Как не облажаться в погоне за счастьем

Глава 5. Стресс

Единственная причина, по которой обилие стресса в современном мире может не вызвать ужаса – непонимание того, что это такое и каковы последствия.

Прежде чем углубиться в обсуждение физиологических особенностей во взаимоотношениях мужчины и женщины, крайне важно поговорить прежде всего о стрессе. Тема эта, на самом деле, весьма обширна и достойна отдельной книги, которых, кстати, написано уже немало, и среди них можно найти поистине замечательные работы, но мы, конечно, коснемся ее лишь поверхностно, чтобы иметь общее представление. Почему же так важно об этом поговорить?

Депрессия стремительно выходит на почетное первое место в списке самых распространенных заболеваний современности, уносящих жизни людей (вследствие самоубийств), и уже опередив рак, явно намерена вот-вот обогнать даже сердечно-сосудистые заболевания, которые пока еще лидируют. В этой главе я буду использовать понятие "стресс", но на самом деле, у этого явления существует множество самых разных названий – депрессия, выгорание, посттравматические расстройства, хроническая усталость и т. д. С точки зрения нашего мозга все они выглядят примерно одинаково на МРТ: претерпевают изменения такие отделы как префронтальная кора, миндалевидное тело, гиппокамп. Весь смысл этой главы я могу свести к одной единственной фразе: стресс влияет практически на все системы нашего организма, комплексно разрушая его на всех уровнях, и внутреннее ощущение счастья в современном мире – это, по большому счету, не что иное как отсутствие хронического стресса на фоне исправного функционирования тела. Если вы уже знаете о стрессе достаточно много и полностью согласны с этим утверждением, пожалуй, эту главу можно пропустить. Но если вы не очень хорошо понимаете, что именно представляет собой стресс и насколько колоссально его воздействие на нашу жизнь, давайте разбираться вместе.

Для того чтобы понять что такое стрессовая реакция, разберемся для чего она вообще "попала" в наше тело изначально. А произошло это ни много ни мало с одной единственной целью: обеспечить выживание тела в момент опасности. Возможно, даже если у вас никогда не было интереса к этой теме, вы уже слышали выражение "бей или беги", которое является смыслом стрессовой реакции. Что это значит? Оказавшись в ситуации, которая ставит жизнь под угрозу, скажем встреча с хищником, наш организм запускает системы, позволяющие преодолеть ее с максимальной эффективностью, и снижает работу всего того, что в данный конкретный момент не является жизненно необходимым: иммунная система, половая, пищеварительная, костная и так далее. Например, одна из стрессовых реакций – увеличение мышечного напряжения: мы начинаем сжимать зубы или просто ощущаем острую необходимость расслабиться. С точки зрения организма, такое напряжение мышц необходимо для того, чтобы мы могли сильнее ударить ("бей") или быстрее убежать ("беги"). Вот некоторые другие реакции организма на стресс:

– Трудности с концентрацией внимания на чем-то одном;

– Туннельное зрение (фокусировка на отдельных деталях и неспособность увидеть картину целиком);

– Учащение дыхания;

– Нечувствительность к поступлению новой информации (помимо той, что необходима для выживания, а значит негативной, шокирующей);

– Радикальность мышления (деление всего на "черное" и "белое", "все или ничего" – отсутствие промежуточных оттенков во всем);

– Гиперактивность мышления (слишком много мыслей);

– Блокировка прошлого опыта (трудно делать даже те вещи, которые раньше давались легко);

– Стереотипность мышления;

– Размышления на отвлеченные темы, вместо решения конкретной задачи;

– Мысли о собственной ненормальности, ощущение тотального непонимания со стороны окружающих;

– Накопление жира;

– Учащение пульса;

– Отеки;

– Расстройства пищеварительной системы;

– Подавление работы желез (выделения слюны, желчи, пищеварительных ферментов и пр.);

– Снижение иммунитета (при хроническом стрессе).

Пожалуй, достаточно – суть ясна. Не будем останавливаться на смысле каждого из этих пунктов, просто еще раз обобщим: задача стрессовой реакции – максимально приостановить работу всех систем организма, помимо тех, которые жизненно важны, перенаправив энергию на возможность дать физический отпор или убежать. Хотя, стоит оговориться, что могут быть некоторые различия в зависимости от пола. Важной особенностью стрессовой реакции является то, что она универсальна. То есть на выговор начальника, на встречу с медведем, на ссору с женой или на проект, который не получается сдать вовремя, будет одна и та же реакция со стороны тела. Хотя характер и сочетание выработки гормонов могут отличаться в зависимости от стрессора, тем не менее, в целом задействуются примерно одни и те же механизмы.

В мире физических опасностей идея отключить мыслительный процесс в моменты, угрожающие жизни, была очень даже удачной. И правда, зачем нам размышлять, нападет на нас тигр или нет? Куда эффективнее сначала убежать, а потом уже подумать, было ли это действительно необходимо. Потому что если сначала начать думать, то на то, чтобы убежать, времени уже может не хватить. Да и иммунитет или способность нормально усваивать пищу вряд ли нам еще когда-нибудь пригодятся, если мы через минуту будем благополучно съедены этой милой кошечкой. Поэтому упрекать природу в такой искусной задумке не стоит – она придумала отличный инструмент для выживания в мире, который существовал тысячелетиями.

Но сегодняшний мир изменился слишком сильно, и наше тело за этими изменениями не успевает. Теперь основные факторы стресса редко угрожают физически (если вы, конечно, не встретили грабителя в темном переулке), зато невероятно распространены и каждый день со всех сторон на нас давят совершенно другие проблемы, древнему миру малознакомые: вечная нехватка времени, шум (как звуковой, так и визуальный), проблемы на работе, нехватка денег и пр. Стрессовая реакция организма осталась прежней, а вот результат нам теперь нужен совершенно другой. Чаще всего в стрессе нам теперь нужно не отключить наши мыслительные способности, но, напротив, держать себя в руках, искать необходимое решение и, что самое главное – уметь расслабляться. То есть от нас требуется модель поведения прямо противоположная той, которая в нас заложена физиологически и была эффективна веками.

Возможно, вам кажется, что в вашей жизни нет особенного стресса. Скажем, у вас нет семьи с непрекращающимися конфликтами, нет вечно недовольного начальника или горящих сроков. Но мы помним, что, с точки зрения организма, реакция на любые стрессовые факторы одинакова. Давайте перечислим некоторые из тех, что менее очевидны с точки зрения нашего сознания, но не менее деструктивны с точки зрения влияния на наш организм:

– Работа, построенная на постоянном соблюдении временных рамок и сроков сдачи проектов;

– Чрезмерное употребление кофе;

– Низкоуглеводная диета;

– Недосып или сбитый режим сна;

– Переутомление;

– Шум – слишком сильный или постоянный (привычка даже спать с телевизором или постоянно слушать музыку, жизнь вблизи автострад, аэропортов, железных дорог, шумных районов города);

– Голодание;

– Чрезмерные физические нагрузки;

– Финансовая нестабильность, низкий доход;

– Инфекции;

– Умственное напряжение;

– Неопределенность, отсутствие контроля над ситуацией, негативные ожидания от будущего;

– Загрязнение окружающей среды;

– Различные эмоциональные переживания;

– Размышления о стрессовых ситуациях (реакция мозга и построение нейронных связей происходят одинаково как для реальных, так и для воображаемых событий);

– Стресс у кого-то в вашем окружении;

– Чтение захватывающей книги, просмотр фильма, прохождение видеоигры, вызывающие сильные эмоции;

– Забота о больном члене семьи или просто проживание рядом с ним;

– Проблемы со здоровьем, наличие психического расстройства или проживание с тем, у кого таковое имеется;

– Значительные изменения в жизни (переезд в новый дом, новая работа, увольнение, рождение ребенка, поступление в учебное заведение, свадьба, развод и т. д.);

– Переедание;

– Избыток света (экраны, фонари, рекламные вывески – особенно в вечернее время).

Это, конечно не все факторы, создающие основу для перманентного стресса и соответствующего ответа организма, но, как видите, в большей или в меньшей степени, сегодня все мы подвержены их влиянию. На все это физиологически наше тело реагирует точно так же, как на ссоры, переживания, конфликты, неопределенности или опасности. На каждого из нас. Единственная разница между нами лишь в том, насколько эффективно мы умеем организовать свою жизнь, чтобы снизить их влияние, уменьшить количество и насколько быстро способны возвращаться в норму после воздействия стрессовых ситуаций.

Адаптироваться к стрессу невозможно! Люди могут считать, что они уже привыкли к шуму железной дороги, возле которой живут, и она не мешает, например, их сну. Но подключение специальной аппаратуры абсолютно точно дает понять, что, несмотря на мнение сознания, их организм продолжает реагировать на раздражители точно так же, как и организм любого другого человека. Воздействие стрессовых факторов всегда запускает одни и те же физиологические реакции, просто иногда мы настолько привыкаем к такому состоянию, что оно начинает казаться нам нормой. Или мы считаем, что все дело в возрасте. Но при снижении уровня стресса человек может с удивлением обнаружить, что в 50 лет он вдруг стал чувствовать себя лучше, чем это было в 30. Потому что проблема вовсе не в возрасте, а в состоянии, до которого человек хроническими стрессами довел свое тело, непрерывно находящееся в состоянии боевой готовности и экономии энергии.

Возможно, вам доводилось слышать недоумения о том, почему раньше, жизнь была тяжелее, а люди счастливее? Да вот вам и ответ: потому что внутреннее ощущение счастья – это отсутствие стресса. Не только, конечно, но в очень большой степени. А всех этих факторов, поддерживающих стрессовые реакции, раньше было намного меньше. Вот и весь секрет. Счастье – это слаженная работа всех систем организма в том режиме, который предусмотрен природой. Если все работает как надо, мы чувствуем себя счастливыми. По мере появления каких-либо отклонений, пропорционально количеству и серьезности проблем, исчезает и ощущение счастья. А стресс – это самый мощный инструмент для тотального создания этих отклонений на всех уровнях нашего тела и практически во всех уголках современного мира.

Существуют разные виды стресса, но в нашем случае будет достаточно ограничиться только общим делением на острый стресс и хронический. Как это ни удивительно, но в современном мире мы испытываем огромный дефицит острого стресса, полезного для нашего организма, и чрезмерную нагрузку разрушительного хронического стресса. Чем они отличаются?

Острый стресс – это сильная однократная стрессовая реакция. Например, физическая активность, катание на американских горках, неожиданно залаявшая рядом собака, первый поцелуй или холодный душ являются стрессом для организма. Но быстро справившись с ним, организм возвращается в норму, становясь сильнее и выносливее. Такой вид стресса заряжает нас энергией, поскольку она необходима для преодоления стрессовой ситуации, обостряет мышление, является движущей силой, позволяющей эффективнее преодолевать возникающие трудности, находить лучшие решения проблем, и тонизирует организм, поддерживая его исправную работу.

Другое дело когда стрессовые ситуации повторяются слишком часто, не давая организму возможности восстановиться. Отсутствие движения усугубляет эту проблему, поскольку, как уже было сказано, суть стрессовой реакции именно в подготовке тела к максимальному использованию физической энергии. При постоянном и длительном воздействии стрессовых факторов наш организм не имеет возможности вернуться в нормальный режим работы, и мы оказываемся под постоянным влиянием гормонов стресса, которые препятствуют нормальной работе практически всего организма. Во времена прошедшие такой тип стресса был связан, как правило, с голодом, поэтому включаются механизмы сохранения энергии: накапливается жир, снижается активность половой системы, повышается аппетит, снижается желание двигаться и т. д. В этом случае нежелание двигаться это не просто лень, но именно подсознательная команда со стороны мозга, направленная на максимальное сбережение энергии. И в своем сознании можно искать какие угодно причины (устал, нет времени, есть дела поважнее, начну завтра), но корень гиподинамии в такой ситуации лежит именно в истощении ресурсов организма. Как, впрочем, и в случае со всеми остальными возникающими на этой почве проблемами.

Подобное истощение отнимает у нас интерес к жизни, мы становимся раздражительными, менее общительными, ограничиваем круг людей, с которыми поддерживаем контакт, пропадает желание решать какие-то бытовые вопросы, появляется прокрастинация, проблемы со сном, из-за чего даже длительный отдых уже не избавляет от усталости.

Мгновенный выброс гормонов стресса, основными из которых являются кортизол и адреналин, спасает нашу жизнь во многих ситуациях. Но если уровень адреналина поднимается значительно быстрее и затем быстрее снижается, то уровень кортизола может оставаться высоким еще очень долгое время после того, как опасность уже миновала. Интересной особенностью является тот факт, что при остром стрессе выброс этих гормонов гораздо выше, благодаря чему организм вскоре запускает, скажем так, антистрессовые системы, и мы возвращаемся в норму. В таких ситуациях мозг дает команду на выработку, допустим, кортизола, затем фиксирует его достаточное количество и удостоверившись, что этого гормона достаточно, дает команду снизить его производство, отключая этот процесс без вреда для организма. То есть сам по себе достаточный уровень кортизола является как бы выключателем для стрессовой реакции.

Однако уникальная особенность современного хронического стресса в том, что его достаточно для запуска стрессовых реакций, но не достаточно, чтобы активировать антистрессовые системы. Это совершенно новое и невероятно распространенное явление нашего времени, к которому наш организм абсолютно не приспособлен эволюционно. Многие источники стресса настолько слабы, что у нас даже не возникает желания исключить эти стрессовые факторы. При хроническом стрессе мозг просто не фиксирует, что уровень того же кортизола достиг необходимого, количество этого гормона постоянно растет, вмешиваясь в работу практически всех систем организма, а команду отмены ввиду отсутствия его резкого скачка мозг не запускает. В результате организм затрачивает кучу энергии на выработку стрессовых гормонов, которую необходимо откуда-то брать. И чтобы найти эту энергию, организм вынужден снижать выработку других важных гормонов. Вот вам одна из причин многих гормональных расстройств. И не только гормональных, разумеется.

Приведем пример. На вашем рабочем столе беспорядок, пусть даже небольшой. Вы смотрите на него и думаете "Надо убрать", но руки все как-то не доходят. Вы смотрите на него неделю, две, месяц… Вроде бы этот беспорядок вам особенно и не мешает, но ваш организм реагирует на это мелкое беспокойство выбросом соответствующих гормонов – слишком слабым, чтобы запускать антистрессовые системы, но достаточным для того, чтобы систематически нарушать нормальную работу организма. И это всего лишь беспорядок на столе, не слишком вас занимающий. А теперь суммируем также постоянный шум, избыток светящихся экранов, проблемы на работе, недостаточный сон, отсутствие движения, избыток кофе и т. д. и т. п. – у каждого список индивидуален. И на каждый из этих факторов мозг реагирует командой вырабатывать стрессовые гормоны еще и еще, при этом не отменяя ее впоследствии, так как подобный стресс не является достаточно острым, чтобы замкнуть цикл.

На самом деле, кортизол – это отличный гормон, призванный дарить нам бодрость и энергию необходимую для выполнения всех жизненно важных задач. Именно благодаря ему утром нам должно быть легко просыпаться. Поэтому его концентрация максимальна в утренние часы, и постепенно, с парой пиков в течение дня, снижается к вечеру. Но это в норме. По мере ухода от этой нормы происходит примерно следующее. Постоянно наполняя свой организм соответствующими гормонами, мы практически не выходим из состояния стресса. Но что интересно, чем больше этих гормонов находится в организме, тем острее мы реагируем на любые раздражители, поскольку постоянно находимся как бы в состоянии угрожающей жизни опасности. Наши реакции обострены, нас выводит из себя каждая мелочь, мы постоянно беспокойны, тревожны и насторожены, наше тело беспрерывно находится в состоянии готовности к борьбе и не может расслабиться, занявшись полноценной работой по восстановлению других систем, которые не имеют решающего значения для сиюминутного выживания.

Видя, что этого количества стрессовых гормонов недостаточно для разрешения ситуации, мозг дает команду увеличивать их выработку еще и еще. И чтобы это сделать, организму приходится жертвовать другими гормонами, например половыми. Отсюда снижение либидо, преждевременное старение, проблемы с костной системой (даже у очень молодых людей!) и множество других неприятных последствий, разрушающих наши отношения с другими людьми и вообще нашу жизнь. Уменьшается чувствительность организма, например, к гормонам щитовидной железы, что нарушает ее работу и приводит к гипо- или гиперфункции. Тело буквально рассыпается: страдает мышечная, костная система, ухудшается состояние кожи, повышается уровень холестерина и сахара в крови, ухудшается память, снижается иммунитет, страдает сердечно-сосудистая система, появляется целая куча как острых, так и хронических заболеваний…

Женский организм при этом страдает сильнее мужского, поскольку выброс стрессовых гормонов у женщин выше, а снижается их уровень медленнее, из-за того, что этому процессу препятствуют некоторые другие гормоны, концентрация которых в женском теле выше, чем в мужском. Поэтому если кто-то говорит, что нельзя высоко взлететь, не упав перед этим много раз, знайте: речь идет о мужчинах. Мужчина падает, восстанавливается, делает выводы и идет дальше, учитывая все свои ошибки. Падения, как и любой кратковременный стресс для каждого из нас, закаляют его. Но женщина восстанавливается очень трудно и гораздо дольше. Под воздействием слишком тяжелых, многочисленных и непрекращающихся стрессовых факторов ее организм оказывается просто не способным вернуться в норму. Естественно, разрушается ее физическое здоровье, она чаще болеет инфекционными и вирусными заболеваниями, поскольку иммунная система ослаблена, появляются самые разные хронические болезни. И это только на физиологическом уровне, а есть еще психологический.

С мужчиной все это тоже происходит, если организм регулярно не получает достаточной возможности для восстановления, но воздействие стрессовых факторов на современную женщину, во много и много раз интенсивнее, поскольку она живет в постоянной борьбе со своей природой и гораздо более склонна к эмоциональным переживаниям, которые даже в отдельности сами по себе являются очень сильным стрессовым фактором. Именно поэтому основная задача мужчины, который хочет иметь счастливую семью, заключается в том, чтобы как можно большее количество стрессов брать на себя, ограждая от них свою женщину, которая из-за избытка их количества и большего времени, необходимого для восстановления, пострадает от них значительно сильнее. Решив проблему, мужчина чувствует удовлетворение благодаря большему подъему тестостерона, помогающего ему быстрее вернуться в норму. Женщина же, решив проблему, чувствует лишь облегчение, но при этом никакого удовольствия и никакой особенной поддержки от своего организма не получает. Взяв стресс на себя, мужчина восстановится намного легче и быстрее, закаляя таким образом свой организм и становясь все более сильным и мужественным, особенно если он осознанно стремится к нормальной жизни, умея ее грамотно организовать, и работает над повышением своей стрессоустойчивости. Ведь справившись со стрессом, тело становится выносливее. И мужчина, при условии, что у него есть полноценная возможность восстанавливаться, успевает преодолевать стрессы и расти благодаря им.

А вот женщина, особенно современная, может в основном только истощаться, поскольку помимо объективных стрессовых факторов, которые выбивают ее из колеи гораздо ощутимее физически и на гораздо более длительный срок, чем мужчину, она находится еще и под постоянным воздействием внутренних эмоциональных проблем, которые без устали генерирует ее неугомонный мозг, незаметных со стороны, но не менее разрушительно влияющих на ее тело. Чем чаще женщина падает, тем меньше шансов у нее подняться – просто потому что восстановиться она не успевает по причине того, что стрессов больше, они сильнее и их продолжительность выше. Даже если объективно у женщины все хорошо, ее внутренние нескончаемые переживания не перестают на нее воздействовать физиологически. Всеми возможными средствами женщину необходимо ограждать от падений, потому что в противоположность мужчине, после каждого из них она становится все слабее. Ее организм не закаляется таким образом – он исчерпывает свои ресурсы. По большому счету, корень абсолютного большинства всех семейных проблем именно в изнуренных и бесконечно уставших женщинах, тело которых просто не выдерживает колоссальный объем современных стрессовых нагрузок, превосходящий ее физические возможности. Но мы об этом еще поговорим.

Хронические стрессы неизбежно приводят нас к депрессии. Мы теряем интерес к жизни, ничего не хотим, у нас ни на что нет сил, мы постоянно чувствуем себя уставшими, теряем способность переживать яркие эмоции. Мы раздражаемся по пустякам: интересно, что в норме сильную стрессовую реакцию вызывают у нас сильные стрессовые факторы, но по мере истощения организма мы начинаем реагировать одинаково как на сильные, так и на слабые раздражители. А когда болезнь переходит в тяжелую форму, наступает ультрапарадоксальная фаза реакции на стресс: сильные раздражители оставляют нас равнодушными, в то время как каждая мелочь, такая, например, как выпавшая из рук вилка, может выводить из себя.