Иллюзорный мир

Глава 1 – Вторжение. Бада-Бум

Проснувшись от мужского голоса Пити, долго лежал, не решаясь отрывать глаза и увидеть источник звука, зная, что в доме он один…

Мир менялся, и он это чувствовал, и аномалии всё чаще просачивались в жизнь мыслителя, нарушая его покой. Радужный мир героев Бундаша постепенно наполнялся серыми холодными тенями, пропадали сильные герои, население, узнавая о пропаже своих любимцев, впадало в уныние. То и дело до головы Пити доносились слухи об использовании артефактов силы, некогда принадлежавших героям, против населения. Власти не придавали особого значения происходящему – герои своенравны, могли скрыться от взора народа… Никто не знал, кто или что повинен в происходящем, кроме мыслителя, в голове у которого то и дело вспыхивала приснившаяся ему картина взрыва далеко на юге, в горах.

– Кто ты такой? – смотря в полумрак, произнёс Пити, но ответа не последовало.

Потирая нос, покачиваясь, Пити подошёл к зеркалу, на него смотрел человек с синей кожей. Его ресницы покрылись инеем, а губы дрожали от холода. Человек поднял голову и посмотрел в глаза Пити.

– Мирун! – воскликнул Пити и ощутил болезненное жжение на коже лица.

Между Пити и главным стражем «цитадели Хита» открылся незримый коридор связи. Для Пити собственные способности были смертельно опасны, он не контролировал силу, сливаясь с сознанием собеседника, смотря его глазами. Лицо Пити покрывалось ледяной коркой.

– Найди маску, не сдавайся. – Мирун улыбнулся растрескавшимися губами и прервал связь, и боль мыслителя отбросила от зеркала.

Яркая вспышка энергии, спалившая шторы на окнах и расплавившая стёкла, и ужасный грохот внесли поправку в сценарий жизни жителей Бундаша. Цитадель Хита была уничтожена.

В небе появилась голограмма головы мужчины с впалыми скулами и с красными глазами, его голос звенел у всех в голове. В голове.

– Здравствуйте, слабаки… Мы – великие искатели, и мы вас нашли, ха-ха. Бойтесь, несчастные, мы – новые хозяева этого мира.

Конкретики не было, но было понятно, что дело плохо.

Тощий, высокий мужчина задумчиво смотрел на громадную сосну, переливающуюся всеми цветами радуги, и пил мутную, горькую зелёную жижу из фляжки. Простояв какое-то время, он перешёл от дерева к муравейнику, потом к кусту, потом к валуну возле ручья, стоя и пялясь на каждый объект.

Со стороны это выглядело крайне бесполезно и странно, но, проходя мимо очередного дерева, мужчина оправдал своё нелепое поведение… Дождавшись, пока окрас дерева станет красным, он с криком «О-о-о…! мой любимый цвет» разнёс его в щепки ударом кулака.

Деревья перестали менять цвет и по цепочке рассыпались, а с ними спала иллюзия, открыв домик на дереве с верёвочным подъёмником.

Дом окутывал сизый туман, затрудняя видимость, но мужчину это несколько не смущало. Подойдя ближе, он ухмыльнулся и сел на бревно, не собираясь подходить ещё ближе.

– Ловушка, оригинально… – пробубнил здоровяк.

Мужчина собирался сделать ещё глоток из фляжки, но приставленный нож к горлу помешал это сделать.

– Если это для тебя забавно, подошёл бы поближе и испытал ловушку на себе.

– Ну, если великий мастер иллюзии Илим просит, как я могу отказать, ха-ха.

Мужчина поднялся, заставив Илима повиснуть у него на шее. Рост мужчины увеличился вдвое. 4-метровый великан подошёл к подъёмнику, и сотни острых металлических игл, возникших из тумана, пробили его насквозь вместе с висевшим на нём Илимом.

– Дурак… – из тени вышел Илим, а его клон медленно сполз по спине великана, впитавшись в землю.

– Ха-ха!!

– Почему ты постоянно смеёшься?

– Оправдываю своё имя, я Гиги, а ты труп.

Тело Гиги исчезло. Илим создал несколько клонов и, представив образ Гиги в голове, использовал способность подчинения разума, внушил нападающему, что его нет поблизости, и, сделав клонов невидимыми для глаза Гиги, напал. Клоны почти достигли материализовавшегося Гиги, достали ножи…

– Ха-ха!!

Клоны расплылись, став вязкой субстанцией. Илим вздрогнул, у него пошла носом кровь, он упал и больше не поднялся…

– Илим, для тебя информация, будь ты живым, она бы тебе пригодилась. Одна из моих способностей – контроль разума, и, попытавшись контролировать меня, ты не заметил, как открыл на мгновение свой, а жижа у меня во фляге – это сок Додо[1], он не позволяет затуманить мой разум. Спасибо за подарок, ха-ха! – снял кольцо и браслет, показывающий уровень силы с руки проигравшего.

– 1000?!.. на что ты надеялся?!

– Хрым-хрус – Ви-Ви по прозвищу Пожиратель хрустел печеньем в такт хрусту снега под ногами. Бесконечная белизна снега успокаивала. Пожирателю было грустно от того, что скоро снежный покой сменится хаосом жизни, но аморфность его раздражала больше…

Пожиратель был крайне нетерпелив, он отложил все прелюдии и отказался следовать намеченному плану.

– Глесес! Выходи, ледяной паршивец, я пришёл за твоей головой.

Спустя время и сотни повторенных призывов снег вздыбился, и из сугроба выпрыгнул мужчина, одетый явно не по погоде: шорты и белая майка.

– Ты кто такой…

Глесес получил по физиономии раньше, чем успел закончить фразу.

– Ты слишком долго шёл, у меня закончилось печенье, а с ним оставшиеся терпение. – спокойно и монотонно ответил ему Пожиратель.

Глесес кидался льдинами, создавал барьеры, устраивал пургу, пытаясь дезориентировать противника, но после каждого фокуса получал по физиономии.

Пожиратель настолько быстро двигался, что успевал вернуться в исходное положение раньше, чем глаза передадут мозгу Глесеса о том, что он подошёл, отвесил оплеуху и вернулся обратно. У Глесеса закончилось терпение. Он вышел из себя и из-за гнева совершил главную свою ошибку…

– Гдыщь! – Очередная оплеуха…

Создав ледяное копьё, Глесес, истошно крича, бросил его в пожирателя, кровь брызнула на белоснежное покрытие. Пожиратель держал в руке медальон Глесеса и смеялся.

– Что ты сделал?

– Какие нелепые вопросы с ожидаемыми ответами, ты меня разочаровываешь. Ты обладаешь силой, но фокусировать её и управлять ей тебе помогает эта безделушка. Без неё ты слаб. Ты слишком медленный и невнимательный, я снял с тебя медальон, а ты даже не заметил…

– Я ведь проткнул тебя… как ты… – с трудом выдыхал слова истекающий кровью Глесес.

Ты лишь так думал… Достигая максимальной скорости, я двигаюсь быстрее, чем твой мозг успевает передать импульс или же обработать информацию от органов чувств. В тот момент, когда ты думал, что победил, я зашёл к тебе за спину и проткнул тебя обломком твоего же копья.

– Ты… победил, но в чём смысл? Чего ты добился?

– Оу-у-у… Дело не в тебе и не в героях в целом. Я, знаешь ли, не местный… Для меня разборки героев и злодеев ничего не значат. Ты – маленькая часть великого плана, для которого мне нужен был твой талисман силы, а уговаривать тебя отдать его по собственной воле нет времени, к тому же так веселее и… Эй! Ты что, помер уже? Вот незадача, для кого я распинался?..

Мирун смотрел на лес через бойницу устало, то и дело зевая. Его дежурство подходило к концу, и в течение часа его должны были сменить, отпустив главного хранителя цитадели на заслуженный перерыв.

Время от времени переключаясь на тепловое зрение либо перемещаясь в сознание одного из доверенных стражей, носящих его кольцо верности, смотря их глазами, Мирун просвечивал местность.

Обычно делая обход, перемещаясь по открытым площадкам на стенах крепости, он ничего подозрительного не обнаруживал, кроме зверья, которым был богат лес, и, опираясь на это, не стал перед сдачей смены проверять округу, забившись в маленькую комнатушку и попивая горячий Минит[2].

Одна смена Мируна длилась 4 месяца, в течение которых он непрерывно вёл наблюдение на стенах или из комнаты света и помогал остальным жителям крепости с бытовыми делами, не отвлекаясь на сон и прочие мирские радости. После столь длительной смены Мирина ждал 3-недельный сон и неделя свободного времени.

Задача хранителей – защищать цитадель и не давать полчищам соседней страны, населённой Синитами[3], нападать с запада. Также в обязанности входила защита господина Хита, в честь которого и была названа крепость, и никого не подпускать к его покоям.

Для удовлетворения всех потребностей хозяина существовало женское подразделение, живущее в покоях напротив.

Работы у защитников было немного из-за 10-летнего мира с Синитами и из-за того, что хозяин покинул крепость, уйдя в странствие в поисках знаний. Женское подразделение впало в спячку, а покои опечатали, строго запретив к ним приближаться.

– Здорово!! – открыв с ноги дверь в комнату, завалился заместитель старшего стража Щик.

Стражник перебрасывал шлем из одной лапы в другую, споткнувшись об неровность на каменном полу, он полетел лицом в пол, но в нескольких сантиметрах от покрытия завис и, увеличив размер лапы в несколько раз подобно резинке, поднял упавший шлем и, левитируя над полом, встал на ноги.

– Ты, конечно, позер, но это интересно… Новая модификация?

– Дэ-э-э, магия Тергов[4]и пара двигателей, работающих на камнях Битлины[5], и в моём распоряжении возможность растягивать любую часть тела на пару метров всего, но больше мне и не надо, а также способность парить помогает, если устали ноги или от падения с высоты.

– Лучше бы сделал себя неутомимым, но в целом неплохо.

– Как всегда ворчун.

– Ага – Мирун, сделав глоток Минита из кружки, направился к выходу.

– Твоя комната подготовлена, отдыхай с почтением.

– Благодарю. К слову… ты дверь сломал.

– Скажу Герсталу он починит и…

– Да, да, бла-бла-бла …. Я ушёл.

Земля проваливалась под тяжёлыми ботинками, начинался дождь. Мируну дико хотелось скинуть надоевшие кожаные высокие ботинки, покрытые металлическими пластинами, на внутреннюю мольбу ответили плечи, что-то тянуло их назад – рюкзак.

Мирун не помнил, что там точно было, но интрига приятно оправдалась… Достав лёгкие, как перо, кроссовки с рисунком молнии сбоку, страж радостно зашагал по лесу, по-прежнему проваливаясь в рыхлую почву и мох, но уже с удовольствием.

Выйдя на тропинку, отряхнув обувь от грязи, он пробежался пару сотен метров, ощутив лёгкость в полной мере.

Шёл дождь, деревья мерцали, распускались фиолетовые цветы хризолиты.[6] Мирина радовала умиротворённая обстановка, но время шло, а тропинка всё не заканчивалась, а вдали виднелись надоевшие и приевшиеся башни крепости.

– Чёрт, опять этот лес, сколько можно… – жалобно заскулил внутренний голос.

Страж любил свою работу, но однообразность и монотонность превратили её в рутину. Он всем сердцем хотел, чтобы случилось что-то хаотичное, бешеное, интересное.

Мирун разочарованно обернулся и ударился лбом о каменную кладку.

Мирун стоял у крепостных стен, которые всё не хотели его отпускать, и чувствовал опустошение, а не тот подъём сил, что в молодости. Ему было интересно, если он снова повернётся, то там будет ещё одна стена или же вселенная будет более благосклонной.

Разворот и снова лес. Стены не вырастали вокруг, загоняя стража в темницу, но это нужно было прекращать…

– Госпожа удача, ты дала кроссовки, дай-ка мне… Йох-у-у-у, ха-ха. – крича и смеясь, Мирин жёг лес пламенем из огнемёта, который в очередной раз по запросу дал ему походный рюкзак.

Фиолетовые бутоны шипели и лопались, а стволы трещали, выплёвывая розовые, похожие на яйца, плоды.

– Слишком медленно, ха-ха! – переключив тумблер, Мирин прожигал лес на несколько километров синим лучом, сжигая и перерубая всё, что попадалось в зону поражения.

Достав зелёного большого жука из портфеля, страж потёр пузико насекомого и, дёрнув за усы, бросил через плечо. Послышался взрыв, голову покрыла каменная крошка.

– Ломаю систему, ха-ха! – продолжал кричать и говорить сам собой страж.

Мирун открыл рюкзак, прошептал в него: «Бесконечность…» Рюкзак упал на землю, из него потоком побежали жуки, взрывая всё на своём пути.

Тумблер был вновь переключён. Хлопок, бирюзовое светящееся пятно в несколько метров диаметра, плывущее в воздухе, заставило улыбнуться.

– Счастливо оставаться… – прыгнул в пятно.

Песок болезненно поймал пятую точку стража, упавшего с высоты 10 метров, но это можно стерпеть ради зелёного песка побережья озера Гвикли[7].

Внутренний барьер рутины был разрушен, если быть точнее, сожжён… Пришло время отдыха. Под рукой появился магический рюкзак, фрукты и коктейли разных цветов и форм на столике и шезлонг – кайф. Солнце грело лицо, бокал опустел. По пальцам ног пробежал холодок, поднялся ветер. На озере, независимо от времени года, всегда была одна и та же солнечная погода, и её изменение было не просто странным, а до ужаса пугающим явлением, несущим за собой коллапс мирового масштаба. Пошёл снег, коктейль затянула ледяная корка.

Мирун упал с кровати. Было очень холодно. Дверь с магической печатью и стены, ведущие к ней, покрывались инеем, промерзая всё больше и больше.

Даже синяя кожа Мируна, созданная природой для защиты обладателя от экстремальных температур, не могла противостоять и местами начала лопаться и кровоточить.

Мирун встал, но тут же ужасный и громкий голос в его голове приказал лечь на пол. Разум был в плену. Если выжить не получится, то нужно сообщить остальным о случившемся.

Блокируя изо всех сил мысли, чтобы тот, кто завладел разумом, не смог прочитать намерения и не парализовал окончательно тело, Мирин подполз к зеркалу и провёл по раме рукой, оставалось ждать, пока кто-то из мыслителей ответит на вызов. Мыслители – единственный класс жителей, кроме привилегированных героев, мог общаться через окружающие предметы, превращая их в средства связи.

Зеркало замерцало, появилось лицо заспанного, уставшего юноши с взъерошенными волосами по плечи.

Двери с хрустом разлетелись, осколки зависли в воздухе, в комнату один за одним заходили существа, одинаковые и похожие друг на друга – клоны…

Пити поднялся, с пола ужасно воняло гарью, под босыми ногами мусор, обломки и капли расплавленного, застывшего стекла.

Убежище ждало очень длительное восстановление. Настало время действовать. Одевшись, Пити достал из металлического ящика-сейфа большой браслет. Браслет оживился и, как ящерица, заполз на руку мыслителю, впился иголками-датчиками в кожу. Открылось табло датчика показателей:

Энергия –?

Умения – телепатия.

Сила – 12.

– 12 из возможных 10 тысяч… Чуть сильнее среднестатистического лунатика! Забавно.

Пити знал, что его сила не работает стабильно, в отличие от остальных героев: она возрастает во время использования способностей, но это его не утешало, так как даже во время максимальных усилий его сила никогда не превышала 500.

Слабейший из привилегированных – так про себя думал Пити и не понимал, почему ему вообще удалось надеть браслет. Браслет мог надеть только герой. Обычных жителей ждала либо боль, либо неудачная попытка, в зависимости от типа браслета, а злодея – немедленная мучительная смерть.

Посмотрев в осколок зеркала, Пити увидел синюю физиономию.

«Ну и рожа, необходима защита… Надеюсь, это скоро пройдёт», – проанализировал мыслитель.

Необходимо было разобраться в происходящем и помочь остальным, но сначала совет Мирина – маска.

[1] Додо – очень редкий кустарник, растущий к югу от столицы в «Прозрачной долине» его ягоды, действуют, как сильнейшее энергетическое средство дающие ясность ума, продуктивность, полёт фантазии, идеальное средство для творческих людей. Смешав кашицу из листьев и сок из ягод «Додо» можно добиться крайне полезного побочного эффекта – невосприимчивость практически к любым типам ядов и неуязвимость сознания к гипнозу и контролирующим чарам. Корни «Додо» используют в медицине для ускорения регенерации клеток повреждённых участков тела при ожогах. Растение охраняют «Вечные» его кража карается смертью.

[2] Минит – Цветы ярко жёлтого цвета, растущие на карликовых деревьях Минитерзалинах. Отвар из цветов употребляется впишу в качестве десерта, имеет карамельный вкус и противоречивый вкусу запах жаренного мяса. Напиток крайне калорийный и долго переваривается, один стакан заменяет 2 полноценных приёма пищи. Повышает работоспособность.

[3] Синиты – раса, поклоняющаяся тёмной материи. Гласи, её представители крайне умны и опасны. Синиты будучи прекрасными ремесленниками и механиками модифицируют свои тела предавая им различные способности и используют это в быту и в бою.

[4] Магия Тергов – Магия изменения структуры веществ вымершей расы древних волшебников доведённая до совершенства легендарным героем профессором Гвикли. Благодаря свиткам оставленным героем магию может изучить и использовать любой герой с показателем силы выше среднего

[5] Камни Битлины – уникальный минерал, который можно найти только на острове «Вайлет». Энергия минералов питает весь остров и даёт жизнь уникальным существам. Используется как источник безграничной энергии. 1 камень может питать большой город в течении 10 лет. Шахты очень хорошо охраняются, камни выдаются под расписку главам государств.

[6] Хризолиты – цветы дерева Хризоса распускаются во время дождя собирают в бутоны воду питают дерево и плоды, зреющие внутри ствола. Ночью листья дерева светятся, освещая путь.

[7]  Озеро Гвикли – Райское место, названное в честь могущественного героя, жившего много тысяч лет назад. По слухам, он самолично создал его и его обитателей.

Ограбление или призрачный стелс.

В полумраке под разноцветными лампочками над барной стойкой гость в полудрёме, подперев голову, допивая стакан сока «Мамоа»,[1] раздумывал о жизни.

– Лион, что ты пытаешься найти каждый день, приходя сюда?

– Ты о чём?

– О том, что все приходят сюда общаться, делиться информацией, сплетничать или отдыхать от рутины жизни. Ты избегаешь общения, напиваешься до беспамятства и уходишь.

Мне непонятно, у тебя такая сложная профессия, что ты психологически устаешь, или ты просто болен алкоголизмом.

– А-а-а, ты в психологи заделался, Гиберт… Ха-ха… Я сам не знаю, всего понемногу, но настоящая причина в том, что один умнейший человек сказал, что меня ждёт интереснейшее приключение, если я приду сюда, но не успел сказать, когда это должно случиться.

– Что с ним случилось?

– … Налей ещё, и я пошёл.

– Ничего, я понимаю… Надеюсь, когда-нибудь ты утолишь моё любопытство.

– Может быть, когда-нибудь, но это не точно… – опрокидывает стакан и, шатаясь, уходит.

Несмотря на свой малый уровень силы, Пити мог пользоваться привилегиями общества героев, и одной из них являлся доступ к Библиотеке героев.

– Эй!! – Пити кричал в полумрак между полок, не рискуя пройти дальше холла. Правила мест, охраняемых Древними, были одинаковы и едины для всех подобных учреждений, и они гласили: не входить без приглашения.

Бледный мужчина в вязаной кофте, не спеша поправляя очки на носу, вынырнул из-за стеллажа и проследовал к гостю. Его движения были настолько плавными, что казалось, он плывёт, не касаясь пола.

– Здравствуйте, я хранитель Геро. Я буду вашим проводником в этом месте.

– Здравствуйте.

– Что желаете найти?

– Мне нужна информация о некоей маске пророка или мыслителя, я точно не знаю, как она называется, но почему-то мне сказали, что её сила должна мне помочь.

– Ага, артефакт… А вы, извиняюсь, к какому классу относитесь?

– Мыслитель.

– Мм… Честно говоря, я затрудняюсь вам ответить на этот вопрос. Не существует подобных масок для вашего класса.

– Может, есть для других классов, которые могут мне помочь?

– Боюсь, что нет. Знаете ли, артефакты мыслителей изготавливаются индивидуально под хозяина. Вас ждут серьёзные последствия, если наденете чужой предмет. В отличие от артефактов других героев, мыслители не могут передать или забрать после смерти предыдущего хозяина артефакт.

– А если наплевать на правила и забрать?..

– Умрёшь.

– Исчерпывающе.

– А то… Несмотря на отсутствие информации у меня, не исключено, что она есть на одной из забытых полок… Я поищу то, что может вам помочь, и сообщу результаты.

– Благодарю.

Ги-Ги шёл и, не переставая, психически смеялся. Мужчина с серой кожей и зубами в два ряда, острыми, как бритва, шёл рядом и то и дело поправлял перчатки из чёрного переливающегося время от времени материала.

– Добрый день, странники, добро пожаловать в деревню, мы рады гостям.

– Спасибо, но ты слишком раздражительно любезен.

Человек-акула схватил поприветствовавшего его старичка за горло, и через мгновение в его руках находился скелет… Чёрный сгусток отсоединился от тела и со свистом исчез.

– Одного поели, но этого мало. «Голод…» – грозно прокричал Акула, и орда из чёрных теней в длинных изорванных накидках начала рвать жителей на куски. Их души впитывались в ткань перчаток.

Перчатки голода, украденные из цитадели Хита, делали свою работу.

На середине деревни тени остановились и, окружив одну из хижин, прекратили какие-либо действия, они лишь скрежетали зубами и издавали булькающие звуки.

– В чём дело, дрянные душонки? Почему вы остановились?

Ответ пришёл сам в прямом смысле этого выражения. Распахнулась дверь, хрупкого телосложения девушка в накидке с капюшоном и с замотанным лицом своим появлением заставила духов преклонить колено.

– Ги-Ги, убить.

Ги-Ги беспрекословно приступил к выполнению задания и рванул на сверхскорости, достав нож, к цели.

Не успев добежать, Гиги, крича от боли, упал, его ноги были сломаны.

– После попытки самостоятельно справиться с девушкой Акула стала безголовой рыбёшкой из консервной банки, его голова полетела в ближайшие кусты.

– Метр!.. – прокричал Ги-Ги, и нападавшие ретировались, исчезнув в яркой вспышке.

Из дома вышел коренастый широкоплечий мужчина в капюшоне.

– Что будете делать, госпожа?

– То, что делала бы любая девушка, голодная и неудовлетворённая, которую оторвали от обеда, – найду и заставлю пожалеть о содеянном этих злодеев писюкатых, ха-ха…

В игру вступает новый герой.

Пити провёл целый день, тренируясь на «Поле забвения» за городом. Итогом тренировок была дикая усталость и больше ничего. Пити лишь смог заглянуть в голову белке из соседнего леса и, захватив её разум, побегать по округе и материализовать на короткий промежуток времени образ из любимой кафешки: стул, столик и чашка сангвины[2].

Хотелось отдохнуть и выспаться, именно поэтому Пити был одновременно рад и до раздражения недоволен образу хранителя библиотеки, появившемуся в зеркальной полированной поверхности металлического чайника. Именно из-за него Пити пришлось прийти в сырой продуваемый холл этого старого, как мир, величественного здания с потолками небывалой высоты, у которых, казалось, не было конца, бездна наоборот и огромными, толщиной с здание, колоннами.

– Здравствуйте, – донёсся уже знакомый голос старца из мрака.

– Здравствуйте, вам что-то удалось узнать?

– Не просто узнать, я нашёл целую книгу, посвящённую этому артефакту. Она была спрятана в запретном секторе, в который имеет доступ только старший хранитель, так сложилось, что он был не против, чтобы я ознакомился с содержимым. Правила вы знаете, из хранилища нельзя ничего выносить, поэтому я, хранитель знания древних, позволяю вам зайти.

Что-то зашипело, и зажёгся свет, осветив тонкую переливающуюся плёнку барьера.

– Не бойтесь, он временно недействителен.

Огромное мрачное пыльное помещение со светильниками в форме черепов. Хранитель хлопнул в ладоши, черепа, излучая зеленоватый свет из глаз, осветили помещение.

– Присаживайтесь, я подам то, зачем вы пришли.

Пити «растекся» по мягкому диванчику. Книга из ослепительно белой кожи была доставлена на покрытие стола.