– Умеешь уговаривать, киса, – он улыбался, превозмогая боль. – Только мне далеко не уйти. Видишь, как добренький Глеб постарался?
Римма разомкнула наручники, но Вадим не сразу смог распрямить руки с багровыми следами на запястьях.
– Так и будут теперь расти в ту сторону, – подмигнул он Глебу и сделал несколько шагов, очень похоже изображая курицу. Северьянов отвернулся.
– Все! Идем отсюда! – сказал он.
В лансе Глеб занял место водителя.
– Куда везете, заговорщики? – поинтересовался Вад.
– В сказку, – пошутила Римма, – к драконам, жар-птицам и единорогам.
– Заманчиво, но мне так много не надо. Поесть бы.
– Некогда, – отрезала Римма. – Вот довезешь, куда надо, и будет тебе скатерть-самобранка.
На космодроме Вад присмирел, перестал ерничать. Там было непривычно тихо и страшно. Спящие люди в тусклом свете луны казались мертвыми.
Капитан хорошо ориентировался в засекреченной базе данных космодрома и быстро нашел файлы с необходимой информацией. Корабль выбрали самый маленький, Драко 9, запустили тестовую систему, убедились в его исправности, надели защитные комбинезоны и приготовились к старту.
– Ну, родимые, полетели! – воскликнул Вадим. – Нагрянем в гости!
Римма зажмурилась. Корабль взлетел. Глеб по-прежнему молчал и с горечью думал о том, что у Кастора, оказывается, есть свои тайны, а фея, которая находилась под арестом, и бывший друг осведомлены гораздо лучше, чем он – профессиональный разведчик. Интересно, что известно Адаму о планах захвата Роламбы для эдемцев.
Римма думала только о дочери. "Откликнись! – молила она, прорываясь мыслью сквозь пространство. – Ну, откликнись же!" – Но ответа не было.
Глава 1
Зловещее утро
Чуть свет Адама разбудил резкий сигнал экстренной связи, которой пользовались крайне редко, и президент не сразу сообразил, что надо делать. На экране он увидел багровое лицо министра и услышал его резкий голос.
– Господин президент, немедленно собирайтесь! Я жду у входа. У нас чрезвычайное происшествие!
Адам дал распоряжение охране пропустить Кастора во дворец, включил свет и огляделся, щурясь спросонья. Действительно, произошло что-то странное: Евы в постели не было. Встревоженный Адам, одеваясь на ходу, заглядывал всюду и звал жену. Он не на шутку испугался.
Внизу, в холле, на него налетел взволнованный министр.
– Они улетели! Все улетели! – Кастор размахивал руками.
– Кто улетел? – нахмурился Адам, не переставая думать о Еве.
– Роламбины! – воскликнул Кастор. – Они увезли наших детей! Об этом трещат в новостях по всем каналам. Посмотрите сами!
Шел репортаж с Гладкого озера. Казалось, что на берегу сложены как попало трупы. Люди начинали просыпаться, из воды доставали оплавленные куски металла, мокрые доски, картон, и пластик – части разрушенного замка. Репортеры восстанавливали последовательность событий:
"Именно с этого места, с середины озера, сегодня ночью стартовал корабль с роламбинами. Вероломные инопланетяне обманом заманили на него наших детей и увезли с собой. Корабль был замаскирован под роскошный дворец, попасть в который могли только победители лотереи, цинично названной похитителями "Ночной полет". Все оставшиеся на берегу были отравлены газом. Сейчас на озере ведутся спасательные работы, и составляется список пропавших граждан Эдема. Что ждет их на чужой планете? Зачем они понадобились роламбинам? Слишком много загадок в этой истории.
Но в настоящий момент нас интересует, как власти могли допустить такой произвол со стороны инопланетян! Неужели нет силы, которая защитила бы жителей Эдема от посягательств чужой цивилизации? Мы ждем немедленной реакции правительства. Пусть объяснят, почему роламбины украли наших детей. Пусть опровергнут слухи о том, что дети просто проданы в рабство по договоренности с руководством страны. Мы требуем, чтобы наших детей вернули как можно быстрее и хотим знать, какие меры будут приняты для этого! И где находится президент, когда его народ терпит неслыханное бедствие?!"
Адам был поражен:
– Но это невозможно!
– Журналюги, – усмехнулся Кастор, – обо всем первыми пронюхали.
Следующий репортаж передали с космодрома. Атлетического сложения молодцы смущенно бормотали, что не заметили, как роламбины пробрались к своим кораблям и улетели. Исчез и эдемский корабль "Драко-9". Охрана, разведчики и служащие космодрома крепко спали в эту ночь, то ли под воздействием дурманящего газа, то ли по какой-то другой причине. Журналисты, похоже, вольготно чувствовали себя на сверхсекретных объектах, но масштаб событий был таков, что секретность волновала Адама меньше всего.
– Ты же уверял, что все под контролем! – возмутился Адам.
– Я не ожидал, что роламбины поведут себя так нагло. Подумать только, они полтора года держались осторожно, и вдруг прибегли к массовому насилию! Отравили толпы людей газом. Украли детей! Какая самоуверенность! И ведьмы, я уверен, с ними заодно! Я арестовал Мандрагору, а надо было уничтожить ее. Разве я знал, что у нее на уме? А пришельцы – варвары и жулики! Им это не сойдет с рук. Прочувствуют на своей шкуре, как неосмотрительно оскорблять честь Эдема. Носа не посмеют высунуть из своих катакомб! – негодовал Кастор.
– Господин президент, – продолжил министр, – предлагаю немедленно ехать на космодром. Надо выступить перед народом и пообещать, что наша армия настигнет карликов, вернет пленных и отомстит за это неслыханное оскорбление.
– Опрометчиво посылать армию в неизвестном направлении, мы даже не знаем, где находится Роламба, – возразил Адам. – Что если вся наша военная мощь рассеется в космосе или будет уничтожена противником?
– Наша армия не потеряется. С помощью специальной аппаратуры, установленной на кораблях карликов, мы можем отследить их полет. Кроме того, за роламбинами движется наш корабль. И нам известно, кто летит на этом корабле.
– И кто же?
– Капитан Северьянов, узница Римма Гром и капитан Чартович.
– Странная компания…
– Да, самоуправство. Либо снова вмешательство ведьмы, либо… гнев затмил их разум, потому что роламбины украли кого-то близкого. Это можно понять и простить. Мой сын Марк… Его тоже похитили, – у министра дрогнули скулы.
– Сочувствую, – растерянно произнес президент, а сам подумал: "Неужели Еву тоже украли? Какая жестокая месть за мою несговорчивость! Опасная, хладнокровная раса. Все это время мы жили бок о бок с космическими пиратами, которые легко обвели вокруг пальца армию, охрану, разведку. Пришли, взяли всех, кто им был нужен, и улетели".
– Едем же! – торопил Кастор.
– Да, конечно. – Адам никак не мог сосредоточиться.
"Хоть бы роламбины вышли на связь, выдвинули какие-нибудь требования, чтобы я знал, как спасти детей и свою жену, – думал президент. – А вдруг пришельцам ничего не нужно от Эдема? Что тогда делать? И почему мы так много ссорились с Евой в последнее время? Вот бы оказаться сейчас на борту "Драко-9" и преследовать инопланетян вместе с Северьяновым".
А выступать перед разгневанными эдемцами Адаму не хотелось.
Кастор уверенно рассуждал о преимуществах вооруженных сил Эдема, об уникальной возможности колонизировать планету с нормальным радиационным фоном, о богатейших ресурсах Роламбы.
Адам слушал рассеянно. Он любил Эдем и хотел видеть его благополучной и счастливой страной. Зачем только явились сюда торгаши и воры?! Чтобы увезти Еву? Заманить к себе детей? Что говорить людям, родителям этих несчастных подростков? Сочувствую, дескать, вашему горю, и вся страна скорбит вместе с вами? Это тяжелое бремя быть вашим президентом, когда… когда моей Евы нет рядом… Адам понимал, что ничего не сможет им сказать. Его потрясение было таким глубоким, что все слова казались ничтожными. Если бы он мог вызывать образы, как Мандрагора, или переноситься сквозь время и пространство и быть там, где сейчас Ева…
На космодроме к их лансу немедленно подскочили журналисты.
– А вот и Адам Прэм – первое лицо Эдема! Скажите, как, по вашему мнению, роламбины решились на такой шаг? И что правительство намерено предпринять?
– Надо разобраться, пустые слова сейчас неуместны, – угрюмо выдавил из себя Адам и замолчал.
И тут у него зазвонил мобифон.
