Горн, Бес и другие. Том второй

– А на шлеме какие? – недоверчиво и ехидно спросил первый. – Ну как лишающие воли. Сыми. А то как прикажу тебе встать на четвереньки и лаять, что твой пёс.

– Не-е, не сыму. – отказался второй. – Ну как здешние обитатели попробуют залезть мне в башку. Хрен с два у них выйдет.

– А что там у тебя есть-то? Одни шлюхи да выпивка на уме. Ну может ещё пожрать побольше. И всё.

– Всё одно. – упирался второй. – Он тебе что, мешает?

Они замолчали, продолжая вынимать кирпичи. Минут пять у них ушло, чтобы разобрать проход до приемлемых размеров.

– Всё. – сказал первый. – Факел оставим тут. Чуть дальше должен быть свет. Гляди в оба. Увидишь тряпичного, не ори. Замри, а лучше ляг на пол и не двигайся. Они мёртвые, видят только перед собой. Ну, рванули.

Послышался шорох протискивающихся в проём тел. Горн мог бы напасть на вползающего вторым, но ему вдруг стало любопытно, зачем эти двое сюда явились. Он со всеми предосторожностями заглянул за поворот. Расхитители гробниц скрылись в лазе. Юноша немного выждал и последовал за ними.

Ползти на этот раз пришлось дольше, но куда проще. Впереди и вправду виднелся свет, пусть не сильно яркий, но вполне достаточный, чтобы видеть куда лезешь.

Горн старался держаться на некотором отдалении, хотя особого смысла в этом не было; разбойники создавали столько шума, что преследователь мог чихнуть – те бы и не услышали.

– Тоже мне, воры. – Горн усмехнулся себе под нос. – С таким же успехом они могли бы сообщить о своём прибытии, трезвоня в корабельную рынду.

Минут через десять их силуэты исчезли из поля зрения следопыта. Юноша справедливо решил, что тоннель закончился и те вышли в какую-нибудь нишу или залу. И действительно, впереди его ждал выход. Он осторожно выглянул.

Двое в чёрном, один из которых был в шлеме Феда, раскрыв рты осматривали огромный зал. И посмотреть было на что. Кругом валялись разброшенные золотые и серебряные монеты. Небольшими кучками повсюду лежали разноцветные кристаллы, отражая гранями падавший откуда-то сверху белый свет, чем ещё больше привлекали взгляд. Помимо прочего, кругом стояли, лежали и висели различные красивые и замысловатые предметы, а по стенам стояли шкафы с книгами.

Впрочем, последние совсем не привлекли внимание грабителей. Всё что они хотели, было золото. Ещё с минуту разбойники вожделенно любовались видами, а потом словно одержимые накинулись на золото.

Они запихивали его за пазуху. Засыпали в такие же золотые чаши, опрокидывали их, и не обращая на это внимание, вновь едва ли не с головой зарывались в золото.

Однако, в какой-то момент, тот, что был без шлема, настороженно замер. Дотронулся двумя пальцами до висков и испуганно огляделся и замер в испуге. Из тёмного угла залы к нему направлялась мумия.

– Дьяр. – коротко позвал он приятеля хриплым голосом, полным ужаса. – Замри и не вздумай орать.

Напарник не откликнулся. Он продолжал копошиться в груде драгоценного металла. И только когда мумия оказалась совсем близко обернулся.

– А-а! – заорал Дьяр, в миг позабыв все предостережения подельника.

Он подался назад, пытаясь вскарабкаться на груду золота, но неизменно скатывался с неё к ногам монстра. Горе-грабитель даже не подумал сопротивляться, когда мумия протянула к нему свои забинтованные руки и схватила его за голову. Только закричал ещё громче.

Раздался хруст, и вопли стихли. Оторванная голова в шлеме полетела на кучу золота. Второй грабитель, до этого хоть и был до смерти напуган, но сидел смирно, увидев, что произошло с приятелем, запаниковал и рванул к выходу. Он был уже в трёх шагах от Горна, когда неожиданно остановился.

Разбойник смотрел на юношу. Их взгляды встретились. В его глазах Горн не увидел ни ужаса, ни страха. Только отчаяние и бездонную, всепоглощающую печаль. Печаль настолько невыносимую, что несущий её в себе не смог бы жить.

Грабитель вытащил кинжал. Ещё раз взглянул на юношу полными слёз глазами и полоснул себя лезвием по шее. Горн зажмурился, не в силах на это смотреть, и вжался в стену.

Тело упало, и воцарилась тишина. Гнетущая. Юноша не шевелился. Постепенно его начали одолевать страхи. Страхи, жгущие изнутри, и пока неосознанные, но с каждой минутой становившиеся всё яснее.

Санди. Санди никогда его не полюбит. Это «никогда» гвоздём вбивалось в мозг. Вивелин продаст при первом удобном случае за пару золотых монет. Фельбиус. Этот выдаст его некромантам. За этим не задержится. Фед покинет его, едва обозначиться опасность. Церба убежит с первой же сучкой. Эх, Дор, Дор, какая же ты сволочь. Отправил надоевшего мальчишку умирать подальше от оазиса, да ещё дав в сопровождение свою мерзкую половину, дабы быть уверенным в смерти воспитанника. Красный…

Жить не хотелось.

Горн изо всей силы ударил себя ладонью по щеке. Паскудные мысли отступили, но продолжали давить. Ещё немного, и он не сможет им сопротивляться. Надо что-то делать. – вспомнилась ему любимая фраза Федогерзона.

– Гном. Фед. – его осенила идея. – Шлем.

Горн выглянул из своего убежища. Медленно оглядывавшая зал мумия, смотрела в другую сторону. Юноша бесшумно прокрался туда, где валялась оторванная голова одного из неудачливых грабителей. Преодолевая дурноту, извлёк из шлема окровавленную башку разбойника и натянул на свою голову.

Всё. От прежних мыслей не осталось ничего. Горн хотел свалить, но тут в нём взыграла профессиональная жилка. Он не захотел уйти без трофея. Юноша бегло пробежался глазами по залу. Есть. Подарок для Феда. Горн скользнул к стене и осторожно снял с неё круглый, цвета воронёной стали, шипастый, шит. Под ним лежал небольшой шестопёр. Горн машинально сунул его в щит, пользуясь им как корзиной.

Вновь осмотрелся. В нише, расположенной возле стеллажей с книгами висели разнообразные накидки и платья. Дождавшись, когда мумия отведёт взгляд, прошмыгнул туда. Ему понравились сразу две вещицы: одна, более похожая на кафтан – сиреневая плотная ткань с синей вставкой на груди. Он представил себе, как будет в этом выглядеть Санди. Торопливо сунул добычу в щит. Туда же синего шёлка накидка с лёгким, похожим на перья мехом. Мимоходом стащил в полки какой-то свиток.

– Вот теперь всё. – мысленно решил удовлетворённый добычей вор и двинулся к выходу.

Голова мёртвого разбойника, лежавшая на куче золота, внезапно покатилась вниз. Докатившись до стены, она задела древко громадной алебарды. Широкое лезвие заскрежетало по стене; тяжёлый полумесяц секиры упал на мумию и отёк ей половину ступни. Чудовище даже не обратило на это внимание. Его больше занимал шум, созданный при падении алебарды. Мумия оглядела зал и остановила взгляд на следопыте.

Горн замер, перестав дышать. Не моргая, юноша смотрел в полные бездонного мрака глаза и неожиданно понял – монстр его не видит. Горн как можно медленней двинулся в сторону, осторожно ставя ногу и стараясь, чтобы ни одна монетка не звякнула. Какое-то время мумия поворачивала вслед за ним голову, но так и не смогла увидеть ничего подозрительного.

Шаг за шагом Горн добрался до разобранной кладки. Факел ещё горел. Впереди юноша услышал шум. Кто-то двигался ему навстречу. Юноша приготовился к бою.

– Да ползи ты уже. – раздался знакомый и до боли любимый язвительный голос.

– Я и так ползу как могу. – пробасил в ответ гном. – И не ори. Шахта этого не любит. А ещё она не любит суеты.

Горн расслабился.

– Эй, Красный, – негромко сказал он, – что вы тут делаете? Я же велел ждать меня у озера?

– Горн. – из-за поворота появилась счастливая физиономия гнома. – А мы тут это…

– Мальчик мой, ты ранен? – протискиваясь между Федом и стеной, испуганно спросил Бес, увидев кровь на лице воспитанника.

– Это не моя. – успокоил его Горн. – Позже расскажу. А теперь ходу отсюда. Ходу.

Глава 29

– Я гляжу, ты с прибытком? – выбравшийся из лаза первым, Бес помог воспитаннику вытащить его поклажу. – И откель такое богатство?

Протиснувшийся сквозь корни Горн сразу стянул с головы шлем и протянул Феду.

– На. Носи и не снимай. И лучше надень прямо сейчас. Мало ли. Кровь успеешь потом отмыть.

– Командир, я… – гном дрожащими руками принял шлем и тут же натянул его на кудрявую голову, нисколько не побрезговав.

– Пустое. – отмахнулся от благодарности юноша и обращаясь к опекуну пояснил:

– Там этого добра столько, что «Счастливчик» затонет, если погрузить в его трюм десятую часть. Но Вивелину о том знать не следует. Лорд-то он лорд, но купец в нём пока не умер. Только-только ногти нормальными стали.

– Что, кровь предков не даёт покоя?

– Я просто не мог уйди с пустыми руками. Маленькое возмещение за причинённое беспокойство. И то взял, что попалось под руку. Так, сувенирчики. Ну, что встали? – отряхнув колени от кирпичной крошки, спросил Горн. – Побежали?

– Наконец– то. – Санди облегчённо вздохнула, когда они поднялись на борт. – Я начала беспокоиться. Гляжу, пробил-таки голову приятелю. Забодал или копытом заехал? – спросила она Беса, увидев потёки крови на лице гнома.

Последним взобрался на палубу Церба, таща тушку павлина. Шакалёнок не поленился сделать небольшой крюк, чтобы подобрать брошенную хозяином добычу, и теперь вертелся в ногах друзей, явно напрашиваясь на похвалу и претендуя на долю трофеев.

– Применение грубой физической силы для решения спорных вопросов – удел маргиналов. – невозмутимо ответил Красный.

– А кто меня задушить хотел? – припомнив события трёхдневной давности, беззлобно поинтересовался Фед.

– Это частный случай, не имеющий отношения к делу. – вывернулся Бес.

– Ты ранен? – с озабоченностью спросила девушка, заметив такие же подтёки на лице юноши. – Помощь нужна?

– Это не моя кровь и не его. – пояснил Горн. – А тому, кому она принадлежала раньше, помощь не понадобится.

– Ты его убил? – Санди заинтересовано посмотрела на старпома.

– Нет, не я. – разочаровал её Горн. – Мумия оторвала ему голову.

– Та-ак. – протянула Санди. – Отсюда поподробней.

Пока отдавали швартовы и отталкивались от причала длинными шестами, Горн вкратце поведал о своих приключениях в пирамиде, опустив упоминание о золоте.

– Это что ж, они и за мной подглядывали, пока я мылась? – спросила Санди, выслушав его рассказ.

Юноша виновато пожал плечами и покраснел, словно это он подсматривал за купающейся девушкой и был застукан за этим занятием. Однако сама Санди была не столь смущена фактом, что на неё голую любовались два извращенца, сколь раздосадована, что сама их не заметила.

– Трофеи, говоришь. – задумчиво произнесла Санди. – Трофеи – это правильно.

– А золото? – глаза Вивелина алчно заблестели. – Неужто не было? Я слыхал, в пирамидах всегда полно золота.

– Купец останется купцом, хотя б увесь грудь орденами. Где надо действовать мечом, он только звякает деньгами. – на ходу переделав стишок, заученный ещё до «Расплаты», выдал экспромтом Красный.

– Злой ты. – обижено поджал губы Вивелин. – Хочу напомнить, что являюсь казначеем этого предприятия. И замечу – нищеброды никогда не выигрывают войн. Войску, даже такому маленькому, как наше, тоже хочется кушать. Но вы всякий раз как-то упускайте это из виду. Разбаловал я вас, расплачиваясь по малейшему вашему щелчку. Вивелин купи, Вивелин оплати, Вивелин рассчитайся. А кто-нибудь из вас удосужился прихватить с собой деньги? Нет. У вас же есть Вивелин. Мы герои. Мы такими вещами не заморачиваемся. Для этого у вас есть специальная обученный Вивелин. Он обо всём позаботится, а мы потом вытрем об него ноги.

– Не сердись. – примирительно улыбнулся Горн. – Вот. Это тебе. – он протянул лорду шестопёр. – Я думал, тебе должно понравиться.

– Это мне? – не уверено уточнил купец, примеряясь к рукояти.

Великолепно сбалансированная, короткая шипастая дубина неплохо подходила как для внезапной атаки, так и для метания с небольшого расстояния. Лорд в момент успокоился.

– Удобная вещь. – оценил Красный. – Врезать по кумполу из-за угла, и обчищай себе карманы на здоровье. В самый раз для купца.

– А, пожалуй, с тебя и начну. – эффектно провернув вокруг кисти дубинку, лорд глянул на приятеля, словно разбойник с большой дороги, повстречавший одинокого торговца. – Я так полагаю, тут подарки для всех. Вот дождусь, когда тебе перепадёт что-то ценное и тресну тебя по башке.

– Но-но, не балуй. – погрозил ему пальцем Бес и вопросительно посмотрел на воспитанника. – Он прав? Тут действительно подарки для всех?

Горн кивнул.

– Значит, и для старого Беса найдётся что-то полезное? – Красный хитро прищурился. – Любопытно, что это может быть.

Юноша вытащил шёлковую накидку.

– О, – заценил опекун, – спасибо, малыш, знаешь, чем угодить старику. Ну как?

Бес одним красивым жестом закинул обновку на плечи и принял горделивую позу.

– Давно пора тебя одеть. – усмехнулась Санди. – А то ходишь голый, словно обезьяна с южных островов.

Красный не обратил внимания на колкость и завязал тесёмки.

– Ух ты! – выдохнул ошеломлённый Фельбиус.

– Прям ангелочек с мозаики в монастыре Ераза. Только с рожками. – приторно-умильным голоском прокомментировала Санди произошедший казус. – Точь-в-точь как на картинках.

– Ну рога обломать недолго. – басовито хмыкнул Фед. – Но он снова голый. Бесстыдник.

Бес ощупал себя. Накидка исчезла. Вместо неё, на спине, в области лопаток возникли два маленьких белых крылышка.

– Ой, чёй-то? – со смесью испуга и восторга, спросил Бес, разглядывая через плечо новые конечности. – Это навсегда? И что мне теперь с этим делать?

– Как что, летать. – невозмутимо заявила Санди. – Маши крыльями, хвостатый. Ну-ка, ребята, подкиньте-ка его.

По её команде лорд с некромантом, недобро улыбаясь, зашли с двух сторон.

– Не подходи, не подходи. – попеременно тыча в них трезубцем, заверещал Красный. – Я сам.

Он отступил и зажмурился, представляя, как взлетает, и у него получилось оторвать копыта от палубы локтя на полтора.

– На первый раз хватит. – переведя дух и успокаиваясь, определил он. – Пусть окрепнут малёк.

– Это тебе. – стараясь не смущаться, что, впрочем, выходило плохо, Горн протянул платье девушке.

– И куда я в этом? На рынок, за продуктами? – пробурчала Санди, скептически рассматривая обновку, но невооружённым глазом было видно – понравилось.

– Это, я так понимаю, для меня? – поинтересовался Фельбиус, указав на свиток.

– Да. Извини, я в этом ничего не понимаю, так что схватил первое, что попалось. А щит Феду. За муки, кои он претерпел, утеряв шлем.

– Добрый щит. – похвалил гном. – А себе, что, ничего не взял?

– Да мне ничего и не надо. – отмахнулся Горн, и тут его взгляд упал на Цербу; щенок сидел, вытянув шею, и нетерпеливо переминался с лапы на лапу в ожидании презента. – Ой, прости, родной, про тебя я и забыл.

Шакалёнок округлил глаза и склонил голову набок, заострив ушки, отказываясь понимать сказанное юношей. В его щенячьих мозгах не укладывалась мысль, что о нём забыли и намереваются оставить без подарка.

Правый уголок губ Санди язвительно вздёрнулся кверху. Девушка присела на корточки рядом со щенком. Ласково потрепала по холке и потёрлась щекой о его мордочку.

– Вот так хозяин. – сказала она, укоризненно глянув на Горна. – Всех одарил. Даже малознакомой девице досталось, а о тебе не вспомнил. Ладно, пёсик, выручу я твоего хозяина. Будет и тебе подарок. – последнее девушка произнесла с непонятно откуда взявшейся грустью. – Сиди здесь, никуда не уходи. – приказала она строго. – Я быстро.

Санди прошла к капитанской каюте и скрылась внутри. Церба проводил её взглядом до двери, нетерпеливо поскуливая. Через минуту она вернулась. В её руках был небольшой аккуратно свёрнутый тряпичный свёрток. Девушка глубоко вздохнула, словно ей было очень жаль расставаться с содержимым свёртка. Она развернула тряпочку и извлекла из неё искусно сделанное ожерелье с голубыми камушками на серебряной цепочке.

Церба обрадованно вытянул шею. Санди вновь присела перед ним на корточки.

– Ну не ошейник же тебе дарить. – девушка надела ожерелье на щенка. – Носи. Пусть хотя бы тебе оно принесёт счастье.

– Никогда бы не поверил, скажи кто, что крошка Санди любит украшения. – промолвил пораженный Бес. – На неё это непохоже. Или я ошибаюсь?

Санди метнула на него злой взгляд.

– Из прошлой жизни. – мрачно объяснила девушка наличие у неё драгоценности. – И не вздумай меня о нем спрашивать. Останешься без хвоста.

Её взгляд был толь красноречив, что готовый сорваться с уст Красного намёк, застрял в глотке, и он решил оставить сделанный вывод о прошлом девушки при себе.

Зато Церба был счастлив. Щенок лизнул дарительницу в нос, после чего обежал всех присутствующих, хвастаясь подарком. Даже забывчивый хозяин не был обделён вниманием. Встав на задние лапы и положив передние ему на грудь, продемонстрировал обнову. Горн, чувствуя себя виноватым, смущённо почесал его за ушами. Затем шакалёнок улёгся на спину, позволив своей неизменной спутнице разглядеть украшение. Кобра выразила восхищение, дважды коснувшись раздвоенным языком ожерелья.

– Ну вот, – улыбнулась Санди, – раньше ты был просто милый пёсик, а теперь и вовсе обаяшка.

Она поднялась, став серьёзной.

– Так, что встали? За работу. – она хотела добавить «бездельники», но передумала. Не захотела портить трогательную сцену, ограничившись строгим взглядом. – Старпом, вахта твоя и мертвяка с гномом. Хвостатый, к рулю. Прочие – свободны.

– Отдохнул называется. – поворчал Бес, вставая у румпеля. – А ведь какое дивное местечко было, почти как у нас в оазисе. Ты не находишь, мой мальчик? – и видя, что Горн проигнорировал вопрос, будучи занят парусом, пробухтел себе под нос. – И надо же было Феду профукать свой шлем.

– Зато ты обрёл крылья. – философски заметил Фельбиус, который прежде чем заняться обязанностями матроса, вздумал ознакомиться с содержимым свитка. – Умение летать – великий дар.

– Для этого напрягаться нужно, а я этого не люблю. – возразил Красный, однако оглянулся, любовно рассматривая новообретённые органы. – Ты, гляжу, тоже остался доволен? – от внимания Беса не ускользнуло, с каким интересом некромант разглядывал полученный от его воспитанника свиток.

– Что-то ценное? – подглядывая через плечо студента, тоже поинтересовался Вивелин, который последние несколько минут занимался тем, что изображал схватку с невидимым противником.

– У тебя есть своя игрушка. – Фельбиус поспешно свернул свиток. – Вот и продолжай рубить ей воздух.

– Как скажешь. – уловив в его тоне некую насмешку, лорд отошёл. Но он был слишком доволен полученным подарком, чтобы обижаться на спутника, и самозабвенно продолжил свои фехтовальные упражнения, сопровождая каждый удар звуками, должными изображать точные попадания по врагу.

Санди обречённо закатила глаза.

– Дети. Настоящие дети. – девушка глубоко вздохнула, и не имея возможности что-либо изменить, махнула рукой. – Вот только я им не мамочка. – тихо обратилась она к самой себе. – Санди, Санди, с кем ты связалась? Знай наперёд твой отец, каких матросов ты себе наберёшь, ни в жизнь не доверил бы тебе командовать «Счастливчиком».

Девушка направилась к себе в каюту. На пороге она обернулась и крикнула:

– Я на отдых. А вы, раз уж все и так наверху, извольте, пока меня нет, очистить ваши борта от ракушек. Тебя, гном, это тоже касается. Смой кровь с волос. Остальным шкрябать себя дочиста. Я ещё готова была мириться с вашей вонью, пока сама была грязной, но теперь ша – чтоб все привели себя в порядок. А то некоторые скоро прыщами покроются. – Санди сделала свирепое лицо и пригрозила: – Высплюсь, проверю. – блюстительница гигиены усмехнулась, увидев, какую реакцию произвели её последние слова на экипаж, и противореча себе, подметила совсем тихо, закрывая за собой дверь. – С другой стороны, быть мамочкой не так уж и плохо. Во всяком случае, пока тебя слушаются.

Оставшиеся члены команды недоумевая принялись смотреть друг на друга, ожидая кто первым решиться исполнять приказ капитана. Желающих заголяться в присутствии девицы, пусть и находящейся по ту сторону двери, не было. И первый нашёлся. Благо ему-то заголяться нужды не было – он и так щеголял почти нагишом.

– Что застыли? Сымайте портки, хватайте вёдра и мочалки. Слышали, что сказал капитан? Чистота – залог здоровья и отсутствие прыщей. – Бес издевательски ухмылялся, глядя на глупые физиономии приятелей. – Слышь, студент, вызови-ка пару фей. Пусть они тебе спинку потрут.

– Ну надо, так надо. – неуверенно сказал Фед. – Только как я буду мыть голову, когда мне запретили снимать с неё шлем?

– А ты суй её прямо в ведро. – насмешливо порекомендовал Красный. – Минут пять подержишь в ведре, она и отмокнет.

– Тебя самого не мешало бы засунуть в ведро. – проворчал гном и принялся развязывать тесёмки. – Хотя мыться я люблю. После забоя – банька первое дело. – он проворно скинул одежду, оставшись в одном шлеме. – И долго я буду стоять один без порток? Это не по-товарищески.

Через минуту вся компания, сверкая голыми ягодицами, у кого крепкими, у кого тощими, а у кого и волосатыми, таскала через борт воду и тёрлась мочалками. Первое время Горн застенчиво прикрывался ладошками, поглядывая на дверь капитанской каюты, но вскоре отбросил дурацкое чувство стеснительности и с удовольствием окатывал себя из ведра, смывая пот, песок и усталость последних дней.

– А тебе не кажется, что кое-кто отбивается от коллектива? – искоса бросая взгляд в сторону Беса, спросил его Фельбиус.

– Поддерживаю. – присоединился к нему Вивелин, плотоядно глядя на будущую жертву.

– Мыться полезно. – уже не скрывая коварных замыслов, Фед споро достал и поставил перед товарищами сразу два ведра. – А вот отбиваться от коллектива плохо.

– Это вы что там удумали? – затравленно спросил Красный, начиная подозревать против себя заговор. – Предупреждаю – я против.

– А кто тебя будет спрашивать. – хватая ведро с намерением окатить водой Красного, Вивелин двинулся в его сторону. – Капитан велел мыться всем. Надеюсь, ты не собираешься перечить Санди и устраивать бунт? Поднявшего мятеж обычно вешают на рее.

С этими словами он выплеснул содержимое ведра на Беса, но тот успел подпрыгнуть и взлететь над палубой. И хотя сам полёт выглядел несколько невыразительно, ему удалось избежать экзекуции. Взобравшись на рею, на которой его якобы должны были повесить, он с превосходством оглядел недоброжелателей и торжествуя осклабился. Посчитав себя вне досягаемости, Бес перевёл взгляд на море, приложив левую ладонь к глазам наподобие козырька. Неожиданно что-то привлекло его внимание.

– Слева по борту большая рыба. – заорал он, тыча пальцем куда-то вдаль. – Здоровущая. Плывёт параллельно нам.

Секунд через пять дверь каюты с шумом отворилась, и из неё выскочила Санди. Не обращая внимание на присутствие поблизости голых представителей мужского пола, она чуть ли не наполовину перегнулась через фальшборт, пытаясь среди волн вычленить то, о чём оповестил Красный. Судя по всему, в ней сработал какой-то инстинкт или привычка реагировать на подобное сообщение от вперёдсмотрящего.

Штаны на Горне появились раньше, чем он подумал их надеть. Вивелин поспешно напялил халат. Фед огородился щитом и пятился к одежде, а Фельбиус, прикрыв срам мочалкой, зачем-то повернулся к девушке тощей задницей.

Однако Санди не обратила на это ни малейшего внимания – её интересовал лишь маячивший вдалеке силуэт чудовища.

– Зубастик. – не отводя взгляда от то ныряющей, то появляющейся на поверхности воды громадной туши морского чудища, азартно хлопнула по брусу фальшборта Санди. – Жаль только маленький. Первогодок. Похоже, отбился от ватаги сверстников. Хвостатый, мигом к румпелю. Идём ему наперерез.

Слететь вниз Бес не рискнул, хотя спускаться по выбленкам, имея вместо ступней копыта, мягко говоря, сложно. Дважды едва не сорвавшись, он в конце концов оказался рядом с капитаном, которая, не дожидаясь кормчего, сама сменила курс.

– Вообще-то, мы пустились в этот круиз с другими целями, нежели ловить редкую морскую фауну. – неприминул заметить он, забирая у девушки рычаг управления кораблём. – Это не увеселительная прогулка, а если хочешь знать, военный поход во имя спасения мира. Ты, кажется выбрала не самое удачное для рыбалки время.

Санди развернулась к нему так резко, что Красный слегка отшатнулся – настолько свирепым был её вид. Она была готова броситься на него с кулаками или придушить. Возможно, именно то, что девушка слишком долго не могла принять решение, каким способом расправиться с дерзнувшим ей перечить и спасло Бесу здоровье. Подошёл Горн.

Санди словно обезумела. В ней взыграл внутренний охотник, почуявший добычу. Добычу, встретить которую мечтала всю жизнь. Она перевела на старпома полный ярости взгляд, но юноша заметил в нём и нечто иное – просьбу. Немую просьбу поддержать её.