Фантазер

– Как твои стихи? – фольга вдруг распрямилась и стала ровной, как лист металла. – Или книга. Ты же чем-то таким занималась?

Алиса удивилась. Но больше всего ее удивляло то, что внезапный словесный интерес к ее персоне дополнялся каменным выражением лица, напоминающим древний тотем.

– Я уже давно ничего не пишу, бабуль. Ни стихов, ни книг.

– Почему?

– Потому что мне не хочется.

Бабка повернула свое опустевшее лицо к внучке.

– Это же неправда.

– Тебе-то откуда знать?

Бабка улыбнулась, пытаясь изобразить заботливое лицо. Выглядело так, будто бы мертвецу растянули пальцами рот. В этой улыбке, помимо язвительной насмешки, скрывалась еще и уверенность в том, что бабка и Алиса – похожи, что одна понимает другую. Убежденность в Алисиной неудаче и ее безрезультатной попытке попробовать снова.

Зал провонял. Из стакана в руках Алисы пахло так, словно что-то гнилое пожарили в молоке. Или как печеная протухшая рыба в майонезе. Или все сразу. В общем, воняло жутко.

*Кажется, все уже поняли*

В надежде убежать от мерзких запахов, улыбок и разговоров, внучка подалась на кухню. Там, наверное, стоит целая кастрюля этого добра, но пока бабка не видит, можно подышать в форточку.

– Эй, ты куда это? Опять уходишь? – бабка лупанула себе ладонью по колену. – Не пущу назад, слышишь?

– Я на кухню.

– Отвар мой втихаря пить?

– Да у меня и так целый стакан кайфа! И вообще: мне теперь по квартире передвигаться нельзя?

– Была бы моя воля, я бы тебя связала да отправила назад – к папаше твоему… – глаза бабки вдруг заблестели от внезапных слез. – Но, знаешь, надо дать мужику пожить спокойно. Так сильно любил он твою маму, что до сих пор мучается. И всю оставшуюся жизнь будет, несчастный, – она перевела взгляд на внучку. – А ты, мразь, никого не любишь, даже себя.

– Да, бабуль, как скажешь, – она вышла из комнаты.

Алиса не хотела жить с бабушкой. Особенно после всех перипетий в жизни ее семьи, когда все разрушилось, и самый большой урон получила голова и без того неадекватной женщины. Однако, отец, убитый горем и неуверенный в своей компетентности, как главы семейства, предложил ей поухаживать за бабкой взамен на финансовую поддержку и игнорирование некоторых «закидонов» дочери. И даже при таких условиях, Алиса не желала находиться в квартире с той, кто ее презирает больше положенного, но и компания отца, жаждущего любыми предлогами сбросить ответственность с себя на других, ей не прельщала.

Но если отбросить свои хотелки и взглянуть правде в глаза, то за бабкой действительно надо следить. Удивительно, но на публике ее не то, чтобы не любили; образ некогда хорошего человека закрепился за ее больной тенью и теперь, чтобы сумасшедшая не выкинула – большая часть проступков сходила ей с рук. Однако, есть вещи, которые просто так не скроешь, например, здоровье, убитое причмокивающими зельями, агрессивность или перепады настроения – все это может стать причиной для неприятных или даже опасных ситуаций.

Правда, Алисе ни разу не удавалось убедить дуру остановиться хоть на секундочку.

Кухня покрылась блеклым вонючим туманом. Первое, что сделала Алиса – вылила свою порцию назад в огромную кастрюлю. Из жестянок поменьше уныло валил пар. На полке, чуть выше ведьминых котелков красовалась бутылка, на две трети наполненная виски. Это Алисина бутылка.

Девушка выпивала по два-три шота каждый раз, когда она возвращалась, а бабки дома нет. Такой вот маленький праздник. Алиса не разбавляла виски, поэтому двух стопок с головой хватало, чтобы опьянеть, но осилить какой-нибудь прикольный мультик и потом завалиться спать.

Лучшие моменты жизни. Жалко, что телепаты бабушку в последние месяцы мучали не сильно.

Осознав, что отвлеклась Алиса, зажав нос, прикрыла главную кастрюлю крышкой. «Надо проветрить. Глядишь, будет вонять поменьше».

Она распахнула форточку и с наслаждением вдохнула холодного свежего воздуху. Облокотилась на подоконник, и, нащупав на нем пачку сигарет, достала одну. Затем, в свойственной себе манере, ловко достала из кармана брюк спички.

Шероховатый звук, вспышка и вот сигарета уже дымит, ее горький вкус приятно отдает в горло, а ее дым, смешиваясь с паром от зелий, частично нейтрализует неприятный запах или, хотя бы, делает его похожим и привычным.

Мысли расплывались, смешивались с серыми облаками и исчезали. Она вспомнила о прекрасных зимних вечерах, проведенных с семьей. С нормальной, полноценной семьей. Это было так давно, что деталей уже забылись. Воспоминания казались похожими на запотевшее окно; разглядеть что-то можно только как следует его протерев. Обидно, что с содержимым головы так не выйдет.

Отец тогда еще не строил из себя делового бизнесмена, а мама работала фельдшером, иногда приходила очень поздно или не приходила вообще, поэтому они с папой часто проводили время вместе. В такие же снежные вечера он усаживал Алису на подоконник, и она долго-долго провожала взглядом кружащие снежинки, а он, следя за тем, чтобы она не свалилась, готовил ужин. Когда мама приходила, они с папой кормили ее и поили чаем. Обязательно с чем-то очень сладким, какими-нибудь дешевыми приторными конфетами, которые невозможно есть, ничем не запивая. Мама рассказывала истории с работы, очень часто мрачные, но дочери безумно нравилось. Нашлось место и для самой любимой.

Замечательное время.

А вот воспоминания о папе всегда сопровождались напряженным лицом и едва проступающими морщинами: стоит только подумать он нем, как тут же, вспышкой перед глазами, возникают дни, когда они с мамой ладили и любили друг друга, как она вдруг стала вечно взъерошенной и странной, а затем уже все эти скандалы, проблемы и неудачи. «Обожаемую» и «любимую» бабулю тоже нельзя обойти стороной. Алиса уже давно не задавала вопросов, кто и почему лишил ее семьи. Как будто кто-то, кроме нее самой, способен на них ответить.

Почувствовав, что тело уже потрясывает от холода, девушка решила, что свежего воздуха хватит. Закрывая форточку, она заметила появившуюся только сегодня огромную трещину снизу в углу: и откуда она только взялась? Хотя, очевидно, что бабка что-то учудила. «Ну, пусть отец с этим разбирается», – сказала себе Алиса.

Она провела пальцем по стеклянному шраму, похожему на молнию, и еще раз уставилась куда-то в даль. Попыталась рассмотреть хлопья снега, валящегося откуда-то сверху – того же эффекта, что в детстве, не наблюдалось; оглядела свой маленький дворик, в надежде найти что-то интересное.

И, как ни странно, нашла.

Рядом с песочницей лежал человек и делал руками и ногами «снежного ангела». От холода его «оберегала» совсем не зимняя одежда, но вставать он явно не собирался. Девушка прищурилась, пытаясь разглядеть его. Загадочный человек напоминал Алешу, любителя экстремального футбола с живыми объектами вместо мяча. Но ведь это невозможно… Как он узнал, что она живет здесь? Что он тут забыл? Девушке стало немного не по себе от мысли, что ее преследовал еще один псих. «А может, это не он, все-таки? – проскользнула мысль. – Стоит спуститься и проверить?».

Алиса понимала, что если выйдет из дома, то назад ее не пустят без боя. Но, с другой стороны, можно свистнуть все ключи, тогда бабка не сможет просунуть свой ключ в замок и забаррикадироваться. Она, конечно, развоняется не хуже ее зелий, но какая разница?

Или… это все-таки не он? Нет, ну какая вероятность. Алиса все еще стыдилась за свой несбывшийся план по своду двух линий шизоидных огней, да и, честно сказать, сомневалась, что это действительно Алеша, а не спонтанный любитель ангельского закаливания. Она решила не испытывать судьбу. Судьба у нее мощная, с ней лучше дел не иметь.

Но вообще…

Ее потянуло на улицу. Основными причинами выступали желание находиться дома как можно меньше и тяга к приключениям. Но нашлось место и еще одному тривиальному хотенью – соответствовать окружению. Ведь если всем прострелило флягу, то как-то несправедливо оставлять свою целой. Ладно, она и так немного дырявая, но пока с нее только слегка подтекает.

Решено. Рай опадает снежинками, устилает грешную землю, из белого шлейфа прорастают и отпочковываются серафимы. Глупо не пойти поглядеть поближе.

Алиса на цыпочках проползла в коридор. Бабка глуховатая, но, тем не менее, осторожная женщина, поэтому все нужно делать втихаря. Ключи от квартиры висели на гвоздике рядом со стационарным телефоном.

«Дело в том, что электромагнитное поле телефона хоть и вредит организму человека, но зато защищает различные предметы от воздействия телепатов, поэтому хранить все самое важное нужно возле него, причем неважно какого, мобильного или стационарного», – не раз повторяла старуха, то себе, то внучке. Неясно, как телепаты могу навредить такому неодушевленному предмету, как ключи, но, тем не менее, у телефона висели только они.

Бредовый набор слов, вырывающийся у бабушкиных уст, то и дело всплывал в голове и запомнить его не составляло никакого труда. Она говорила постоянно, монотонно и много, повторяя одно и тоже из раза в раз, словно она школьник, который никак не может выучить стишок. Алиса даже видела ее записи, которые она оставляла в разных тетрадях или на скомканных кусках бумаги. Немного непонятного бреда там, немного тут.

Девушка подошла к телефону и стремительно схватила ключи. Осталось только очень быстро одеться и свалить, пока бабка ничего не поняла. Уже надела на себя шапку, как внезапно зазвонил телефон. От страха она взвизгнула, но продолжила одеваться в надежде, что успеет убежать.

– Возьми трубку, это папка тебе звонит! – крикнула бабка. – Беспокоится о тебе, идиотке.

Алиса в ступоре уставилась на телефон. Тот безудержно трещал.

– Ты слышишь меня? – старуха откашлялась и начала что-то бубнить про то, что у нее совсем нет сил подниматься с дивана. – Ответь отцу!

– Да-да, сейчас!

Девушка сглотнула. Теперь ей точно придется ответить. «Надеюсь, он еще там!» – подумала она про возможного Алешу. Подошла к телефону, сняла трубку.

– Она сходила к врачу? – спросил кто-то очень хриплым голосом.

– И тебе привет, пап, – Алиса вздохнула. – Все, как договаривались.

– А, это ты. Хорошо… – отец ненадолго затих, как будто не решаясь спросить, но затем все-таки вымолвил. – Как дела?

– Средне. Сегодня, вот, видела, как человек просто так пнул собаку. А у тебя как на работе?

– Понятно, – это он многословно высказался относительно собаки. – На работе все хорошо. Дела идут своим чередом.

– Понятно. Ну, тогда, я пойду?

Алиса уже собиралась закончить разговор, но отец вдруг окликнул ее.

– Подожди!

– Что такое? – девушка нахмурилась.

– Я приеду на следующей неделе.

Молчание. На протяжении нескольких секунд никто ничего не говорил. Алиса начала первая.

– Зачем?

– Когда мы с тобой в последний раз виделись?

– Не помню…

– Я тоже. Нам надо поговорить. Я хочу посмотреть на тебя.

– До этого ты несильно хотел на меня смотреть.

– Это неправда. Все совсем не так.

– Ага, как скажешь.

– Я позвоню тебе, когда соберусь. Будь дома, хорошо?

– Конечно, буду. Если только бабуля меня впустит…

Отец замолк. По ту стороны провода доносились механические щелчки, едва связывающие говоривших.

– Опять ты с ней ссоришься? – вздохнув, сказал он.

– Почему ты не думаешь, что это она ссорится со мной? – Алиса хотела повысить голос, но не стала. Не хотела, чтобы ее кое-кто услышал.

– Неважно, кто из вас начинает ссору, – он ненадолго прервался, потом добавил: – Она ведь болеет, ты знаешь…

*Он разве в курсе?*

– И что?

– Ей нужна твоя помощь и поддержка.

– Пап, мне она тоже не помешала бы. Я ведь мало чем от нее отличаюсь.

– Все не так плохо.

– Ага, точно, – девушка умолкла, подбирая слова. – Не беспокойся, я, хотя бы, за ней приглядываю. Поддержкой это я не назову, но делаю я для нее явно больше, чем делают для меня.

И снова тишина. Алиса вдруг почувствовала, как это молчание ее бесит.

– Теперь мне можно идти?

– Да, иди.

Девушка положила трубку. Звонок отца окончательно уничтожил ее настроение, но она, отбросив все плохие мысли, сосредоточилась на том, что ей срочно нужно на улицу. Все, что нужно сделать – выйти из квартиры.

Она подошла к двери и медленно, едва слышно, вставила ключ в замочную скважину. Так же медленно она повернула его дважды и тихонечко открыла дверь. «Отлично!» – обрадовалась Алиса. Осталось только…

Прямо во входную дверь уткнулась женщина средних лет. Она, видимо, как раз собиралась позвонить, но не успела и дверь открылась сама. Она улыбчиво посмотрела на Алису, словно на родную дочь, и тихо сказала:

– Какая удача. А я как раз собиралась постучаться!

– Здравствуйте, Мария Ивановна, – Алиса немного отошла от порога, но не отпустила дверь. – Что Вы тут делаете?

– Как обычно: зашла поговорить с тобой. Можно?

– Нет, извините.

Улыбка женщины немного ослабла.

– Ну, мы можем и тут поговорить, если ты так хочешь.

Она явно не собиралась отступать.

– Слушайте, – Алиса пыталась говорить спокойно, – я знаю, чего Вы хотите и уверяю, что ничего нового не скажу.

– И все-таки, – Мария Ивановна настаивала на своем, – давай поговорим.

– Да не могу я сейчас…

Со стороны зала послышались какие-то звуки. Скрип дивана ясно дал понять, что бабка встала и, скорее всего, идет сюда.

– Я не могу говорить сейчас! До свидания!

Девушка дернула дверь, но навязчивая гостья хлопнула по металлической обшивке ладонью, преграждая дверной путь.

– Я никуда не уйду! – крикнула она.

Они тянули несчастную дверь из стороны в сторону, пока их не остановила бабка.

– Ты что тут делаешь? – она оттолкнула Алису от порога.

– Здравствуйте, – поздоровалась женщина. – Рада Вас видеть!

– Здравствуйте-здравствуйте! – бабка улыбнулась. – Опять она тебя не пускает? Да заходи, не стой в дверях!

Алиса хотела что-то сказать, но из-за косого взгляда бабки решила этого не делать. Мария Ивановна вошла в квартиру и, судя по выражению лица, сразу учуяла запах снадобья. Женщина, уже знакомая с гнилым ароматом, пропитавшим здешние стены, вопросов не задавала. Она сняла верхнюю одежду и последовала за бабушкой. Алиса тоже сняла шапку, но из рук ее не выпустила.

Женщины зашли в зал и сели на диван, следом за ними прошла Алиса. Девушка на мгновение даже позабыла об ангеле. Сейчас все, что ее волновало – это два самых неадекватных человека в одной квартире.

Эти двое пикантно смотрелись вместе, как выцветшая икона и плакат с супергероем на одной стене. Внеземной мотив присутствует, но есть один нюанс. Бабушка Алисы тощая, словно мумия, и такая же морщинистая. Несмотря на жару, одета она в разноцветный поношенный свитер и серую юбку до середины икр. На ногах – черные резиновые тапочки. Завершали ее образ куча несуразной бижутерии: несколько непонятных языческих медальонов, цветные алюминиевые браслеты на обеих руках и дешевые кольца.

В то же время, Мария Ивановна одета строго и однообразно, почти без украшений. Она не прячет морщины за толстым слоем макияжа, и, тем не менее, на нее крайне приятно смотреть. Наверняка и не скажешь, сколько ей на самом деле лет. Даже если попытаться угадать, ошибешься на десяток в пользу колыбели.

Эти две противоположности уселись друг на против друга и уставились на девушку, в надежде, что она возьмет на себя инициативу и заговорит.

Но этого не произошло.

– Ты все за тем же? – решила начать бабуля.

– Как уже не раз отмечалось, – очень быстро заговорила гостья, обращаясь к старухе, – я пришла сюда по поводу своего сына, Кости. Я не раз пыталась воззвать Алису к ответственности за произошедшее, но она все пропускает мимо ушей.

Женщина посмотрела на взволнованную девушку и улыбнулась.

– Совсем из головы вылетело, а что моя внученька сделала-то? – бабка ехидно ухмыльнулась, затем взглянула на внучку. Ее кривая улыбка раздражала Алису, и она прекрасно это знала.

– Понимаю. У меня и самой проблемы с памятью в последнее время, – Мария Ивановна чувствовала себя некомфортно, но старалась не показывать этого. – Я не знаю, что конкретно она совершила, но, как я, вроде бы, уже говорила… я же говорила, да? – она замялась и начала тереть руками виски. Кажется, голова ее разболелась. – В общем, неважно. Мой сын покончил с собой, и, как я предполагаю, это напрямую связанно с Алисой.

– Да что Вы? – девушка попыталась скорчить удивленное лицо. Бабушка сделала так же. Пытаясь не рассмеяться, она надувала щеки.

– А-а, так это я уже слышала! – разочарование помогло бабке справиться с приступом смеха.

– Так я уже говорила? – женщина нервно улыбнулась. – Странно, не помню.

– Говорила, но не в деталях, конечно же. Я вся внимание. Уверена, Алиса тоже.

Мария Ивановна коротко кашлянула в кулак и начала небольшой, но выматывающий рассказ:

– После того, как Костя совершил самоубийство, я не знала, что делать. В такие вещи очень сложно поверить, знаете ли. Еще вчера он, как обычно, улыбчивый и добрый, живой и здоровый, а теперь… – Мария Ивановна остановилась, чтобы перевести дух. Говорила она довольно спокойно, но, видимо, она еще не до конца отошла от происшедшего. – В общем и целом, как бы глупо это ни прозвучало, я решила провести «расследование». Костя мой обожал рисовать и очень часто рисовал одного и того же человека. Вы, должно быть, решите, что это не доказательство вовсе, но вы только взгляните!

Она достала скомканный кусок бумаги из кармана брюк. Развернув, продемонстрировала его: грязно нарисованный человечек, изуродованный бесконечными складками, неровной штриховкой и сальными пятнами. Непонятно даже, какого пола данный «персонаж».

– Посмотрите, как похожа! Я сразу узнала Алису, когда увидела ее впервые, и все благодаря рисункам. Их, кстати, много. Но если Вам и этого недостаточно, есть еще свидетели: друзья Кости рассказали мне, что ему нравилась какая-то его одногруппница, но подойти к ней он стеснялся. Один его очень хороший друг сказал, что он пытался поговорить с ней, вроде даже пригласил куда-то. Все попытки оказались тщетными.

Алиса закатила глаза. Она посмотрела на потолок, пытаясь найти в побелочных трещинах возможные ответы на происходящий тупизм, но трещины лишь кистями комкали белый лист. Трещины не болтают.

Монотонная история лилась дальше.

«Расследование» продолжалось так долго, что потерялся счет дням. Когда Мария Ивановна начала ее преследовать, девушка еще училась в университете. Эта больная приходила и рассказывала одну и ту же историю, не меняя в ней ничего, кроме рисунков. Их разнообразие пугало.

– Что за чушь! – не выдержав, крикнула Алиса. – Я тут вообще не при чем!

Каждый раз одно и то же.

– Да как ты можешь повышать голос на эту несчастную?! – в ответ сорвалась бабка. Фраза ее звучала максимально наигранно и надменно, подчеркивая издевательское отношение. Ей всегда нравилось разыгрывать сценки с мамой Кости.

– Нет-нет, подождите, – Мария Ивановна схватила бабушку за руку. – Я за этим сюда и пришла, чтобы послушать ее.

– Ах, какая радость, мне дали выговориться… СНОВА! Ну, раз уж для Вас каждый раз, как первый, то слушайте, – Алиса набрала воздуху в грудь. – Я не знаю, о каком Косте вы говорите. Для меня это абсолютно незнакомый человек, который умер задолго до того, как мне стукнуло восемнадцать. Вы чуть ли не каждый день сюда приходите и говорите одно и то же: заново представляетесь, рассказываете одну и ту же историю. Бабка еще вам подыгрывает, а я в миллионный раз Вам повторяю – ищите причины смерти своего сына в ком-нибудь другом.

Женщина глубоко вздохнула. Видно, она почти не слушала.

– Дело как раз в том, что я искала, – последние слова до нее, по-видимому, дошли. – Он имел все, что хотел. Все, что я могла ему дать.

– Так, может, в этом и проблема? Может это Вы своей гиперопекой довели его? И Вам вообще приходило в голову, что самоубийство – это не решение двух минут? Сколько он над этим, по-Вашему, думал?

Нет, все-таки, это реально очень круто, когда есть, на кого поорать. В этой инфантильно-старческой операции есть своя опьяняющая сила. Так же нелепо, как расследовать самоубийство по рисункам, но так же увлекательно и расслабляюще, как зарисовывать поля в тетрадке. Мама Кости – Алисина больная отдушина.

– С ним все было хорошо. Я это знаю, я… я его мать. Он такой хороший, добрый, отзывчивый…

– В данный момент времени он ни хороший, ни добрый, и, очень надеюсь, ни отзывчивый. Очень трудно, знаете ли, обладать такими качествами, когда от тебя уже и скелета не осталось.

– Это… до безумия грубые слова.

– Точно.

Бабка, смотря на это представление, получала огромное, неподдельное удовольствие. Как-будто бы она питалась теми негативными эмоциями, что выплескивали эти двое. Закрыв глаза, она с наслаждением вслушивалась в их крики.