Без чести. 1 часть

   Любовник принцессы, удостоверившись в том, что агент ушел, обратился к маленькому мальчику, сыну хозяина лавки: – Сбегай к дяде Альмонду, скажи, что я его жду здесь. Затем к Феяне. Скажи, чтоб срочно шла сюда. Понял?

   Малыш кивнул и помчался прочь. Бату посмотрел на пожилого хозяина лавки:

– Я в подсобке.

   Тот молча кивнул. Парень вошёл в небольшую дверь подсобного помещения, где хранились специи, приятный запах которых щекотал ноздри, возбуждая аппетит. Присев на табурет, в ожидании, погрузился в свои мысли.

   Через десять минут в подсобку вошёл пожилой мужчина низкого роста. Бату встал, приветствуя вошедшего рукопожатием.

– Здравствуй, Альмонд. Появилась работа для твоих золотых рук.

   Мужчина засмущался. Всегда так делал, когда его хвалили.

– Ну что ты, Бату. Руки, как руки.

– Не прибедняйся, – парень достал из кармана небольшую коробочку. – Вот над этим нужно поработать.

   Поставил её на табурет. Мужчина с интересом открыл коробочку. В ней оказались два кубика из мягкой белой глины. Альмонд аккуратно изъял их. Прищурив глаза, внимательно рассмотрел. На его лице появилось удивление.

– Это оттиск печатки принцессы?

– Да. К завтрашнему утру нужно, чтоб оттиски превратились в печати.

   Мужчина поскреб пальцем подбородок.

– Придётся ночь не спать. Трудоёмкая работёнка предстоит.

– Ты же знаешь, что твои труды хорошо оплачиваются.

– Знаю, знаю, – улыбнулся мужчина.

– В этот раз получишь в три раза больше.

   Мужчина снова удивился.

– Хорошо. Поспешу исполнить ваш заказ.

   Он так же аккуратно поместил кубики в коробочку. Раскланявшись, ушел. Бату снова сел на табурет. Так он просидел ещё минут десять. В подсобку ворвалась высокая, стройная девушка лет восемнадцати. Посмотрела на парня красивейшими голубыми глазами, от которых невозможно было отвести взгляд. Да и от самой девушки трудно было отвести взгляд, так как была она небесной красоты.

– Феянушка, здравствуй, – соскочил Бату с табурета.

   Но девушка с грохотом закрыла за собой дверь, нахмурив брови, уставилась на парня: – Чего звал?

– Есть для тебя неплохой заработок.

– Снова трогать сморщенный член какого-то старика? – тряхнув рукой, брезгливо поморщилась. – Это без меня. Сам трогай.

– Ну чего ты сразу грубить? Тогда так надо было. Сейчас не потребуется этого делать. Не дойдёт дело до сморщенного члена.

– Ага. Значит, все-таки старика мне подсовываешь?

– Не старик, а мужчина в возрасте. Довольно бодрый. Хотя сам его пока не видел. Но судя по голосу – нормальный.

– Вот сам и займись им.

– Я тебе плачу хорошие деньги. За такую оплату другие готовы на всё. А ты выделываешься.

– Вот и найди себе другую. Я не хочу.

– Хорошо, – улыбнулся Бату. – Значит, твоя любимая матушка случайно узнает, чем промышляет её красивая дочь. Узнает конкретно, какими частями тела зарабатывает себе на хорошую, безбедную жизнь. Покупает платья. Кушает всё, что пожелает.

– Хватит. Говори, что надо сделать, – сдвинула брови красавица.

   Парень протянул ей небольшой сверток.

– Здесь порошок. Его нужно дунуть в лицо того самого со сморщенным членом. Сама постарайся не вдыхать. Дунула и отошла. Дальше моя забота.

   Девушка кивнула.

– И всё?

– И всё.

– А он, порошок, – подняв пакетик вверх, – никак не навредит старику?

– Нет. Ему наоборот будет очень хорошо. Сегодня проверял его действие.

   Бату вспомнил, как дунул этот чудодейственный порошок в лицо принцессе. То, как она замерла словно статуя на несколько минут с открытыми глазами. Ему пришлось прикрыть глаза Силлады, чтоб без помех снять перстень с пальца, а затем аккуратно взять оттиск, прижав к глине. Тоже он проделал и с потайной печатью, правда, пришлось немного повозиться, чтоб снять верхнюю часть перстня. Но Бату справился.

   Собрав перстень в первоначальный вид, он водрузил его на свое место, палец Силлады. Затем аккуратно вытер лицо девушки от остатков пыльцы. Взял с разноса виноградную гроздь. Через несколько секунд Силлада открыла глаза, увидев перед собой сочный виноград.

– Милая, отведай сочный нектар. Ты же ничего так и не успела поесть со своими делами.

   Принцесса улыбнулась, беря гроздь. Как-то странно посмотрела на свой перстень. Второй рукой поправила его и вернула виноград парню.

– Покорми меня, что-то сил совсем нет.

   Бату охотно взялся кормить любовницу, приговаривая нежные слова, поглаживая спину.

– Значит так всё просто должно быть? Дунула и всё? – сомневалась Феяна.

– Конечно. А потом у тебя появятся хорошие деньги. Ты же знаешь, тебя не обделю.

– Знаю. Иначе бы не имела с тобой дел. Когда мне ждать гостя?

– Утром. И надень платье попривлекательней.

– Ладно тебе. Не учи меня. В этом деле мне нет равных, – обиделась девушка.

– Ты нос сильно-то не задирай, земли не увидишь.

– До завтра, – отмахнулась Феяна.

Ушла, не желая слушать философию парня. Бату прождал ещё какое-то время, снова погрузившись в размышления. В подсобку вошёл парень в плаще, принявшись быстро снимать его.

– Где агент?

– На улице. Возле лавки.

– Хорошо, – накинув плащ, ответил Бату.

   Сунул монету в руку молодого парня. Тот благодарно кивнул.

– Завтра утром будь здесь. Снова проделаем этот же трюк.

– Так я же всегда здесь. Отцу помогаю. Старый он уже.

– Вот и молодец, – давая ещё одну монету. – Отдашь малому, братишке своему.

   Тот кивнул. Бату вышел к хозяину лавки.

– Сделайте, пожалуйста, ещё один пакет с вашими чудо специями.

    Мужчина улыбнулся беззубым ртом и принялся набирать разные специи.

   ***

   Агент тайной службы, по личному приказу принцессы, приставленный следить за всеми передвижениями странного молодого человека, увидел, как тот во второй раз вышел из лавки со специями. На этот раз у него в руке было уже два пакета. Не подозревая ничего странного, агент устремился за молодым человеком со знанием дела, держась на расстоянии, но и не теряя из вида.

   Так проследил за ним до самого замка. Не понимая, зачем за ним следит. Парень ничего подозрительного не делал, а лишь шлялся иногда по лавкам и тавернам.

***

   Принцесса, разобравшись со своими насущными делами раньше, чем обычно, поднялась в покои, решив понежиться в объятиях красавчика. Но войдя в комнату, не обнаружила его. Лишь через несколько минут заметила парня сидящего на балконе. Она улыбнулась, решив подкрасться незаметно и напугать. Но резко выбежав на балкон с криком, Бату никак не отреагировал. Силлада испугалась, увидев сидящего на стуле парня с закатанными под лоб глазами и совершенно не реагирующего на слова. Принялась тормошить его, подумав, что что-то случилось.

– Б-у-у, – вдруг крикнул Бату, резко схватив принцессу за руку.

   Девушка вскрикнула.

– Ха-ха, испугалась?

   Но увидев действительно испуганное лицо принцессы, отпустил.

– Ты с ума сошёл так пугать? Я подумала, что с тобой что-то случилось. Колдовские чары или плохо тебе стало. А ты шутки шутишь. Не смешно.

– Прости. Перегнул немного.

   Любовник обнял её. Но Силлада попыталась вырваться, пока парень не поцеловал. Против этого молодая правительница не могла устоять и словно воск горящей свечи, стала таять под горячими поцелуями. Пока не опомнилась, поднял её на руки и понёс на кровать.

***

   Бату вошёл на кухню с пакетами специй. Направился сразу к шеф-повару, который обеспечивал весь замок вкуснейшей едой. Кроме, конечно, фруктов, которые подавали принцессе каждое утро.

   Парень подошёл к полному высокому мужчине, по которому без труда можно было определить, что он шеф-повар.

– Симон, здравствуй.

   Усатый мужчина повернулся на оклик. На лице появилась искренняя улыбка.

– Бату. Дорогой мой. Давно к нам не заходил.

   Они обнялись.

   —Ну, знаешь ли, дела государственной важности, – нарочито задрал подбородок Бату.

   Симон улыбнулся, зная о том, что Бату официально числится личным советником принцессы. Но слухи в замке упорно говорили о том, что они любовники.

– Что в пакетах? – указал на ношу парня.

– Это тебе. Приправы.

– Из лавки "Бонса"?

– Да. Оттуда.

– Шикарно.

– Я чего, собственно, пришёл, – почесал нос советник. – Есть просьба. Не подавайте утром фрукты. Принцессе надоели, но она всё забывает вам сказать.

– А что предпочла бы Её Величество?

   Парень задумался. Укоряя себя за то, что заранее не подумал об этом.

– Думаю, салаты овощные, да и от мяса она не откажется.

– Мясо? Утром? – удивился шеф.

– Ну да. Вы видели, какая худая? Ей нужно питаться нормально. А на одних фруктах, где ей силы брать для правления королевством?

   Главный повар почесал затылок, сдвинув колпак на лоб.

– Ну, раз принцесса просит, значит, будет ей мясо и салаты.

   Парень довольно кивнул.

– Думаю, фрукты не помешают тоже.

– Лишними не будут. Вы, кстати, знаете о госте, который прибыл к нам? – осторожно спросил советник.

– А, посол?

– Да.

– Знаю. Поселили его в южной башне с видом на море.

   Замок Экос, находящийся в центре королевства, был единственным зданием из башен, из которого можно было увидеть море и обширную территорию вокруг. Так как сам замок, и прилежащие города находились под защитой непреступных скал, опоясывающих всё королевство. И лишь высокие башни замка позволяли заглянуть за скалы.

– Заказал в свои покои мясо птицы, салаты и вино.

– А какое вино предпочитает посол?

– Красное, крепкое.

   "Значит, любит выпить, это хорошо, –  подумал парень".

– Какого года вино?

– Точных указаний не было. Просто попросил вина. Вот мы ему и отправили первое попавшееся.

– Ну как вы могли, первое попавшееся? – развёл руками Бату. – Высокопоставленный человек прибыл к нам, а вы ему обычное.

– Так я же в вине не разбираюсь. Только в еде.

– Понятно. Ладно. Хорошего вам дня. Завтра ещё специй принесу.

– Буду очень благодарен. А то мои помощники ленятся ходить далеко, вот и покупают всё, что попадется, подешевел. Наказать их не могу, руки не доходят…

   Бату уже вышел из кухни, оставив шефа со своими жалобами, сразу направившись в королевские погреба. По пути обдумывая то, как пройти туда.

   Спустился в самый низ по крутой лестнице, снова не воспользовавшись подъёмной кабиной, вышел из дверей в прохладный каменный коридор. Возле входа в винный погреб мирно дремал стражник. Бату тихо подкрался. Посмотрел на решётку с большим замком. Ключ висел на поясе спящего. "Вот молодец, спит на службе. Надеялся услышать, когда будет опускаться кабина и совсем не ждёт, что кто-то спустится по лестнице", – размышлял парень, стоя перед стражником.

– Кхе-кхе, – негромко кашлянул Бату.

   Стражник резко подскочил, но видно затёкшие ноги не позволили устоять. Он грохнулся, гремя кольчугой. Снова вскочил, но снова упал.

– Тихо, тихо, – успокоил пришелец, не на шутку испугавшись за него.

   Стражник испуганно смотрел на неожиданного гостя. Схватился за рукоять меча.

– Вот этого не надо делать. Посиди, успокойся, – образумил гость.

   Молодой парень отпустил рукоять и уставился с виноватым взглядом.

– Вот. Молодец. Тебе ничего не угрожает. Я просто спустился за вином.

   Парень с усилием поднялся.

– Вино только по специальным пропускам или по распоряжению главного.

– Это я знаю, – отмахнулся Бату, достав из кармана небольшой серебряный жетон и показал парню.

Тот, протерев глаза, рассмотрел гравировку.

– Советник принцессы? – удивленно спросил страж.

– Он самый. Мне нужна всего лишь одна бутылочка вина и всё.

– Простите, но я не могу открыть вам без специального разрешения.

– Я понимаю. Но вот если твой начальник узнает, что ты спишь на посту и грубишь советнику самой принцессы, – угрожающе поднял палец верх, – как ты думаешь, что с тобой будет?

– Я вам не грубил.

– Да. А кто это может подтвердить? Поверят то мне, а не тебе.

– Тогда я скажу, что вы хотели взять вино без допуска. А вы же знаете запрет принцессы на счёт вина?

– Знаю. Но я могу сказать, что пришёл проверить тебя. А тут такое. Спит на посту.

   Молодой стражник замялся. Его терзали сомнения.

– Что вы предлагаете? – сдался парень.

– Ты впускаешь меня внутрь. Я беру две бутылки вина и выхожу.

– Так вы же сказали одну, а теперь уже две?

– Одну тебе. Вторую мне.

– А вдруг кто-то узнает?

– Кто? Кабина не опускалась. Я спустился по лестнице. Никто, кроме тебя, не знает, что я здесь. А когда не досчитаются двух бутылок, а это будет в конце года, никто не поймет, куда они делись. На тебя точно не подумают.

– Это же почему?

– К примеру, я могу замолвить за тебя словечко, и ты удивишься, как быстро пойдёшь вверх по карьерной лестнице.

   Парень выровнялся, появился блеск в глазах. Он представил себя в чине главнокомандующего.

– Ну, я не знаю, – колебался страж.

– Выбор за тобой. Либо ты будешь с вином и в скором будущем настоящим воином, а не стражником. Либо выговор и понижение по службе до самой грязи. Будешь трупы гладиаторов с арены выносить и это в лучшем случае. Так что.... – безразлично пожал плечами Бату.

   Молодому человеку не пришлось долго думать. Перспектива сбора конечностей и трупов гладиаторов с кровавой арены совсем не привлекала его.

– Я согласен.

– Тогда открывай.

   Суетясь, открыл замок.

– Ключик мне передай. Чтоб не было соблазна меня тут закрыть.

   Тот передал ключ. Бату вошёл внутрь, где хранилось вино в огромных бочках и аккуратно выложенных бутылках. Он сразу пошёл в дальнюю сторону погреба. Нашёл ячейку с бутылками, на которых был изрядный слой пыли. Аккуратно, чтоб не осыпать пыль, снял верхнюю, забрал ту, что была под ней, а пыльную вернул на место.

   Выходя из погреба, прихватил с собой ещё одну бутылку молодого вина. Её отдал стражнику вместе с ключом.

– Будь осторожен, чтоб никто не нашёл её у тебя.

– Не волнуйтесь. Всё будет хорошо.

   Советник кивнул, направляясь к лестнице.

***

   Бату, запыхавшись, поднялся в гостевые покои южной башни. Ещё раз вытерев рукавом остатки пыли с бутылки, постучался в дверь.

– "Кто там?" – послышался голос из комнаты.

– Советник принцессы.

   Молчание, ни единого звука. Дверь резко открылась. Перед Бату предстал худощавый, высокий мужчина с умным лицом.

– Вы с посланием от принцессы?

– Нет. Услышал, что в нашем замке гостит посол, который побывал во многих странах мира. Вот и решил сам посмотреть на человека, видевший разные королевства и разных королей.

– Видел. Вы чего хотели? – немного грубовато спросил мужчина.

   Бату заметил, что посол держит за спиной руку. "Всегда на стороже. Наверняка нож за спиной".

   Посол продолжил: – Просто посмотреть на меня или что-то конкретней?

– Хотел бы с вами поговорить о чужих странах. Об обитающих там людях. Об их обычаях. О предпочтениях в еде и выпивке. Просил принцессу дать возможность мне стать послом. Но она не очень хочет меня отпускать. Говорит, что не справлюсь. Вот я и пришёл к вам узнать, смогу ли быть послом или нет. Да, и она не знает, что я заявился к вам. Надеюсь, не узнает? – вопросительно посмотрел в глаза мужчины.

– Я могу хранить секреты.

   Советник, как бы случайно, показал из-за спины горлышко бутылки, что сразу же заметил худощавый мужчина.

– Профессия моя очень сложная, поэтому принцесса, возможно, и права… Но вы проходите, конечно, поговорим, но не долго, мне рано вставать.

   Распахнул шире дверь, пропуская молодого человека. Пока Бату проходил в комнату, посол незаметно, как он думал, сунул нож за ремень.

– Уверяю, я вас надолго не задержу.

   —Присаживайтесь, – указал на стул.

   Бату рассматривал интерьер. Тут ни разу не был, хотя в замке бывал во многих местах. Но из-за огромной территории физически было сложно обойти всё. Апартаменты, конечно, не такие, как у принцессы, но и не хуже. Советник присел за стол и поставил бутылку. Посол учтиво взял два бокала, присаживаясь напротив парня.

– А как же закон, запрещающий вино и остальные хмельные напитки? – с интересом спросил посол.

– Это для остальных. А нам можно, – уверенно заявил гость.

   Мужчина снова улыбнулся.

– Что вас интересует, молодой человек?

– Всё.

– Но с чего же мне начать?

– Начните с самого начала, – говорил Бату, наливая вино в бокалы. – С того момента, как вы пришли к тому, чтоб стать послом.

– Хорошо… Значит, был я совсем юным и зелёным…

   В течение двух часов посол в подробностях рассказывал о своей жизни переплетенной с работой посла. Бату внимательно слушал, иногда задавая вопросы, но, не перебивая. Не забывая так же подливать вино. Посол изрядно охмелел, речь замедлилась, он стал сбиваться и повторяться. Это и нужно было советнику.

– Я слышал, что у вас особая печать, которой ни у кого нет.

   Посол, усмехнувшись, достал похожую на монету, только больше размером, печать посла и положил на стол.

– Вот она. Это знак высокой степени, который есть у меня и ещё у одного человека. Считай большой честью держать её в руках.

   Он кивнул, разрешая взять в руки. Парень взял с неподдельным интересом, рассматривая искусную гравировку.

– Такое даётся за большие заслуги.

– Хочу себе такую. И я добьюсь этого, – уверенно выдал Бату.

   Мужчина усмехнулся.

– Нужно будет очень постараться. Возможно, лучше остаться со своей печатью, печатью советника?!

   Бату достал свою плоскую печать из серебра и поставил её ребром на стол, придерживая пальцем.

– Я готов это променять на такую, как у вас.

   Он щелбаном ударил по краю печати. Серебряный диск раскрутился, поблескивая  закружился по столу, словно в танце. Посол, как завороженный, смотрел на "танцующую" печать. Не моргая, наблюдал за ней и ничего, кроме неё, не видел. Откуда-то издалека, послышался голос советника, который говорил о прелестях города Экодон и о его прекрасных девушках…