Он обнимал Альришу, которая кинулась к нему в страхе, когда чудовище выскочило из тоннеля. Девушку все еще трясло от отвращения, и она не решалась обернуться. Утихомирив страшилище, роламбины бережно взялись со всех сторон за ноги и туловище насекомого и втащили его обратно в чернильный провал.
– Зачем вы ЭТО туда понесли?! – возмутился Вилли. – Как мы будем тут находиться, зная, что ядовитая тварь дышит нам в затылок?
– Не страшно, – глазенки Едозы хитро блеснули, – когда у роламбы хорошее настроение, она не нападает.
– Утешил! А если у нее испортится настроение?
– Будете смирно себя вести, тихо сидеть, – она не придет, – зло отрезал Едоза.
– Я тут больше не останусь! – бросилась на карлика Альриша. – Ненавижу пауков, тараканов, тем более, гигантских…
– Успокойся, таяна, – попятился от нее Едоза. – У нас наказывают буйных. Роламба – это жук. Роламба – это жизнь. Взгляни наверх, там светятся ее яйца – несметное богатство. Твоя работа, таяна, видеть сны. Это просто, не правда ли? А яйца роламбы вбирают твои сны и превращают в волшебные гулики.
Сокровище редкое – жемчужное яйцо Роламбы,
Возносит вкусившего в миры услад.
С благоговением в голосе продекламировал Едоза. Альриша посмотрела на потолок с ужасом.
– Это все яйца? И… из них вылупятся…
– Они не вылупятся, таяна, терпеливо пояснил Едоза, – Роламбы никогда не размножаются в неволе.
– А роламбины? – тут же поинтересовался Кужимчик.
Едоза насупился и засопел.
– Что я такого спросил? Любопытно же. Где вы прячете своих роламбинок? Ни разу их не видел. – Не сдавался Кужим.
– Молодой якшин зря полагает, что его природа сильно отличается от нашей, – наконец, пропыхтел Едоза и сердито добавил. – Все, перерыв окончен, быстро занимайте свои места. Сейчас будете обедать.
Роламбины внимательно следили за каждым из ребят и готовы были применить оружие в случае чего. Чтобы сбежать отсюда, надо было обязательно разработать план. И уходить всем вместе, не так, как Ахен.
Прежде чем накормить, роламбины тщательно пристегнули детей к креслам, и только потом раздали подносы с едой.
– Ахен-то, какая смелая оказалась, убежала, схватила яйцо Роламбы, – вздохнул Кужим. Место рядом с ним опустело. Никто не ожидал, что строгая и сдержанная Ахен сделает такой марш-бросок. С отчаяния, наверное.
– Что теперь с ней будет? – заныла Джема. – Хоть бы они ее спасли.
Настроение у всех было хуже некуда, и будущее представлялось мрачным.
– Я не хочу заряжать своими снами их дурацкие яйца! – запротестовала Альриша.
Только ее желания здесь никого не интересовали.
– Съешь и мою порцию, – прошептала Вея. Егор кивнул. Наверное, она что-то придумала. Вот бы им всем отказаться от еды, но голод в этом подземелье просто зверский.
– Только не исчезай, – попросил Егор, уплетая галлюциногенную пищу.
Вея понимала, что не сможет убежать из плена, но надеялась, что роламбины не наблюдают за спящими и хотела разведать обстановку. Необходимо было узнать, сколько карликов находится поблизости? Далеко ли до выхода на поверхность? Спят ли когда-нибудь их сторожа? Она закрыла глаза и стала ждать, когда все улягутся, а карлики уйдут…
Шло время, веки ее отяжелели, накатывал сон, и невозможно было сопротивляться. "Мне нельзя спать! Я фея и могу заставить себя. Я же ничего не ела! Нет…". Она и во сне упрямо твердила: "Я фея, не спать, не спать!"
И вдруг увидела огромный белый круг и в нем идущих ей навстречу людей. Их черты нельзя было различить из-за слепящего света, но сердце девочки забилось сильнее от радостного предчувствия – там были ее родители.
– Что с вами? – закричала она. И услышала:
– Абаскум взорван!
– А вы?!! Как же вы? – чуть не заскулила Вея.
– Мы живы! И думаем, как помочь вам. Держитесь! – кричала Лада.
Родители махали руками и пытались вырваться из круга, они подпрыгивали, словно два смешных лунатика, но приблизиться к ней не могли. А Вея плакала, не просыпаясь. Прежде девочка бродила в своих снах под давящими сводами тюрьмы, звала и искала их, а теперь, вдруг, такой чудесный сон: Абаскума больше нет, мама и папа живы, они обещали помочь, – добрая весть от родных.
Но на этом ее путешествие в приятные сны не закончилось. Следующее видение было фантастически ярким. Вот она в красивом платье стоит на пригорке. Солнечно, пахнет терпкими травами и нагретой корой, на ветвях деревьев с роскошными кронами прячутся птицы. Она не видит их, но слышит щебет, посвистывание, трели.
– Кто она такая? – Вея вздрогнула от неожиданности, голос послышался откуда-то сверху.
– Не узнаешь? – подключился еще один невидимка. – Рукма-таяна, глупый!
– Откуда?!! Видно же – млеча!
– Ну и что? Подумаешь, млеча…
– Подумаешь, рукма-таяна…
– Шшш, – зашикало сразу несколько голосов.
– Что будет? Что будет?!
Вея заволновалась. Незнакомый язык, на котором общались горластые существа, был почему-то понятен ей. И то, что речь идет о ней, было ясно. Но почему они играют в прятки?
– Не к добру она здесь, не к добру…
– Быть беде, точно вам говорю…
– Надо же, столько лет жили спокойно. И на тебе!
– Принесла нелегкая.
– Ну и дела…
– А может, лучше так: ничего не видели, ничего не слышали. Полетели?
– Шу! Сварливые. Душонки тусклые, – отчитал невидимок властный голос. Вее показалось, что она уже слышала его.
– Или не вам сказано:
