Прикид Властителя Миров

– Добрый день, – говорю я. – Вы Хигрец?

Блондин полностью игнорирует меня, смотрит он только на Юлю, и мне совершенно не нравится, как он на нее смотрит, он ее просто раздевает взглядом. Его улыбка и его ласковый взгляд очень сильно действуют мне на нервы.

– Доброе утро, красавица, – звучит удивительной силы баритон, от которого даже у меня пробегают по телу мурашки, до того прекрасен этот голос. – Что привело тебя в мою скромную обитель?

– Дорогу я ищу в магазин антикварный, – хмурится Юля, и мне кажется, что ей немного не по себе. – Не подскажешь, как нам туда пройти?

– Почему не подсказать? Подскажу, – кучерявый всё так же нежно и ласково улыбается девушке. – А зачем, если не секрет, такой красавице понадобился наш старый магазинчик?

– Мне нужны большие ножницы, – Юля стала загибать пальчики, – еще нужны вязальные спицы… и еще кое-что, но мужчине об этом я сказать не могу.

То, что Юле нужна в магазине какая-то секретная женская вещь становится для меня сюрпризом, но я не решаюсь вступить в разговор, так как вспоминаю слова старухи-вязальщицы, что Хигрец не особо жалует мужчин.

– Знаешь, красотка, а ты не обидишься, если и я попрошу тебя мне кое-что из магазина принести? – спрашивает белокурый красавчик.

– Совершенно не обижусь, – Юля тоже улыбается, – только у меня денег нет, чтобы купить то, что тебе нужно.

– За деньги в магазине давно уже ничего не продают, – сообщает блондин, – наши хигрики уже сто лет, как не в ходу, за них ничего не купишь. Придется другие способы оплаты применять.

– Так что тебе нужно, чтобы я тебе принесла, и как ты за это собираешься расплатиться? – задает чегерийка резонный вопрос.

– Мне нужен наперсток, а то мой совсем прохудился, – улыбается Хигрец, – и если ты мне его принесешь, я за это тебе песенку на дуде сыграю или сошью что-нибудь.

– Просто наперсток? – удивляется Юля, – Без всяких Хи?

– Да, наперсток не имеет имени, это просто такой хм… резиновый предмет, который на палец надевают, – поясняет швец.

– А ты абсолютно уверен, что наперсток должен быт обязательно резиновым? – девушка озадаченно смотрит на мужчину.

– Конечно, а каким же еще он может быть? – Хигрец удивляется вполне натурально. – Он ведь должен быть мягким и эластичным.

– Мне всегда казалось, что наперстки делают из металла, – продолжает удивляться Юля.

– Нет, из металла ни в коем случае нельзя, – трясет головой швец, – он же всё поцарапает внутри, больно будет.

– Ничего не понимаю, – вздыхает чегерийка, – но ладно, попробую достать. Значит, мы так и договариваемся, я тебе приношу резиновый наперсток на палец, а ты за это мне шьешь перчатки из перьев Химфальских ворон.

Хигрец нерешительно чешет затылок под своими кучеряшками.

– Сшить-то, конечно, можно, – говорит он, – вот только я не очень понимаю, как это сделать. Перья, они ведь не очень подходящий материал для шитья. Вот если бы была какая-нибудь тряпка, кусок ткани, тогда да, это просто, а вот чтобы из перьев…

– Я поняла, – кивает Юля. – Я достану где-нибудь какую-нибудь тряпку, ты из нее сошьешь перчатки, а к ним ниточкой пришьешь перья. Так получится?

– Да, великолепная идея, – сияет щвец, – ты просто гений. Можно я тебя поцелую?

В щечку, – стрельнув в меня хитрым взглядом, Юля указывает пальчиком на свою щеку.

Высокий блондин наклоняет и громко чмокает девушку в щеку.

– Пойдем, я покажу тебе дорогу в магазин, – Хигрец бесцеремонно берет Юлю за талию и ведет ее в сторону своей избушки. Я, нахмурясь, следую за ними.

В домик Юля и жнец не заходят, а обходят его вокруг. При этом рука мужчины уже находится не на талии девушки, а значительно ниже, но чегерийка совершенно не обращает внимания на то, что Хигрец ее откровенно лапает.

За избушкой начинается довольно широкая просека, уходящая вглубь пущи.

– Вот дорога к границе, там магазин и находится, – блондин наклоняется и снова чмокает Юлю в щеку, на этот раз совсем беззвучно и, как мне кажется, очень нежно. – Иди, моя красавица, только будь осторожна, в пуще водится Хищная Тварь. Я поэтому в магазин сам уже давно и не хожу, что побаиваюсь этой бестии.

– А она меня не съест? – испуганно спрашивает девушка.

– Нет, девушками она не питается, – улыбается кучерявый, – она, вообще, не по этой части, она, в основном, на парнях специализируется.

– А, ну тогда не страшно, – радуется Юля и, чмокнув блондина в щеку, устремляется по просеке в лес.

– Эй, а я вроде как парень, – я устремляюсь за девушкой вдогонку, – я не хочу, чтобы меня Хищная Тварь съела.

– Да ладно, ничего страшного, – Юля беззаботно машет рукой, не снижая скорости, я еле ее догоняю, – скажем, что ты со мной, может, она не станет тебя есть.

– А если она не станет тебя слушать? – не унимаюсь я, почти бегом следуя в чащу пущи рядом с чегерийкой.

– Ну, ты еще можешь вернуться назад, – улыбается девушка, – я ничего не имею против, тюбетейка мне достанется.

Я не хочу, чтобы тюбетейка доставалась Юле, это моя законная добыча, я уже столько сделал, чтобы получить ее. И хотя мне с каждым шагом становится всё страшнее, я продолжаю идти рядом с девушкой.

Ровная просека всё тянется и тянется вперед, мы всё идем и идем… и ничего не происходит.

Впереди уже маячит просвет, там явно намечается конец леса, а Хищная Тварь так и не объявляется.

– Нам повезло? – спрашиваю девушку.

– Не радуйся раньше времени, – усмехается она, – нам еще назад идти.

Мы выходим из пущи, перед нами сразу возникает две достопримечательности. С одной стороны стоит большой дом без вывески, но зато с настоящей дверью и застекленными окнами, а с другой, чуть дальше, располагается огромная арка. Поперек арки натянута железная цепь, на которой висит огромный амбарный замок.

– Ты думаешь тоже, что это граница, которая на замке? – спрашиваю я девушку.

– Что-то на границу не очень похоже, – качает головой Юля, – нет никакого заграждения, просто ворота в чистом поле. Зачем нужен замок на воротах, если их можно просто обойти стороной?

– Логично, – киваю, но давай проверим это потом. Я думаю, что этот домик и есть нужный нам антикварный магазин.

– Других зданий тут нет, – улыбается девушка, – значит, заходим в это. Посмотрим, чем нас тут встретят.

Мы заходим внутрь дома. Это, действительно, магазин: полки с разнообразным товаром, витрины. Но ни посетителей, ни продавцов не видно.

– Ау! – громко говорю я. – Есть тут кто-нибудь? Покупатели пришли.

– И не за чем так орать, – раздается голос.

Голос идет как бы со всех сторон, непонятно, кто это говорит.

– Я отлично вижу, что кто-то пришел, – продолжает голос, – только вот насчет того, что это покупатели, у меня есть большие сомнения. У вас, как я вижу, ничего нет на обмен. Как вы будет покупки делать?

– Ну, придумаем что-нибудь, – говорю. – А Вы где? С кем я разговариваю-то?

– Я продавец, а по совместительству и сам магазин, – отвечает голос, – вы меня вокруг и видите, это я и есть, собственной персоной.

– Отлично, магазинчик, – весело начинает щебетать Юля, – а можем мы у тебя купить кое-какие вещи?

– Можете, если найдете, чем расплатиться.

– Найдем-найдем, – радостно сообщает девушка. – Значит так, нам нужны большие ножницы, чтобы можно было состричь шерсть у свиньи, еще нужны новые вязальные спицы для старушки, еще надо наперсток для швеца… вроде всё. Ах да, наперсток нужен обязательно резиновый.

– Такие товары у меня есть, – сообщает магазинный голос, – давайте подумаем, чем расплачиваться будете.

И тут я замечаю интереснейший предмет, висящий прямо над дверью, в которую мы вошли. Это тонкий нитяной пояс, связанный из разноцветных ниток разной толщины.

– Магазин, а что это за ремешок у тебя над дверью висит? – интересуюсь я.

– О, это пояс Хиппи, – важно сообщает голос, – только он не продается. Это мой оберег от несчастий.

Мы с Юлей одновременно смотрим друг на друга. Нашей радости нет предела, ведь именно этот пояс нам и нужен. Пусть он и не продается, но мы уже знаем, что при должном подходе в этом мире можно обменять что угодно на что-нибудь другое.

– А скажи, магазинчик, – Юля внимательно смотрит почему-то на потолок, – если мы тебе принесем какой-нибудь другой оберег, ты сможешь отдать нам взамен этот пояс Хиппи?

– Нуууу… – магазин на минуту зависает. – Есть такой необычный предмет, называется он Счастливая подкова. Говорят, если эту подкову повесить над дверью, она будет намного круче, чем этот поясок. Принесёте Счастливую подкову, считайте, что пояс ваш.

– А где эту подкову можно найти? – интересуюсь.

– Если бы знал, давно бы сам достал, – отвечает голос. – Поспрашивайте у народа. Говорят, Хищная Тварь многое знает о лошадях, может, она эту подкову встречала.

– Ну да, логично, – бормочу себе под нос я, – лошадь съедена, подковы остались.

Только вот желания встречаться с этой Тварью у меня что-то нет. Юльку, что ли, послать на свидание с ней?

– Так что там насчет оплаты за товар, – девушка тем временем переходит к важной части нашей миссии, – что ты хочешь в обмен на три нужных нам вещи?

– Два предмета, которые вы хотите купить, являются: а – металлическими, и б – блестящими, – говорит магазин. – В обмен мне нужно что-то такого же рода: блестящее и металлическое.

– Ясно, – кивает Юля, – знать бы еще, где тут можно найти металлолом.

– Могу дать небольшую подсказку, – подбадривает немного расстроенную девушку голос. – Вороны очень любят собирать всякие блестящие штучки. В их гнездах всегда можно найти что-то интересное.

– Это я знаю, – кивает Юля, – но вот только пока мы шли сюда через Гнездовье, мы не видели ни одного вороньего гнезда. Сами вороны тучей летают над мертвым лесом, но вот где их гнезда, совершенно непонятно.

– Так Химфальские вороны в Гнездовье не гнездятся, – насмешка звучит в голосе магазина, – там ведь мертвый лес, в нем жить нельзя.

– А где они гнезда вьют? – удивленно спрашиваю я.

– Химфальские вороны, разумеется, в соответствии со своим названием, вьют гнезда в Химфальской пуще, – наставительно заявляет магазин.

– Значит, нам туда дорога, – вновь напевает веселую песенку Юля. – А что там насчет наперстка?

– С резинкой сложнее, – отвечает магазин, – в обмен надо тоже что-то резиновое. Поищите, вдруг найдете в гнездах что-нибудь подходящее, или просто по пуще пошарьте, там иногда бывает попадаются интересные вещи, особенно, если Хищная Тварь кого поймает, всегда что-нибудь после этого остается.

– Ну да, резину жрать она не будет, – киваю я с мрачным видом.

– Спасибо, магазинчик, – Юля радостно машет рукой перед собой, – мы скоро вернемся. Придержите там наши заказы, чтобы их никто не купил.

Мы выходим их магазина, а я слышу у себя за спиной тихое бурчание:

– Так кто ж их купит, если я уж и не помню, когда тут последний покупатель появлялся.

– Ну чего, в лес надо идти, – качает головой Юля, – гнезда искать, и эту самую Хищную Тварь.

– Может, одна сходишь? – предлагаю я. – Что-то мне с этим местным хищником не очень хочется встречаться.

– Слушай, хватит всё на меня сваливать, – вдруг взвивается чегерийка и начинает на меня кричать, – я должна со Львом за услуги расплачиваться, перед Хигрецом задницей крутить, теперь еще хочешь, чтобы я и Хищную Тварь охмуряла. Ты просто сутенер какой-то, под каждого здешнего мужика норовишь меня подложить!