Кошмар кошмара

1

Снова косо смотрю в оконное стекло, похож я на врача или нет, а как вообще должен выглядеть врач, когда я последний раз у врача был… никогда. Или у женщины в кресле спросить, похож я на врача или нет, оцените визит от одного до ста баллов… Нет, ей не до того, рвет что-то невидимое, будто хочет порвать саму себя на клочки…

– …может… может, хоть вы с ним поговорите?

– Ну, конечно, поговорю, это наш профиль…

Отчаянно прикидываю, что там может быть, хамит, по дому не помогает, школу прогуливает, или что серьезнее, из дома сбегал, пробовал что-нибудь, чего пробовать нельзя, а то и вовсе… девочку какую обидел, или сейчас такие девочки, что сами кого хочешь… Ладно, не о том речь, что за привычка у меня идиотская, сначала напридумывать себе в голове не пойми чего, а потом уже только спрашивать…

– И сколько ему?

– Четырнадцать скоро будет…

Так-так, переходный возраст и все такое…

– …и он…

– …вы понимаете, учиться наотрез отказывается…

Киваю, бывает, бывает, тот самый возраст, еще не взрослый, уже не ребенок, и кажется, что все-то на свете знаешь, а родоки дураки старые, чего они там бубнят…

– …я его еле-еле до седьмого класса дотянула, а что дальше-то будет?

– Ну не переживайте, я тоже в четырнадцать на учебу забил, и ничего, как видите, врачебный диплом… Поговорим с удальцом вашим… интересы какие-то новые появились?

– Да я бы не сказала…

– Девушка у него…

– Ну, с одной девушкой вроде общается иногда, но как-то так…

– Компания новая?

– Да нет, пара-тройка приятелей…

– Игры компьютерные?

– Да как-то быстро интерес теряет…

– Гхм… что же… давайте поговорим с архаровцем вашим…

– Вы, главное, поймите, он же умный мальчик, способный, у него одни пятерки были, он на всех олимпиадах… а тут как отрезало…

Снова хмыкаю про себя, ну-ну, для мамы всегда её сокровище величайший гений всех времен и народов, два плюс два сложил, уже можно Нобелевку по математике давать, ну и что, что по математике не дают, а вы дайте, ну и что, что не четыре, а пять получилось, да хоть десять… Домик и ёлочку нарисовал – все, в Третьяковку вешать, да не сына, а домик и ёлочку, а уж если выучил, как по-английски будет футбол, так все, в Оксфорд его, да что мелочиться, сразу в королевскую семью первым претендентом на трон.

– Нет, про него даже в газетах писали… а потом как отрезало… не буду учиться, и все тут…

– Ладно, приводите вашего…

– …да он здесь… Адриан!

Вот так, а чего не Арчибальд или Элджертон, чего уж мелочиться-то… хотя меня все эти миши-маши-каши тоже коробят, но есть же какая-то золотая середина… Ладно, не о том речь…

Заходит, сутулый, долговязый, волосы закрывают лицо, а как он видит, или зачем ему…

Осторожно начинаю:

– Ну… как успехи?

Смотрит на меня из-за волосяных зарослей:

– А вы знаете, как сделать бесконечный источник энергии?

– Да не мой профиль, я по психотерапии больше…

И никто не знает. А я мог бы знать.

– Могли бы? – вспоминаю какие-то правила, что с четырнадцати лет надо с ними на «вы», еще бы добавлять – дамы и господа…

– Мог бы…

– А чего не…

– …а вы знаете, что будет, когда власти Консорции этот источник на вооружение возьмут?

– Окончательное установление Консорции в мире…

– …а что такое необратимый поворот энергии, знаете?

– Да я же пси…

– …а что такое тепловая ночь?

– Да я…

– А я мог бы знать… если бы занялся всем этим…

– Так отчего же ты… то есть… вы…

– …не понимаете?

– Так может, вы мне поведаете…

– …вы не понимаете… если они узнают… что я могу… они же не отстанут… они же заставят… им же что в лоб, что по лбу, что тепловая ночь, что не тепловая… Так что проще так… делать вид, что не понимаю ничего… слушайте, а вы можете справочку мне какую нарисовать, что я умственно-отсталый или инсульт какой у меня случился, и мне учиться нельзя…

Меня осеняет:

– Так вот оно что, вот оно почему по всей Консорции школьники учебу забросили… Я-то голову ломал…

Зыркает на меня из-за частокола волос:

– А оно вот все как.

– Ну что же… молодой человек… вот вы и попались.

– В смысле?

– В смысле… маму свою любите?

– Ну, знаете, маму люблю, а учиться все равно… ну, попереживает, ну…

– …да я не про то… а… если уж так маму свою любите, вы подумайте, там же её в коридоре уже люди в форме поджидают… и сестренка у вас вроде, младшая, да? Лиза, да?

Луиза.

– Вот-вот… вы же не хотите, чтобы… Так что давайте, юноша, без глупостей, выходим, в машину садимся, и едем, куда следует… вы не волнуйтесь, там хорошо, как на курорте, честное слово… бассейн даже есть…

– Да чтоб вам…

– …ну-ну, можете проклинать, сколько хотите, хоть запроклина…

– …только сейчас понимаю, что никого нет, я разговариваю с пустотой, что за черт…

Выглядываю в коридор, какая-то старушка бросается на меня с проклятиями, что вы мне выписали, ничего не помогает, девушка у стены смотрит в пустоту, крепкий мужчина вертит направление к кому-то там…

– А мальчика… не видели?

Уже знаю, что ответ будет отрицательный. Что не было никакого мальчика, он даже не приходил сюда… не приходил… знать бы еще, кто его предупредил о том, что будет через десятки лет, и о том, что будет сегодня…

2

– …э-э-э… здрассьте… можно?

– Можно.

– Можно?

– Да можно же.

– Можно?

– Понимаю, что остается только орать:

– Да можно, можно же, проходите!

– Проходит, глаза бешеные, красные, думаю, как бы правда на меня не кинулся, а то может, ему уже не ко мне надо, а к психиатру…

– Вы… игровую зависимость…

– Киваю:

– Лечим, лечим.

– Да нет, мне бы наоборот.

– Мне кажется, я ослышался, н-да-а, сегодня что-то у всех со слухом что-то не то…

– В смысле… наоборот?

– Ну… вы можете привить мне игровую зависимость?

– Молодой человек, вы сами-то подумайте, сколько вы всего сделать успеете за то время, пока в стрелялки свои играете…

– Да там не стрелялка…

– …неважно… Люди иностранные языки учат, по миру путешествуют…

– Смеется:

– По какому миру, от мира кусочек Консорции остался, и все, а дальше пепелизе с этой… тепловой зимой, или как её там…

– …с тепловой ночью…

– Вот-вот…

– Ну… люди книги читают…

– Так они сгорели все, вы предлагаете сожженные книги читать?

– Гхм… а вы попробуйте, интересное было бы занятие… ну вот… из металлолома мастерят всякое… что там раньше в мире было…

– Так не то смастеришь, Консорция еще и казнит, что это, видите ли, не наши земли… то говорят, что вся земля принадлежит Консорции, то начинают, тут наше, тут не наше, не поймешь их…

– Тоже верно… И что, хотите сказать, больше делать нечего, кроме как…

– Да вы понимаете, не хочу я это делать…

– Так не делайте, проблем-то…

– Да вы не понимаете… я должен это делать… должен играть!

– Кому должны? – спохватываюсь, вспомнаю какие-то новомодные профессии, – геймер, стример… Даже если вы на этом на хлеб зарабатываете, а душа не лежит, кто с вас требует… попробуйте другое что-нибудь, хотя бы…

– …да какое там зарабатываю, расходы так и летят…

– …тем более…

– Да вы не понимаеет… эта игра… этот мир в игре… он… он живой, он настоящий, понимаете?

– Мысленно щелкаю пальцами, так-так, интересно…

– Думаете, я с ума сошел?

– Нет, ну… вы же понимаете, что на самом деле это не…

– …на самом деле. Весь этот мир, и герои в нем… я вот неделю не заходил, осточертело потому что до невозможности, там же круглые сутки играть надо, чтобы на плаву удержаться..

– Ну, тем более, вообще запретить такие игры надо…

– Да… даже не вздумайте… там… там страны разные, они между собой торгуют, взаимодействуют… и вот появилась Консорция… она когда-то давно была, когда в других краях еще огонь разводить не умели, а у Консорции пушки и корабли были… И вот Консорция решила снова объединить свои земли… а я не догдялел, проиграл… там теперь даже не пепелище, а не пойми что… но я должен в последнюю версию игры зайти, и переиграть…

– …а жизнь свою прожить вы не хотите? Или толкьо чужую?

– Не получится. Они без меня жизнь прожить не смогут… Да… давайте я вам покажу…

– Хочу сказать, что мне жто не… хотя нет, стоп, я должен сдеклать вид, что мне это ужас как интересно, а давайте сыграем, войу в доверие, а там и поговорим…

– Вот… смотрите…

– Смотрю, вздрагиваю, как будто меня кто-то с силой ударил по лицу, надо же, я даже могу разглядеть самого себя, и его в кресле передо мной…

– Вот… понимаете…

– Мысленно кваю сам себе, наконец-то я нашел его… Смотрю на часы…

– …я… я пойду?

– Никуда вы отсюда не выйдете… не беспокойтесь, я вам зависимость обеспечу…

–

– …вы… как вы это объясните?

– Он молчит, уткнувшись в монитор, он всегда так молчит…

– …вы… откуда здесь вообще взялись существа из других миров? – тычу пальцем в экран.

– Молчание.

– Здесь же не было такого… не было такого в игре, понимаете?

– Кончайте придуриваться, это… – смотрю на смартфон на столе, понимаю все, – это… вы… вы с разных устройств заходили? С разных аккаутров, что ли? Вы хоть понимаете, что нельзя так?

Тишина.

Оглядываю сматрфон, ноубтук, большой комп с большим экраном, ну-ну, нехило он развернулся…

– Вы… зачем вы это…

– …толкаю его в плечо, он поддается удивительно легко, падает с кресла, как тряпичная кукла, хватаюсь за невидимую жилку на шее, отдергиваюсь от неожиданного холода…

– Черт…

– …а вы не думаете… что он мог это нарочно сделать?

– Зачем… нарочно?

– Ну… чтобы не действовать в интересах Консорции? – генерал с подозрением смотрит на меня.

– Бормочу что-то насчет сердечного приступа, не верю сам себе…

…спотыкаюсь обо что-то хрустящее на полу перед экраном, не сразу понимаю, что вижу разбитый кристалл смерти, откуда он здесь, такие бывают только в игре, нашацивилизция еще не дошла…

3

…ЗАГРУЖАЕТСЯ, ПОДОЖДИТЕ

НАЧАТЬ БОЙ?

ДА НЕТ

Конечно же – да.

Что-то подсказывает мне, что этот бой будет последним, впрочем, то же самое я говорил и про предпослений бой, и про предпредпоследний, и…

Оглядываю доспехи врага, броня из какого-то неведомого материала, впрочем, это ничего не значит, может быть, эта броня рассыпается от удара щепкой.

ВАШ ХОД

Стреляю из ОКЛМН-875476, максимально мощного, что у меня осталось, уж это-то должно сработать, если только у того напротив нет каких-то особых степеней защиты – как бы не так, удар рикошетит, разрывает меня на осколки, швыряет оземь. Не успеваю собрать себя по кусочкам, враг уже нависает надо мной, заносит что-то сверлящее, сверкающее, напоминающее какие-то стоматологические хитрости…

Чирк-чирк, мое забрало распадается пополам…

Он смотрит на меня, тут же отскакивает в испуге, да что такое, почему он смотрит на меня, как на… не знаю, как на кого, а мне что не так, почему я не добиваю его, чего я жду, почему я тоже пытаюсь разглядеть лицо под маской, почему я хочу попросить его снять маску, а да, я же не знаю его языка, ну да ничего, показываю жестом, сними, сними, черта с два он согласится, – а нет, снимает, – и я даже не удивляюсь, когда вижу собственное лицо…

– …теперь понятно? – голос у него хрипловатый, простужен, что ли, или принимает что нехорошее…

– Хочу сказать, что все еще не понимаю, что такое аккаунт – не говорю, чувствую, что все равно не пойму…

– …только аккаунтов у него было три… понимаешь?

– Уже хочу ответить, что не понимаю, когда спохватываюсь, что…

– …значит… где-то есть третий?

– Да, и кажется, я даже знаю, где именно…

– …значит… его история только в самом начале?

– Похоже на то… что ж, мы можем его о многом предупредить…

– …и все-таки не понимаю… – шепчет он сквозь сон, потому что мы можем говорить с ним только сквозь сон, – тепловая ночь… это… что?

– Мы тоже не понимаем… главное, что это будет… вернее, не будет, если ты не…

…сон обрывается, нам остается надеяться, что он понял…

4

– …я так понимаю… – многозначительно смотрит на меня, – вас интересует вопрос… вашего прошлого? Вашей памяти?

– Киваю.

– Кто я?

– Кто вы… действительно, кто же вы такой… а что если я отдам вам вашу память… в обмен на незначительные услуги?

– Собираюсь согласиться, тут же одергиваю себя:

– Ну, если прикажете убить кого, то я пас…

– …а откуда вы знаете, сколько народу вы до этого прикончили?

– Холодеют руки, вот черт, а ведь правда…

– Ну хорошо, я вам подскажу… насчет вашего прошлого… только чур само прошлое потом отдам, когда дело сделаете… В прошлом вы были игроком…

– …в карты?

– Да не-ет… я имею в виду браузерную игру…

– А что это?

– Гхм… ну, по крайней мере, про компьютеры вы что-нибудь знаете?

– Нет…

– Да-а, крепенько вам память отрезали… ну ничего, ничего… Все поправим… когда вы мне поможете, а вы ведь поможете? Человечка тут одного убрать надо…

– А что он натворил?

– А не ваше дело, ваше дело убрать… оружие я вам дам, не сомневайтесь даже… он психотерапевтом работает, вернее, делает вид, что психотерапевтом…

– А это что?

– Неважно, проехали… Придете к нему вроде как с игровой зависимостью… и не забудьте, не кости, не карты, не рулетка, а иг-ра… бра-у-зер-на-я… Да просто скажите – игра, он поймет… Остальное потом узнаете…

– …вот так, значит… и что вам взамен пообещали? – человек в белом халате презрительно смотрит на меня.

– Мою память…

– …мысленно хлопаю себя по лицу, зачем, зачем сказал, кому какое дело вообще, и вообще стрелять надо, а не душу изливать…

– …и что вам про вашу память рассказали?

– Про игру… какую-то… бра… бра… зеринистую…

– Ну-ну, а вы поверили…

– Все так и переворачивается внутри, а ведь и правда, какого черта я ему поверил…

– А прямо здорово, что мы с вами встретились, память-то ваша у меня лежит…

– …и что в ней?

– А вам так и скажи… ладно, намекну чуть-чуть, только самую чуточку-чуточку… Вы у нас гением были…

– И что я делал?

– Пока ничего, в школе учились, но задатки были ого-го какие… только память вашу у вас украли…

– Кто?

– Завистники, кто… а нет, враги Консорции, там же у вас задумки какого-то оружия были…

– И где мне теперь эту память…

– …я вам верну, если хотите…

– Хочу.

– Э-э-э, не торопитесь вы так… сначала дельце одно провернуть надо…

– Убрать кого?

– А вы откуда… а ну да, вы же сюда пришли меня убрать… Сможете прикончить Игрока?

– Это… который… в бру зернистую?

– Совершенно верно. Это вам придется в игру войти и прикончить его с экрана кристаллом смерти…

– А как… в игру войти?

– А никак… вы уже в игре…

ВЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОТИТЕ УБИТЬ ИГРОКА?

ДА НЕТ

ДА

ЕСЛИ ВЫ УБЬЕТЕ ИГРОКА, ВЫ НИКОГДА НЕ УЗНАЕТЕ СВОЕ ПРОШЛОЕ. ВЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОТИТЕ…

Ищу диалоговое окно, где-то оно здесь было, почему называется окно, в нем нет ни рам, ни стекол…

ЧТО У МЕНЯ БЫЛО В ПРОШЛОМ?

ПОД МАСКОЙ ПСИХОТЕРАПЕВТА ВЫ ИСКАЛИ ЛЮДЕЙ, СПОСОБНЫХ ИЗМЕНИТЬ БУДУЩЕЕ… ОСТАЛЬНОЕ ВЫ ПОЛУЧИТЕ, КОГДА ВЫПОЛНИТЕ ЗАДАНИЕ…

НОВОЕ ЗАДАНИЕ: ЛИКВИДИРОВАТЬ УЧЕНИКА-ГЕНИЯ.

НАГРАДА: ВАША ПАМЯТЬ.

– …ну как… удачно?

Понимаю, что снова вернулся к нему, еще понимаю, что на этот раз нужно не разглагольствовать, а…

…сам не понимаю, как оказываюсь связанным в кресле, голова раскалывается от боли, кажется, крепенько меня приложили…

– …хотите знать, кто вы?

5

…прислушиваюсь к пространству – да, здесь к пространству можно только прислушиваться, иначе слова не подобрать. Пространство вывернуто наизнанку, поэтому чтобы идти вперед, нужно пятиться назад, и чем медленнее я пячусь, тем быстрее двигаюсь вперед – тут, главное, не разогнаться слишком сильно, до околосветовых скоростей не так уж и далеко.

Пространство остается позади – резко, внезапно, ахнуть не успеваю, как падаю замертво…

…возвращаюсь к временной развилке, снова осторожно захожу в вывернутое пространство, бегу назад, падаю вперед, на этот раз не замертво, – оглядываю горы и горы трупов самого себя, н-да-а, много же раз приходилось преодолевать этот путь… прислушиваюсь к новому пространству – время здесь идет как-то неправильно, вроде как шаг вперед, два назад,

…выпадаю из вывороченной наизнанку вселенной, еще не могу поверить себе, земля, настоящая, живая, подернутая травой, а что, уже осень… и какая осень, какого года, или вообще…

Спохватываюсь, только сейчас вижу наглого юнца, у него еще хватает стыда сидеть на обломках скамейки, как будто терпеливо дожидаясь меня… ну сейчас ты у меня получишь…

Думаете прикончить меня?

– И не думаю, а прикончу…

– Думаете, выбрались из лабиринта?

– И не думаю, а выбрался.

– Только вы одного не учли…

– Если выбрался, значит, все учел…

– И все-таки не все…

– …хватит мне тут сказки завирать про тепловую ночь…

– Да нет… вы не заметили, как идет время в лабиринте…

– Хорошо заметил, лучше некуда…

– …да нет… вы упорно думали, что время в лабиринте идет от начала к концу, от того момента, как вы оказались там, до того момента, как выбрались… и стоите передо мной…

Он не договаривает, да и не надо договаривать, я уже понимаю, что тщательно, шаг за шагом загонял себя в ловушку, думая, что атнирибал зи ьсюарибыв…