Аккрециозия

– Упс. – сказал я и рассмеялся.

Пылаев цыкнул на нас.

– Мы не выйдем из потока. И всё мы, услышим это «Упс» довольно заранее. Дальше можно будет вести корабль по маякам и приборам. Тут есть калькуляторы курса, если уже совсем все не так пойдет. Но они больше для проверки.

– А если и они не будут работать? – не унимался Коля.

– Можно вручную.

Пылаев пожал плечами.

– Тут, как и в любом деле: всё на ощущениях. Главное почувствовать поток. Как машина в нем себя ведет и прочее. Слышите гул?

Мы прислушались. В целом Спичка гудел сейчас как обычно. Но если вслушаться, то гул этот распадался на целый сонм различных звуков.

– Всю дорогу только его и слышу. – говорю я.

–Какой именно? – спросил Коля.

– Тихо. – Юра шикнул на нас и подняв руку начал рисовать ритмический рисунок как дирижер. – Вслушайтесь.

А затем начал повторять в такт:

– Ру-ту-ту-ту. Ру-ту-ту-ту.

Мы долго сидели так, прислушиваясь к звукам корабля, под монотонный бубнеж Юры. Коля застыл настолько, что гель вокруг него перестал светиться. Мне даже показалось что он уснул. В какой-то момент я сам начал чувствовать еле заметную дрожь корабля. Или просто убедил себя в этом.

– И что это? – сказал Коля.

Пылаев закурил. И нехотя поднялся на ноги. Потянулся, не спеша отвечать. И судя по всему, положив глаз на бутылочку пива с кардамоном, начал прохаживаться по рубке, разминаясь.

– Двойная из двух нейтронных. – сказал он, в воздухе сигаретой отрисовывая рисунок. – Ру-ту-ту-ту. Ру-ту-ту-ту.

Отпил чай и с невинным видом продолжил приближаться к Коле.

– Там, по ту сторону скольжения, гравитационные волны мы слабо воспринимаем. Но тут, кривя пространство-время мы сами сильно светимся; а во-вторых, они сильно бьют по нашему пузырьку тяжелой реальности. А точнее… – он развернулся и пошел обратно в мою сторону пуская дым и пытаясь усыпить бдительность Коли. – Они бьют по булавкам двигателей и постоянно относят нас в сторону. Мы отклоняемся от курса примерно на пять-шесть градусов.

Коля, дойдя до колонны Когитатора, поставил кружку обратно на узкий бортик в ее основании. Развернувшись, пошёл на второй заход. Иллюстрируя свои объяснения сигаретным дымом и чеканным шагом, рассыпал он по пути искрящийся пепел.

– А это уже, от двигателей передается на корпус корабля и становится вполне ощутимым сигналом. Соответственно, – на этих словах он нырнул вниз к упаковке с бутылками, но Коля, был готов и легким движением ног, задвинул упаковку глубоко под сиденье. Юра крутанулся, распрямившись и поправив китель, продолжил. – Соответственно, нужно учитывать эту поправку, чтобы грамотно проложить курс и не выскочить из скольжения.

Синий ореол нейрогеля вокруг Колиного лица сиял.

– Я предвидел. – сказал он.

– Ру-ту-ту-ту.Ру-ту-ту-ту. – смакуя, повторил Юра, выпустив облачко дыма.

Затем аккуратно и размеренно, очень буднично, нажал на кнопку на панели на стене прямо за Колей. Его кресло тут же поднялось и развернув Колю к стене мониторов подтянуло его к приборной панели.

– Удивительно. – сказал я. – И много такого?

Пылаев, на скудном свету рассматривал этикетки на бутылках. Сигарету зажав во рту.

– Эй.. – сказал Коля. Гель стал активным и полностью затянул его внутрь кресла. Так что остаток фразы мы не разобрали.

Юра сел обратно, протянув мне одну бутылку.

– Да. Со временем привыкаешь. Особенно если маршрут знакомый. Уже начинаешь чувствовать машину. Ну и на крайний случай, есть маяки. У них особый сигнал, можно посчитать и вести машину по ним, если не уверен.

Коля смог разобраться. Кресло вернулось обратно, выпустив его.

– На крайний случай можно и посчитать. Слышал? – кинул он мне.

– Спичка надежная машина.

– Я видел, что с ними бывает. – сказал я.

– Это редкость. Перелетов много. А катастроф меньше процента.

– Это все равно много.

Пылаев выпустил струю дыма и отправил окурок в свободны полет в сторону входа. Через какое-то время там появился робот-паук, который его убрал. А затем вычистил рассыпанный пепел и уполз обратно в недра корабля.

– Ну, как посмотреть.

Юра задумался о чем-то уставившись в темноту.

Дни стали тянуться слишком долго. Все на корабле рассосались по углам. Как можно дальше друг от друга. Пытаясь чем-то себя занять. Уткнуться в какую-нибудь деятельность, лишь бы скоротать время и не думать о происходящем.

До сегодняшнего дня с Пылаевым мы почти не общались. Да и не были особенно знакомы. Впервые, его я встретил уже в космопорте на Персеполисе. Нас представил друг другу перед отлетом.

За окнами космопорта расстилалась взлетно-посадочная площадь. Было жарко, слепило солнце. Бесконечное голубое небо над головой. Внизу ряды яхт и челноков на своих посадочных местах. Между ними снуют сотни людей.

На горизонте, в песчаной пыли небоскребы колышутся словно мираж.

Стиль городов Персеполиса, как говорят – дать традициям древних городов Земли. Всюду кипарисы и пальмы, акведуки и пирамиды из белого мрамора. Колоннады, подпирающие пустое небо. Обелиски небоскребов и многоярусные улицы.

Почему-то, глядя на него меня не покидало ощущение наигранности, будто все это только странная обертка. Словно я попал в ресторан, отделанный в подобном стиле. А не оказался посреди настоящего города. Аутентичного города, который медленно прорастал на планете.

– То есть. – сказал Коля, болтая на дне бутылки светлое пиво. – Вы весь полет спите?

– Кстати, да. – сказал я. – Вся жизнь в стазисе?

– Да, нет, почему? – ответил Пылаев. – У нас есть дежурства во время полета. Просыпаемся по очереди. На более безопасных маршрутах пореже, на других – почаще.

Ореол нейрогеля вокруг Колиного лица стал ярче.

– А как это? Проснулся – посадил корабль – взял новую группу и спать?

– Нет. Так нельзя. Два раза на рейс не пустят. Отдых не менее половины длительности рейса.

Свое пиво так и не открыв, Юра встал, взял кружку с чаем и прошелся по кабине и сел на соседнее с Колей кресло, предварительно отключил нейрогель. Так, что оно превратилось в самое обычное кресло.

– Сдали корабль новой команде и на планету. Либо обратно, но как пассажиры в капсулах.

– Не кисло. – присвистнул Коля.

Пылаев отпил чаю.

– Если честно, хотел бы летать больше.

– В темной рубке на посту? Или в капсуле? – обвел помещение руками, торчащими из геля Коля.

– В капсуле нет снов. – Пылаев потянулся и зевнул. – Здесь, чувствуется какая-то легкость. На планетах не так. Там все какое-то, не знаю, нереальное, что ли. Все такое выпуклое. Угловатое. Понимаете?

– Не понимаем. – хором ответили мы.

Он продолжил:

– Все какое-то кривое. Странно пахнет. Все движется. Когда спускаешься после перелета, на тебя нападет рой сигналов, туча запахов. Вокруг все будто кипит. А тут…

Юра скрестил руки на груди мечтательно посмотрел на потолок. Коля повторил за ним.

– На уровне ощущений, все как-то легче.

– Ничего пока не заметил. – сказал Коля.

–Это не сразу приходит. Нужно налетать довольно много часов, чтобы начать слышать.

– Больше похоже на эффект депривации. – сказал я. – Когда ты постоянно в изоляции, где нет сигналов, а потов возвращаешься в мир, насыщенный жизнью. Взрыв информации. Мне кажется всегда должно быть так…

Пылаев мотнул головой.

– Вам, салагам, этого не понять. Сигналов тут полно. Они, разве что другие. Чище, легче, Мелодичнее, что ли.

– Можешь пойти в военный флот. Они летают чаще.

– Или в экспедиционный. – сказал Коля.

Он продолжал болтать в воздухе отростками ручек и никак не мог наиграться. Юра вновь снова принялся ходить по кабине.

– Думал, как раз об этом. Жду одобрения документом. По идее, – он погладил сферу Когитатора, поправив фуражку. – Это мой крайний рейс на Митридат. Если все удачно сложится, то оттуда, на лайнере в академию на Марс.

– Вот незадача. – сказал Коля.

– Тот самый «Упс» – кивнул тяжело Пылаев. – только оттуда, откуда не ждали. Артем, а можно вопрос?

– Да, давай.

– Вы с Лилей были близки, так весь?

– Когда-то, да. Но уже давно нет. Только коллеги. Как ты понял?

– Это видно. Перелет всегда стресс. Люди стараются держаться ближе друг к другу. К тем, кого хорошо знают, любят.

Нейрогель вокруг лица Коли вспыхнул ярким насыщенным синим светом.

С чего он это взял мне было неясно. С начала полета мы с Лилей и словом не перекинулись. Предпочитая не замечать друг друга. Пылаев хотел было что-то добавить, но продолжать. Спичка тяжело заухал. Задрожал всем корпусом, сопротивляясь неведомой силе. Вспыхнули многочисленные индикаторы вокруг, так что в рубке стало светло. Что-то защебетал сам с собой Когитаторв.

Это продолжалось несколько секунд, а показалось будто часы. Затем все стихло, и кабина вновь погрузилась в темноту. Пылаев за все это время даже не шелохнулся.

– Ты говоришь, вы дежурите во время полета. – оживился Коля – А что входит в дежурство? Точнее, входит ли осмотр капсул пассажиров?

– Я не могу это обсуждать. Мы уже известили службы Митридата о происшествии.

– Так же, как и мы не можем быть тут. – сказал Коля, показывая на пиво. – Однако, мы тут сидим и дружески беседуем…

Пылаев помялся. Посмотрел на свою фуражку.

–Входит, конечно же.

Повисла пауза.

– И!? – одновременно сказали мы.

– Всё было в порядке. Все капсулы были загружены и работали штатно. В том числе и её. Пятые и десятые сутки мои. Пятнадцатые и двадцатые сутки – Вадима. Тридцатые мои. Тридцать пятые – Вадима.

– А ты когда проснулся? – спросил меня Коля.

– Дай подумать. Мне кажется, я не спал на седьмые и восьмые. Но я не проверял капсулы. По-моему, все было закрыто. Потом проснулся на семнадцатые и больше не спал. Через пару дней нашел её.

– На девятнадцатые получается. – сказал Коля.

– Вадим не просыпался на двадцатые. – вспомнил я.

Мы молча переглянулись. Каждые обдумывал что сказать. Но никто не решался озвучить свои мысли первым.

Получается, окно её гибели стало довольно точным, между пятнадцатыми сутками и семнадцатыми. Если Вадим просыпался. Осталось понять, почему он не заступил снова на дежурство. Колкая тревога вновь проснулась в груди.

– Вадим и на пятнадцатые не заступал на дежурство. – разрушил все Пылаев. – Как и я на десятые. А сразу пошел спать.

Мы изумленно уставились на него. Юра равнодушно развел руки в стороны.

– Ребят, это стандартный маршрут. Ничего проще него быть не может. Даже маневр, который мы делаем предсказуем. Плюс-минус Когитатор всегда будет нас в это время. Хотели проскочить, но не получилось. Теперь идем в обход. Единственная странность за весь полет – автоматика фиксирует массивный объект, оттого обход будет еще длиннее, чем обычно. Но тут скорее всего, сбой в мозгах. Просто предосторожность.

– Это же легко проверяется. Кто сколько дежурил. Есть же записи смен. Вас же за это легко накажут… – сказал Коля.

Пылаев только улыбнулся на это.

– Тогда весь флот придется выгонять. Если за такое увольнять или наказывать.

– И ни одной камеры на корабле. – сказал я.

– Да не, камер много. Но не каждый же угол ими завешивать.

– Резонно. И я бы даже согласился, если бы не труп в соседнем отсеке.

– Это да. – сказал Пылаев. – Это да.

– Почему мы не можем ее убрать? Это как-то неправильно. – вновь заладил свою песню Коля.

– Куда? У нас есть морозилка или морг?

– А нет? – спросил я.

Юра посмотрел на меня красноречивым взглядом. Коля ни секунды не думая останавливаться, продолжил.

– Может мы осмотри ее каюту?

– Нельзя. Все опечатано до появления следственной группы.

– Тут-то мы вспомнили о правилах.

С этими словами Коля выбрался из геля. Пылаев шумно вздохнул, надел фуражку и опустился в соседнее кресло.

– Сообщение уже ушло на Митридат. Все официально. Можете, конечно, заглянуть, но как это будет выглядеть со стороны? В глазах следаков? Вы рылись в ее вещах? Так получается? Бывший и кто? Коллега?

Нейрогель вспыхнул в последний раз и окончательно потух.

– Вот-вот.

Коля, пошатываясь собрал звенящие бутылки, обнял упаковку с пивом с кардамоном и прижал к себе.

– Пойдем, Тем. Нам в рубке находиться нельзя.

– Пойдемте, коллега. – сказал я.

И мы ушли, оставив Пылаев наедине со своими мыслями.

***

Мы шли с ней по залитому светом проспекту на Персеполисе. Высоко над нами кружили белые птицы. А еще выше в лазурном небе пропадали, уходя вдаль тяжеловесные корабли. Небо над городом жило своей жизнью, всюду сновали машины, кружили яхты и прогулочные катера.

Внизу, параллельно проспекту, у самых корней домов ветвились, разбегаясь многочисленными развязки дорог. Несмотря на выходной они были запружены транспортом.

Всюду жизнь била ключом

На Лиле было легкое платье, невесомая паутины переплетенных нитей. Светлое и почти прозрачное. Шляпка с завернутыми полями, как по последней моде. Сумка на плече на серебряной цепочке. В блестящей оправе солнечные очки.

Я не мог любоваться ей открыто. Потому ловил каждое мгновение для цепкого взгляда.

Мы шли вдоль витрин магазинов. Зачем-то завел тему про вещи, в которых ничего не понимал. Но каждый раз, когда мы останавливались, чтобы обсудить очередной наряд за стеклом, я мог без стеснения любоваться Лилей.

Вокруг было людно. Мы искали кафе или кино. Важно было найти какое-то дело, чтобы создать вокруг него общий контекст, так наше общение всегда шло лучше.

– Солнечно, сегодня. – сказал я, когда мы отдалились от витрин и вышли на середину проспекта.

Лиля улыбнулась.

– Почему солнечно?

–Потому что всюду свет, жарко и я прекрасно могу тебя рассмотреть.

Она рассмеялась.

– Звезда вроде называется Астарта. Должно быть Астартично, получается. – сказала она с напускной иронией.

– А, ну если так. Тогда да. Сегодня Астартично. А ты откуда?

– С Рассвета, А звезда Елена.

Внезапный порыв ветра чуть было не унес ее шляпку. Но Лиля вовремя, прижала её к макушке.

– Еленично, получается?

– Глупо так. Смотри, кафе-мороженное. Пойдем?

Мы постояли в проходе изучая меню. Внутри было полно народу. Столиков не оказалось совсем. Помялись немого и дальше двинулись, рассматривая вывески вдоль улицы.

– А ты откуда? – спросила она меня уже после, облизывая ложку.

В глубоких пиалах перед нами были разноцветные шарики пломбира. Четыре у нее и пять у меня.

– Дубовая Теснина.

– Прямо Теснина?

Окна в кафе были открыты. Горячий воздух проникал внутрь. Мы сели рядом с верандой на плетенных стульях. В углу беззвучно вещал о чем-то диктор с экрана. Показывали последние новости. Играла тихая музыка – какие-то местная попса.

– Прямо Дубовая. – сказал я. – А звезда Андромаха.

– И там совсем больше ничего нет?

Шляпку Лиля положила на соседний стул. Волосы собрала в высокий хвост. На шее у нее было тяжелое терморегулирующее ожерелье, выполненное под ювелирное украшение со вставками из белого золота.

– Горы, много гор. Леса, луга. Везде туман. Всегда. Все зелено и черная-черная земля. Много озер, как проталины на снегу рассыпаны по предгорьям.