Петуху достался в полное распоряжение балкон вместе с беговой дорожкой, плюс, он добился того, что Газопроводов больше туда не шастал. Но не добился главной цели – большая кастрюля, мысль о которой не покидала его сознание, продолжала оставаться в шкафчике. Кроме того, зловещие жесты рук Газопроводова со скрещенными руками и закрытыми глазами, теперь уже из окна в зале, могли свидетельствовать о том, что все-таки перед тем, как отправить его в кастрюлю, ему предстояло провести какое-то время в морозилке. Переключившись на новый проект по газификации с помощью своей запатентованной технологии, Газопроводов несколько отвлекся. И более того, заначка теперь была у него в багажнике машины.
Однажды Газопроводов решил прихлопнуть стенгазетой комара на потолке. Но внезапный окрик Дюймовочкиной привел к тому, что он, к большому сожалению, промахнулся. Однако удар по потолку был такой сильный, что даже закачалась люстра, а комар без чувств упал на кровать. Дюймовочкина тут же взяла его под опеку и обязалась вылечить от перенесенного им шока. Газопроводову же строго настрого запретила так обращаться с несчастными животными. Последний, потирая шишку от укуса комара на руке, под ухмылку последнего, который на ладони Дюймовочкиной тут же пришел в себя, с раздражением смотрел в сторону маленького хищника.
Впоследствии в ходе реабилитационного периода комар был окружен уходом и заботой. Для того, чтобы обеспечить ему регулярное питание и загладить свою вину, Дюймовочкина обязала Газопроводова самолично кормить комара. Из пальца. Газопроводов поначалу категорически отказывался от того, чтобы еще отдавать этой заразе свою кровь. Но Дюймовочкина заняла принципиальную позицию – то есть, как стенгазетой – это нормально; как полстакана виски с ужином – это тоже неплохо; а вот отдать капельку крови, чтобы покормить попавшее в сложное положение животное – это никак?!
Газопроводов, понимая, что совершил уже одну серьезную ошибку, что не попал тогда этой гадине точно в лоб, отдавал себе отчет и в другом, утратить право наливать себе виски на ужин, терять он не хотел. Поэтому, скрипя зубами согласился на страшную экзекуцию. Тем более, будучи уверенным в том, что этот самострельщик процесс своего выздоровления станет принципиально затягивать.
Газопроводов ткнул большим пальцем в сторону комара, последний отшатнулся, предполагая, что сейчас ему что-то могут и оторвать, причем, хоботок из этого возможного перечня, был еще не самой большой потерей. Дюймовочкина сразу сделала Газопроводову замечание, что комар его и так боялся, а он ему под нос сунул такую громадину, что надо нежно, мизинчик. Делать было нечего, Газопроводов, отвернувшись, сунул по направлению к комару мизинец.
Комар привередливо поморщился и нехотя поковылял к мизинцу, внутри себя зловеще торжествуя. А потом со всей дури всадил шип прямо в сгиб верхней фаланги. Газопроводов чуть не подпрыгнул от неожиданно резкой боли, на что тут же получил укор со стороны Дюймовочкиной, вот как стенгазетой хлопать, он первый, а тут уж и потерпеть не может. Комар, отползая в сторону с чрезвычайно обиженным видом, внутри себя торжествовал еще больше.
Газопроводов, у которого на мизинце выскочила шишка от укуса этого маленького людоеда, стиснув зубы, отправился на работу. Когда же он пришел домой, в дверях его уже встречали Дюймовочкина с комаром на руке, который нагло ухмылялся. Газопроводов, удивление на лице, которого моментально переросло в тревогу, получил тут же замечание от Дюймовочкиной, что слишком задержался, а малышу давно пора кушать.
Газопроводов, совершенно обескураженный, заметил, что он уже кормил это безжалостное чудовище, но тут же получил ответ по поводу себя самого, что ест не менее трех раз в день, а по выходным виски, кроме ужина, и в обед мог шлепнуть. Газопроводов вздохнул и протянул другой мизинец. Комар долго прохаживался по новой площадке, откровенно издеваясь над ее хозяином и увеличивая тягостное время ожидания худшего. И в один, самый неподходящий, момент всадил шип ближе к ногтю.
Газопроводов, пальцы которого в течение практически бесконечного периода реабилитации комара были в шишках, каждый день спрашивал Дюймовочкину, не пора ли признать этого монстра абсолютно здоровым. С тем, чтобы выбросить его в форточку, если ему не предоставят возможность прихлопнуть его ладонью или смыть в унитаз. Но всякий раз получал ответ, что психологические травмы быстро не лечатся.
Еще одним новым животным в их квартире стал веселый сверчок, которого Дюймовочкиной подарил огородник Капуслов, проживавший в его бане за печкой. Сверчка поместили в большой спичечный коробок, куда Дюймовочкина положила свернутый кусочек салфетки, чтобы ему было мягче. Сверчок в целом был абсолютно безобидный, всякий раз, когда его доставали из коробка для того, чтобы он размял косточки и попрыгал в коробке из-под обуви, постоянно улыбался и подмигивал.
С появлением сверчка и явным улучшением самочувствия комара, который только прикидывался тяжело больным, сам же толстел, напиваясь крови явно про запас, в голове Газопроводова стал созревать план. По мере того, как комар, нарочно напившись крови так, что надувался словно шарик и потом с трудом шестью ногами ковылял в сторону руки Дюймовочкиной, Газопроводов, улыбаясь сквозь зубы, обдумывал план, как разом решить проблему шишек на своих пальцах и ладонях.
И он стал уговаривать Дюймовочкину подселить комара в коробок к сверчку с тем, чтобы им обоим жить было, как говорится, вместе веселее. Не только шагать, когда их выпускали из коробка. Но и спать, рассказывая друг другу веселые истории. Дюймовочкина возражала, опасаясь, что они могли что-нибудь не поделить, и, тогда как минимум одному из них могло быть худо.
Газопроводов, про себя, разумеется, надеясь не на минимальный, а на самый максимальный результат возможной ссоры между насекомыми, уверял Дюймовочкину, что наоборот, сверчок такой веселый, что и комара сможет насмешить, рассказав тому забавные истории, и они быстро станут лучшими друзьями. У Дюймовочкиной на этот счет были серьезные сомнения, но она обещала подумать. Но все эти мысли и предполагаемые варианты затмили обстоятельства, что произошли в их квартире сразу после описываемых событий.
Однажды Газопроводов, приехавший домой на обед в разгар рабочего дня, под присмотром петуха, наблюдавшего за ним через окно с балкона, подогрел себе суп и курицу. И вдруг раздался шум и треск. Газопроводов в ужасе обернулся. В кухонном шкафчике у окна, исполнявшем функцию бара, происходило нечто очень страшное, и Газопроводов, отложив, недоеденную курицу, буквально прыгнул к нему.
Шкафчик при этом словно ходил ходуном. Газопроводов открыл дверцы, и одного его беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что все его бутылки с крепким алкоголем со всех верхних полок падали друг на друга потому, что нечто, как маленькое землетрясение, приводило их в хаотическое состояние снизу. На самой нижней полке находились бутылки вина Дюймовочкиной, что, само собой, представлялось менее значительным объектом спасения.
И Газопроводова в эту минуту совершенно не волновало, что именно дребезжало в дымоходе, основание которого находилось внутри бара. Главное было спасти содержимое, точнее, так как ситуация зашла слишком далеко, хотя бы его основную часть на верхних полках. С нижних исключительно по возможности.
Ринувшись в сторону бара, поддерживая руками, плечами, корпусом, большим пальцем правой ноги и всем остальным – полки с драгоценным спиртным, Газопроводов умудрился щекой набрать гипнотизера Пятницына для того, чтобы он срочно помог ему избежать катастрофы. Последний прибежал к двери Дюймовочкиной и Газопроводова достаточно быстро. Но силой гипноза не смог открыть дверь. Газопроводов, находясь в отчаянном положении, мысленно провернул в голове всех животных, кто потенциально мог открыть дверь. Вариантов не было. За исключением петуха.
Газопроводов, оставив на огневую точку в баре практически все, кроме головы, эту самую голову высунул по направлению к балкону и с несчастным выражением лица посмотрел в сторону наблюдавшего за ним оттуда петуха. Далее он стал усиленно мигать левым глазом, дергая головой в сторону входной двери. Петух, не понимая, в чем дело, тем не менее сообразил, что Газопроводову что-то от него срочно было необходимо.
Робко выйдя с балкона, петух обратил внимание на то, что в кухонном шкафу, в котором Газопроводов хранил много штук, похожих на ту, что стояла в свое время за большой кастрюлей на балконе, и судя по грохоту, с ними явно что-то происходило не то. При этом сверхактивные сигналы, исходившие от головы Газопроводова (особенно от ее левой части), явно указывали на входную дверь.
Гипнотизер Пятницын, искренне удивленный, что дверь в квартиру Газопроводова и Дюймовочкиной ему открыл петух, тем не менее вбежал на кухню, увидев просто фантасмагорическую картину, как Газопроводов всем, чем только мог, удерживал лавину из бутылок, которая готова была вот-вот обрушиться на него. При этом бутылки с нижней полки уже или упали на пол или разбились прямо в баре. Не теряя драгоценных мгновений, Пятницын загипнотизировал бар, но предупредил Газопроводова, что у них не больше минуты.
Газопроводов четыре секунды потратил на то, чтобы разогнуться. Все остальное время они с Пятницыным спасали его бутылки из бара. К счастью, ни одна из бутылок с крепким алкоголем из запасов Газопроводова не пострадала. И это было, вне всяких сомнений, главным и исключительно позитивным результатом. При этом ни одна из бутылок вина Дюймовочкиной не выжила. Но, в конце концов, ни одна катастрофа не могла обойтись без последствий.
Но что-то в дымоходе продолжало биться о стенки. Газопроводов аккуратно открутил отвод. Внутри оказалась чайка, которая, по непонятной причине попала туда. Птица, оказавшись в руках гипнотизера, как-то сразу успокоилась и о чем-то тихо крякнула. Пятницын расплылся в улыбке. А Газопроводов, пожав крыло петуху за помощь, пошел за ведром и тряпкой.
У пришедшей вскоре домой Дюймовочкиной первоначально, конечно, возникли вопросы относительно того, как так получилось, что все ее бутылки разбились, а у Газопроводова не пострадало ни одной. Но, глядя на такую красивую птичку, которая мило и безмятежно закрывала свои глазки, Дюймовочкина совершенно перестала думать о каких-то мелочах в виде разбитых бутылок. С тех пор чайка тоже поселилась у них дома.
Эти события оставили у обитавших в той же самой квартире животных совершенно разные впечатления. Кроту было глубоко все равно, он все никак не мог вырыть картофелину, которая плотно приросла корнями к стенке. Черепаха несколько удивилась тому, что ее появление после очередного двухмесячного отсутствия под кроватью не вызвало сколько-нибудь серьезного интереса. Мыши вообще были не в курсе того, что в зоопарке пополнение.
Попугайчик стал мысленно искать необходимый уголок на столе, чтобы его никто не уволок, так как размеры новой птицы, поселившейся по соседству, не внушали ему излишнего оптимизма. К петуху-то он привык, считая, что этому ненормальному, кроме его беговой дорожки вообще ничего было не надо.
Последний несколько дней не использовал правое крыло при включении беговой дорожки, нажимая на кнопку левым так, как дорожил рукопожатием Газопроводова. Он был убежден в том, что между ними заключено перемирие, снимавшее все ограничения на использование им любимой беговой дорожки. Но петух при этом ждал еще и дополнительного шага от своего нынешнего партнера – убрать наконец с балкона страшную большую кастрюлю.
Сверчок, когда теперь открывали коробок, улыбался все больше виновато, чем весело, глядя в сторону чайки, которая тоже поглядывала в его сторону. Комар тут же посчитал себя выздоровевшим и самостоятельно попросился разделить жилплощадь со сверчком от греха подальше. И из коробка без особого повода не вылезал.
Дюймовочкина же с огромным удовольствием и заботой ухаживала за чайкой, что, конечно, едва ли радовало Газопроводова. Но то, что, это был тот случай, по крайней мере, который избавил его от ежедневных пыток с укусами комара, все-таки настраивало его на оптимистический лад.
Глава 10. В которой Крохоборов создает службу доставки, а Минометкина неожиданно для себя получает совсем не то, что заказала
Необходимо было отдавать себе отчет в том, что буфетчик Крохоборов, мечтая о визите принцессы из сказочной страны и прикладывая поистине невероятные усилия по выжиманию из клиентов средств для реализации своего проекта, тем не менее не решался связаться с Минометкиной напрямую и обозначить в лоб свои намерения. Нет, он, конечно, хотел. Даже ежедневно тренировался с телефоном в руке перед зеркалом в полной темноте. Но его репетиции все как-то не слишком удавались. То он начинал заикаться, то ржать подобно коню, то забывал слова, то вспоминал слова, но не совсем те.
Он, подобно великому древнему оратору тренировал речь, заготовленную для Минометкиной, периодически набивая свой рот разными предметами. Иногда это была зубная паста, иногда кусок хозяйственного мыла, иногда самое сакральное для него, котлеты. Но результаты тренировок были не ахти. То ли от того, что он предъявлял к самому себе завышенные требования. То ли от того, что представлял в темном зеркале лукавый взгляд Минометкиной, моментально деморализовавший его, то ли просто от того, что страшно боялся облажаться, и, к тому же считал, что в его случае это, скорее всего, неизбежно.
Крохоборов всячески планировал избежать ажиотажа по случаю приглашения им Минометкиной. Он не сомневался, что как только соседям стало бы это известно, весть разлетелась бы по всему району. Более того, он страшно опасался того, что в буфете по этому случаю могла быть внеочередная проверка его амбарной книги. А домоуправление ежемесячно самостоятельно снимало бы показания счетчиков в его квартире, раз он так разбогател. Поэтому буфетчик решил обстряпать это дело как-то поделикатнее.
В один из дней угощенный Несмеяном половиной банки очень вкусного и холодного пива под ароматную закуску из хвостика воблы, он на радостях решился на прямой звонок принцессе из сказочной страны. Буфетчик впервые за долгое время даже проникся к себе в этот момент уважением. Взяв телефон в руки, он решительно шагнул по направлению кухни, где у него в это время, как раз, разогревались на плите котлеты, и под газовое свечение было удобнее набирать номер.
Но, по всей видимости, полбанки пива начали испаряться в его голове слишком быстро. И при наборе номера Минометкиной руки Крохоборова предательски задрожали. Более того, нажимая на последние цифры, он ощутил, как у него еще и застучали зубы. В тот момент, когда он услышал усталое «Але», его верхняя челюсть подобно скоростному лифту, резко улетела вниз, прищемив ему язык. От чего он на полметра подпрыгнул на месте и подобно подсолнечному маслу, заливаемому на раскаленную сковородку, прошипел: «Ашшваххфф!»
Голос на другом конце телефонной линии в несколько переспросил несколько более недовольно: «Але, не слышу». Крохоборов, приземлившись на пол, большим пальцем ноги, высунувшимся через дыру в носке, на ощупь нажал на сброс звонка.
Налив из крана треть стакана холодной воды, Крохоборов засунул туда язык, которым поболтал внутри стакана, точно миксером. Далее Буфетчик снова взял в руки телефон. Значительно менее решительно, чем в предыдущий раз. Когда он уверенно дрожавшими пальцами набрал наконец номер принцессы из сказочной страны, параллельно бултыхая языком в стакане, то, услышал уже совсем недовольный голос: «Але, кто это? Вас не слышно», моментально выхватил язык из стакана и отправил его сразу же на передовую:
– Круглосуточная доставка, – истончившимся разом голосом пропищал Крохоборов.
– Я ничего не заказывала, вы ошиблись номером, – устало произнесла Минометкина. – Впрочем, давайте шампусика и сушечки. Записывайте адрес…
Крохоборов, едва не выронив из рук телефон от гордости за самого себя, стал рыскать в темноте кухни, куда бы и чем записать адрес Минометкиной. Бумагу, на которой можно было это зафиксировать, он на ощупь обнаружил на подоконнике – там была стопка стенгазет редактора Правдорубова, используемых буфетчиком обычно для завертывания котлет. А вот чем записывать…
У Крохоборова раньше там же на подоконнике лежала ручка, которой он иногда обводил на настенном календаре, вырванном из той же стенгазеты, дни ожидаемого привоза свежих котлет. Потом она сломалась, и он какое-то время писал стержнем, извлеченным из нее. Но потом чернила стали заканчиваться, и он хранил стержень на батарее, так как слышал где-то, что так можно размягчить чернила. В конце концов размягчать было уже нечего, и кроме характерного царапания стержень наотрез отказывался производить какие бы то ни было иные действия.
Впоследствии у Крохоборова появился желтый фломастер со сломанным колпачком, который забыл у него Правдорубов, самолично принеся как-то буфетчику несколько свежих номеров своей стенгазеты. Но фломастер как-то сломал сам Крохоборов, пытаясь с его помощью отковырять от стенок морозилки, со всех сторон окруженные налипшим льдом котлеты.
Но в конце концов у Крохоборова появился огрызок карандаша, ранее используемый Дядей Лёней для отгадывания ребусов и сканвордов, и, к счастью для Крохоборова, забытый Шлепанцевым на столике в буфете, где он работал. И этот огрызок должен был находиться где-то между солонкой и сахарницей. Однако, стоило обратить внимание на то, что в указанных географических координатах находилась самая темная зона на кухне. И даже для ежедневно проходивших специальную ночную подготовку глаз Крохоборова найти там огрызок карандаша представлялось нелегкой задачей.
Тем не менее, он, решив все-таки не включать свет, чтобы ему не выставили за его использование огромный счет, наощупь направился в сторону блеснувшей в лунном свете пузатой сахарницы. По ходу продвижения он зацепил ногой табурет, отчего его телефон подобно кегле жонглера резко оказался в воздухе. Но, к счастью, последний был ловко им пойман, при оттуда донесся зевающий голос:
– Адрес записали? А ждать долго? Шампусик обязательно в ведерке. А сушечки давайте тепленькие.
Крохоборов одним прыжком, пока луна не передумала бросать свет на сахарницу, очутился у последней и нащупал огрызок карандаша. Далее, рванул к подоконнику и на самом краешке стенгазеты, свободном от многочисленных расследований, нацарапал полученную информацию.
– Ждуу, – еще раз зевнул голос в трубке, сделав максимальный акцент на букву «у» на конце, на что-то явно намекая, и отключился. На что именно, Крохоборов не совсем понял, но решил все-таки выключить конфорку, на которой заскучали две котлеты на сковородке, и для начала разобраться с заказом.
С одной стороны, сама идея этой доставки, про которую Крохоборов ни с того ни с сего брякнул, явно намекала на дополнительные финансовые вложения. С другой стороны, самого буфетчика переполняла гордость от того, что он сделал. Вот взял и сделал. И у него теперь был адрес Минометкиной. Оставалось только понять, каким образом осуществить доставку.
Крохоборов взял стенгазету, на которой записал адрес и список на доставку, и стал разбираться в том, насколько сложно было все это организовать. Дважды перечитав весь список от начала и до конца, он взял ключи от буфета и направился исполнять пожелания самой ценной клиентки на свете.
Прибежав в буфет, Крохоборов еще раз изучил список. Шампунь в буфете не продавался. Но, на его счастье, на умывальнике стоял почти полный дозатор с жидким мылом. А еще у него имелась бутылочка из-под шампуня, с выведенными на ней иностранными буквами надписью «Шампунь», которую кто-то оставил в душе спортзала, где Крохоборов иногда мылся. Он прихватил ее для того, чтобы как раз переливать туда жидкое мыло с умывальника в буфете и его использовать для банных процедур.
Да, расставаться с красивой бутылочкой с солидной иностранной надписью Крохоборову не очень хотелось, но святая необходимость выполнить заказ не оставляла выбора. Буфетчик аккуратно открутил верхнюю часть дозатора и перелил его содержимое в бутылочку из-под шампуня. Жидкое мыло убралось почти целиком, немного мыла оставалось только на самом дне.
