А мне всего тридцать. Получается, я молодая девушка? – словно невзначай поинтересовалась я.

– Всего тридцать? – рассмеялся дракон. – Так вы дитя ещё совсем! У нас же только в сто из гнезда вылетают!

Я глянула на парня, а это точно смазливый пацан, а не грозный дракон, и ласково улыбнулась.

А вскоре и вовсе рассмеялась, когда увидела разочарование на его лице, а после и стыд.

– Значит так, о великий и важный лэр, – заговорила я, успокоившись, – расскажи-ка мне, как ты, едва вылетев из гнезда, стал аж дворцовым телепортистом? Ой не верю я в сказки про гениальность молодёжи, ой не верю. Рассказывай давай.

– Лэра Ксения, я всё могу объяснить!

– Обязательно объяснишь, – кивнула я, мельком глянув на Машуню, которая уже начала зевать. – Сейчас хоть одну спальню приемлемую найдём, и обязательно расскажешь.

– В спальне? – пискнул дракон испуганно, – Лэра Ксения, я не могу!

– Я и не предлагаю. Ничего такого, о чём подумал твой извращённый мозг, – фыркнула я. – Машу спать уложу, спустимся вниз и поговорим.

– Лэра Ксения, а может…

– Не может, – качнула я головой. – И не надейся.

Я открывала двери одну за другой. Да, всё это спальни с ванными комнатами. Номера гостиничные, а я искала хозяйскую спальню. Там точно должна быть нормальная кровать с матрасом, в котором не живут клопы.

Может, зря я надеюсь? Судя по тому, как выглядит дом, вряд ли там чисто.

Но я ошиблась!

– Лэра Ксения, откройте эту дверь, – попросил дракон, стоя в самом конце коридора.

– А сам что? Рук нет? – буркнула я, но послушно подошла и опустила ручку. Дверь поддалась.

– А я не хозяин, чтобы в хозяйские покои заходить, – усмехнулся мальчишка.

– Ого, – восхищённо воскликнула Машка, забегая в… покои, не иначе.

– А как такое может быть? – я хмуро осматривала довольно большую комнату с ещё двумя дверьми. – Здесь физически не может быть столько места.

– Магия, лэра Ксения, – развёл руками дракон.

– Да прекрати ты меня лэрой величать, – раздраженно откликнулась я. – Итак, магия. Хорошо. Но жить тут не опасно?

– Совсем нет, – улыбнулся дракон. – Магия вплетена в структуру здания. Даже если вся магия исчезнет, таверна сохранится именно в таком виде.

Я прошла в гостиную и хмыкнула. Прелестно! Значит, весь дом словно много лет пустовал, а хозяйские покои в прекрасном виде, ни пылинки!

Я подошла к окну и потрогала тяжелые портьеры из плотной синей ткани. Не удержавшись, понюхала. Пахнут свежестью, словно их только вчера сняли с бельевой верёвки.

– Мама, я буду здесь спать, можно? – крикнула откуда-то издалека Машуня.

Спальня… Большая, светлая, с огромной кроватью под невесомым балдахином. По обе стороны тумбочки, а напротив довольно большой туалетный столик с зеркалом. В спальне ещё две двери.

Распахнув одну из них, я попала в гардеробную. Всегда мечтала, но в моей маленькой квартирке просто негде было разместить такое чудо. А здесь и полок много, и две планки для вешалок. Красота!

Следующая дверь вела в уборную.

– Однако, – пробормотала я, увидев вполне современную ванну и унитаз. Словно, открыв эту дверь, я попала прямиком в одну из квартир на Земле.

На вешалке пара пушистых полотенец и халат, тут же тапочки.

– Ксения, там маленькая лэра, – отвлёк меня дракон.

– Что с ней? – нахмурившись, выскочила из ванной и замерла на пороге.

Дочь спала. Натянула на плечи край покрывала и тихонько сопела.

Подумав, решила не будить малышку. Пусть спит. Только задёрнула шторы, чтобы свет не мешал. Жаль, здесь нет ночника, а свечи, которые также купил дракон, я оставлять боюсь. Мало ли, огонь ведь.

– Ну что, идём? – хищно улыбнувшись, посмотрела на парня. – Посидим в гостиной, не хочу оставлять дочь одну на втором этаже.

Драконий юноша, опустив голову, пошел следом, словно барашек на заклание. Ничего-ничего, в следующий раз не будет обманывать.

Выйдя в гостиную, не удержалась и распахнула ещё одну дверь.

Кабинет… Такое ощущение, что его хозяин только что вышел отсюда и вот-вот вернётся.

Какие-то бумаги на столе, небрежно кинут плед на спинку кресла, книга на журнальном столике. Здесь ощущалась жизнь…

– Предлагаю поговорить здесь, – улыбнулась я, садясь за стол и рассматривая бумажки.

Обычные списки: что требуется закупить, что требуется обновить. Рабочие моменты, в которые мне придётся вникнуть, но уж точно не сегодня.

А под документами конверт.

И на конверте почему-то моё имя…

Не думая, вскрыла конверт и достала письмо.

“Дочка, мне так жаль. Пришлось оставить тебя там, далеко. Но так было лучше, поверь мне. Ты сможешь привнести в таверну много нового с Земли. Я знаю, что мы не встретимся больше. Когда ты получишь это письмо, я буду уже мёртв, а ты будешь сидеть на этом же месте, не понимая, что происходит. Я не смогу объяснить тебе всё в этом письме, но тебе помогут. Единственное, о чём молю, не бросай “Золотой Феникс”. Это очень важно, милая. Феникс погибнет без тебя. Я знаю, что ты растеряна и не знаешь, как из этой рухляди может выйти приличное заведение. Как только я умру, феникс уснёт. Для него время течёт иначе, так что, может быть, ты сейчас сидишь на развалинах и недоумеваешь, злишься…

Не злись и ничего не бойся, милая. Тебе стоит просто разбудить феникса. Спустись в подвал и разбуди его, это несложно, ты поймёшь, как именно. Только делай это одна, никто не должен знать, что скрывает наша семья, иначе тебе будет грозить опасность. Подружись с фениксом, он хороший, но со сложным характером.

Скоро в тебе начнут происходить изменения. Не бойся, это твой дракон просыпается. Я понимаю, что ты в ужасе, осознав этот факт. Но тебе понравится летать по бескрайнему небу.

Жаль, что у меня нет времени, чтобы написать тебе всё-всё, но я нашел выход! Феникс поможет тебе связаться со мной. Только у него, способного умирать и возрождаться бесконечно, есть силы пройти в мир снов.

И ещё…

Найди Джейса Аронова, он поможет тебе. Поможет разобраться, как жить в мире драконов.

Прости, дочка, моё время на исходе, а ещё надо столько всего сделать. Мы ещё встретимся, обязательно.”

Я смахнула с щеки слезу и посмотрела на дракона.

– Кто такой Джейс Аронов? – спросила, внимательно глядя на мужчину. Вряд ли это он, или отец свихнулся, доверив меня пацану.

– Мой брат, – упавшим голосом произнёс он, опуская голову.

Глава 3

Брат… Тут ещё и брат действует.

Значит, отправил пацана на важное дело. а сам где-то шляется.

Вот… Вроде драконы, разумные существа, мудрейшие же, судя по легендам. И где это всё? Где мудрость-то?

Хотя я же сужу по земным легендам, а там авторы вряд ли вообще когда-то видели дракона. Живого.

Меня подмывало спросить, почему название таверны отличается, но я ждала… Нет, сначала я посмотрю, что там за феникс. И если никакого волшебства нет, я покажу письмо этому дракоше и второму, который Джейс Аронов. Пусть разбираются, а нас домой отправят, в самом деле!

– Рассказывай, – строго приказала я, глядя на поникшего парня.

– Он меня убьёт,– прошептал он, но я была неумолима.

– Рассказывай, не то я тебя убью. Рассказывай, говорю! – рявкнула, уже не сдерживаясь.

– Меня Арис зовут, Арис Аронов. Студент магической академии. И… Ну, мне практика нужна была, а мы её сами себе находим. Вот я и нашел. Подслушал, что брат должен девушку сюда доставить, наследницу. Должен был чуть раньше, но не мог. Отправили его на границу на месяц. Вот он этот месяц поручил мне письма предупредительные отправлять, в которых дата была.

– Была, – кивнула я, вспоминая письмо. – Следующая неделя, получается.

– Но я решил забрать раньше, – вздохнул парень и опустил голову. – Прости.

– Ты же можешь связаться с братом? – тихо поинтересовалась я.

– Нет, и не проси, нет, – отчаянно замотал головой мальчишка.

– Хорошо, – легко согласилась я, ехидно улыбаясь. – Тогда, как только твой брат вернётся, я выложу ему всё… И при каких обстоятельствах ты нас забрал, и куда поселил, и как оставил одних, ничего не объяснив. Всё расскажу, буду рыдать и топать ногами. И знаешь что?

– Что? – шепотом спросил мальчишка, глядя на меня круглыми глазами.

– Машка тоже прекрасно присоединится к спектаклю. Рыдая, будет рассказывать, как её напугал дядя, и как она тут в одних тапочках и ночнушке по грязной таверне ходила. Так что?

– Лэра Ксения, а можно как-то по-другому? – едва ли не плача, заканючил мальчишка.

Я смотрела на него несколько минут, заставляя нервничать. Просто смотрела. Молча…

– Можно, – наконец кивнула я. – Ты женишься на мне.

– Что-о-о? – завопил дракон, подскакивая. – Я не… Я не могу, у меня невеста! Наречённая с детства и…

– Шучу я, – усмехнулась и кивнула на кресло. – Сядь. Что мне с тобой делать потом? Воспитывать и учить, как мама? Нет уж, спасибо. Сынок мне в мужьях не нужен. Мне нужна помощь, Арис, понял? Помощь во всём. Поможешь магией, физической силой, деньгами. Пока мы не встанем на ноги в этом мире, пока таверна не начнёт работать или я не найду хороший, постоянный доход. Понял?

– Понял, – кивнул головой Арис, а потом сконфуженно отрицательно мотнул. – Не понял… Что именно вам нужно?

– Тебе, – поправила я Ариса. – Обращайся ко мне на “ты”. Так проще. А помощь нужна будет разная. Например, мне необходимы наши с Манюней вещи. И кот. Наш кот остался в пустой квартире. И ещё… Ты же маг, верно? Можешь создать что-то типа… иллюзии, но качественной?

– Нет, это я не могу, – нахмурился парень. – Это другие маги могут. А… зачем?

– Нас с Машей будут искать. Мои родители, бывший муж – отец Машки. Квартира, опять же, бесхозная останется. Надо что-то делать. Тем более, мне сказали, что я через десять лет смогу вернуться. Вот если ничего не сделать, то возвращение моё станет невозможным. Мы просто умрём для всего мира.

– Почему? Мир вас не забудет, – удивился Арис.

– Потому что мир – это мир, а помимо него там ещё много бумажной волокиты, понимаешь? Документы разные, придётся объяснять, где мы были все десять лет. А ещё не забывай, что на Земле нет магии, – объяснила я. – Значит, и других миров для землян просто не существует.

– Я придумаю что-нибудь, – серьёзно отозвался дракон, сжав кулаки. – Придумаю.

– Да что ты придумаешь? – улыбнулась я. – Эх, ладно… Пока терпит. Но вещи и кота мне принеси!

– А… А если ты попадёшь в свой мир на пару дней, ты успеешь всё сделать? – помявшись, спросил парень.

– Арис, скажи мне, что ты не шутишь, – тихо попросила я. – Поклянись, что не шутишь, и я могу вернуться в свой мир.

– Не совсем вернуться, – покачал головой дракон. – Лишь на короткий срок, очень короткий. Но это тайна и… Джейс меня убьёт.

– Я тебя убью, помни об этом, – пригрозила я. – Если не ответишь нормально, то прямо сейчас убивать начну.

– Есть камень, я могу его украсть для тебя, но переход может совершить только один человек – не полноценный маг, понимаешь? Один. Только чтобы уладить все вопросы.

– Погоди, а как ты собираешься мне вещи переносить? – нахмурилась я. – Тебе же придётся прийти в мой мир.

– Не придётся. Я просто перенесу все вещи сюда. И животное. Оно маленькое, душа слабенькая и не привязана к миру, так что это легко.

– Значит, я на пару дней смогу вернуться домой, – задумчиво пробормотала я, гадая, как бы мне потом свалить от этих драконов. Но потом сникла. Он же сказал: только один человек, а я не одна. – Не представляю, что можно сделать с квартирой за пару дней.

– Продать?

– Да брось, это месяц – не меньше, – отмахнулась я. – Да и к чему мне деньги? Но написать завещание времени хватит. Только вот не вернусь я больше. Ни я, ни Машка… Значит, жить нам здесь всегда.

Я отвернулась, проглатывая горький ком обиды. Я никогда не мечтала о переезде. Даже в другую страну, не то что в другой мир. Мне придётся учиться всему заново. Хуже то, что здесь я чужая. Таверна? Ну да, есть таверна, только как ей управлять – я не знаю. А если не получится? Что мне делать? Я даже устроиться на работу не смогу, чтобы содержать дочь.

– Ксения, не переживай так, – тихо сказал мальчишка, с жалостью глядя на меня. – Всё наладится, правда. Все, кто попадает сюда, потом рады. Им нравится этот мир, и вам он понравится, обещаю. Вы всё равно не смогли бы вернуться, в вашем мире нет драконов.

– Я поняла тебя, – вздохнув, отозвалась я. – Знаешь, иди домой. Всем надо отдохнуть, а завтра продолжим. Единственное – страшно мне здесь ночевать. Вдруг кто-то заберётся?

– Не заберётся. Но я дам вот это, – парень стянул с шеи цепочку с кулоном. Маленькая золотая капелька, а внутри красный камень. – Если что-то случится, то сожми камень и позови меня. Этот кулон дают невестам, это как защита.

– То есть всё же возьмёшь меня замуж? – коварно спросила я, пряча улыбку.

– Не могу, – улыбнулся парень в ответ. – Но защитить в состоянии. Это не камень, а застывшая капля крови моего дракона. Так что он почувствует и примчится на помощь.

– А меня он не съест? – засомневалась я.

– Не съест, – фыркнул Арис. – Не переживай только, всё с вами будет хорошо.

Проводив Ариса, я закрыла за ним дверь и на всякий случай подперла её тяжелой скамейкой. Уж не знаю, насколько можно доверять крови дракона, так мне будет спокойней.

Поняв, что просто так дверь теперь не открыть, я вернулась в кабинет и ещё раз прочла письмо.

Таверна же называется “Золотой фазан”, так почему папа написал о фениксе? Не знаю, наверное, стоит отыскать тот подвал и посмотреть, что же там.

В глубине души я надеялась, что там действительно всё так, как написано в письме. Пусть я и перестала верить в волшебство в нежном возрасте, то сейчас, когда столкнулась с ним, во мне проснулась маленькая девочка.

Магия! Это же магия! Как в сказке! А я на данный момент главная героиня сказки. А героине, между прочим, положен принц.

Да, принц… Был уже один, да сплыл.

Не могу сказать, что Артур был плохим мужем. Нет. Он заботился обо мне, ценил, любил. А потом что-то пошло не так, мы разлюбили друг друга, стали словно брат с сестрой. Какой уж тут интим!

Держались только из-за Машки. А потом Артур пришел и сказал, что ему очень нравится другая женщина, но он не может предать нас, меня.

Я помогла собрать вещи и пожелала счастья. Да, мне было больно, но я всё понимала. И сейчас понимаю. Только вот он забросил дочь… Не знаю, сам ли, или новая женщина надоумила, но он всё меньше и меньше общался с Машуней.

В общем, был Артур неплохим мужем, а стал плохим отцом.

Принц из него так себе. Хочу ли я вновь влюбиться? Хотела бы, но маленькое счастье, спящее в спальне, не позволит с головой окунуться в романтику и любовь.

Я обязана думать о дочери.

А ей очень нравится магия, так что пора будить. Фазана или феникса, сейчас увидим.

В первую очередь я проверила дочь. Убедилась, что она уснула, и плотно прикрыла дверь. Да, может проснуться и испугаться, но хотя бы не пойдёт на мои поиски.

Ещё раз перечитала письмо. Значит, я сама должна понять, что мне необходимо сделать?

Что же, как бы я ни пыталась оттянуть время, несмотря на желание поскорее со всем разобраться, следовало уже найти этот чёртов подвал.

А это оказалось нелегко, учитывая, что на первом этаже никаких дополнительных дверей не было. На задний двор двери были, в уборную, на кухню и в кладовую. А вот в подвал – нет.

Я уже подумала, что меня обманули, но тут взгляд упал на шкаф.

Обычный такой, бельевой. Я бы и не заметила ничего странного, если бы не вполне логичный вопрос.

А что делает бельевой шкаф на первом этаже таверны?

Распахнув дверцы, я присвистнула.

– Да ты почти в Нарнии, Ксюха, – тихо пробормотала я, разглядывая ещё одну дверь, тяжелую, массивную. Так себе секретный ход, если честно, я бы сделала по-другому. Но об этом я подумаю потом, сейчас же, повернув ручку, шагнула в тёмное, сырое помещение.

Огонь свечи подрагивал от лёгкого сквозняка, грозясь вот-вот затухнуть. Приходилось прикрывать единственный источник света ладошкой, из-за чего было ещё хуже видно.

Но хоть так, потому что под ногами были старые, местами разрушенные ступени, ведущие вниз. Если слететь с такой лестницы, то вряд ли получится выжить.

Дойдя до последней ступени, я расслабленно выдохнула. Наверх забираться не так страшно.

Я подняла свечу чуть повыше и осмотрелась. Тёмный коридор, а в конце дверь. От сырого, затхлого воздуха хотелось кашлять.

Отмахнувшись от мрачных мыслей, что здесь я и останусь, прошла вперёд и толкнула дверь.

– Вот это настоящее волшебство, – прошептала я, глядя на постамент и светящуюся тусклым голубоватым светом спящую птицу. – Это тебя мне надо разбудить, да? Что же…

Я обошла постамент и остановилась, задумчиво разглядывая птицу.

Зерна ей принести, что ли?..

Феникс… Что я знаю об этой птице? То, что это мифологическое существо, способное возродиться из пепла. Символ бессмертия, возрождения…

И что мне с тобой делать?

Опасливо протянув руку, я дотронулась до перьев, а потом, уже не боясь, что меня ударит каким-нибудь током или магией, взяла птицу в руки.

Живая, дышит… Что же мне сделать?

– Сжечь тебя, что ли? – пробормотала я.

И тут же взвизгнула, потому что птица открыла глаза и взлетела, распахивая крылья. Голубоватая дымка исчезла, теперь помещение освещала сама птица красным, огненным светом.

– Себя сожги, – рявкнула птица, заставляя отшатнуться. – Совсем ума нет, что ли?

– Ты что, разговариваешь? – ошалела я.

– Разговариваю, – буркнул птиц, опускаясь на постамент и складывая крылья. – А ты кто такая? Наследница?

– Наследница, – вздохнула я. – Вот, прочитала письмо отца, в котором он сказал, что тебя надо разбудить. Слушай, можно вопрос?

– Задавай, наследница, – величаво кивнул головой птиц.

– Почему таверна называется “Золотой фазан”, а не “Золотой феникс”?

– Ты серьёзно? – птиц уставился на меня, словно что-то высматривая. – Не хочешь спросить про магию, которой я владею? Про мою силу? Тебе интересно название?

– Это я потом спрошу, – отмахнулась я, отметив, что у птица сильно завышено чувство собственной важности. – Так что там с таверной?

– Это было бы подозрительно, – вздохнул феникс. – Нас осталось слишком мало, а в мире существует много существ, желающих нашу силу. Поэтому “фазан”. Наследница, никто не должен знать обо мне, поняла? Я призрачным духом буду летать по таверне и приглядывать.

– Хорошо, – легко согласилась я. – А… зачем тебя надо было будить? Да и какая прелесть жить в такой таверне? Даже не представляю, как запустить её в работу.

– А что непонятного? – не понял птиц. – Открой двери и готовь.

– Угу, а гости прямо на крыльце шею свернут, угодив в щель между досок, – фыркнула я. – Спасибо, конечно, но дом сначала привести в порядок надо. Ты не знаешь, может, у моего отца был клад какой-то… А то у меня даже копеечки нет.

– Щель? – недоуменно переспросил птиц, а затем рассмеялся. Звонко так, задрав клюв и выпятив грудку, при этом его хвост мелко подрагивал в такт смеху. – Так ты ничего не знаешь, наследница? Во дела… Так зачем пожаловала? За золотом папашкиным?

– Я тебе сейчас хвост подпалю, говорливый ты мой, – проворчала я, проводя свечой в опасной близости от пернатого.

– Эй! Пошутил я! – взвизгнул феникс, взлетая над помостом. – Ишь чего надумала, фениксу вредить! Так зачем тебе золото?

– Жить, – развела я руками. – Ремонт тут сделать, попытаться таверну открыть. Мне, вообще-то, дочь и себя кормить. Кстати, а ты ешь?

– Ем, – недоуменно отозвался птиц.

– Ну вот, теперь ещё и тебя, – вздохнула, осознавая, что мне моя нервная система сейчас рукой помашет. – Слушай, я тебя разбудила? Разбудила. Пойду я спать, завтра день сложный.

– И тебе даже неинтересно, что я могу? – нервно захлопав крыльями, поинтересовался птиц.

Я оглянулась на дверь, вспомнила про тёмный коридор и крутую лестницу.

– А ты можешь проводить меня? Чтобы я себе шею не свернула на лестнице.

– Ох эти пришлые! Ничего не знают, ничего не умеют. Всё объяснять надо! И кто этим должен заниматься? Я! Бедный, несчастный феникс, который и так…

– Ой, да перестань зудеть, – оборвала я жалующегося феникса. – Спать хочу, сил нет. Ещё ты тут со своими разборками. Вот угораздило же! Не только говорящая птица, ещё и занудная!

Птиц надулся. Проводил до самой спальни и молча исчез, словно его и не было.

Дочь спала, закутавшись в покрывало и тихо посапывая.

Взяв полотенце и халат, я пошла в ванную и там громко выматерилась, вспомнив, что воды нет. Да и чёрт с ним! Завтра помоюсь.

Вернувшись, я спокойно разделась до нижнего белья и завалилась спать, зная, что утром буду ругаться. Сон в бюстгальтере это ужас, но и голышом с дочерью я спать не могу.

Я думала, что долго не смогу уснуть, переваривая всё, что произошло со мной за день.

Но стоило голове коснуться подушки, как я моментально уплыла в сон. Странный такой… За Арисом гонялся какой-то мужик в балахоне, а над ними, издевательски хохоча, летал феникс. А за стойкой, звеня бутылками, кричала Машка:

“Мамочка, я нечаянно!”