Черноземье 2

— Теперь понятно. Ты хочешь зайти Магам сзади и отрезать пути для бегства? — поддерживаем меня Генс, уловивший мою основную идею.

— Именно так хочу сделать, чтобы они не успели удрать дальше на Север. Лови их потом на огромных просторах перед Роковой горой! Там сплошные пустоши с каменистой почвой, следов на ней не остается совсем! Сейчас они думают, что мы точно пойдем к следующей Башне по такому же пути, как пришли сюда. И да, часть нашего теперь большого отряда отправится окружать четвертую Башню, в которой может оказаться даже два-три, а то и все четыре Мага. Штурмовать их бессмысленно, только воинов класть под ударами, а вот не выпускать из укрепления вполне возможно, еще понемногу выбивая их Слуг. Но там сейчас должен оказаться всего один Маг или даже ни одного, если никто из них не захочет очутиться в ловушке. Тогда мой отряд будет передвигаться одновременно с ними, из-за чего у выживших не получится далеко уйти, — подробно рассказываю я командованию свой план. — Разные есть, в общем, варианты, но сейчас лучше захватить Башню справа и убить ее хозяина.

— Пленники-каторжники, которые теперь очень даже заговорили, не знают, конечно, планов своих хозяев. Только то, что их хозяин оставался вчера в своей Башне, но уже понемногу собирался уходить из нее. Шпионы, которые успели уйти от Охотников, они вернутся завтра в следующую по нашему пути Башню, расскажут своему хозяину, что данное укрепление уже пало. Кто из них потом что именно станет делать — мы не знаем, зато может обрезать им пути отхода. Поэтому оставляем здесь двадцать воинов для охраны пленников и обслуги, а сами завтра очень рано уходим налегке к своим целям. Подводы и лошадей брать не станем, пойдем очень быстро, с одним оружием, все нужное найдем уже в следующих Башнях!

— Мастер, а что с этими двумя каторжниками делать? — спрашивает меня Крос. — Они уже хорошо помяты, идти не смогут, их лечить надо тогда.

— Делайте, что хотите, с ними! — обрекаю я соглядатаев на очень долгую и мучительную смерть. — Только, чтобы они нам спать не мешали своими воплями!

Нужно дать воинам разрядку, чтобы нелюди, мучившие их братьев, сами напоследок все на своей шкуре доподлинно прочувствовали. Довольные Охотники убегают первыми, чтобы сразу же приготовить каторжников к известной пытке Леса.

Все расходятся, теперь мне придется попробовать уговорить Генса остаться во главе другого отряда. Но старый приятель не соглашается ни в какую:

— Ольг, я только с тобой пойду! Что я там в осаде буду делать? Даже не уговаривай! Ведь убивать Магов будешь только ты! Я должен обязательно такое видеть!

— Необходимо кого-то более разумного и осторожного в командиры второго отряда назначить тогда! — отвечаю я.

— Да с этим нет проблем, есть у меня один командир взвода, который может пойти на повышение. Если справится с простой задачей, — объясняет мне Генс.

Ну, неплохо вообще, когда все начальство — бывшие знакомцы и старые приятели! Можно воспользоваться сложившейся ситуацией. И мне тоже очень необходим представитель местной элиты, к словам которого весь Совет Капитанов, какой бы он не был сейчас, все же прислушается. Не какой-нибудь простой командир взвода, к высшим кругам элиты не имеющий никакого отношения, а именно мой знакомец Генс.

Еще смерть каждого Мага удостоверит реально, что умерли они все взаправду, а не скрылись где-то. Поэтому я сильно не спорю с ним, решил положиться на его уверения, что есть надежный командир, который не полезет воевать с Магом в его Башне.

«В конце концов, не могу же я один за все абсолютно в походе отвечать!» — решаю я.

Утром быстро собрались, минимум еды на один день пути, минимум доспехов, наш отряд ушел первым. Второй прихватит с собой пару приведенных гвардейцами подвод и отправится чуть позже.

Со мной идут сотня гвардейцев, двадцать пять Охотников, в общем, очень солидная сила и еще все те же пятеро охранников. Дороги неплохо расчищены, видно, что продукты из Башен-центров овощеводства на воюющий фронтир подвозили довольно часто. Все кусты и деревца срублены безжалостно под корень и за ноги не цепляются.

Крос рассылает вперед постоянно своих парней, правда, я все равно их страхую своим поиском. Все же у него почти одна молодежь осталась, одни сплошные Носильщики и всего пара Учеников. Они точно не так круты в движении в дозоре, как старая гвардия. За световой день успели добраться до окрестностей Башни и занять позиции.

Оказались все же на дороге наблюдатели от местных, двое мужиков из обслуги, но один спит, а второй тоже дремлет. Их я заранее обнаружил, послал Кроса с его парнями присмотреть за ними. Вскоре они уже оглушены и повязаны по рукам и ногам.

— Интересно теперь бы понять, они должны были всю следующую ночь караулить или кто-то придет к ним на смену? — спрашиваю я Кроса.

— Сейчас узнаем, Мастер!

Мужиков притащили ко мне, приставили по кинжалу к ребрам и горлу, ласково попросили поделиться с господином Мастером теми сведениями, которые ему интересны.

— Господин, — чуть громче положенного начал было первый мужик, тут же ему зажали рот и вставили острие кинжала на толщину пальца под ребра.

— Не орем, отвечаем шепотом, — шипит обоим один из Охотников.

— Еще раз спрошу, что вы должны были сделать в ночи? — пережидаю я начавшуюся суматоху.

— Наблюдать, не появится ли кто на дороге. Ночью тоже ждать, пока нас не позовут уезжать, — теперь шепотом отвечает второй.

— Куда уезжать?

— В ту Башню, — и он кивает головой на север.

— Точно в ту? Или в ту, которая около рудников? — переспрашиваю я со знанием дела.

— Это нам знать неведомо, — чуть не плача, отвечает мужик.

— Ладно, назад их отведите, пока пусть побудут связанными. Похоже, мы очень вовремя пришли. Крос, проверь, что там творится за Башней.

Башня не брошена, но какой-то трудовой деятельности в ней не видно, прислуга не бродит вокруг. Только пара посыльных выбегают время от времени из Башни и убегают куда-то на хозяйственный двор.

— За ней, — Крос вернулся с разведки, куда ходил один и кивает теперь на здание, — в лиге примерно стоят три подводы с запряженными лошадьми. Прислуга понемногу носит разные вещи и грузит их. Пара Крыс стоит около подвод и около казармы четверо осталось. Похоже, все оставшиеся Крысы хозяина Башни.

— Понятно. Этот Маг Негус решил не рисковать своей драгоценной жизнью, поэтому уезжает в одну из крайних Башен. Может и в ту, и в другую, везде есть свои преимущества. Или они попробуют вдвоем отбиться? Значит, все же единогласного решения сообща воевать с нами у оставшихся Магов все же нет. Ну и ладно. Все, ждете меня здесь, я попробую пробраться поближе к самим подводам и перестрелять всех. Отходите еще на пару лиг назад отсюда, чтобы Маг вас не обнаружил. Возглавишь отряд в десяток своих, обойдете Башню на расстоянии пяти лиг и перекроете дорогу. Мало ли кто у меня выживет и успеет сбежать, не нужно, чтобы хозяин бывшей Башни Торма узнал о нашем внезапном появлении здесь.

Меня под защитным куполом хозяин Башни и около своего магического стола не обнаружит с расстояния в половину лиги. Но лучше не рисковать совсем, мало ли у него такое же умение имеется, как у давно покойного Кремера?

Поэтому я обхожу с запасом территорию вокруг центрального укрепления, время от времени чувствую, как кто-то с маной подходит к окнам и бросает поиск. Самого Мага не ощущаю, он тоже весьма предусмотрительно делает свои пасы под куполом.

Через полчаса, уже в наступающей темноте, занимаю позицию в сотне метров за готовящимся караваном и жду. Ездить по ночам не особо принято в Черноземье, но в случае нужды вполне возможно. Если дорога знакома и хорошо прочищена, тогда просто пара мужиков с факелами впереди полностью решают проблему.

И, наконец, я вижу, как из Башни выходит Маг Негус. Не вижу в прямом смысле этого слова, а чувствую проявление использования маны недалеко от себя.

Кажется, бегущий Маг накладывает довольно мощный магический замок на основную дверь в Башню. Потом обходит ее и так же ставит на дверь для прислуги. Снова короткие вспышки маны означают — уже на окна ставятся замки.

Понятно, Негус собирается обязательно сюда вернуться, а пока максимально затрудняет врагам разграбление своего жилища. Наверняка, хочет оставить в неприкосновенности тяжелую мебель, здесь другой в принципе не бывает, те же кровати и стулья, столы и кресла со шкафами. Если сюда придут одни воины без более-менее сильного Мага, они точно внутрь не попадут и не смогут разграбить обитель врага.

Зато могут сжечь саму Башню.

Какие планы у Мага и на что он рассчитывает — я, конечно, не знаю. Зато прижимаю фузею к Палантиру и терпеливо жду. На установку замков и проверку всего здания у Мага ушло минут двадцать, я уже начал переживать, что до полной темноты он не появится рядом с караваном. Но Негус все же оказался на месте, тяжело забрался на одну из подвод, с виду сильно могучий и еще более упитанный дядька неопределенного возраста.

Похоже, он вообще собирается спать во время своего бегства, наивно полагая, что враги еще далеко, а его прислуга надежно и своевременно сообщит об их появлении.

«Не та у них квалификация для подобных дел, конечно, оказалась. Скоро ему придется в этом убедиться лично», — улыбаюсь я.

Стрелять в темноте издалека нет смысла, поэтому я жду еще десять минут, как тронется караван и подводы направятся все равно в мою сторону. Пока просто сижу под куполом и жду.

Вот поравнялась рядом со мной первая подвода, вот уже вторая проехала, каждую охраняют по паре Крыс и еще по два мужика присматривают за сохранностью дорогих для Мага Негуса вещей. Третья выворачивает тоже на меня, я в прицел вижу, как недоуменно дернулись брови и губы у прикорнувшего на мягких подушках Мага.

Он тоже почувствовал с расстояния в двадцать метров мою ману, тут же открыл глаза и сделал характерный жест ладонью, ставя защитный купол. Однако купол точно не панацея от выстрела из фузеи, пара точных импульсов пробивает его лоб, тело Мага безжизненно расползается по подушкам.

Подаю условленный знак криком совы, как научился давно в Гильдии, вскоре тени гильдейских мелькают рядом. Я успеваю пристрелить еще троих Крыс, с остальными разбираются Охотники, теперь они вяжут ошеломленную прислугу. Те жалобными голосами зовут своего Повелителя, только больше некому им ответить.

Отлично, новая Башня захвачена без всякого разрушения и потери ценных артефактов.

— Крос, отправляй за нашими! Встаем на ночлег!

Подхожу к подводам, теперь светят факелами уже гильдейские, долго рассматриваю спокойное лицо убитого Мага.

— Ну, вот мы и свиделись, прежде мне не знакомый волшебник. Хорошо ты спал и кушал, однако пришла всему подобному в твоей жизни пора закончиться. И твоей жизни, и твоему магическому дару, и тому, что вы мешаете людям жить своим умом! Теперь твое имущество порадует горожан, твои качественные припасы наш отряд, а спрятанные на подводе артефакты уже меня лично.

— Разгружать утром будем, — командую я Охотникам.

— Возвращаемся к Башне!

Хорошо, что далеко не уехали, день был трудный, с самого раннего утра все на ногах. Поэтому я быстро снимаю магический замок с двери, для обычного замка уже нашли ключи на поясе мертвеца, мы располагаемся в самой Башне.

Я и главное начальство на третьем этаже, часть воинов на втором и первом, остальные раскладываются вокруг здания. Разводят костер, впереди празднование легкой победы, отсутствие даже раненых в этот раз.

Как говорится, нет повода не попробовать вкусные напитки из личного запаса Мага Негуса. Которые он, конечно, очень заботливо прихватил с собой.

Глава 6

По итогу нам досталась целехонькая Башня с настоящими кроватями, но без белья, на что крутым воинам абсолютно все равно. Искать его где-то на подводах ни у кого желания в темноте не возникло, все так и завалились на пол, подложив мешки под голову.

«Нужно завтра с утра помыться, уже воняем все, как ежики, — успел я подумать, проваливаясь в сладкий сон на какой-то неосмотрительно оставленной пыльной шторе. — Здесь же где-то рядом есть большой и глубокий пруд».

Вымотался сегодня с раннего утра после марш-броска на пятьдесят километров очень заметно. Уже и так от длительных переходов по приличной жаре начал заметно худеть, возвращаюсь в свое обычное состояние тощенького мужика.

Как все тут, впрочем, толстыми здесь только сильно зажиточные мужики могут себе позволить жить, которым уже своими ногами бегать не нужно. Кстати, в Совете Капитанов парочка таких пухляков уже имеется, один из них как раз моими мастерскими заведует.

«От слишком хорошей жизни за мой счет, что вполне понятно», — ругаюсь я про себя.

Не очень оно мне нравится — подобное состояние живущего на ногах и в постоянных боях мужчины, но придется потерпеть какое-то время тяготы и лишения, присущие современному военному вождю.

Как богатые шторы сам рачительный хозяин просмотрел при вывозе из Башни всего своего богатейства — ума не приложу? Наверно, именно потому, что они висели на самом видном месте и поэтому привычно не бросались в глаза. Так-то вещь дорогая и солидная, одного материалу сколько на пошив пошло. Ничего, ему теперь уже все равно, а мне еще понадобится.

«Тоже пойдет в трофеи, можно будет в городе в общую казну нормальную монету выручить, — успел я прогнать еще одну мысль в тяжелеющей голове. — Или в нашу с Гритой комнату повесить».

«Какую еще комнату? Нам теперь самые лучшие дома в Асторе положены по жизни», — мелькнула точно последняя мысль.

Утром меня уже ждет личный кулеш от Ятоша, который гораздо вкуснее общего. На него ко мне подтягиваются все командиры и проглатывают котелок на раз-два. Я себе побольше отложил, а Ятошу здорово нравится, что еще какое-то его личное умение нужно людям. Кроме именно боевых дисциплин, в которых он тоже задает тон.

Вон, пожилой здорово дядька, а шагает неутомимо, еще молодежь подкалывает весело и с задором. Точно он вернулся на свое настоящее место по жизни, теперь не захочет больше в мастерской в охране сидеть. Поэтому пришлось старому Охотнику варить еще раз кулеш для своих учеников и тех гвардейцев, которые не наелись.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.