Академия Междумирья. Дикая магия и прочие неприятности
– К гхаррам родовые клятвы! – рявкнул ректор из черного тумана. – Только попробуй уйти, Рита. Наказывать буду очень старательно.
Сердитый ветер путался в ногах, мешал мне бежать. Я буквально повисла на тугом рычаге, пытаясь вернуть его в исходное положение. Наконец железка поддалась, и заслонки съехали с окон.
С той стороны на меня удивленно глазела голубая Цефея. Тоже не ожидала увидеть Риту Харт в красных тканевых огрызках, да?
– Я ведь поймаю, Маргарита… Далеко ли ты убежишь с этой горы? Игра становится все интереснее, – с усмешкой фыркнули из черноты, и я нервно дернула оконную ручку.
Треугольный сектор стеклянной «панорамы» открылся, и легкие наполнила спасительная освежающая прохлада.
Каждой мурашкой ощущая, как шах-гринский ветер забирается под короткие шелковые лоскуты, я выскочила наружу. В черную холмистую неизвестность, подсвеченную одной лишь Цефеей. Сумка оттягивала плечо, но я почти не замечала неудобств – так радовалась возвращению контроля над мышцами.
С пика Маунт-Грин было всего два пути. Долгий круговой, по которому мы взбирались не меньше полусферы. И стремительный прямой – вниз на магической доске. Оба мне категорически не нравились, и я бросилась в ближайшие кусты.
Сколько шансов, что Клэй запрыгнет в экипаж и отправится на поиски, решив, что я выбрала первый путь? Маловато, Рита. Первый серьезный воздушный поток, спущенный стихийным магом с поводка, мигом обнаружит беглянку.
Устроив сумку поудобнее, я выползла из куста с другой стороны и осторожно побежала дальше, сгибаясь над самой землей. Эта часть холма поросла душистыми фиолетовыми звездочками. Ступать по ним босиком было комфортно, ночная влага с лепестков холодила пятки.
Но гадство было еще и в том, что я, Арх дери, звенела! Каждой гхарровой монеткой!
Усевшись на россыпь дурманящих цветов, я открыла сумку. Надо подготовиться и дать маньяку отпор. Это мой единственный шанс выгадать себе время на спуск.
Бедра оцепенели: ночи в высшей точке Шах-Грина были весьма прохладными. Онемевшие пальцы с трудом перебирали барахло. Ремешки, компасы, блокноты, рамка с проекцией… Мамина шкатулка словно в керрактову бездну провалилась!
– Нашел, – воздушный поток принес с собой проклятого Клэя. И вывалил прямо на меня, размазав нас обоих по фиолетовым звездочкам.
– Я буду кричать, – предупредила испуганно.
– Кричи, Рита. Это добавит нашей игре перчинки, – вкрадчиво прохрипел ректор, расставляя ладони по бокам от моего лица. – Но вряд ли кто-то поспешит на помощь легкомысленной джинне. Это самый опасный спуск, тут всегда кричат…
– Помогите! – срывающимся голосом взвыла в темноту.
Ответом мне была звонкая, оглушающая тишина. Даже птица не вскрикнула.
Едва ли рядом вообще кто-то был, кроме небесных медуз и ароматных цветов. Ближайший охранный пункт далеко внизу.
– Вот видишь, маленькая, мы тут совсем одни, – ректор успокаивающе потерся о мою щеку своей. Пошевелил пальцами, подманивая что-то в темноте. И из сумрака ветер принес нераспитую бутылку с золотыми ромбиками. – Еще каплю гурии, Маргарита. Мне важно, чтобы ты была послушной. И чтобы тоже этого желала.
Я неистово заерзала под магом, звеня на всю округу. Горы рассылали гулкое эхо, и вот уже казалось, что вся розовая роща обвешана монетками.
– Хочешь попробовать тут, джинна? Можно и тут, – Клэй вмял меня в мокрую поросль, откинул голову затылком назад. Прижал к дрожащим губам горлышко бутылки. – Открой рот. Поверь, это в твоих интересах…
Внизу шумел лес старых ярм, изрезанный тайнами и порталами… Но мне туда было не попасть.
Я стиснула зубы сильнее. С яростным шипением темень вдруг разорвало голубой вспышкой, вслед за ней черноту взрезала ярко-зеленая. И сира Квентана оторвало от меня, подкинуло в воздухе и закрутило дугой.
Почти сразу за вспышками из ночи выскочил демон. Хавранский, ненастоящий. И принялся еще что-то шипеть, выписывая жезлом диковинные узоры.
Перекошенное лицо парня сейчас трудно было назвать привлекательным. В каждой мимической морщинке сквозило желание убивать. Идущее откуда-то из вен, из сердца, из самой его природы.
– В сторону, Рита, – процедил он сквозь зубы, не отрывая от ректора испепеляюще-черных глаз.
Клэй уже встал на ноги и закручивал на ладони засасывающую воронку. Секунда – и вихрь полетел в Артура, раздул полы плаща, сорвал капюшон, чуть не сбил парня с ног. Вспышки и пульсары, ветряные мельницы и красные щиты… Все смешалось в шах-гринской тишине.
Лужайку перед одиноким домом заволокло дымом. Я ни гхарра не понимала, кто побеждает в магической схватке. Все менялось слишком быстро. То князь чередой коротких ударов оттеснил ректора к обрыву. То вдруг к моим ногам подлетела знакомая деревянная палочка, и Артур выхватил из-за спины дядин меч.
Понятия не имела, что делать с иномирским жезлом, поэтому кинула в сумку к прочему барахлу и поползла в сторону заряженных досок. «Незаменимый атрибут идеального отдыха в горах. Ваша безопасность при спуске – наша забота», – издевательски гласил слоган.
Прижимаясь замерзшей спиной к кучке «серфов», я неотрывно следила за князем. Пыталась разобраться, на чьей стороне силы.
Мой подарок из пентаграммы, посланный Бездной то ли в наказание, то ли во спасение, с мечом обращался удивительно умело. Рубил воздух перед собой, лишая порывы ветра сметающей силы. С каждым шагом князь приближался к Клэю, борясь со стихией, что норовила сорвать с парня скальп.
Что Артур вообще тут забыл? Наши пути разошлись у ворот Лурдской академии. Как могли они вновь сойтись тут, на пике Маунт-Грин? Сейчас не сезон, курорт в это время года не такой и популярный!
Лезвие сверкнуло в опасной близости от лица Клэя. Сопротивляясь сминающему потоку, Артур умудрился подойти почти вплотную к ублюдку!
Взмахнул дядиным мечом – и на фиолетовую лужайку полетела серебристая коса. Сильно укороченные волосы ректора тут же растрепались на ветру потревоженными змеями.
– Неинтересная игра, – голос сира Квентана скрипел от напряжения, его растопыренные пальцы удерживали мерцающий голубой щит. Только эта преграда не позволяла Артуру отрубить что-то еще.
– Интересная, – надменно не согласился князь, занося меч по новой. – Твоя очередь постоять на коленях, шурхово отродье. Рита, подойди.
Я отчаянно замотала головой: не нужно мне ни рабов, ни маньяков! Единственное, чего я искренне желаю, – это поскорее свалить с этой горы!
Глаза Клэя опасно разгорелись, от соединенных запястий пошел мощный силовой поток. Концентрированный. Точно воздушным копьем, Артура ударило в грудь и отшвырнуло на край обрыва.
Эй! Нет! Я не так желала покинуть гору…
Спорить с выкаблучивающимся мирозданием было поздно: хавранец качнулся и, сбитый стихией, соскользнул вниз.
Дырявое небо Сеймура!
Поправив ремень сумки, я подхватила верхнюю доску, оттолкнулась пяткой от земли и запрыгнула на архов «незаменимый атрибут для идеального спуска». Подъемные чары активировались, покачали меня на воздушной подушке и понесли вперед.
– Рита, мы недоиграли, – возмутился Клэй, ловя в фокус меня, пролетающую мимо.
– Кня-я-язь! – проорала, игнорируя маньяка. И нырнула со склона в темноту.
Где эта высокородная задница в плаще, которой со мной настолько не по пути?
Все демонические запчасти нашлись чуть ниже. Набивая себе шишки, могучее тело катилось по склону к следующему обрыву. Цепляясь за корни и чуть-чуть притормаживая.
Я закрепила сумку на доске и направила «транспорт» прямо на черное пятно. Замотанный в собственный плащ, князь больше походил на хавранскую мумию, чем на опытного чародея.
Мой «серф», пружинящий на воздушной подушке и кренящийся на поворотах, был скорее средством для самоубиения. Кататься зимой по пушистым заснеженным склонам еще куда ни шло, но собирать дном каждый вздыбленный корешок – то еще удовольствие!
Преимущество у транспорта было всего одно – из-за виляющего «зада» Клэй едва ли мог в меня прицелиться. Пригибаясь телом к доске, я чувствовала затылком его взгляд. Который обещал много, очень много изощренных наказаний за своевольный побег.
– Демон, держись! – крикнула Артуру, поравнявшись.
До розовой рощи было еще очень далеко – лететь и лететь. Убиваться и убиваться.
Среагировав на мой вопль, смешанный с металлическим звоном, парень ухватился за край «серфа». Подбросил тело и… уронил его прямо на меня, вжав в парящую доску половиной монет.
– Не обольщайся, – прошептала Артуру Андреевичу, поймав неожиданно благодарный взгляд. – Убиться мы еще успеем.
В подтверждение моих слов пологая часть закончилась – и доска сорвалась в отвесную пропасть.
Глава 11. Под ярмами в цвету
Нас закрутило в черной воронке. Я отчаянно зажмурилась, забралась пальцами под серый плащ и вцепилась во что-то твердое и надежное. Кажется, это были плечи.
Кто управлял нашим «спуском» – хавранский князь или боги Веера, – одним гхаррам ведомо. Если отталкиваться от ощущений, то никто.
Артур сдавленно хрипел в мою шею, разгоняя по коже странные импульсы. Чувствовать на себе эту глыбу, каменную и горячую, было до того неловко, что в голову влетали глупые мысли. Например, о том, что последние минуты жизни я провожу не так и паршиво… Хотя бы не с холодными пальцами ректора на своем заду.
Как я вообще оказалась под демоном? Под этим прессом, каким можно металл сминать в тонкие пластинки? Или древесину – в хрупкие бумажные листы? Да еще лицом к черной щетине (колючей, как я успела «распробовать»).
Литые мышцы под водолазкой даже не проминались от моих пальцев. Кто-то давным-давно выточил парня из куска белого мрамора, добавив тут и там черных пятен… И я испуганно вжималась в этот монолит, прячась от реальности под покровом тяжелого плаща. Зато мне было не холодно.
От «демона» пахло всем подряд. Выделанной кожей, каплей незнакомого зелья – терпкого, явно медицинского, каким еще недавно обрабатывали ссадины. Дымком от магической стычки, свежей кровью с новых ран, мужским потом, пылью, каменной крошкой, грубостью и дурными манерами…
Все эти нюансы я успела ощутить, пока летела макушкой вперед и вниз. Крепко сжимая веки и радуясь, что под моим затылком – все еще твердость «идеального аксессуара для спуска». И на мне – тоже та еще твердость. Всесторонняя.
Шелк, в который нарядил меня Клэй, был слишком тонким, чтобы защитить кожу от всех этих хавранских пряжек, заклепок, ремней. Они вдавливались в меня демоническим весом, оставляя отпечатки и ворох неловкости. Приземление – если мы, конечно, выживем, – будет о-о-очень стыдным.
– Дрянные у вас тут развлечения, – процедил Артур в мою щеку, заворачивая доской налево. Та послушно накренилась вместе с нашими телами.
– К-какие… ес-сть… – прошептала сбивчиво, впиваясь ногтями в его водолазку.
С чудовищным свистом мы подскочили на последней кочке и резко сменили курс. Вместо «вниз» на «строго вперед».
Пролетели еще немного и затормозили брюхом на траве. Каким-то чудом не вмазались в частокол старых ярм, что завершал «безопасный спуск». То ли мы где-то свернули с курортной тропы, то ли Маунт-Грин каждый сезон недосчитывался сотни-другой гостей…
Доска остановилась. Моя голова с отбитым затылком загудела, горло вспомнило о наполнявшей его мути. Того и гляди вывернет прямо тут, на молодую розовую поросль. Я осторожно пошевелилась, и в виски вонзился невидимый молот.
– Лежи, – велел князь, пресекая мои неуклюжие попытки побега. – Сейчас пройдет.
Головокружение никак не исчезало, но и валяться дальше под парнем было немыслимо.
– Это еще что? – прохрипел он чужим голосом. Надсадным, рокочущим.
Парой щелчков хавранец расстегнул браслеты и высвободил мои запястья. Так легко у него вышло, словно сам надевал.
– Б-бутылка… д-для джинна… – прошептала я, таращась на Артура Андреевича во все глаза. Впиваясь в него усердно, чтобы мираж даже не смел рассеиваться!
Как он тут оказался? Ох, к гхаррам! Это ли правильный вопрос?
Зачем… зачем он оказался тут?
– Это тоже что-то карнавальное? Праздничное? – уточнил с едкой насмешкой, отрывая от шелка пару монет. Отчего по ткани пошла обидная «стрелка». – И много у тебя еще подобной дряни? Мой тебе совет, Рита: сожги все дотла.
– Не нравится? – уточнила с нервным вызовом.
Будь моя воля, я бы прямо здесь стянула с себя арховы монетки и прикопала лоскуты под ближайшей ярмой. Если бы не лишние глаза, блуждавшие взглядом по нелепому наряду.
– Вся эта чушь привлекает демонов.
– Демонов-то я не боюсь… – протянула задумчиво, выбираясь из-под пресса и слезая с доски на землю.
Арх Звездноликий! Мы спустились и остались живы. Это… обескураживало.
Отсюда, из лесной глуши, сокрытой под кронами старых ярм, было не видать высший пик Маунт-Грин. А значит, Клэй тоже не мог нас разглядеть.
Эта часть рощи была нехоженой, запущенной. Покрутив головой, я не нашла ни туристической тропы, ни простейших ориентиров.
– И? Что теперь?
– Ну, мы уже внизу… – пожала плечами, возвращая измятую сумку на плечо. – Как раз в той закрытой зоне, где провалился в портал профессор Горди. И откуда мой отец последним ходил в Хаврану.
В тканевом мешке будто бы что-то пошевелилось. Или у меня начались глюки, или внутрь успела забраться мелкая местная живность. Но это ее проблема.
– Наверх нам не подняться, – профыркал парень, пиная ботинком доску. Энергетическая линия под «серфом» потухла: заряд кончился. – Надо искать другой выход.
– Ворота закрыты, кхняссь, – пробормотала я, разыскивая в сумке бабушкин компас. – Эта зона давно опечатана.
Пальцы упорно натыкались на что-то мягкое, но оно больше не шевелилось. Я мудро решила пока не думать о том, что это может быть. Наконец компас нашелся, а вместе с ним – потерянный жезл хавранца.
– Как славно, что у нас есть штука, открывающая любые двери, – Артур забрал палочку и похлопал себя по карманам. – Твою-то рогатую бабушку…
– А? – подняла на него глаза, оторвав взгляд от голубого маячка на оборудовании.
– Потерял. Пропуск, – прошипел князь.
– А бабушка моя причем? – непонимающе хлопнула ресницами.
– Надо вернуться, он где-то… на склоне…
– Ага, так я и полезла навстречу маньяку, – профыркала я раздраженно и пошла вперед, внимательно сверяясь с сигналом компаса.
Все указывало на то, что спонтанный портал где-то поблизости. И он открыт! Чем дальше я шагала, тем ярче разгорался голубой огонек.
Довольно скоро Артур меня догнал и принялся негодующе пыхтеть в плечо.
– Какого тролля ты делаешь?
– Ищу дорогу в Хаврану, – сообщила невозмутимо, прокатываясь алчущим взглядом по его плащу. В нем наверняка тепло, но… князь прав, я не потяну.
– Ты совсем идиотка? – парень закатил глаза под самую челку и покачал головой. – Так вот зачем ты ломанулась сюда с этим мутным мужиком? Бе-е-едствие. Шурхово бедствие!
– Вот нотаций от иномирца, вылупившегося из пентаграммы сутки назад, мне и не хватало! – пробубнила я в компас, пробираясь дальше по роще.
– Что у тебя в голове? – допытывался хавранец. – Клюквенный кисель? Жижа болотная? Танцующие канкан шурхи?
– Мусс ярмовый! – огрызнулась, не оборачиваясь.
В лесу становилось все прохладнее, ночь вступала в свои права, и по ногам разбегались армии мурашек.
– Это многое объясняет, – процедил парень с укором.
– Тебе не понять, демон, – я все-таки повернулась, ощущая, как пылает лицо. – Я своего совершеннолетия ждала несколько лет!
– Чтобы провести его с маньяком в розовой глуши?! – рявкнул он на меня так, что уши прижались и спрятались под разлохмаченными волосами.
– Возможно, и в глуши, да. Маньяк подвернулся случайно, – разжевала ему, пыхтя и разгоняя по лесу клубы горячего пара. – И я… я настроилась, понимаешь? Что найду их. Маму с папой. Вот еще вчера!
– Ага. Нашла?
– Не нашла! Кое-кто сбился с курса и влез в мою пентаграмму…
– Это спорное утверждение.
– И этот кое-кто лишил меня единственного шанса провести поисковый ритуал на крови. И он, кое-кто, не оставил мне другого выбора, ясно? – шипела в черные глаза, заводясь, как дряхлый разряженный экипаж. – Больше я не знаю, где искать! Вот… разве что только тут. В Шах-Грине, среди старых ярм.
Я растерянно огляделась, сверилась с ориентирами и взяла курс на высокий холм.
– И ты, выходит, планировала усыпить этого психопата и «тихонечко» так спуститься… с шурховой горы?! – рычал Артур негромко, зато прямо в ухо.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги