– Моя новая родня.
– Тревожные люди?
Марго кивнула.
– Родственнички владыки Кафавра – дети сестры, муж её, кузены, родня его первой усопшей супруги. Постоянно здесь ошиваются в ожидании, что с ним что-нибудь случится, чтоб начать растаскивать наследство.
– Он сам-то понимает их интерес?
– Да ему, похоже, по барабану. Поля Иалу ему милее жизни в этом мире. Они же наперегонки втираются в милость к старикашечке, чтоб при жизни ещё урвать кусок. По местным законам весь профит уйдёт мне и Сехметепу.
– Долго придётся им ждать. Кафавр поведал, что здоров, как Апис.
Марго странно взглянула на меня и опустила глаза на свои руки. Рисунки хной на тыльной стороне ладоней вдруг сильно её заинтересовали. Я дал ей немного насладиться их эстетикой. Потом бросил:
– Камон, детка выкладывай инфу.
– Какую?
– Ту, что застыла у тебя на языке.
Она закусила крашеную гематито-охровой помадой губу, но, поколебавшись, открылась.
– Только, чур, между нами, Харя. Если владыка Кафавр прознает, что я проболталась, то без разговоров выставит меня за дверь. Не проболтаешься?
– Отвечаю на вафла.
– Недели через две после моего сюда заселения я случайно… ну, сам понимаешь, подслушала разговор владыки Кафавра с его коллегой по врачебно-жреческой практике. Владыка и сам понимал, что к чему, но ему нужно было стороннее мнение. Этот придурок проверял на себе действие какого-то препарата и сильно траванулся. Отравление вызвало внутренние поражения, которые сильно укоротят его жизнь. Не завтра, конечно, но болезнь, грызущая его уже его как два года, способна при любом физическом или нервном потрясении стать для него смертельной.
– Потрясающе, – проговорил я, – смекаешь, чем тут пахнет, Марго? – она понимающе кивнула. – Кто-то ещё мог об этой теме пронюхать и попытаться взвинтить ему нервишки, похитив его сынка в надежде, что от пранка Кафавр ласты склеит. Лихо, лихо… Вот где чистое убийство, Агате Кристи на зависть.
Ритка потупила свой карий взор.
– Но ты понимаешь, что вилы вылезают – в таком случае виноват наследник.
– Да, но это только в случае, если раскрыть эту тему Кафавру. А ты башковитая, успела поразмыслить об этом? – я усмехнулся. – К примеру, какой-то родственник, которому наследство не светит, находит парнишку, становится любимчиком у старикана, и сваливает вину на тебя. Или другой варик: поскольку парнишка – один из главных наследников, его он устраняет, опять же – обвиняет тебя, а сам становится вверху списка. Альтернатив уйма, и все они – против тебя. В местном суде господствует презумпция виновности, свою безгрешность ты не докажешь, родственнички наговорят напраслины. Тебя – к крокодилам, им – халявное имущество.
– Но, может быть, это всё же обычное похищение?
– Очень может быть. Скоро узнаем, – я шагнул к двери, но замер на пороге и оглянулся через плечо. – Пока, Марго!
Она тепло посмотрела на меня.
– Проваливай, Харя!
ё
Кафавр всё ещё сидел в своём кресле в центральном помещении, глубоко погружённый в раздумья. На него было больно смотреть. Лучше б он метался по комнате и яростно орал. Я подошёл ближе и плюхнулся на резную лавку, стилизованную под двух львиц, стоящих спиной к спине. Этот фан-стайл Сехмет уже стал набивать оскомину.
– Где моё спальное место? – спросил я его.
Кафавр медленно обернулся в мою сторону.
– В гостевой комнате, вторая дверь от центрального входа. Я вызову Хромида.
– Не надо, я сам его найду, когда понадобится.
Мы несколько минут просидели молча. Потом Кафавр начал нервно теребить пальцами ожерелье – усех на своей груди. Наконец, он произнёс:
– Харрап, когда они дадут о себе знать, как Вы думаете?
– Через два-три дня, не могу точно сказать.
– Может быть, следует снова нанять меджаев?
– Валяйте, только, когда эти болваны найдут мальчика, он будет уже мёртв. Эти типы – не слуги Справедливости Маат, свои места эти подонки получили по знакомству в племенном клане Бо. Вы приближены к Великому Дому, Вам ли не знать о всей подноготной этой службы. Да они свою задницу отыскать не смогут и, помяните моё слово, они ещё погубят Чёрную Землю. Чужакам нельзя давать в руки меч и посох в своей стране. Рано или поздно, они обратят и меч, и посох против коренного населения.
Впервые Кафавр проявил свои отцовские чувства. Он ударил кулаком ко колену и разразился проклятиями.
– Да падёт на них гнев Сехмет, я не могу просто просиживать здесь! Моего сына уже может не быть в живых!
– Всё возможно, но я не думаю, что они пойдут на это сейчас. Суровый Закон по-разному карает похищение и убийство. Представьте меня Вашей публике.
Лекарь кивнул.
Всё собрание смотрело на меня. Я не особо надеялся на большое число желающих познакомиться со мной после утреннего инцидента. Первыми стали поверженные гладиаторы. Они расселись по низким табуретам, стараясь сдержать дрожь в коленках. Красные следы на их щеках ещё виднелись. Состоявшееся знакомство не было излишне помпезным. Кафавр просто, с явным пренебрежением махнул в их сторону рукой:
– Мои племянники, Агенор и Фоон, – мы прошли дальше. – Моя племянница, Эш, – глубокие чёрные глаза заглянули в мою душу настолько глубоко, что я едва не засмущался. Она была довольно высока и уже успела встретить двадцатый разив Хапи, и лицо её, и тело были свежи, как первые лотосы в его водах. Её прозрачное льняное платье едва прикрывало эти женственные прелести и нежную кожу. Кожа у некоторых – просто наружный покров тела, у других же она – приглашение вкусить. Её улыбка сказала то, что большинство женщин со времён царствования Изиды пытаются высказать словами, стараясь не показаться слишком откровенно доступными. Я постарался ответить ей тем же, продемонстрировав собственные навыки в этой игре.
Следующими в парад-алле стали сестра Кафавра и её супруг. Женщина среднего возраста выглядела настоящей светской львицей из тех салонов, которые любят посещать важные персоны, свысока поглядывающие на тех, кто их кормит, и кого они именуют «плебсом» или, на местном сленге – «незнающими вещей». Супруг её принадлежал к типу, обычному для мужей таких особ. Бритоголовый, невысокий и пузатый, в длинной драпированной рубашке, натянутой на объёмистом животе.
– Моя сестра, Медуса, её муж, Рахотеп, – представил их Кафавр.
Рахотеп хотел было что-то сказать в приветствие, но старая крокодилица одёрнула его, с сердито нахмуренными бровями поверх близко посаженных, обильно подведённых галенитом глаз, а после попыталась обратить в камень взглядом и меня. Не добившись в этом успеха, «Медуза» повернулась к брату.
– Владыка Кафавр, я считаю, что едва ли стоит знакомить нас с этим… варваром.
Кафавр повернул свой лысый череп, взывая взглядом ко мне.
– Извини, Медуса, но владыка Харрап считает ваше знакомство необходимой частью расследования.
– Я все же не могу понять, почему бы не предоставить дело Дому Маат.
Я адресовал владычице дома Рахотеп отборнейшую из имеющихся в моём мимическом арсенале ухмылок.
– А я не могу понять, почему бы Вам не заткнуться, госпожа Медуса.
Её супруг едва не надорвал пузо, от трудов, которых ему стоили усилия не расхохотаться. Медуса запнулась, посинела в тон своему платью, и величественно покинула нас. Кафавр посмотрел на меня скорее с ироничным одобрением, чем с критическим осуждением.
