– О нет-нет, это лишнее, – прикрываясь рукой от ярко светящей лампы, незнакомец приподнялся из-за столика и подошел к сцене.
– Кто вы? – Сафрис обратился к подошедшему. Перед ним стоял среднего роста мужчина с седыми волосами и бородой. На нем был надет строгий костюм темного цвета, фасоном напоминавший больше одежду стиля шестнадцатого века. В левой руке у старика находилась трость, на рукоятке которой виднелась резная деталь похожая на планету Сатурн. На безымянном пальце его правой руки блестел серебряный перстень с изображением треугольника, поделенного на три ступени. На шее, из-под его бородки, показался небольшой кулон в виде молнии, который словно маятник раскачивался на фоне рубашки красного цвета.
– Я один из тех, кто разъезжает по миру в поисках талантливых ребят, а после того, как обнаруживаю подходящих индивидов, заключаю с ними контракт.
– Вы продюсер? – из-за спины Максима раздался неуверенный голос Дианы.
– Нет, что вы, я всего лишь исполняю желания тех, кто, как и вы, хочет попасть на большую сцену. Продюсеры по сути своей бесполезные ребята, такие же ничтожные, как и присосавшиеся клещи на теле укушенного. За ваши деньги они делают вид, что что-то делают, но как только иллюзия исчезает, эти ребята испаряются также быстро, как и солнце, сменяющее луну на небе.
– Ну я бы не сказал, что оно делает это шибко быстро, – усмехнулся Владислав.
– Поверьте мне, молодой человек, я знаю, о чем говорю. Солнце сменяет луну, а луна сменяет солнце так же быстро, как секундная стрелка ваших часов бежит по кругу. Один оборот в часах равен такому же циклу на небе, просто вы этого не в состоянии увидеть.
– Дед, ты колдун что ли?
– Почему колдун?
– Ты сказал, что исполняешь желание тех, кто хочет стать известным, а значит либо колдун, либо продюсер. Но так как ты отрекся от статуса продвиженца, остается только сказочная версия твоего происхождения. Кстати, как ты сюда попал? Я точно помню, что закрывал дверь, – Сафрис недоверчиво смотрел на стоящего перед ним старика.
– Дед? Не знал, что так сильно постарел, – ухмыльнулся незнакомец. – Давайте лучше познакомимся, дабы избежать подобных обращений друг к другу. Но перед этим я все же предлагаю всем вместе присесть за стол.
Четверка друзей не торопясь спустилась со сцены и расположилась на диванах. Оглядев молодых людей, старик улыбнулся и заговорил.
– Насколько я правильно понял, то вы Владислав, – мужчина посмотрел на сидящего напротив молодого человека, – Вы Евгений, красавицу зовут Диана, а вы…
– Отлично, мы поняли, что ты уже разузнал про нас у местных, это не сложный фокус. Скажи лучше, как зовут тебя, – Максим перебил говорящего.
– А вы Максим Сафрис, лидер данной группы. И не стоит перебивать людей. Это по меньшей мере некрасиво, тем более для лидера группы с мировым именем.
– Чего, каким, на хрен, мировым именем, с ума сошел, что ли, дед? – сбоку послышались возбужденные голоса Влада и Жени.
– Тихо! – Максим крикнул друзьям, не отводя глаз от гостя. – Вы так и не ответили на мой вопрос.
– Можете звать меня Атанас, – улыбнувшись произнес старик.
– Атанас? Что это за имя такое? Ты иностранец, что ли?
– Не удивляйтесь, юноша, да, я приехал из дальних уголков, настолько дальних, что вы наверняка и не бывали никогда в наших местах.
– Да мы вообще нигде кроме этой дыры не бывали, – рассмеялся Евгений.
– Вот поэтому я и здесь. Я хочу предложить вам сделку. Как я и говорил ранее, я сделаю так, что вы станете звездами мирового масштаба, ваша карьера будет стремительно набирать обороты, вас будут узнавать на улицах во всех городах, во всех странах. Толпы фанатов, море денег, нескончаемая слава.
– А что от нас, старый? – на этот раз перебил говорящего Влад.
– Какие же вы все одинаковые, никто не усваивает уроков. Ну не перебивай же, – тихо прошептал старик с недовольным лицом, а затем улыбнулся и продолжил говорить громким голосом. – От вас будет нужен исключительно ваш талант. Ничего личного, вы подписываете контракт, а я забираю вас к себе и воплощаю ваши желания в реальность. Только представьте, вы проживете эту жизнь, как самые великие короли, купаясь в роскоши и славе. О вас будут говорить, будут писать и внимание масс будет приковано только к вашим персонам. Подумайте, вы ведь этого хотели. Ваша жизнь наполнится смыслом, родные станут вами гордиться, потому что вы наконец-то сможете уехать отсюда, друзья станут завидовать, а остальные будут просто мечтать быть похожими на вас. Я не требую ничего взамен, просто подписать договор со мной, а дальше я уже все сделаю сам, можете мне поверить.
– Круто, я согласен! – громко произнес Владислав. Довольное восклицание друга подхватил Евгений, а за ним и Диана, Максим недоверчиво всматривался в глаза гостя.
– Чего же ты молчишь? – старик обратился к Сафрису.
– Как-то все это странно. Вы приезжаете в Богом забытый уголок, находите здесь никому не известных ребят, а затем просто предлагаете им невероятную карьеру.
– И что же тут странного?
– Вы ничего не требуете взамен, хотя до этого сами рассказывали, как продюсеры занимаются подобными группками исключительно ради денег. С нас денег вы брать не хотите, но тогда в чем ваша выгода?
– Макс, да забей! Какая разница, что хочет дед? Главное, что получим мы от этой сделки! – раздался довольный голос Евгения.
– Я прекрасно понимаю вас и разделяю с вами долю сомнений, – улыбнувшись, заговорил Атанас. – Понимаете ли в чем дело, я давно занимаюсь поиском таких людей, как вы, которые стремятся покорить вершину олимпа славы. И знаете, что я понял за все годы своей работы? Люди, проживающие в больших городах, чаще всего пустые. Их интересуют исключительно деньги, ради них они готовы танцевать на головах у других, не замечая, что кому-то от этого может быть очень и очень плохо. Их интересует только собственная шкура, а вот жизнь других не имеет никакой ценности. Когда же приезжаешь в отдаленный городок типа вашего, то в ста процентах случаев находишь здесь талантливых ребят. Каждый из таких самородков обладает невероятным талантом, стремлением преодоления всех преград на пути к своей цели, а главное, у таких, как вы, еще не погасла внутренняя искра, которую часто называют Божьей. Именно эта сила позволяет вам двигаться дальше, именно она и привлекает меня в каждом из таких, как вы. Путешествуя по всему миру, я ищу людей исключительно с Божьей искрой внутри, если же она отсутствует, то ни за какие деньги я не берусь работать с кем бы то ни было. Надеюсь, я ответил на твой вопрос?
– Нет, не ответили. Я так и не понял, зачем это вам, в чем ваша выгода?
– Когда ты видишь, как никому не известные молодые ребята становятся мировыми звездами, когда им начинают подражать, а их песни звучат из каждого динамика по всему миру, когда ты видишь в их глазах мечту, а затем она превращается в реальность благодаря тебе, то нет ничего прекраснее на свете. Осознание того, что ты сделал свое дело, а кто-то, благодаря этому, воплотил в реальность все свои желания, ты понимаешь, что это и есть твоя цель, задача, которую тебе нужно выполнять во благо или вопреки.
– И кого же вы привели к мировой известности?
– Я бы мог рассказать вам много всего интересного о тех, кто, благодаря мне, приобрел мировую популярность, но есть одна проблема, вы будете слышать лишь то, что захотите, а не то, что я буду говорить. А если упомянуть тех, с кем я работал, то среди известных вам такие коллективы, как ZombeTop, Satan's Boom, LiDev.
– LiDev? – удивленно воскликнул Влад. – Ни хрена себе, это же просто боги хард-рока! Макс, ты слышал? Все, мы точно подписываем контракт!
– Так что скажешь ты? – старик вынул из внутреннего кармана несколько листков, на которых было что-то написано мелким шрифтом, и протянул их сидящим напротив. Владислав, Евгений и Диана, быстро схватили протянутые гостем листки и стали их изучать.
– Да уж, действительно внушительный список. Хорошо, я согласен, только вначале хотелось бы взглянуть на условие своего контракта. – Оглядев гладкую поверхность стола, Сафрис не заметил своей копии документа.
– Разумеется.
– Но тут, к сожалению, всего лишь три экземпляра.
– Разве? Ты, видимо, плохо смотрел. Вот же твой экземпляр. – Атанас, словно из пустоты, взял еще один листок и протянул его Сафрису. Молодой человек долго вчитывался в текст, недоверчиво выискивая различные подводные камни, но из-за отсутствия специализированного образования он так ничего и не смог разобрать в юридических формулировках. Через несколько минут усердного изучения договора Максим оглядел довольные лица друзей и стал искать по карманам ручку.
– О, прошу вас, возьмите мою. – улыбнувшись произнес старик.
– Благодарю, – Сафрис взял золотистую ручку в виде пера, нашел на листке необходимое место, и поставил свою подпись. Затем молодой человек передал ручку друзьям, и каждый из них проделал по очереди те же самые действия. После того, как все бумаги были подписаны, молодые люди передали их старику, он их аккуратно сложил в прозрачный файлик для документов и убрал во внутренний карман пиджака.
– Ну что, я поздравляю вас с началом исполнения ваших желаний, – все так же улыбаясь произнес Атанас.
– Спасибо, конечно, а когда мы начнем записывать первые песни на профессиональной студии? – Владислав неловко почесал затылок.
– Так мы уже начали.
Не успел старик договорить, как двери в ангар начали трястись. Кто-то стучал по ним снаружи и пытался их открыть. Громкий гул от стуков по металлу разносился по всему пространству, заполняя его, от чего у ребят начало звенеть в ушах.
– Тише вы там, не ломайте двери, сейчас открою! – закричал Евгений, подходя к двери. Молодой человек провернул ключ, вставленный в замочную скважину несколько раз, затем снял две нависавшие цепочки, отодвинул задвижку и распахнул дверь. В то же мгновение внутрь влетел незнакомый мужчина в белом костюме, который был больше похож на одеяние шаолиньских монахов, и точным ударом в челюсть повалил Евгения на землю. Друзья молодого человека, увидев происходящее, побежали на помощь, но незнакомец достал из-за пояса золотого цвета пистолет и направил его в сторону ребят.
– Стоять! – средних лет мужчина, худощавый и высокого роста, с длинными черными и вьющимися волосами, смотрел на молодых людей, которые замерли от страха. На лице незнакомца, закрывая всю левую часть, виднелась татуировка в виде какого-то иероглифа, обрамленного извилистыми линиями, а в его глазах читались гнев и потерянность одновременно. – Где он?
– Кто?
