Иллюзорный мир

– Можно открывать? – спросил у севшего напротив хранителя Пити.

– Разумеется, а я пока что, с вашего позволения, выпью сангвины, – на столе появился чайничек и широкая чашка.

информация из книги:

Маска создателя мира.

Маска, принадлежавшая великому и ужасному герою Биту по прозвищу Всевидящий.

Артефакт небывалой силы. Предполагаемый уровень силы – 300 тысяч, что превосходит максимальный достижимый уровень силы в 3 раза.

Известные способности, которыми может обладать владелец маски: одновременное нахождение в нескольких местах одновременно, предсказание будущего, телепортация. Иные способности не удалось исследовать из-за сильнейшей защиты, наложенной владельцем.

После того как герой Бит пропал без вести, его окровавленная маска, найденная в лесу, была помещена в «Яму событий», где находится и по сей день.

На этом информация заканчивалась, остальные листы книги были пусты…

– Что такое «Яма событий»?

– Очень старое хранилище-тюрьма, там находятся опасные и чудовищные вещицы, которые не должен увидеть мир и которые невозможно уничтожить.

– Вы знаете, где находится это место?

– Я – нет. Но есть один проходимец, наёмник, очень неприятный тип, это моё скромное мнение, так вот, люди поговаривают, что он работал там стражником и знает, где это место находится.

– Где мне его найти?

– О-о-о, да, это все знают, этот пропойца уже несколько лет не меняет дислокацию… Он каждый вечер околачивается в баре «Призрак» в городе Сётхе. Всего пара часов езды от Милинура.

– В таком случае я покидаю Милинур и отправляюсь в путь. Благодарю.

– Всегда пожалуйста, это место создано, чтобы оказывать услуги героям, тем более таким, как вы.

– Что значит «таким, как я»?

– Не цепляйтесь к словам… Удачи.

Дом, стоящий посреди поля золотистых цветов, не выглядел как популярное место. Мнение Пити изменилось, когда, зайдя внутрь, он увидел механические машины для приготовления напитков и печи, работающие на пыли Битлины – крайне дорогое удовольствие. Размеры помещения были больше, чем казалось, это подтверждали уходящие под землю 7 этажей помещения.

Добрый день, мой призрачный незнакомец, приветствуем вас в «Призраке». Чего изволите?

– Я ищу Лиона. Говорят, он ваш постоянный гость.

Бармен с озадаченным лицом нажал на рычаг, из-под стойки выпрыгнула металлическая лапа со встроенным переговорным устройством.

– Лион на каком этаже? Нет проблем с оплатой, нет, его тут ищут… Кто?..

– А вы не из столичных нюхачей?[3]

– Кого?..

– Понял… Нет, Гив, он не из этих. Ну откуда я знаю… Да, я помню о ней. Нет, я не дам тебе свою девушку на вечер, чтобы ты не опозорился перед своими родственниками… Достал, где Лион? На минус 4! Спасибо. Конечно, я хочу послушать историю о твоей поездке в Ток, рассказывай. Отключил устройство и громко рассмеялся.

– Где он?

– Сначала что-то закажи.

– Хорошо, мне кружку сангвины и пару бабугахов[4].

Пару минут спустя.

– Вот ваш заказ и та информация, которую вы просили, – подмигивает и протягивает салфетку с криво выведенными буквами.

– Я и так знаю, что он на -4 этаже, вы громко разговариваете, ребят, вам тут совсем скучно… Ха-ха-ха.

– Не забудь оплатить услуги заведения на выходе, а то охранные руны тебя поджарят, умник!

– Буду иметь в виду!

Бар по совместительству был ещё и отелем. Через этаж располагались спальни.

Прогулявшись по скрипучим ступеням, Пити успел поговорить с парочкой пьяненьких парней, каждый из которых доказывал либо то, что это он сейчас пьяный, а на самом деле он успешный богач, один даже представился героем высшего класса, тем, о ком сообщество героев не говорит, потому что он тайный агент под прикрытием. Больше Пити веселили подвыпившие дамочки, извивающиеся, пытающиеся сразу продемонстрировать и попу, и грудь в лучшем ракурсе, что, в принципе, было необязательно, учитывая обтягивающие платья и декольте.

– 4 этаж представлял собой танцевальную зону со светомузыкой и столиками, расставленными по углам.

– Здравствуйте. Мне нужен Лион.

Бармен не сказал ни слова, он, продолжая переговариваться и смеяться с диджеем, указал на самый тёмный угол, где единственное, что было видно, это электрические разряды в светильники на столе.

Мужчина в повязке на пол-лица посасывал через трубочку то, что изначально Пити принял за светильник, – громовый джин.

– Я присяду.

– Стул видишь?.. Если он тут стоит, значит, можно, стулья нужны для того, чтобы сидеть, – пробурчал мужчина, явно раздражённый тем, что ему пришлось оторвать губы от трубочки, чтобы это сказать.

– Логично. Ты Лион?

– Что бы там ни было, не докажешь, это сделал не я.

– Я не из этих… Нюхачами, кажется, вы их называете… Я хотел предложить, учитывая, что вы наёмник, работу.

– Кто тебе сказал, где меня найти?

– О-о-о, это уже все знают, в течение нескольких лет вы тут постоянный гость.

– Ха-ха, это точно подмечено. Ладно, говори. В чём дело?

– Мне нужно попасть в «Яму событий».

Резко выключилась музыка, со стороны бара послышался щелчок затвора. Лион вяло махнул рукой, подав сигнал, и танцы продолжились.

– С чего ты взял, что я знаю, о чём ты говоришь и о том, как туда попасть?

– Один из древних сказал, что вы работали там стражником.

– Хм… Стражником, значит.

– А это не так?

– Не-не, всё верно, стражником, ха-ха. Весёлые деньки были, – спохватился собеседник.

– Я хорошо заплачу. Сколько блистов[5] это будет стоить?

– Мне не нужны блисты. В случае успешной вылазки ты будешь должен мне услугу. Мне нужна будет помощь, и ты мне поможешь. Идёт?

– Договорились.

Мужчины пожали руки.

– Ну раз мы договорились, тогда ты можешь либо оставаться веселиться, либо можешь пойти в одну из комнат и отдохнуть до завтра, мне без разницы, чем ты займёшься… Займи себя чем-нибудь. Нам потребуется помощь, туда, знаешь ли, сложно попасть, и мне предстоит её кое у кого попросить. Встретимся завтра в поле перед баром.

С мяса капала жир на жаровню. Закутавшись в плед и попивая травяной отвар, девушка слушала музыку, которую её сожитель и по совместительству слуга извлекал из странного струнного инструмента в форме полумесяца.

– Мне сказать, чтобы тебе Пьезо[7] об голову разбили, или ты всё же присоединишься к ужину?

Слуга перестал играть, не понимая, с кем говорит хозяйка. В полуметре от него, сняв маскировку, появился гость, заставив здоровяка вскочить на ноги.

– Дил, всё хорошо, это мой старый товарищ, и, к сожалению, если бы мы были врагами, ты бы с ним не справился.

– Здравствуй, дорогая…

– Здравствуй, озабоченный странник, рассчитывал, что я буду голой, когда тайком залез в дом, признавайся, растяпа… ха-ха.

– Неужели это так очевидно, ха-ха.

Девушка перестала смеяться и устрашающим низким голосом произнесла.

– Поужинаешь со мной или вывалишь, как обычно, на меня свои проблемы и уйдёшь?

– Прости, дорогая, и то, и другое.

– Ты неисправим, как ребёнок беспомощный, чтобы ты делал без меня.

– Дил, сядь уже наконец, не стой как статуя. Знакомьтесь, Лион – это Дил, Дил – это Лион. – Дил молча кивнул и занял своё место.

– Что случилось с деревней, для миролюбивых травников слишком много разрушений и смертей.

– Да-а-а-а, это эти наглецы совесть потеряли, решили на меня напасть, поспрашивали бы хотя бы у кого-то в округе, им бы сказали, что нападать бессмысленно – глупцы…

– Ты о ком?

– Ты не знаешь?

– Не надо на меня смотреть, как на идиота, очевидно же, что я не понимаю, о чём или о ком ты.

– Ты что вообще из «Призрака» не выходил всё это время, тупо ждал своё предназначение и пил, ха-ха… Лион сидел и не издавал ни звука. – Да ладно… Так и было?

– Угу…

– Псих… ха-ха. В общих чертах, если рассказывать: какие-то идиоты объявили нам войну и разрушили цитадель Хита, украли его перчатки и решили опробовать их на месте, где я решила начать мирное существование и уединиться с природой, душевная практика и прочее – всё в этом духе.

– Использовать против тебя перчатки Хита!? Действительно, идиоты… ха-ха. Ты ведь их и сделала для него.

– Вот и я про тоже… Скажи сразу, зачем ты здесь, чтобы найти решение на твою очередную проблему, покончить с официальной частью и продолжить разговаривать без какого-либо напряжения.

– Мне нужно вернуться в «Яму событий».

– Хм… – встала и перевернула мясо.

– Интересно, и зачем тебе потребовалось туда, куда ты бы не пошёл даже под страхом смерти?

– Поступил заказ, заказчик хочет что-то оттуда выкрасть.

– И ты, балбес, решил, что это та самая предначертанная встреча. Понимаю. Из какого класса этот заказчик?

– Мыслитель. Какое это имеет значение?

– Интересно, а его имя, случайно, не Питерсон?

– Откуда ты знаешь?

– Значит, я права. Дил, будь добр, собери мои вещи. – Слуга поклонился и ушёл.

– Родной, ты в кои-то веки прав, это знаменательная встреча, и, возможно, именно про неё говорил старик. При захвате цитадели Хита погиб Мирун, перед смертью он разговаривал через одно из зеркал наблюдения с мыслителем. Угадаешь, как его звали?

– Пити!

– Совершенно, верно, всё, что происходит, – это часть одного события, и я могу тебя поздравить, моя дорогая переливайка, ты снова в деле.

Девушка щёлкнула пальцами, огонь потух.

– Время ужинать.

– Как тебя, вечная, безымянная, называть на этот раз?

– Называй меня Сколой, настоящее имя никому не важно, кроме нас с тобой.

– Мы шли 2 дня, чтобы прийти в тупик? Лион, ты точно знаешь, куда идти?

– Отстань от него, малыш, он не любит, когда его дёргают лишний раз, он начинает нервничать. Он и так весь на нервах из-за того, что находится на открытой поверхности и чувствует себя беззащитным.

– Хватит, Скола, я сам умею говорить… Пити, не переживай, мы правильно идём, вход прямо перед тобой.

– Какой вход? Это просто скала?

– Эх, малыш, а ещё себя мыслителем называешь. Не видишь даже едва скрытых вещей.

– Так покажи мне, чего же я не вижу! Я замёрзший, голодный должен искать какие-то загадки, и перестань называть меня малышом, мы одного возраста.

– Ну да, одного, ха-ха – смешно. Перестань притворяться слабаком, и этот голосок мягкий, высокий – фу-у-у. Такое ощущение, что это у тебя прозвище – хамелеон, а не у Лиона.

– Да ну вас.

– Лион, открывай.

Лион очень долго что-то окапывал от снега и ругался, наконец, спустя время он отошел от камня и подошел к остальным.

– Скола.

– Именем крови!

Скала дрогнула и повернулась, открыв проход и лестницу, ведущую вниз, на протяжении которой вспыхнули факелы.

Серые однотонные, сводящие с ума своей похожестью друг на друга стены – это всё, что можно сказать об этих запутанных коридорах.

Лион и Скола молчали всю дорогу.

Звук шагов и капель воды, сочащейся с потолка…

Первым этой давки не выдержал, как и ожидалось, Пити. Небольшой спойлер: это было ошибкой.

– Лион, мне кажется, мы заблудились.

Скола показала в ужасе жестом, чтобы тот замолчал, и попыталась закрыть ему рот руками.

– Ха-ха-ха!! Уже поздно, детка. – констатировал Лион понимая, что если паникует Скола то остальным стоит забиться в ближайшую дыру и не высовываться.

Пол стал жидким, из него появилась рука и схватила Лиона за ногу. Пити, увидев это, ударил по руке, и та, дернувшись, исчезла.

– Так тебе, тварюга! Что это было?

– То, что ты сейчас разозлил.

Стены «ожили», проходы захлопнулись, герои стояли в изолированном квадрате.

– Вперёд, герой! Ты бросил им вызов, бейся. Не переживай, они существа чести.

Лион бросил куртку, что-то прошептал, ткань засветилась, и пригласил Сколу присесть, сев рядом.

– Закалка тела и духа, друг мой, сражайся. Не может быть приключение настолько скучно, что всё делают за тебя. Ха-ха!

Всё время, пока он говорил, ничего не происходило, но стоило ему замолчать, как из стены вышло существо в защитной маске с красными длинными волосами, убранными в хвост, с крайне развитой мускулатурой и полосатым длинным хвостом.

Существо показало лапой на Лиона.

– Ты это серьёзно?

Существо кивнуло подтверждая, что наёмник будет в этой схватке судьёй и свидетелем победы одной из сторон.

– Благодарю за честь. Бой! – скомандовал Лион, и Пити, схваченный хвостом за ногу, полетел спиной на камень.

– Лион, помоги!

– Не можешь победить физически, учись использовать способности, не переживай, ему ты не навредишь.

– Обнадёжил!

В воздухе материализовались ножи и полетели в хвостатого, только к разочарованию Пити, они превратились в мечи, развернулись и полетели в ответ, вонзившись в камень, как в масло, слишком близко к голове мыслителя, чтобы тот оставался спокойным.

Пити встал, получил кулаком в лицо и снова упал.

Пошла носом кровь. Глаза застилала пелена.

– Сейчас посмотрим, насколько он силён во время срыва.

Пити поднялся и завис, левитируя над полом, смотря на противника пустыми глазами. Его браслет силы пищал. Хвостатый сделал шаг и был впечатан в стену невидимой силой.

– Бей себя! – Скомандовал мыслитель, не контролируя свои действия.

Хвостатый послушно колотил сам себя лапами по лицу.

От стен отрывались куски, меняли форму и, превратившись в рой острых лезвий, обрушились на противника.

– Стоп! – скомандовал Лион.

На правах судьи во время боя он мог отключать способности и останавливать бой в любой момент.

Лезвия зависли в воздухе, а хвостатый освободился от сил и встал на лапы.

Пити пришёл в себя и, упав на пол, смотрел на происходящее.

– На правах судьи говорю о том, что победил гость. Все согласны с моим решением?

Проходы открылись, и в коридоре появилось пятеро пожилых хвостатых.

– Здравствуй, друг.

– Здравствуйте.

– Мы согласны с твоим вердиктом.

Лион одобрительно кивнул: «Большое спасибо, что выбрали бой чести, а не прикончили на месте. У вас было полное право так поступить – это ваша территория».

– Большое спасибо, что поступили по чести и не дали нашему воину пострадать. Вы отличный судья. Мы соблюдаем правила. Не переживайте, вас никто не тронет до конца вашего пребывания здесь. Вы доказали, что достойны.

– Спасибо, друг. С вами приятно поболтать, уважаемые Рирунги[8], но нам надо идти. Рирунги поклонились и провалились в ставший в момент жидким пол.

– Что это было!?

– Это коридоры тишины. Не будь нас с тобой, ты был бы уже мёртв, шумный самоубийца… «Что говорит твой браслетик?» – саркастично произнёс Лион, заставляя Пити обратить внимания на показатели:

Повышение уровня.

Уровень 2.

Сила – 1012.

Открыта способность – преобразование предметов и управление ими.

– В нём несколько уровней?

– Угу, 10, если быть точнее. Твоя самооценка поднялась? Хлюпик, ха-ха.

В конце коридора появилась дверь.

– Нам туда.

Лион и Скола поднялись и проследовали к двери. Лион незаметно для Пити дал пять высунувшейся из стены руке.

Серые стены сменил белоснежные глянцевые поверхности. Медицинские кабинеты, пробирки. Пройдя без особого интереса медицинский уровень, Скола забежала вперёд и, открыв электрические ворота, забежала в пространство, заставленное огромными колбами, внутри которых плавали обнажённые существа разных форм тела и цветов.

– Что это за место?

– Это не только хранилище, это ещё и тюрьма, где крайне сильные и опасные персонажи спят вечным сном. Не только артефакты, знаешь ли, могут быть опасными. Это место называют спальней.

Две капсулы были разбиты. На одной висела табличка «Безымянный». На второй надпись была повреждена, можно было различить только первую букву «И».

– Как думаете, им удалось сбежать?

– Это исключено, попасть сюда можно, а вот выйти невозможно. Могут выйти только рабочие, помеченные особой меткой, – показал руку, на которой красовался знак в виде глаза.

– Но… у меня нет такого знака, как я выйду?

– Не переживай, Скола выведет тебя, она специально для этого с нами и пошла.

– Есть ещё что-то, что я должен знать?

– Не волнуйся, всё просчитано, оплошности в нашем деле не бывает, мы профессионалы.

– Надеюсь…

Железный лифт, украшенный металлическими изображениями скелетов, вёл на новый уровень.

– Это место пробегаем как можно быстрее. Это тюрьма для тех, чья способность – бессмертие, их нельзя убить или усыпить. Это место, где сидят обезумевшие, сошедшие с ума бывшие герои.

– Делаем всё как можно быстрее. Заметите движение – бегите. Все дружно ищем маску.

Огромное количество полок, сейфов и просто валяющихся вещей, и непонятно, где именно искать. Так было до тех пор, пока Пити не уронил случайно небольшой шкаф и не поднял голову наверх.

– Нашёл!

На втором ярусе в прозрачном стеклянном шаре с выгравированными рунами парила цель визита мыслителя.

Перед Пити возник чёрный силуэт. Клякса постепенно обрела форму паука.

Скола сидела и спокойно смотрела, как страж пытается догнать мыслителя.

– Используй силу, глупышка.

– Не могу. – Значит, умрёшь.

В тот момент, когда паук превратился в металлические клешни и почти перекусил Пити пополам, сверху с шаром в руке спрыгнул Лион.

– На пять минут нельзя вас оставить!

– Дай мне маску!!

Лион одним ударом кулака разбил стекло, несмотря на руны, и бросил её Пити. Яркая зелёная вспышка осветила хранилище, страж вспыхнул и расплылся смолянистым пятном по полу. Облик Пити изменился: отрасли волосы до плеч, тёплая одежда превратилась в обтягивающий костюм из плотной ткани со вставками из плотного материала. Датчик силы пищал.

Повышение уровня.

Уровень – 3.

Сила – 3012

Открыта способность – владения магическим предметом.

Перенеси нас обратно в город!

– А если не смогу?

– Тогда у нас всё очень плохо, так как мы тебе соврали, отсюда нет выхода, расчёт был лишь на то, что ты найдёшь маску.

[1] Сок Мамоа – напиток из корнеплода, растущего в диких землях, используемый как средство, которое при употреблении с алкоголем позволяет избежать похмелья вне зависимости от количества выпитого, используется в быту для изготовления настоек, а ботва растения идёт на корм скоту.

[2] Сангвина – подобие кофе, только с ярко выраженным фруктовым вкусом, добывают из семян растения Санги.

[3] Нюхачи – так на сленге называют агентов правителя, осуществляющих надзор за жителями.

[4] Бабугахи – мятные плюшки.

[5] Блисты – единая валюта Бундаша, представляющая собой металлическую пластинку с выгравированными надписями и данными о номинале. Помимо своего прямого предназначения, пластинки имеют функции мультизадачного устройства, используемого как средство связи, средство вывода информации напрямую из разума владельца, в том числе в виде голографических изображений, электронный ключ, носитель личной информации владельца. Блисты невозможно потерять, они появляются по призыву владельца. При передаче блиста его данные обнуляются, а интерфейс подстраивается под следующего владельца.

[6] Сипухи – мирное племя травников и земледельцев, ведущих аскетичный, отшельнический образ жизни.

[7] Пьезо – струнный инструмент, похожий на обрезанную гитару, имеющий форму полумесяца.

[8] Рирунги – древняя воинствующая раса. Представители данного вида из поколения в поколение являются хранителями легендарного, затерянного города «Крайс», а также являются стражниками многих секретных стратегически важных объектов. Живут по собственным законам, не подчиняются ни одному из правителей, уважают силу и храбрость, живут по собственному кодексу чести. Стерегут древности из личных никому не известных побуждений.