Имя ей Хель

От размышлений меня отвлёк Хоук. Он стоял у ворот и махал мне рукой. За спиной у него висела объёмная кожаная сумка. Я нахмурилась: что ещё он выдумал?

Я думала, что Хоук отведёт меня на арену и мы присоединимся к Аркену и остальным, но мы ушли далеко от замка, в лес, тот самый, где проходили испытания. На мой вопросительный взгляд Хоук пожал плечами.

– В замке слишком много любопытствующих.

Я беззвучно хмыкнула: не хочет, чтобы подданные видели, насколько никчёмная у Короля Тень, – но вслух ничего не сказала, делая вид, что разглядываю деревья. Лес казался спокойнее и живее, чем в прошлое моё пребывание в нём. В кронах деревьев передразнивали друг друга птицы, прыгали с ветки на ветку белки, где-то вдали стучал дятел. Пахло хвоей и приятной сыростью. Если в прошлый раз я кожей ощущала затаившуюся опасность, то теперь меня окружало тихое умиротворение.

– Без магии лес дышит глубже и свободнее, – угадал мои мысли Хоук. – Боюсь подумать, сколько сил потратили советники, чтобы зачаровать лес. – И добавил с сожалением: – И всё ради того, чтобы превратить это прекрасное место в орудие убийства. Столько попусту растраченных жизней.

Я удивлённо посмотрела на него. И это говорит феец, который на моих глазах сломал руку и вырвал когти своему советнику. Тот, кто на арене избавился по меньшей мере от восьмерых. К чему теперь эти пустые сожаления? Я никогда не жалела о тех, кто умер от моей руки.

– Никого не заставляли участвовать в испытаниях. Они знали, что путь будет опасным. К тому же разве это не ваши традиции?

– Не все традиции стоят того, чтобы их соблюдать, – пожал плечами Хоук. – Испытания в Королевскую стражу – одна из таких.

Я задумалась. Мы свернули с тропинки и теперь шли по высокой траве прямиком в чащу.

– Если это всё тебе не по душе, зачем вообще проводил испытания? Ты Верховный Король как-никак, не мог просто всё отменить?

– Не мог. – Хоук остановился и огляделся, выбирая направление. Поразмыслив пару мгновений, двинулся на восток. Я терпеливо ждала, пока он объяснит свои слова. Дугал говорил что-то про обретение полной силы, но подробностей не рассказывал. – Пока что я не полноправный король. До Ночи Аанъя считается, что земли фейри ещё не приняли меня, как своего правителя. Любой из Дворов может не подчиниться мне и даже объявить войну, попытаться перехватить власть, если им что-то не понравится, поэтому своевольничать я могу пока лишь в определённых рамках. Например, взять в Тени человека. – Он озорно подмигнул мне и скрылся за кустом бузины.

Я прибавила шагу, стараясь не отставать. Дугал выбрал удачное время, чтобы убрать нежеланного Короля. Можно предположить, что всё случится до этой Ночи.

– Что за Ночь Аанъя? – спросила я, выбираясь вслед за Хоуком из кустарника. И куда он меня тащит?

– Праздник летнего солнцестояния. В Ночь Аанъя Верховный Король проводит ритуал, навсегда связывая себя с землями фейри. Отдаёт половину своей силы народу, а взамен получает в разы больше. Если для Короля это первая Ночь Аанъя, то Дворы присягают ему на верность. Ну и дальше… много всякого скучного происходит. Так что настоящим Королём я стану только через… – Он начал загибать пальцы, подсчитывая, – три месяца.

Три месяца. Я надеялась, что торчать возле этого беспечного фейца так долго не придётся и Дугал претворит свой таинственный план в жизнь как можно раньше. Мысли мои оборвались, когда Хоук вывел меня на берег реки, поросший мелкими цветами и зеленью, и остановился у границы леса. Я вспомнила поляну, на которой заснула после магического пожара и невольно поёжилась – река была той же самой, без сомнения – я узнала её крутой изгиб. На всякий случай огляделась в поисках опасности, но и лес и вода казались вполне дружелюбным.

Хоук положил сумку под ближайший дуб, скинул с плеч расшитый золотом камзол и повесил на ветку, оставшись в белой рубахе и лёгких тёмных штанах. На соседний сук он небрежно забросил корону. Достал из кармана ленту и перехватил волосы, убрав их от лица. Рубиновые серьги в острых ушах, которые теперь казались забавно оттопыренными, тут же засияли, ловя солнечные лучи.

Он вышел на середину берега, развернулся ко мне и упёр кулаки в бока.

– Начнём твою первую тренировку, Тень, – весело сказал Хоук. Происходящее явно доставляло ему удовольствие. – У фейри есть пара слабых мест. Голова, – он постучал себя перстнем по лбу, а потом ткнул большим пальцем в грудь. – И сердце. Повреди мозг, отсеки голову или пронзи сердце – и мы мертвы. Ударь в любое другое место – и мы легко исцелимся.

Я стояла с равнодушным видом и жадно ловила каждое слово – не каждый день жертва сама рассказывает о том, как её прикончить.

– А что насчёт железа и рябиновых стрел? – спросила я, вспоминая людские поверья.

– Сами по себе они не смертельны, но причиняют жуткую боль и замедляют исцеление. Однажды я сидел в железных кандалах – развлечение оказалось на любителя, – он рассмеялся.

Он сидел в кандалах? Интересные у них развлечения. Я живо представила, как Лирана по-хозяйски застёгивает железный ошейник на шее связанного по рукам и ногам Хоука, а тот стонет от боли и исступления. Но тут же одёрнула себя и с самым равнодушным видом кивнула, показывая, что приняла слова Хоука к сведению.

– Отлично. – Он хлопнул в ладоши и отступил на шаг. – Тогда доставай ножи и попробуй атаковать меня.

Просить дважды не пришлось – я напала мгновенно. Лезвие сверкнуло, стремительной вспышкой бросилось Хоуку в лицо. Я атаковала всерьёз, я собиралась его убить, достать до янтарного глаза и глубже. Раз уж он сам шёл ко мне в руки. Хоук оказался не таким искусным воином, как Аркен. Он был сильнее, гораздо сильнее Аркена, но по мастерству даже рядом не стоял со своим генералом. И всё же, как и все фейри, он был нечеловечески быстр. Хоук отпрянул, и лезвие лизнуло ему скулу. Кровь побежала по щеке, и я успела поймать его удивлённый взгляд, прежде чем нанести второй удар – на этот раз в сердце. Моё предплечье ударилось о его руку, и лезвие замерло в ногте от его кожи.

– А ты настроена серьёзно, – ухмыльнулся Хоук, а я надавила сильнее, но не сдвинулась ни на шаг. Шанс упущен. Если, конечно, он вообще был. Хочет поддаваться – его проблемы.

Я развернулась и с размаху ударила Хоука ногой в бок, он перехватил мою лодыжку, а я повалилась на спину, увлекая его за собой и выставляя перед собой нож. Хоук охнул и в падении дёрнулся в сторону, избегая острого лезвия. Отлично. Я рванула следом за его движением. Припечатала его к земле врезавшись всем весом, взобралась сверху и занесла нож.

– О, отличный вид… твою ж!.. – Хоук дёрнул головой и лезвие вошло в землю, срезав прядь его волос. Я ударила снова, но Хоук перехватил мои запястья и засмеялся. – Ты будто взаправду решила меня убить.

Вместо ответа я перехватила нож и подсекла остриём его обнажённое запястье. Рана вышла неглубокой, но заставила Хоука зашипеть от боли и ослабить хватку. Я высвободилась и со всей силы ударила его в сердце.

Но клинок не достиг цели. Хоук подо мной извернулся и мгновение ока оказался сверху. Руки пригвоздила к земле его железная хватка, но я упорно не выпускала нож. Его тело прижалось к моему так близко, что я почти выла от досады, от невозможности дотянуться до него. Я готова была вцепиться в него зубами, но даже этого не могла, полностью обездвиженная. Его янтарные глаза весело блестели, разглядывая меня.

– Ты дважды пустила Королю кровь. За такое можно и жизни лишиться.

– Если уж драться, то в полную силу, – прохрипела я, надеясь отвлечь его и высвободиться. – К тому же разве у меня был шанс тебе по-настоящему навредить?

Он наклонился ближе, и прядь его волос защекотала мне щёку.

– Ни единого, – прошептал он, задержался у моего лица, будто размышляя над чем-то, а потом стремительно отстранился, поднялся на ноги и сказал с неподдельным восхищением: – Но ты потрясающе сражалась.

Рукавом Хоук вытер кровь с совершенно здоровой щеки.

– Ты мне льстишь. – Я села, потирая запястья и стараясь скрыть разочарование. Мои опасения подтверждались – так просто к нему не подобраться.

– Нисколько. Ты дважды ранила меня. Немногие могут похвастаться подобным.

– Ты сражался не всерьёз.

– И ты этим воспользовалась. Другому фейри подобная беспечность могла обойтись гораздо дороже.

Я посмотрела на него исподлобья и убрала нож. До других фейри мне дела не было, а мысль о том, что мне придётся играть роль защитницы, как и попросил Дугал, навевала тоску. На короткий миг я почти поверила, что смогу закончить всё быстро.

Жестом Хоук пригласил меня на исходную. Больше он меня к себе не подпускал и за следующий час тренировки я не смогла его даже поцарапать. А вот Хоук без конца валил меня с ног: невидимая сила то била меня под колени, то обвивала лодыжки. К концу второго часа я выбилась из сил, а Хоук даже не вспотел. Но кое-что я всё же сумела заметить. Невидимая сила не возникала из ниоткуда, как я думала раньше, она невидимыми щупальцами шла от Хоука, и если смотреть достаточно внимательно, то можно было заметить, как искривляется воздух, когда они мчатся ко мне. А может, они и были воздухом. Когда я успешно ушла от трёх таких атак, Хоук восторженно захлопал в ладоши.

– Отлично, ты поняла! – Невидимая сила игриво потрепала меня по макушке, ветром запуталась в волосах и рассеялась. Я недовольно поморщилась, и попыталась оттолкнуть невидимую «руку», но, разумеется, ничего не вышло. Хоук самодовольно улыбнулся. – В следующий раз будем учиться отражать такие атаки – к подобной магии прибегают многие сильные фейри. А на сегодня, думаю, можем закончить. Пойдём, надо ещё кое-куда заглянуть.

Он зашагал к лесу, подобрал вещи и скрылся среди деревьев быстрее, чем я до них доплелась. Испытания вымотали меня, а скачки с Аркеном и тренировка с Хоуком почти добили. Я уверенно держалась на ногах, но меньше всего хотела ещё куда-то идти, а весёлый и бодрый Хоук раздражал, к тому же мы снова продирались сквозь треклятый бурелом. Хоть я и пыталась следить за своей физической формой, за последние два года потеряла в выносливости и силе из-за недоедания. Хотя не уверена, что и в лучшие свои дни могла бы похвастаться замечательным самочувствием после таких приключений.

Перебравшись через очередное поваленное дерево, протиснувшись через колючий шиповник, к исходу второго часа я уже хотела было высказать Хоуку пару ласковых, как вышла вслед за ним на широкое поле, сплошь покрытое цветущими незабудками. Бескрайнее море цветов разлилось до самого горизонта, становясь отражением чистого голубого неба. Я никогда не была сентиментальной, но от застилающей взгляд красоты перехватило дыхание, и я замерла, стараясь охватить её всю – целиком. А когда я наконец вдохнула, лёгкие затопил нежный медовый аромат. В груди возникло странное, непонятное мне чувство пронзительной тоски. Тоски по воспоминаниям, которых у меня никогда не было.

– Ну? – буркнула я хмуро. – И зачем мы сюда пришли? – Я повернулась к Хоуку, а он быстро отвёл взгляд с таким лицом, будто его застукали за чем-то непотребным. Он что, глазел на меня, пока я не вижу? Не думала, что его так легко смутить. Странный он.

Хоук откашлялся в кулак, как мне показалось, несколько смущённо. Впрочем, он любил гримасничать – это я уже поняла.

– Отдыхать. – Он улыбнулся.

– Что за глупости? – Я нахмурилась.

Вместо ответа Хоук уверенно зашагал в поле. Остановился в полусотне шагов от меня, скинул сумку, постелил камзол и упал на траву, потревожив стайку белых бабочек. Из-за цветов я видела только его колени, а потом в воздухе замаячила его изящная рука. – Не стой там. Иди сюда.

Я в нерешительности потопталась на месте, огляделась по сторонам, ожидая то ли подвоха, то ли ещё Нот знает чего, но всё же приблизилась. Хоук лежал и щурился, подставляя лицо солнцу. Я опустилась на траву, скрестив ноги. Цветы облепили меня со всех сторон синими волнами. Хоук сел, подтянул сумку к ногам, выудил оттуда шёлковую салфетку, на которую выложил хлеб, сыр и яблоки. Следом выкатилась зелёная бутыль.

– Поле незабудок – лучшее место для завтрака, пусть уже и обед, – сказал он и потряс бутылью. – Ежевичный морс и ни щепотки золотой пыли. Извини, но кубки я не захватил, пить придётся прямо из горлышка.

– Ты серьёзно? – Я с сомнением покосилась на еду, хотя умирала с голоду.

– Совершенно серьёзно. – Хоук откупорил крышку и сделал пару больших глотков. А потом протянул бутылку мне. – Или ты брезгливая?

– Я не про бутылку, я про… это, – я обвела руками поле.

– Тебе не нравится? – Хоук склонил голову набок.

Я не ответила. Ну что за ребячество. Неудивительно, что по меньшей мере Дугал и Алария ополчились против него. Впрочем, я мало смыслила и в придворных правилах, и в фейри. Если вернуться мыслями к чудаковатым выходкам из сказок, Хоук в своей особой манере вполне себе такому образу соответствовал. Вздохнув, я отломила хлеба, сыра и принялась жевать. Хоук довольно улыбнулся, надкусил яблоко и завалился на спину, утонув в цветах.

Какое-то время мы провели молча. Я жевала хлеб и наблюдала за тем, как гуляют вдали волны ветра, тревожат незабудки, придавая полю ещё большее сходство с морем. Невидимая сила Хоука легонько толкнула меня в бок, зазывая прилечь. Сперва я упрямилась, но скоро сдалась, найдя сопротивление бессмысленным и глупым. Раз уж я играю верную подданную, стоит поумерить спесь и не забывать свою роль. Раньше я таким не занималась, никогда не проводила рядом со своей целью настолько много времени, редко говорила ей больше двух слов и уж точно не валялась в цветочном поле, будто героиня какой-то глупой книжки. Это было странно, неуютно. Это заставляло моё сердце тревожно биться, а мысли беспокойно метаться и уноситься прочь, следуя за порывами ветра. Поле тонуло в умиротворяющей тишине, а я лежала как на иголках. А потом я услышала ровное, глубокое дыхание Хоука и медленно повернула голову.

Солнце роняло капли света на его лицо, пробиваясь сквозь вязь незабудок. Губы были слегка приоткрыты, рука лежала на груди и продолжала сжимать надкусанное яблоко.

Уснул.

Моя ладонь сама собой потянулась к ножу, взгляд скользнул к беззащитной груди. Сердце застучало быстрее. Пальцы замерли в одном ударе сердца от холодной рукояти. Хоук во сне вздохнул, а я вздрогнула.

Нет же, он наверняка успеет проснуться, – подумала я и уронила руку на траву. Незачем рисковать сейчас. Бросив хмурый взгляд на Хоука, я отвернулась и прикрыла глаза.

Глава 10

Сыны Полумесяца

Тренировки с Хоуком выматывали, но я стала лучше есть и больше спать, поэтому довольно быстро набиралась сил. После каждой тренировки мы с Хоуком вместе завтракали, а после я либо вместе с другими стражами изучала замок, запоминая все входы, выходы и потайные комнаты, либо скучала в Хрустальном зале, пока Хоук разбирался с бесконечными бумагами, о назначении которых я не знала, обсуждал с советниками поход к Сынам Полумесяца или решал другие государственные дела. Дни текли удивительно спокойно, я почти свыклась с ролью Тени, и мою новую жизнь даже можно было назвать размеренной. Но кое-что меня беспокоило – Сван до сих пор не прибыл в замок.

За два года, что мы провели вместе, ни разу ещё не расставались на такой долгий срок. С той самой ночи, как встретились впервые.

Это был мой первый заказ после ухода из Гильдии. Я пряталась в крупном портовом городе на юге Алтаруна. Не знаю, что не поделили Верн – хозяин постоялого двора, где я снимала комнату, – и Корто – хозяин публичного дома, – но первый сперва помог мне спрятаться от убийц Гильдии, которые пришли меня искать, а после предложил хорошую сумму и бесплатное проживание за смерть Корто.

Публичный дом Корто славился своим высококачественным товаром. Провести ночь в этом доме могли позволить себе немногие. Огромная статуя богини Веллы из дорогого мрамора стояла в просторном холле и приветствовала гостей. Богатые интерьеры пестрели живыми цветами, заморскими коврами и газовыми занавесками в открытых галереях. Укутанные в шелка и украшенные золотом проститутки лежали на подушках, пили с гостями вино и беседовали об искусстве, перед тем как уединиться в закрытых комнатах на втором этаже.

В спальню Корто я забралась по виноградной лозе, которая опутывала южную часть дома. Удобный балкон и распахнутое окно всё с теми же газовыми занавесками – Корто явно не особо беспокоился о своей безопасности. Человеческая беспечность и уверенность в том, что всё плохое если и случается, то непременно с кем-то другим, нередко облегчала нам – убийцам – работу.

Корто мирно спал на широкой кровати, скрытый полупрозрачным балдахином. Он лежал на спине, раскинув руки, и храпел. Ненужное в жару одеяло валялось на полу, в воздухе пахло кислым потом, вином и розовой водой.

Я достала нож и сделала шаг к кровати, когда услышала тихий лязг. Я перехватила нож крепче и резко обернулась. На полу, в пятне лунного света, сидел перепуганный юноша. Я не заметила его сразу из-за платяного шкафа, за которым он прятался. На юноше не было одежды – только широкий кожаный ошейник, а лязгала толстая цепь, которой он был прикован к полу. Рядом стояла миска с костями. Позже я узнала, что так Корто наказывал провинившихся – ублюдок считал, что сто дней «собачьей жизни» и полного подчинения хозяину в каждой его прихоти учат проституток ценить то, что они имеют.

Несколько долгих мгновений мы с юношей смотрели друг на друга. Не знаю, понимал ли он, что в эти мгновения решалась его судьба, но вместо того, чтобы закричать от страха или позвать на помощь, он грустно улыбнулся и… отвернулся.

Он молчал, пока я отодвигала балдахин над кроватью его хозяина, не проронил ни звука, пока я вспарывала Корто горло, и даже тогда, когда я приблизилась, чтобы отнять и его жизнь. Он равнодушно смотрел, как с лезвия капает на пол кровь. В ту ночь я нарушила правила Гильдии и оставила его в живых. Но я ведь ей больше не принадлежала?

Я присела перед ним на корточки и разрезала ошейник. Цепь со звоном упала на пол.

– Ты не убьёшь меня? – прошептал он удивлённо.

– Мне за тебя не платили, – так же тихо ответила я, встала и развернулась, направляясь к окну.

– Меня зовут Сван, – сказал он мне в спину.

Я не оглянулась и ушла.

Чего я точно не ожидала – что следующим вечером Сван отыщет меня на постоялом дворе. Когда я вернулась с рынка – на вырученные деньги я купила отличную лошадь, – он сидел под дверью моей комнаты и спал, обнимая дорожную сумку. Сперва я не узнала его в одежде – добротном дорожном плаще, из-под которого выглядывали рукава дорого камзола – он что, обобрал Корто? Увидев на шее следы от ошейника, я наконец поняла, кто передо мной. Цыкнув, я пнула его сапогом по ногам.

– Ты как сюда пробрался? Умереть вздумал?

Сван встрепенулся и уставился на меня, сонно моргая, а потом поднялся на ноги и смущённо улыбнулся, опустив взгляд.

– Я обошёл все постоялые дворы. Говорил везде, что высокая северянка с волосами цвета зимнего солнца и глазами цвета хмурых небес заказала проститутку, и тут мне подсказали комнату.

Прекрасно. Надо убираться из этого города как можно скорее.

– Убирайся, пока цел. – Я открыла дверь в комнату и зашла внутрь. Сван протиснулся следом, едва не схлопотав дверью по лицу. Я начинала злиться. – Ты что-то не понял?

– Я хочу пойти с тобой! – выпалил он, прижимая к груди сумку. – Я не собираюсь возвращаться в публичный дом, а идти мне некуда. Поэтому я хочу пойти с тобой. Обещаю, я не буду обузой! – Он открыл сумку, и на пол вместе с одеждой посыпались золотые украшения и жемчуга. – Это всё, что я нашёл в спальне Корто и…

– Совсем спятил? Я сказала, убирайся. – Я схватила его за шиворот и поволокла к двери. – Заставишь меня повторить это ещё раз, перережу горло.

Сван упал на пол, вырываясь из моей хватки.

– Лучше уж убей меня! – Он вцепился в мою руку и посмотрел решительно и смело. – Дружки Корто решат, что его прикончил я. Прикончил, обокрал и сбежал. Лучше уж ты отнимешь мою жизнь, чем я встречусь с ними. Даже подумать боюсь, что они со мной сделают. Так что… – Он сжал мою руку крепче. – Убей меня или позволь пойти с тобой!

Я молчала, раздумывая, как поступить. Правильный ответ был один: избавиться от мальчишки и уходить. Что бы он ни болтал, он станет обузой. Худой, хрупкий и обворожительно красивый, Сван умел соблазнять, а не сражаться и скрываться от погони. Но, несмотря на угрозы, убивать его я не хотела. Сван напоминал мне о чём-то далёком и давно забытом, и каждый раз при взгляде на него сердце щемило от тоски.

– Если думаешь, что будешь в безопасности со мной, ошибаешься, – сказала я наконец. – У меня на хвосте убийцы из Гильдии. Когда они меня найдут – лишь вопрос времени. И я даже не знаю, кто хуже: они или дружки твоего Корто.

Сван выпустил мою руку и поник, похоже, таких подробностей он не ожидал. А я, испытав смесь облегчения и разочарования, направилась к сундуку у кровати – надо было как можно скорее собрать вещи и убраться подальше от этого города.

– Но ведь они ищут одну северянку? – прозвучал за спиной задумчивый голос Свана, а потом он набрал силу, став бодрее и увереннее. – Если нас будет двое, это собьёт их с толку! На какое-то время уж точно. – Сван поднялся на ноги и рассмеялся. – Ты такая грубиянка, что они наверняка и подумать не смогут, что у тебя появился друг.

Я бросила дорожную сумку на кровать и развернулась к нему.

– Это очень глупо и…

– И я всё ещё хочу пойти с тобой. – Сван подошёл ближе и очаровательно улыбнулся. Его синие глаза притягательно блестели, на щеках пылал румянец. – Назови меня глупцом хоть тысячу раз, но в тот миг, как я взглянул в твои глаза этой ночью, твёрдо решил, что последую за тобой хоть на край этого проклятого мира.

– Ты глупец. – Я посмотрела на него хмуро и попыталась образумить в последний раз: – И если ты пойдёшь со мной, обязательно погибнешь.

Сван снова улыбнулся и с готовностью кивнул. То ли он не поверил моим словам, то ли подобный исход его полностью устраивал.

– Так куда мы идём? – Он кивнул на сумку на моей кровати.

– В Веллун на западном побережье, там у Гильдии меньше ушей и глаз. – Я окинула взглядом разбросанные по полу украшения, скользнула взглядом по расшитому серебряными розами камзолу Свана. – Но сначала купим тебе коня и нормальную одежду.

На следующее утро мы покинули город и больше не расставались. Как Сван и обещал, он следовал за мной повсюду, на край этого проклятого мира и даже дальше: он отправился за мной в королевство фейри.

Я проснулась ещё до рассвета с ощущением, что не спала вовсе. Небо за окном только-только начало светлеть, и тихая умиротворённость природы не вязалась с тревожными мыслями в моей голове. Я беспокоилась о Сване, который остался совсем один в замке Дугала. Беспокоилась о предстоящей поездке к Сынам Полумесяца, не зная, чего от них ожидать. Это заставляло меня не на шутку нервничать. К тому же вчера после тренировки Хоук исчез куда-то вместе с Лираной, отправив меня куковать в спальню. Я до глубокой ночи ждала его возвращения, но, так и не дождавшись, легла спать.

Умывшись и облачившись в форму, я вышла в коридор и остановилась у двери в спальню Хоука. Прислушалась, но ничего не услышала. Постучала. Тишина. Что за дела? То требует, чтобы я везде таскалась с ним, то пропадает неизвестно куда, отослав меня прочь. Я пнула дверь и тихо выругалась. Оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что в коридоре больше никого нет, я легонько потянула дверь на себя. Не заперто.

В щели показался уголок кровати, я надавила сильнее, но тут из-за поворота вынырнули две служанки, и я быстро отпрянула от двери. Я хотела подождать, пока они пройдут мимо, но они остановились на углу и продолжили о чём-то увлечённо болтать, размахивая руками. При них лезть в королевскую спальню я не решилась.

Приняв поражение, я спустилась во двор. Там уже ждали снаряжённые лошади и повозка, на которой лежал завёрнутый в белую ткань труп Сына Полумесяца. Рядом стояла Лирана. Несмотря на ранний час, выглядела она потрясающе. Неужели променяла сон на то, чтобы вплести в волосы сотни жемчужин? Хотя, кто знает, может, магия фейри способна сотворить такое за считаные мгновения. Вид у Лираны был свежий и довольный, и я невольно задалась вопросом: уж не с Хоуком ли она провела эту ночь? Хорошо бы узнать, какие отношения связывают этих двоих, – вдруг… вдруг в будущем я смогу это использовать. Да, нельзя забывать, что личные связи жертв могут стать неплохими помощниками в работе.

Завидев меня, Лирана изобразила кислую мину – и даже это выражение шло её очаровательному лицу.