Рассказывал Марстен долго и эмоционально, я замучилась убирать бьющиеся предметы из зоны досягаемости его ручищ. Если вкратце, история выглядела так. Жил-был где-то (название местности, откуда был родом Марстен, что не удивительно, мне ни о чем не говорило) вот этот самый Марстен Сейрс. Маг седьмого круга посвящения, что бы это ни значило. Жил себе спокойненько, но тут завелся у него заклятый враг по имени Дарвальд Тарм. Тоже маг. Чего уж они там не поделили, не знаю, мой гость наотрез отказался об этом говорить. Одним словом, эти двое находились в состоянии затяжной войны. Периоды вооруженного нейтралитета сменялись у них острыми конфликтами. Продолжалось всё это довольно долго, и могло бы ещё длиться и длиться, но тут коварный Дарвальд устроил пакость – решил выкинуть Марстена в другое измерение. Что удивительно, у него получилось! Вот только Марстен исхитрился и сумел утащить подлеца за собой… И понеслось! Насколько я поняла, наш мир был уже то ли пятидесятым, то ли шестидесятым по счету…
– Погоди, погоди! – остановила я Марстена. – А ты сам что, не можешь вернуться?
– Не могу, – буркнул Марстен. – Дарвальд старше меня на целый круг посвящения, я пока просто не умею…
Таким образом, оказавшись в очередном мире, эти двое вынужденно на какое-то время оставляли распри и действовали сообща, чтобы не пропасть поодиночке. Хуже всего, конечно, было то, что им никак не удавалось попасть в родной мир, да и как туда попадешь, наугад-то! Это ж один шанс из нескольких миллионов!
Рано или поздно Дарвальд, как более умелый маг, умудрялся отыскать некий загадочный Источник, с помощью которого только и возможно перемещаться между мирами, и норовил смыться в одиночку. До сих пор Марстену удавалось отследить его перемещения и вовремя последовать за недругом… Но на сей раз, похоже, везение его покинуло – никогда прежде магов не разбрасывало, как это случилось сейчас.
– Если я не найду эту скотину до тех пор, пока он не отыскал Источник, я тут застряну, – угрюмо сообщил Марстен. – А мне тут не нравится!
– Мало ли, что тебе не нравится, – опять обиделась я. – Давай, иди, ищи своего драгоценного Дарвальда! Что ты расселся-то?
– Он не мой! – неожиданно рявкнул Марстен так, что стекла задребезжали, а с подоконника чуть не рухнула мамина фиалка. – И тем более не драгоценный! Гм… И откуда я знаю, где его искать? Может, он вообще в другом полушарии!
– На Северном полюсе, – подсказала я.
– Ага… – согласился Марстен, и его разбойничья физиономия приобрела мечтательное выражение. – Хорошо бы… он холода не переносит… м-мать его за ногу и об стенку!
– Я только не понимаю, зачем было затевать эту чепуху с иными мирами, – протянула я задумчиво. – Если он старше на этот самый круг чего-то там, он что, не мог тебя просто так победить?
– Он старше, – согласился Марстен и осклабился. – Только у меня вот что есть…
Он любовно погладил рукоять своего меча.
– Против Драконьего меча Дарвальду только-только выстоять, куда там верх взять! – гордо заявил Марстен. – Поэтому он всегда старался устроить мне какую-нибудь гадость исподтишка.
– На этот раз у него, похоже, получилось, – вздохнула я и спохватилась: – Слушай, если ты намерен искать этого Дарвальда, то лучше переоденься, а то в психушку заберут!
– Да? А что такое психушка? – недоверчиво спросил Марстен, выслушал пояснения и поинтесовался: – Ну и что у вас носят?
Я подумала и притащила пару журналов. Минут пять Марстен их листал, потом сказал «Ага!», и в тот же момент его одежда исчезла! Вся! Я зажмурилась, а когда рискнула приоткрыть глаза, на Марстене красовался строгий костюм с модным полосатым галстуком. Надо сказать, в сочетании с его разбойничьей физиономией и прической этот наряд производил неизгладимое впечатление…
– По-моему, это немного… э-э… не твой стиль! – нашлась я. – Может, лучше вот так?..
Ну, в черной коже со множеством молний и заклепок и в бандане с черепами Марстен выглядел значительно лучше. Во всяком случае, не возникало диссонанса внешности и одежды.
– Только меч бы тоже… того… – сообразила я, когда Марстен принялся прилаживать свою оглоблю за спину. – А то менты прицепятся…
Марстен тяжко вздохнул, даже не уточняя, кто такие менты (из чего я сделала вывод, что сие сословие во всех измерениях примерно одинаково), щелкнул пальцами, и меч исчез. Ти-ихенько так растворился в воздухе…
– У меня такое чувство, будто Дарвальд где-то рядом, – заявил Марстен. – Пошли!
– Куда пошли, зачем пошли?.. – забормотала я, отступая к стене. – Я-то зачем?!
– Я не знаю твоего города, местных обычаев и вообще… – принялся загибать пальцы Марстен. – Мало ли, что спросить понадобится! Похоже, магия у вас тут не в ходу?
– Абсолютно! – отрезала я и попыталась увернуться. – Не пойду я никуда, ночь на дворе… Поставь! Поставь меня на место-о-о!
Марстен на мои вопли не отреагировал и, взяв меня в охапку, попросту понес к двери…
– Дай я хоть дверь запру, – уныло попросила я, но не тут-то было. Марстен меня не выпустил, совершенно справедливо полагая, что во второй раз меня поймать будет не так-то просто, и заявил, мол, дверь он попросту заколдует, и чужие в квартиру не войдут. Пришлось поверить ему на слово… А что мне еще оставалось?!
Всю дорогу с моего пятнадцатого этажа на первый Марстен необыкновенно замысловато ругался – лифт по ночному времени не работал, а на нашей узкой лестнице Марстену было не повернуться, да ещё со мной подмышкой. Я даже заслушалась: таких хитро завернутых ругательств мне раньше слыхать не доводилось!
В конце концов, мы всё же выбрались на улицу, Марстен поставил меня на землю и сказал:
– Та-ак… ну, не пешком же нам ходить… Посторонись-ка!
Я послушно отступила за спину Марстена, решив, что советы магов, особенно таких неуравновешенных, всё же лучше принимать к сведению, чтобы потом не рвать на себе волосы. Сделала я это, как выяснилось, не зря: Марстен свел вместе ладони на уровне груди, шумно выдохнул, развел руки в стороны, словно делал зарядку… и перед ним взвился на дыбы огромный вороной конь!.. Пожалуй, только теперь я поверила, что Марстен на самом деле маг. Ну… просто выглядел он несколько кинематографично…
– Это… – Я дернула Марстена за рукав, решив вмешаться, пока не поздно. – Как бы это сказать-то… Короче, на лошадях у нас уже лет сто как не ездят. Ну, ездят, конечно, спортсмены там всякие, и просто люди катаются… Но не по городу же!
– Да? – изумился Марстен. Его зеленые глаза отчетливо светились в темноте – у нашего подъезда, как обычно, местная шпана расколотила фонарь, так что почти ничего не было видно. – А на чем ездят?
Я молча кивнула в сторону проспекта, по которому, невзирая на очень поздний (или уже очень ранний?) час, мчались автомобили. Маг стоял столбом минут пять, потом всё же отмер, почесал в затылке, и конь, истошно заржав, вдруг ни с того ни с сего превратился… в мотоцикл неизвестной мне марки.
– Залазь, – галантно пригласил Марстен.
– Не-не-не-не-не… – замотала я головой, пятясь. – Ты водить не умеешь, и вообще я боюсь!
– Залазь, я сказал! – Марстен опять сгреб меня в охапку и посадил на мотоцикл. Потом забрался сам и взял с места в карьер, безжалостно пришпорив несчастный агрегат. Да-да, именно пришпорив! Я не знаю, что там наколдовал этот треклятый маг, но мотоцикл не рычал и не плевался вонючим дымом, а только иногда обиженно всхрапывал, когда хозяин чересчур резко тормозил.
Одним словом, минутой позже мы на немыслимой скорости неслись по ночной Москве. Я обеими руками вцепилась в Марстена и вообще постаралась к нему прилипнуть, чтобы не сдуло встречным ветром. Ещё я очень надеялась, что мы не вмажемся во встречный грузовик: правилами движения Марстен пренебрегал напрочь… да он их и не знал, по большому-то счету!
Чертов же колдун, судя по всему, был в восторге! От его лихих виражей я едва не теряла сознание и время от времени думала: а может быть, это мне всё-таки снится? Хотя нет… такое сниться не может! Ну угораздило же Марстена свалиться на голову именно мне! Ну почему? За что? Чем я так провинилась?.. Пусть бы падал на мою соседку слева – жутко склочную тетку! Ох, понесла бы она его по кочкам… Почему именно мне выпало сомнительное счастье тесного общения с этим ненормальным седьмого круга посвящения, что бы это ни означало?
За этими мыслями я… отключилась. Меня, когда я перенервничаю, всегда в сон клонит и, хотя я понимаю, что сложно поверить, будто можно уснуть, сидя на несущемся с почти сверхзвуковой скоростью мотоцикле, но… Я это сделала. Может быть, мне стоит начать собой гордиться?
…Проснувшись, я долго не хотела открывать глаза. Просто не хотела, и всё тут. Как выяснилось, и очень правильно не хотела… Пока я лежала на диване с закрытыми глазами, я могла считать всё произошедшее ночью всего лишь дурным сном, а потом я открыла глаза, обнаружила скособоченную люстру и поняла, что никто, кроме Марстена, снести её своей дурной башкой не мог. Равно как некому больше было уложить меня на диван, стащить джинсы и заботливо укрыть одеялом. Какого черта он вообще это сделал? Кто его просил?! Может быть, я всегда сплю в джинсах! Может, у нас обычай такой национальный – спать в одежде!..
Слегка успокоившись, я всё-таки встала, оделась и прошлась по квартире, отмечая всё больше признаков разрушения, учиненного Марстеном. Тут картина на стене покосилась, явно зацепленная могучим плечом, там занавеска оборвана… запутался он в ней, что ли? Я разозлилась: маг ведь, между прочим, мог бы и привести мой дом в порядок!
Немного позлившись, я решила позавтракать. За завтраком мне в голову пришла приятнейшая мысль: а что если Марстен просто завез меня домой (за что спасибо ему огромнейшее, мог ведь и в парке на скамеечке оставить!), а сам свалил куда-нибудь? Хотя бы искать этого своего Дарвальда?
Я лелеяла эту приятную мысль до самого вечера. К тому времени я уже успела прибраться в квартире, уничтожив все следы пребывания в ней психически неуравновешенного мага, проверила, заперта ли дверь, и уселась смотреть кино. Разумеется, как только в фильме началось самое интересное, в дверь позвонили, нагло так, никто из моих знакомых подобным образом не звонит. Я даже немного перепугалась: может, милиция? Может, Марстен натворил что-нибудь, а следы привели ко мне? Я затихла, поставив кино на паузу: вдруг решат, что никого нет дома?
Звонок, однако, повторился, и волей-неволей пришлось идти открывать. Что интересно, за дверью никого не обнаружилось! Пока я стояла и думала, какого черта я распахнула дверь, даже не спросив, кто там, задверная пустота ненавязчиво отодвинула меня с дороги и проникла в квартиру.
– А?.. – спросила я с неимоверно тупым выражением лица и закрыла дверь. (Про лицо я знаю наверняка – у нас в прихожей зеркало висит.)
Пустота заколебалась, и посреди прихожей (вернее, не посреди, а впритык к стенкам) материализовался лучащийся улыбкой Марстен. И не один… Второй гость ростом не уступал Марстену, но оказался немного поизящнее сложением. Волосы, настолько черные, что аж с просинью, не очень длинные, всего лишь до плеч, были подобраны с висков и аккуратно скреплены на затылке, из-под темных бровей насмешливо смотрели черные же глаза с фиолетовой искрой. Похоже, Марстен нашел-таки «дорогую пропажу»…
– Господи… – тихо сказала я, оседая на банкетку. – За что?!
– Привет, Юлёк! – гаркнул Марстен. – Ты чего такая кислая?
– Зато ты, я смотрю, просто сияешь… – пробормотала я, только сейчас обращая внимание на то, что Марстен одет уже не под байкера, а в свои родные тряпки.
