– Вы даже не спросите моего имени? – продолжала нападение я. Пока не выясню, что с Владом, не сдамся.
– Каролина де Ла Морт, не так ли? Наслышан о вас. Во всех концах Румынии известна как принцесса волков.
Я опешила. Принцесса, как так? Лиам притих, но он тоже услышал мой новый титул. Я слышала, как забилось его сердце, когда он понял смысл слов Дмитрия.
– Что с Владом? – спросила я, продолжая нагло смотреть вампиру в глаза.
– С ним всё хорошо, он собирается жениться. Нашёл подходящую девушку в Германии. Вампирша Джозефина, прекрасное создание. Но есть одно «но», его медальон все ещё находится у вас, Каролина.
– Не смейте меня так называть.
Он поменялся в лице, когда я произнесла это. Глаза вспыхнули ещё сильнее.
– Вы должны чтить имя своей бабушки, мисс де Ла Морт. Итак, где медальон?
– Я не отдам его, пока Влад сам не вернётся за ним. Другой такой половинки нет, он не мог найти мне замену, – вскричала я.
Гнев и негодование переполняли все моё естество. Неужели жизнь так несправедлива?
– Я же сказал, он не вернётся. Отдай медальон по-хорошему, волчонок, иначе мне придётся уговаривать тебя силой.
В этот момент произошло совершенно неожиданное. Лиам, отошедший от шока, кинулся на Дракулу, отгораживая меня от вампира. Дмитрий не ожидал такой наглости от человека, поэтому не закрылся от удара. Уклонившись, он схватил Лиама за горло, поднимая над землёй. Молниеносная реакция сыграла ему на руку.
– Каролина, у меня твой дружок. И пока ты не отдашь мне медальон, он так и будет висеть, задыхаясь. Итак, твой выбор?
Он наблюдал за каждым моим движением, казалось, даже за потоком моих мыслей. Я нехотя расстегнула ворот плаща, извлекая оттуда медальон, ещё раз посмотрела на половинки одного сердца. Дмитрий лгал мне, я это чувствовала. Влад не мог меня предать. Или мог? Сердце съедало сомнение. Я рассоединила части, почувствовав лёгкое покалывание в груди. Протянув Дракуле то, что он хотел, я схватила Лиама за шиворот, отбрасывая в сторону, подальше от вампира. Тот лишь усмехнулся, аккуратно убирая медальон во внутренний карман.
– И не благодари меня, Каролина де Ла Морт. Ты была бы несчастна с вампиром, а он с оборотнем.
С этими словами Дмитрий Дракула исчез за деревьями. Я упала на колени, так больно было в груди. Лиам поспешил мне помочь, помогая встать и дойти до дома.
Рельере и говорить ничего не надо было, она почувствовала Дмитрия, поэтому ходила весь день как в воду опущенная. Она усадила меня в кресло и принесла чашку чая. Лиам всё это время стоял надо мной, во все глаза наблюдая за плавными движениями вампира.
– Что, чёрт возьми, здесь творится?! – вскричал он, видимо, отойдя от шока.
Рельера сделала ему знак тише, прислонив палец к губам, и шёпотом велела выйти из комнаты. Он выскочил из гостиной, словно ветер, громко хлопнув дверью своей комнаты на втором этаже. Позже я услышала всхлипывания.
– Итак, рассказывай с самого начала, что произошло, – начала расспрос Рел, присаживаясь в кресло напротив.
Я откинулась на спинку, глубоко вдыхая аромат горячего чая. Затем подалась вперёд, начав рассказ. Вампирша слушала внимательно, порой качая головой каким-то своим мыслям. Потом прервала меня, подняв руку.
– Дмитрий Дракула, ты же слышала о нём из страшных историй, которыми детей пугают в детстве, не так ли? – спросила она, слегка ухмыльнувшись.
Я вспомнила мамино четверостишье: «Если выйдешь ты ночью во двор, злой вампир тебя заберёт, станет утро тебе щитом и проклятье ему нипочём».
– У каждой легенды есть свои правдивые корни. Так же, как и у страшных историй о вампирах из знатного рода Дракул. Пожалуй, для меня эта история, как и для многих других, началась со знаменитого замка на скалистом холме. Замок был построен около четырёх веков назад очень знаменитым в этих местах человеком. Он же основал Нетуш, обустроил этот город и считался его главой до одного дня. Дракула был одинок в этом мире в тот момент, поэтому, как и любого покинутого человека, его терзала страшная злоба. Ко всему прочему он чистокровен, а ты знаешь, что им можно употреблять в пищу только человеческую кровь. Он делал это с предельной осторожностью, на которую только был способен. Однако тогда уже в самом разгаре шла война с оборотнями. Наверное, ты читала о ней в летописи. Слухи здесь распространяются быстро. Кто-то решил очернить имя Дмитрия. Все тогда начали передавать из уст в уста, будто бы в Нетуше начали пропадать дети и молодые девушки. Что ни одна ночь поисков не дала результатов, пока однажды в лесу, недалеко от замка, старый лесник не нашел огромное кладбище. И, как это обычно бывает, кладбище это было якобы полно надгробий с именами пропавших жертв. И никто не подумал, что вряд ли хотя бы один чистокровный стал бы так плохо заметать следы.
Эти слухи дошли и до оборотней, которые тут же послали отряд разобраться с ситуацией. Они прибежали сюда и начали здесь жить. Нехорошее время, скажу тебе, было. Оборотней стало больше, чем жителей. Графу это не понравилось. На фоне военных действий нелегко было всё скрыть от жителей города. Но в один день всё закончилось. Благодаря знаменитой Королеве оборотней. Она и Дмитрий начали тайно встречаться, ходили слухи, что это была любовь с первого взгляда. Но что-то пошло не так между ними. В итоге Дмитрий женился на обычной девушке. Он души в ней не чаял. У них родился замечательный мальчик – Владислав Дракула. Малыш был полукровкой, что не нравилось Дмитрию, но сильная привязанность или даже любовь помогли ему справиться и с этим. Однажды жена графа пропала из замка. Никто толком её и не искал. Тут же пошёл слух, что он якобы сам её убил. Из-за этого никто из жителей не стал помогать в поисках. А Дракула страдал… Он так и не нашёл свою жену. С тех пор в каждой девушке он пытается отыскать хотя бы некое подобие своей дорогой жены. Благодаря ему вампирш-полукровок стало намного больше в этом мире.
– Как звали ту девушку, его жену?
– Элизабет. Это была первая красавица всего города, я даже не удивилась, что Дмитрий выбрал именно её. Грациозная, стройная, не по годам мудрая. Её синие глаза светились добротой, чёрные волосы лоснились, спадая ниже лопаток. Смех мягкими переливами звенел по полям. Влад воистину её копия, хоть Дмитрий и не хотел никогда признавать этого. А теперь он вновь явился сюда, чтобы испортить жизнь сыну. Но знай, Лин, то, чему суждено случиться, нельзя изменить.
– Я не понимаю, – нахмурилась я, глядя в зелёные глаза Рельеры Делриж. Она мягко улыбнулась, похлопав меня по плечу.
– Ты поймёшь, не сейчас, скоро. А теперь иди и успокой своего друга. Эти всхлипывания уже действуют мне на нервы. С твоего позволения, я пойду поохочусь.
– Рел, а ты чистокровная? – спросила я, когда она почти переступила порог дома.
– А сама как думаешь? – подмигнула она мне и исчезла за дверью.
Я ухмыльнулась, ещё раз обдумывая всё то, что вампирша мне рассказала. Значит, гордый Дмитрий был женат на обычной человеческой девушке? Удивительно, как меняет вампиров любовь…
Но сейчас нужно было подумать ещё кое о чем: как объяснить все Лиаму? Пожалуй, это было сложнее всего. Я нехотя встала с кресла, тяжёлым шагом поднялась по лестнице. Ручка двери приятно холодила пальцы, а за ней всё ещё слышались всхлипы. Я осторожно приоткрыла её.
– Можно? – спросила я у темноты.
Шторы были задвинуты, а свечи не горели, поэтому я едва ли могла разглядеть Лиама.
– Заходи, – спустя некоторое время прозвучал ответ.
Я вошла во мрак комнаты, привыкая к непроглядной темноте. Где-то справа что-то зашевелилось. Силуэт прошёл к окну, распахнув шторы. Глаза у Лиама были красными, опухшими. Я вспомнила, как сама плакала, когда мне не хотели ничего рассказывать.
– Итак, настал тот миг, когда нам нужно поговорить о серьёзных вещах, мой друг, – начала я.
Он стоял спиной ко мне, плечи его всё ещё подрагивали от каждого произнесённого мной слова.
– Ты знаешь, что помимо людей в этом мире живут другие существа? – неумело начала я объяснение.
– Конечно, ещё птицы, животные, – как-то истерически усмехнувшись, ответил он. Я продолжила, опустив глаза, чтобы не видеть его.
– Нет-нет, я о другом говорю. Есть такие существа, они похожи на людей, но внутри они не совсем люди. У них больше способностей, например, они лучше дерутся и…
– Я не понимаю, о чём ты, – парировал Лиам. Неужели его так шокировала встреча с Дмитрием?
– Проще говоря, помимо людей наш мир населяют также вампиры и оборотни, – выпалила я на одном дыхании.
После этих слов он затрясся ещё больше. Когда он обернулся, его глаза с такой злобой смотрели на меня, что хотелось под землю провалиться.
– Хватит лгать, довольно лжи. Если ты смогла обмануть своих родителей, тебе не удастся обмануть меня.
– Перестань впадать в истерику, Лиам, я не обманщица! – вскипела я, быстро сокращая расстояние между нами. – Ты сам видел на что способен Дмитрий!
– Я видел обычную силу, которую может развить человек, вот и всё! – проорал он мне в лицо.
– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – прорычала я, хватая его за руку.
Дотащив его до леса, я отбросила Лиама на достаточное расстояние и обратилась в волка. Глаза его расширились, рот раскрылся в изумлении. Я зарычала, чем заставила его пятиться назад. Заметив это, я бросилась на него, прижав лапами к земле. Я его не поранила, но напугала хорошенько. Будет знать, как меня оскорблять!
