– Кто?
– Лиза.
– Ладно, – с трагической решимостью я кивнул, – давайте её фамилию.
Я вернулся к себе в комнату, минут пятнадцать поглазел на ничем не примечательные облака в окне, затем обозвал себя трусом и после не более чем минуты поисков нашёл страницу Лизы в Контакте. С аватара на меня смотрело знакомое лицо, недавно скрывшееся в лифте. Я полистал фотографии – лицо было везде, правда, иногда, совсем не узнаваемое, в обрамлении других причесок и других гардеробов. Набор сюжетов был довольно предсказуем: Лиза в осеннем парке, Лиза в роли свидетельницы на чьей-то свадьбе, Лиза в купальнике на пляже, Лиза в компании чересчур счастливо улыбающихся друзей на аляповатом фоне какой-то вечеринки и пр.
«Действительно, симпатичная», – подумал я. Как это часто бывает, мельком увиденное лицо уже начало стираться из памяти, и теперь именно его фотографии казались первичными, только на них и можно было основывать своё мнение.
Нужно было набраться решимости и поставить несколько лайков. Наверное, трёх будет достаточно. Один может быть случайностью, два – совпадением, но три – это, безусловно, знак. А вот четыре, пожалуй, чересчур. Во всяком случае, для одного раза это многовато. Вдруг она воспримет это как излишнюю настойчивость и займёт оборонительную позицию. К долгой осаде я точно готов не был.
Немного поразмыслив, какие фотографии лайкать – ни в коем случае не фото с купальником, ещё подумает, что озабоченный, – я одарил своей благосклонностью те, которые, по моему мнению, ярче всего характеризовали Лизу, как милую, обаятельную и интеллигентную девушку. После этого можно было переходить к написанию первого сообщения, но я уже немного устал к тому времени и поэтому прилёг на диван. Впрочем, оно и к лучшему, наверное. «Не нужно торопиться» – успокаивал себя я.
На самом деле, я просто не знал, что писать. Что это, как это назвать – просто написать малознакомому человеку. Да что уж кокетничать, – вовсе незнакомому. Просто написать человеку, которого видел единственный раз в жизни, и предложить встретиться? А если она спросит – зачем? Я ведь и сам не буду знать, что ответить. Что мне нужно от этой девушки? Ну, хорошо… Возможно, я знаю ответ. Вернее, могу предложить даже несколько вариантов. Но ни один из них не будет истинно и единственно верным, и все вместе они не составят правильного ответа. Мне нужен от неё секс? Само собой, это желание я ношу с собой постоянно, да и кто не носит. Но разве это единственная причина? Действительно ведь, уже третий месяц не видел я женского тела, не считая разве что стыдливо светящегося монитора в ночной темноте… Или я хочу от неё того странного комплекса чувств, обязательств и рутинных привычек, который для простоты принято называть «серьёзными отношениями»? Вот это вряд ли, с чего вдруг взяться такому желанию за время непритязательного субботнего завтрака. И что же я должен предложить человеку? Эту пустоту внутри, свистящую сквозняками на все лады? Обрушить на неё своё одиночество, которое не имеет веса, потому что является всё той же пустотой и засасывает в себя всё, к чему прикоснётся?
Ладно, успокойся, перестань паниковать. Относись к этому проще. Считай, что это собеседование – ты ведь уже проходил собеседования? Ведь что такое свидание, на самом деле? Всего лишь попытка продемонстрировать собеседнику свои положительные качества – в первую очередь те, которыми ты не обладаешь. И демонстрация эта должна пройти сжато, лаконично и в то же время эффектно – примерно, как презентация нового айфона. И все забывают, что при естественном течении событий целой жизни может не хватить, чтобы показать эти свои качества. Даже те, которые у тебя действительно есть. На свидании же нужно уложиться в пару часов, в течение которых готовится и съедается ужин, да выпивается пара бокалов вина.
Впрочем, почти все мои познания об этом предмете были почерпнуты из кино – там герой приглашал девушку на ужин в какой-нибудь шикарный ресторан с видом на Нью-Йорк, очаровывал её беседой и провожал до дома. Дальнейшие действия зависели уже от жанра конкретного фильма, но не сложно было догадаться, что вне зависимости от этих нюансов любое кино было далеко от реальности. Личного же опыта в свиданиях у меня было не так уж много.
Мартын сидел на подоконнике, не обращая ровным счётом никакого внимания на мой внутренний монолог. Это было объяснимо, ведь в реальности я лишь хмурил брови и жалобно глядел на случайные точки на обоях, хоть я и подозревал иногда своего кота в телепатических способностях. Как бы то ни было, он не заметил моих страданий. Вместо этого Мартын наблюдал за вороной, что сидела на голой ветке за окном, возбуждённо подёргивал хвостом и издавал странные мякающие звуки.
– Эй, мистер! – обратился я к коту, – забудь о ней, она за стеклом, а ты к тому же не умеешь летать.
Кот обернулся кратко на звук моего голоса, но, не найдя ничего интересного в сказанном мною, вернулся к предмету своего созерцания.
– А что бы ты с ней сделал, даже если бы она была здесь? Ты ж домашний, изнеженный кот. Кроме своего корма и не пробовал ничего, кажется. А тут – целая ворона, да ещё и живая, с клювом и лапами.
Кот меня игнорировал.
– Впрочем, Господь с тобой. Приятно, видеть человека, который знает, чего хочет. В смысле, кота.
И, повернувшись к ноутбуку, с экрана которого на меня продолжала смотреть Лиза, я открыл окошко сообщения. Начал я довольно бойко, но вскоре что-то застопорилось – собственно, после слова «Привет!». Из пучины творческого кризиса я посмотрел вокруг себя и снова наткнулся взглядом на кота. Вернулся к экрану и написал:
– Мартын передаёт тебе привет! И спрашивает, как ты добралась до дома
Раз уж меня сочли недостаточно обаятельным, буду действовать за счёт чужого обаяния. И вообще, кто сказал, что от котов не бывает пользы?..
Ответа пришлось ждать долго. Каждую четверть часа я подбегал к ноутбуку и каждый раз убеждался, что сообщение ещё не прочитано. Тогда от досады я делал вид, что подошёл к ноутбуку только чтобы включить музыку, но и в каких-то случайных аккордах мне мерещился знакомый звук – новое сообщение. Я не отходил от компьютера ни на шаг, вся моя деятельность в этот день происходила вокруг него. Ел ли я, лежал ли на диване – ноутбук всегда был в прямой видимости. Больших усилий мне стоило не взять его с собой в ванную, где я собирался принять душ.
И ведь что самое удивительное – я прекрасно видел, что Лиза находится в онлайне и при этом игнорирует моё сообщение. Я приходил от этого в ярость, метался по квартире, потом успокаивался, а ещё позже, когда спокойствие иссякало, снова впадал в ярость. «Как же так? – клокотал я, – ну как можно видеть, что тебе пришло сообщение, и намеренно на него не отвечать?». От бессилия и безделья мне даже пришла в голову идея – приложение для смартфона, которое будет бить током своего владельца, если тот не ответит на пришедшее сообщение. Мне показалось это спасением для миллионов страдальцев, хоть раз в жизни оказывавшихся на моём месте.
Моё сообщение было прочитано только под вечер. Лиза помолчала ещё примерно полчаса (нервное напряжение достигло такого уровня, что я накричал на чай за то, что он был слишком горячим), а потом ответила:
– Спасибо, всё хорошо. Передавай ему привет!
Стараясь не думать о том, что именно это сообщение я прождал весь день, я судорожно попытался сформулировать следующую реплику. Карта с котом была разыграна, и не очень успешно. Надо было переходить к другим своим преимуществам – например, к чувству юмора.
– Представляешь, так долго ждал твоего ответа, что у меня родилась идея для стартапа – приложение, которое бьёт током человека, если он долго не отвечает на пришедшее сообщение. Здорово, правда?
– написал я и зажмурил глаза.
Пришёл ответ:
– Хм, ну вообще-то нет. Кто же согласится сам себе такое приложение поставить? Ты ведь не сможешь поставить его другому человеку, которому сообщение написал
Действительно, что-то я дурака свалял.
– Извини, просто я волнуюсь. Можно тебя пригласить куда-нибудь, кофе выпить?
– Давай. Когда и куда пойдём?
– Ну, например, завтра. В 19:00 в Жан-Жаке на Марата – тебе удобно?
И почему мне этот Жан-Жак в голову пришёл? Видимо, потому что мы с женой часто туда ходили.
– Закрылся Жан-Жак, давно уж
– Ого, я и не знал… Сейчас гляну, что там ещё поблизости есть
– На том же месте другое заведение открылось, можно туда
– Отлично). До встречи
На следующий день, потратив почти час на выбор рубашки, которая всё равно была почти не видна из-под свитера, я подошёл к нужному кафе. Прошёлся зачем-то вдоль здания, украдкой поглядывая на ярко-освещённые окна и сохраняя при этом скучающий вид. Внутри был тёплый уют, сновали официанты, многократно отражаясь в зеркалах на стенах и на потолке, а за столиками сидели пары – мужчины и женщины. Они ели, пили вино, разговаривали, смеялись – и словно бы отказывали в существовании промозглой, брызжущей слякотью из-под колёс машин улице, на которой стоял я. Я зашёл внутрь. До условленного времени встречи оставалось ещё полчаса.
Разумеется, Лиза опоздала на пятнадцать минут. Я не большой специалист по свиданиям, но знал, что это совершенно нормально. Я бы заподозрил что-нибудь неладное, если бы она пришла раньше. Она повесила пальто и зонтик на вешалку, села за столик напротив меня и с очаровательной улыбкой извинилась за опоздание. Я улыбнулся в ответ и понял, что больше сказать ничего не могу. Все слова в панике разбежались от этой улыбки, и только безногая фраза «Как дела?» ковыляла у меня перед глазами, словно почувствовав, что это её шанс.
Подошёл официант. На изучение меню ушло некоторое время, которое я потратил совершенно бездарно, так и не придумав подходящей темы для разговора. После второго появления официанта, во время которого он благосклонно принял заказ, я ещё немного помялся, разглядывая свои руки и растерянно улыбаясь (при этом полагая, что улыбаюсь я мужественно и самоуверенно), после чего решил импровизировать.
– Знаешь, я очень удивился, когда утром увидел тебя и тётю на кухне. В смысле, тётю-то я ожидал там увидеть, но тебя – не очень…
– Да, – рассмеялась Лиза, – я так и подумала. Твоё появление было очень колоритным.
– Хм, – я почувствовал, как наливаются мучительной теплотой кончики моих ушей, и пробормотал: – Ты просто застала меня в естественной среде обитания.
– Ясно, буду иметь в виду, – серьёзно кивнула Лиза.
– Ну что ж, – выдохнул я, – давай знакомиться. Должен признаться, что я о тебе почти ничего не знаю. Кроме того, что ты каким-то образом оказалась утром в моей квартире.
– Квартира, если не ошибаюсь, не твоя. Я ведь не ошибаюсь?
– Действительно, не ошибаешься. А что ещё ты обо мне знаешь?
– Анна Львовна о тебе много рассказывала. Как будто сватала, – простодушно сообщила Лиза.
– Прекрасная тема для разговора. Наверное, что-то хорошее рассказывала?
– Ну как тебе сказать? Жизненное.
