– Позволь тебе представить самого мрачно одевающегося мага из всех, кого я только знаю, а знаю я многих! – церемонно произнес Марстен и изогнулся в поклоне, едва не треснувшись башкой о противоположную стену. – Дарвальд Тарм!
– С самым безвкусно одевающимся магом во всех мирах вы, я вижу, уже знакомы, – с неприкрытым сарказмом в голосе произнес представленный мне Дарвальд.
– Дарвальд, это Юлька, – сообщил Марстен, ничуть не оскорбившись.
Я посмотрела на вновь прибывшего. Н-да… действительно, мрачновато одет. Весь в черной коже, плащ темно-фиолетовый… Несколько портила общее впечатление только шелковая рубашка неожиданно кокетливого розового цвета. А Марстен… ну, пожалуй, и Дарвальд по-своему прав. Даже на мой взгляд бирюзовая рубашка плоховато гармонировала с вышитым золотом пурпурным плащом, зелеными штанами и коричневой курткой. Да ещё уйма каких-то побрякушек, амулетиков, подвесок на поясе… Честно говоря, от Марстена просто в глазах рябило!
– И чего вы сюда приперлись? – неприветливо спросила я.
– А ты против? – несказанно изумился Марстен. Я, кажется, начала понимать, чем он мог достать Дарвальда…
– Да, я против! – заорала я, выходя из себя. – Против! Валите, откуда пришли, ясно вам?! У меня тут не притон!
– Юль, Юль, да ты чего? – изумился Марстен. – Куда ж нам ещё податься? Пока этот вот… – он довольно невежливо ткнул пальцем в Дарвальда, – Источник не найдет, мы уж у тебя перекантуемся, ладно?
Я обхватила голову руками и тихонько завыла. Мало мне было одного придурочного мага?! Теперь их целых два! В том, что Дарвальд тоже придурочный, я отчего-то даже не сомневалась…
Тут я посмотрела, как два двухметроворостых детины смущенно переминаются с ноги на ногу у стенки, и мне стало смешно. Ну что с ними делать? Не выгонять же на улицу, в самом деле! М-м… выгонишь их, как же…
– Ладно, – сказала я. – Есть будете?
Марстен изо всех сил закивал, мотая длинной челкой, как лошадь, Дарвальд ограничился вежливой улыбкой.
Кормить мне их было нечем, я имею в виду разносолы, конечно. Впрочем, и самые обыкновенные макароны (слегка переваренные, бывает со мной такое) с сосисками они смели за милую душу, как будто их неделю не кормили. По-моему, они и от добавки не отказались бы, но тут уж я ничего поделать не могла, у меня не скатерть-самобранка. И так уж тем, что они сожрали за один присест, я могла бы неделю питаться!
– Значит, так, – сказала я, когда они окончили трапезу. – Как я понимаю, вы намерены обосноваться тут надолго?
– Надеюсь, нет, – холодно ответил Дарвальд.
– Какое счастье! Тогда вот что, господа хорошие, – заявила я, – будьте любезны вести себя прилично! Марстен, к тебе относится! Ты мне тут такой погром устроил, будто в квартире стадо слонов бушевало!
– Марстен с раннего детства отличался аккуратностью и хорошей координацией движений… – меланхолически заметил Дарвальд. Я начала понимать, отчего Марстен его не любит. Впрочем, они друг друга стоили!
– Короче, если вы что-нибудь уроните или разобьете, будьте любезны поднять это и починить! – закончила я мысль. – Далее… пропитание себе как-нибудь сами обеспечьте, а? Хотя бы частично! Я ж вас не прокормлю… И вот ещё что: когда ко мне кто-нибудь приходит, не показывайтесь им на глаза! Особенно если это моя мама…
– Не забудьте напомнить Марстену, чтобы не разбрасывал по дому свою амуницию, – по-прежнему тихо, но очень ядовито посоветовал Дарвальд. – Иначе ваша достопочтенная матушка может быть крайне удивлена, наткнувшись на какую-нибудь деталь его облачения.
– Я тебя сейчас тресну, – мрачно пообещал Марстен.
– Это его излюбленная аргументация, – сообщил мне Дарвальд.
Я поняла, что сейчас не выдержу и засмеюсь. Эта парочка заклятых друзей, несмотря на отчаянное мое нежелание лицезреть их у меня на кухне, мне всё же нравилась.
– Ох… – сказала я, взявшись за голову, и, чтобы сменить тему, попросила: – Дарвальд, а можешь звать меня на «ты»? А то я смущаюсь…
Тот вежливо улыбнулся и кивнул.
– Ладно, Юль, – примирительно сказал Марстен. По счастью, он явно был хоть и вспыльчив, но отходчив. – Нам рассиживаться некогда… Этот вот мрачный тип, – тут последовал тычок под ребра Дарвальду, – должен искать Источник, а не макароны трескать на дармовщину! Спасибо хоть скажи, воспитанный ты наш!
– Благодарю, Юля, за отличную трапезу, – сдержанно поклонился Дарвальд. – Увы, удовольствие от неё было изрядно отравлено лицезрением этой вот хари напротив.
Я икнула от сдерживаемого смеха, но Марстен, против ожиданий, не стал размазывать Дарвальда по стенке.
– Пошли! – скомандовал он. – Давай, Валь, шевелись! Или ты тут навсегда поселиться решил?
– Как ты меня назвал? – тихо, но угрожающе осведомился Дарвальд.
– Валь! – повторил Марстен. – Можно Вальд, если тебе так больше нравится… Ну не Дар же? Ты, прямо скажем, не подарочек! Гы-гы… Ну что ты уставился, будто первый раз меня видишь? Тут в ходу уменьшительные имена! Вот она, – Марстен ткнул в меня пальцем, – Юлия, а можно Юля, Юлька, Юлёк…
– Ах вот оно что… – задумчиво протянул Дарвальд. – В таком случае, я подумаю, как можно сократить твое имя.
– Да сколько угодно! – оглушительно захохотал Марстен. – Пошли, Валь, работа не ждет!
Тут уже захихикала я, потому что представила, как Марстен зовет приятеля – «Ва-а-аля!». Здоровенному Дарвальду это имечко категорически не шло! Ну… мне странные вещи иногда приходят в голову, но если смешно, почему бы не посмеяться? Маги покосились на меня с подозрением, но, не дождавшись объяснений, молча ретировались…
Отсмеявшись, я обнаружила, что мне ещё предстоит мыть посуду.
Злобно надраивая тарелки, я пыталась разложить по полочкам всё, что успела узнать об этих двоих. Как-то всё это очень подозрительно… Каким, спрашивается, образом Марстен ухитрился так быстро отыскать в совершенно незнакомом городе Дарвальда, особенно если тот этого не хотел? Только не говорите мне обо всяких там флюктуациях магической силы и прочей околонаучной ерунде! Мнение моё было однозначным: Марстен нашел Дарвальда только потому, что тот позволил ему себя найти. Впрочем, как и позволял следовать за собой в прыжках по измерениям… Не знаю, откуда у меня взялась такая уверенность, но… считайте это женской интуицией!
Мысли мои плавно перешли в другое русло. Да-а… менее гармоничную парочку и представить сложно! С Марстеном всё ясно: выглядит как разбойник с большой дороги, выражается так же, невоспитан совершенно, к тому же характер у него взрывоопасный. Но вместе с тем парень он определенно не злой и веселый. Дарвальд… у-у… та ещё штучка, судя по всему! Язва, каких поискать, характер скверный, но опять-таки Дарвальд не явный злыдень. Грызутся между собой они постоянно и привычно, но не похоже, чтобы кто-то из них сердился всерьёз. Дарвальд – тот обижается, но не злится, а Марстену, похоже, всё равно, над кем хохотать: над собой ли, над другими. Не похожи они на врагов, вот хоть режь!
Ну и что у них общего? Только то, что оба они маги… Хорошо, а причем тут я? Мне что, очень надо лезть в их взаимоотношения? Пускай ищут свой Источник и валят на все четыре стороны!
…В отчаянной надежде, что маги всё-таки найдут Источник и слиняют, прошло два дня. Должна, правда, признать, что мне они почти и не докучали, заявляясь крайне редко. Уж не знаю, где и чем они питались, но мои припасы подчистую не съедали. Более того, Дарвальд оказался жутким чистюлей, и в результате наша довольно-таки запущенная квартира теперь просто сияла чистотой, а порядок царил такой, что мне иногда страшно делалось. Правда, магу все это стоило всего лишь щелчка пальцами, так что благодарить его было особо не за что.
В принципе, сосуществовать с этими двумя парнями оказалось несложно, на мою честь никто покушаться и не думал – покушениям со стороны Марстена в основном подвергался холодильник. Меня, если честно, очень радовал тот факт, что мы с магами говорим на одном языке, иначе… Даже представить не могу, что было бы в противном случае! Жестами бы пришлось объясняться, надо думать…
Я пыталась выспросить у Марстена, как такое получается, он начал объяснять, но тут же запутался, так что ясно стало – он и сам толком не знает, что к чему. На помощь был призван Дарвальд, который не преминул походя охарактеризовать умственные способности Марстена, тот в долгу не остался, конечно… Но, в конце концов, я смогла выловить кое-какую полезную информацию из этого словесного потока. Разумеется, на самом деле по-русски маги не говорили, равно как и я на их языке. Просто давным-давно, в незапамятные времена некто с целью облегчения путешествий по другим мирам изобрел замечательную вещь, какую-то хитрую заплатку для заклинания, позволяющего перемещаться между мирами. Активировалась она в момент первого перехода, и с ее помощью путешествующий получал способность понимать аборигенов, а те, в свою очередь, могли понять его. Конечно, Марстен знать не знал, что такое «менты», «макароны» и «мотоцикл», просто заклинание преобразовывало эти слова в знакомые ему понятия или разъясняло их, уж не знаю, каким именно образом! Так же и маги наверняка упоминали неизвестные мне слова, но я, тем не менее, прекрасно их понимала. Марстен ругался, скорее всего, не «чертями» и не прочими нехорошими русскими словами, но я слышала именно это. В общем, тот, кто придумал это заклинание, был гением, однозначно! Дарвальд так и сказал…
Но гораздо больше, чем всякие хитрые заклинания, меня заботил один вопрос… Почему, спрашивается, Источник надо искать именно в Москве, а не где-нибудь в Зимбабве? В конце концов, я не вытерпела и задала этот вопрос вслух.
– Понимаешь, Юль, тут такое дело… – завел было Марстен, размахивая в воздухе здоровенным бутербродом с колбасой. – А, вон пусть Валь объясняет, у него лучше получается!..
– Не называй меня так, я ведь уже просил! – мгновенно ощетинился Дарвальд (как сократить имя Марстена, он так и не придумал; собственно, вариантов нашлось всего два – либо Марс, либо Стен, Марстен охотно отзывался на оба, это Дарвальда явно не удовлетворяло, а потому он злился).
Марстен как ни в чем не бывало продолжал трескать бутерброд. Дарвальд пару секунд поиграл желваками на скулах, потом попытался изобразить доброжелательную улыбку и повернулся ко мне:
– Видишь ли, Источник – это своего рода средоточие определенного рода силы, коя при надлежащем и бережном её использовании в целях вспомоществования…
– Прекрати-и! – взвыл Марстен, едва не подавившись бутербродом. – Прекрати всё время цитировать этот идиотский Кодекс! Меня от него тошнит уже!.. Особенно в твоем исполнении, декламатор несчастный!
– Ты сам просил меня объяснить, – невозмутимо пожал плечами Дарвальд.
– Да уж лучше бы не просил, – буркнул Марстен. – Короче, Юль, Источник – это вроде как магнит – к нему проявления магии так и притягиваются…
– Вы тоже… притягиваетесь? – проявила я прозорливость.
– Ну да! – обрадовался Марстен. – Мы же прорываемся из одного мира, когда рядом Источник, а в другом мире такой же Источник нас к себе тянет! Главное, каждый раз он по-разному выглядит. Помню, и деревом он был, и самым настоящим источником, ручьем то есть, а как мы намучались, пока добрались до одной горы!.. В общем, Источник должен быть где-то неподалеку, но только вот у Валя что-то с чутьем плоховато стало, никак не найдет…
