– Нет, вы видели эту нахалку?! – Белокурая эльфийка жеманно поправила волосы. – Она преградила им дорогу!
– Да, да. – Подхватила русалка. – Как она посмела так разговаривать с нашими кумирами.
– А, на кого она вообще похожа? – Фея поджала губы. – Растянутый свитер, очки набекрень, на голове – воронье гнездо.
– Мы не можем этого так оставить! – Эльфийка стукнула ладошкой по столу, из-за чего непослушный локон опять упал на лицо, и был заправлен тонкими наманикюренными пальчиками за острое ушко.
– О, я уверена, что драконы отомстят. – Русалка довольно хихикнула, и троица скрылась среди стеллажей.
– Драконы?! – Василиса вскинула голову вслед сплетницам и нахмурилась.
– Вот ты где? – Рядом с девушкой на стул плюхнулся Иван. – Я тебя еле нашел. Почему без меня ушла?
– Мне нужны новые книги.
– Послушай, – царевич обнял сестру, – ты вымоталась. Может, останешься на четвертом курсе? Ведь именно на нем начинается специализация. Я знаю, как ты мечтала о стихийной магии и целительстве. Но я – боевик. И если сейчас продолжишь сдавать экзамены, то закончишь Академию как воин. Останься на четвертом, осуществи свою мечту. В нашей семье и одного богатыря достаточно.
– Иванушка, ты совсем дурачок? – Василиса подняла на брата глаза. – Хочешь уйти в академический отпуск и провести целый год в виде коряги на каком-нибудь дальнем болоте? Забыл, что твой отец высший маг? Я не наша прабабка, чтобы двадцать лет квакать и ждать пока такой же дурак, как ты спасет, мне лягушачья шкурка не к лицу. А может ты жениться решил? Это твой выбор, не мой. Я буду бороться.
– Вот именно, – парень нахмурился, – один из экзаменов – боевая магия и физическая подготовка. Я просто боюсь, что ты не выдержишь нагрузок.
– Раньше нужно было обо мне заботиться. – Царевна отмахнулась. – Я пойду до конца. Лучше помоги мне с учебниками, и еще на тренировки осталась только неделя. Да, не вздумай пропускать лекции, мне понадобятся твои конспекты.
Получив новые тома гранита науки, парочка направилась домой.
Академия гудела. Большинство студентов уже вернулось и, распаковав вещи, оживленно болтало на лавочках в парке, обсуждая недавние события. Иван, нагруженный фолиантами, провожал в общежитие сестру, которая плелась сзади, засыпая на ходу.
– Посмотрите, какой красавчик. – Несколько девушек открыто рассматривали новичка. От этих слов царевич еще больше расправил плечи и выпятил грудь.
– И что это за чучело рядом с ним? – Студентки громко рассмеялись, чем тут же испортили парню настроение.
– Не обращай на них внимание. – Иван улыбнулся сестре. – Они просто и представить себе не могут, какая ты на самом деле блистательная.
– Считаешь, что меня это волнует? – Василиса еле выдавила из себя улыбку. – Я хочу добраться до кровати и выспаться. Устав богатырей, параграф 3, пункт один. «Если воин устал, он не устоит в бою». И еще. Мы оказались в этой Академии из-за того, что кто-то не может контролировать свои гормоны и прущую во все стороны харизму. Если ты продолжишь и здесь в том же духе, у нас опять будут неприятности. Прости, но я не в том настроении, чтобы разгребать все эти любовные истории.
Девушка отобрала у брата учебники и отправилась в комнату.
– Сестренка, ты всегда недооценивала себя. – Царевич усмехнулся. – Тебе даже неизвестно, сколько раз мне приходилось разбираться с твоими женихами.
Но царевна этого уже не слышала, скрывшись за дверями своей светелки.
6.
Занятия начались, и стало затруднительно найти тихое место для учебы и тренировок. Шасиш помогал как мог, маскируя утреннюю разминку Василисы с ящером, чтобы не привлекать к ней лишние взгляды. Иван же наоборот, демонстрировал всем себя и Рокота, заставляя девичьи сердца биться быстрее, а парней завидовать его ловкости.
Царевич очень быстро научился выписывать в воздухе различные пируэты. Птеродактиль взмывал вверх, а потом камнем падал вниз, успевая развернуться практически у самой земли, чудом избегая смертельного столкновения. На этом неразумный братец не останавливался, постоянно придумывая новые финты. В нескольких десятках метров над землей он отстегивал страховочные ремни упряжи и прыгал вниз, а Рокот через несколько секунд его подхватывал. Девушки восхищенно следили за героем, в ужасе всхлипывая.
За царевичем стали бегать поклонницы.
Василисе порядком надоели такие цирковые номера, потому что это мешало сосредоточиться ей на учебе. Сколько раз она просила брата находить места для концертов подальше от нее. Да все без толку.
– Как я могу покинуть свою сестрицу? – Иван игриво улыбался. – Я же поклялся тебя охранять. Родители не одобрят, когда узнают, что ты осталась одна.
Вот и сегодня все опять повторилось.
Исследуя долину, царевна нашла живописный тихий уголок около озера. Дерево, очень напоминавшее родную ивушку, склоняла свои ветви к самой поверхности воды, отделяя небольшой кусочек берега от лишних взоров. Именно здесь Василиса и собиралась заняться подготовкой к очередному экзамену. Но куда там. Шум рассекаемого упругими крыльями воздуха и женские крики возвестили о том, что фанклуб богатыря Ивана во главе с самими героем прибыли на место.
– Кикиморы тебя раздери! Сколько можно! – Ведьма отодвинула пару веток в сторону.
Брат как раз с геройским выражением лица спрыгнул с Рокота вниз, широко распахнув руки. Легкий щелчок девичьих пальцев, и птеродактиля повело в сторону, а царевич с оглушающим плеском рухнул в озеро.
– Серый, портал в пустую аудиторию! – Премудрая, бросив взгляд на выныривающего на поверхность брата, шагнула в созданный Волком проход. – Где я, никому не говори. Понадобишься, позову.
Василиса оказалась в пустой аудитории, за ее спиной сомкнулось пространство, отрезая студентку от берега, визжащих поклонниц, рычащего Рокота и отфыркивающегося от воды брата.
Помещение было стандартным. Внизу преподавательский стол перед учебной доской. Амфитиатром вверх расходятся места адептов, освещаемые магическими кристаллами. Два выхода ведут на разные этажи. Но самое главное – тишина!
Ведьма забралась на самый верх и разложила учебники. Всего день до экзаменов по магическим расам и их особенностям, а таких за всю историю миров накопилось несколько сотен. Со многими царевна была уже знакома, потому что эти знания требовались для осуществления ее мечты, поступления на целительский факультет. Увы, этому не суждено было сбыться. Предмет же был важным и для боевиков, потому что познания в анатомии могли, как спасти жизнь, так и отнять ее, все решала ситуация.
Студентка удобно расположилась за партой, достала из пространственного кармана учебники и приступила к повторению уже известного и изучению пока еще непознанного.
Прошло уже три часа, и половина книг из первой стопки переместилась во вторую. Голова адептки потихоньку начинала гудеть от переизбытка информации, пора было сделать перерыв. Царевна поднялась и направилась к выходу. Неожиданно нижние двери открылись, и под громкий смех в кабинет влетел парень, явно первокурсник. Следом ввалилась группа старшаков, последними не торопясь вошли трое парней, от которых во все стороны расходились энергетические волны магии.
«Это Академия или проходной двор?!», – Василиса недовольно поморщилась. – «Здесь есть хоть одно спокойное место?!»
Девушка отправила книги в пространственный карман, опустилась на четвереньки, натянула шапку-невидимку, и начала осторожно продвигаться к верхнему выходу, чтобы не привлекать к себе внимания.
– Ты должен был найти эту девчонку! – Орк, на рукаве рубашки которого виднелась нашивка боевого факультета, навис над первачком.
– Я обошел все группы. – Парень оправдывался как мог. – Она точно не с первого курса.
– Тебе говорили, что бывает с теми, кто не выполняет приказ Принцев? – Голос демона был тягучим и насмешливым.
– Но я, правда, искал везде. – Первогодка вжал голову в плечи.
– Что бы такого с ним сделать? – Орк щелкнул парнишку по носу. – Думаю, заклинания, которое на неделю подпортит ему личико, будет достаточно.
– Скучно. – Студент с фиолетовыми волосами даже зевнул.
– Закончите здесь без нас. – Отозвался красноволосый.
– Мы обязательно ее найдем. – Зеленоглазый хлопнул рукой по первой парте, и вся троица покинула аудиторию.
«Драконы что ли? – Царевна выглядывала из-под парты, пытаясь понять, что происходит. – Так, главное, не вмешиваться». Ведьма уже прикрывала дверь, когда услышала звуки борьбы. Василиса вздохнула, поглаживая кулон на серебряной цепочке, просунула в щель руку, щелкнула пальцами и быстро покинула поле боя.
Вечером по всей Академии пошел слух, что один из боевиков с пятого курса оказался на больничной койке, потому что его лицо неожиданно покрылось какой-то плесенью и грибами. Лекари пока не поняли, какого рода ворожбу применили к бедняге, и как ее снять. Сначала в случившемся обвиняли какого-то первокурсника, но расследование показало, что ведьмак такого заклинания не знает, а магический след настоящего виновника веселья обнаружить не удалось.
Василиса сидела у себя в комнате на полу перед камином. Вокруг лежали книги, развернутые на разных страницах с таблицами, схемами и иллюстрациями. Неожиданно двери комнаты распахнулись, и внутрь без стука ввалился Иван.
